Лицо Дуаньмуцзи резко похолодело, и он заговорил с явным сарказмом:
— Сюаньцзи, я знаю, какие у тебя планы. Семья Ван богата, и если ты поможешь найти убийцу их сына, то сможешь выпросить у них награду.
Чжуша приподняла бровь и, улыбаясь, ответила:
— Верно. У тебя есть деньги, и ты не знаешь, что такое нужда. Мне же приходится усердно работать, чтобы прокормить своих подчиненных.
Эти слова заставили Дуаньмуцзи раздражённо развернуться и уйти.
Лоча, растроганный, тихо пробормотал:
— Чжуша, меня легко прокормить.
Сяо Люй, наблюдая за ссорой старших товарищей, не мог вмешаться. Увидев, что Чжуша и Лоча собираются уходить, он поспешно спросил:
— Старшая сестра, куда вы идёте?
— Расследовать дело!
В храме они уже опросили всех троих оставшихся в живых.
Чжуша, размышляя, решила снова пойти к Мяофу, чтобы поговорить и заодно перекусить вегетарианской пищей.
На кухне Мяофу всё ещё занимался приготовлением.
Чжуша взяла тарелку с паровыми лепёшками и отдала большую часть Лоче:
— Ешь больше, сэкономишь на одном приёме пищи.
Мяофу, увидев, что они вернулись, с любопытством спросил:
— У вас ещё есть вопросы ко мне?
Чжуша хотела узнать две вещи: о Шан Ци и о странностях в храме.
Имя Шан Ци Мяофу слышал только сегодня утром от Мяошаня и Ляоюаня.
Что касается странностей в храме, он мог вспомнить лишь одно:
— В ночь смерти Мяосина я голодал и хотел пойти на кухню, но боялся пройти мимо главного зала, чтобы он не высмеял меня. В начале часа змеи я, в полудрёме, услышал, как кто-то крикнул "Быстрее!", а затем послышались шаги.
Тогда Мяофу подумал, что это был сон, и не придал этому значения.
Чжуша поинтересовалась:
— Ты мог различить, чей это был голос?
Мяофу покачал головой, потом кивнул:
— Это точно не голос Мяосина, не голос учителя и не наш.
Если это не голос монахов храма и если Мяофу не ошибся, то слова «Быстрее!» вероятно, принадлежали убийце Мяосина.
Злой дух, не успевший захватить тело, мог лишь временно вселиться в мёртвое существо.
«Быстрее».
Эта фраза явно была обращена к кому-то другому. Неужели кто-то сотрудничал с злым духом?
Мяофу провёл весь день за готовкой, и на плите стояли полные тарелки вегетарианской еды.
Чжуша, слушая его, продолжала брать паровые лепёшки и класть их в руки Лоче.
Лоча, с набитым ртом, смотрел на гору лепёшек в руках и в душе ругал Чжушу за скупость.
Хотя его легко прокормить, не обязательно пичкать его дешёвыми лепёшками.
Чжуша также спросила о краже ящика для пожертвований в храме:
— Мастер говорил, что один из хулиганов звался Шан Ци.
Мяофу смущённо почесал голову:
— Я труслив, и когда воры проникают в храм, я обычно прячусь в келье. Учитель с другими монахами всегда сами разбираются с ними.
Чжуша пошутила:
— Ты хоть и труслив, но готовишь отлично. Тебе стоит открыть вегетарианскую закусочную в Чанъане, это будет прибыльнее, чем быть монахом.
Мяофу смущённо улыбнулся:
— Мне нравится быть монахом.
— Быть монахом и зарабатывать деньги не исключают друг друга.
— Монах не должен быть жадным до денег.
На улице уже стемнело, и Чжуша, прихватив две лепёшки, позвала Лочу, чтобы вернуться в гостевой дом.
На выходе из храма они увидели Сяо Люя, ожидавшего их в одиночестве:
— Старшая сестра, могу я пойти с вами? Старший брат ушёл на приём к губернатору.
Сяо Люй происходил из знатного рода Ланьлин Сяо, члены которого гордились своей независимостью и чистотой.
Он презирал любые попытки заискивать перед власть имущими.
Сегодня, услышав, что Дуаньмуцзи отправляется на приём, он сразу же сослался на простуду, чтобы отказаться.
Чжуша бросила ему лепёшку:
— Возьми, поешь.
Сяо Люй замешкался, но в итоге взял лепёшку.
Даже вернувшись в гостевой дом, он не притронулся к ней: на лепёшке остались пять отпечатков пальцев разной глубины.
Чжуша не обратила внимания на его поведение, только позже, вернувшись в комнату, с лёгким сожалением заметила:
— Жизнь этих аристократов вызывает зависть.
Лоча, ворча, сел на кровать и пожаловался:
— Он не ест лепёшку, и ты молчишь. А меня сегодня ты накормила десятком лепёшек, и я не посмел возразить.
Чжуша подвинулась и похлопала по свободному месту на кровати:
— После еды нельзя простужаться, сегодня спи на кровати.
— Наконец-то ты проявила немного заботы.
Ночью Чжуша и Лоча обсуждали странности трёх дел:
— Смерть Мяочана не похожа на дело рук человека.
Избиение, отрубание головы, бросание головы вверх — убийца Мяочана был лишён всякой человечности.
Если убийцей был наёмник, нанятый городскими хулиганами, то разве ящик для пожертвований в маленьком храме стоил таких усилий?
Но если убийцей был злой дух, скрывающийся в храме, то как он мог убить, не оставив следов?
В темноте кто-то тяжело поднялся по лестнице.
Лоча затаил дыхание, прислушиваясь.
В одно мгновение все звуки вокруг гостевого дома ворвались в его уши.
Шум повторялся в его голове снова и снова, и он закрыл уши, чтобы хоть немного успокоиться.
Чжуша, говоря сама с собой, не услышала его ответа и потянулась, чтобы коснуться его лица:
— Что случилось?
Лоча легонько погладил её руку, сердце его дрогнуло:
— Ничего. Просто я вдруг подумал о возможности.
— О какой?
— В храме два злых духа: один уже захватил тело, а другой ещё нет.
Обновлено: 21.01.2026