— Ты хочешь… уйти? — с сомнением спросил Сайтама.
— Да. Период от двух месяцев до полугода. Количество цепочек мутаций, активированных в моём теле, сейчас достигли критической отметки, при которой мне нужно почти полностью перестраиваться собственное тело. Я уже сделал такое ранее, но тогда последствия были далеко не такими существенными, — показал свои руки, на которых до сих пор остались трещины от использования Физической Силы.
Пусть эти раны могли быть восстановлены за считанные мгновения, однако данная демонстрация гораздо лучше подходит под мои условия. Сайтама не такой дурак, чтобы отпускать потенциальную угрозу человечества куда-то. Ему нужен контроль, чтобы я был в его поле зрен…
— Ну ладно, удачи разобраться, — а может я слишком о нём высокого мнения. — Мне интересно другое. Насколько сильнее ты станешь, когда вернёшься?
— Не могу дать точного ответа. Зависит от того, насколько приживутся мутации, — помедлив, ответил. — Начиная от двукратного усиления и до бесконечности. Впрочем, использовать всё я всё равно не смогу. Моё тело развалиться быстрее, чем я смогу реализовать свою силу.
— Так неинтересно, — надулся Сайтама.
— Хах. Не беспокойся, Сайтама, когда-то настанет момент, и я смогу дать тебе настоящий бой, — улыбнулся краешками губ.
А учитывая, что открытие Критической Массы снимет ограничения по запасам биомассы, и та вновь начнёт увеличивать пассивное накопление. Что ж. Вполне возможно, что мой путь до этого боя окажется не таким уж и далёким.
Десять тысяч тонн Критической Массы дают пассивные десять процентов усиления всех аспектов организма. Учитывая траты на создание мутации, то десять тысяч наберутся в первый же день, а после начнут расти по параболе. За два месяца я смогу получить минимум усиления в пять раз от нынешнего предела.
Беря во внимание тот факт, что само по себе открытие Критической Массы открывает остальные виды взаимодействия, то сила увеличится ещё больше, ведь биомасса, нужная для образования других мутаций, тоже будет усилена. Это же, думаю, будет относиться и к особенностям, принадлежащим этому миру.
За время моих размышлений, которые я даже не думал ускорять, всё-таки есть что-то прекрасное в том, чтобы контролировать лишь собственные мысли, не беря в расчёт тысячи разумов других разумных, подталкивая их в нужное русло.
Быть единым с собственными мыслями… это расслабляет.
Когда в последний раз я не сосредотачивался на собственных целях? Когда в последний раз Разумный Вирус пытался вести себя как обычный человек? Как человек, личность которого он принял за главенствующую.
Впрочем, это бесполезные размышления. Король всегда должен осторожно выбирать следующий свой шаг. А Король, провозгласивший себя Богом, должен думать на десять шагов наперёд. Отдых — лишь пустая трата времени для бездыханного и неутолимого организма, единственная цель которого — вновь взойти на вершину.
И неважно, насколько сложна или невыполнима цель кажется на первый взгляд.
Единственный путь Бога — это господство.
***
Место, выбранное для освоения Критической Массы было выбрано отдалённым и заметным. Но именно эта заметность выступит как гарант безопасности. Огромные горы, заснеженные вершины и постоянные угрозы снегопадов. Пара пещер, которые каждые сутки засыпает снегом, чтобы хлёсткими порывами ветра вновь освободить вход.
Круговорот стихии, царящий в этих краях, очаровывает и вызывает опаску у обычного обывателя, но не для разумного вируса. Планер, открытый в пути, помогал нивелировать все ветра, неспособные сдвинуть отрицающее физику многотонное тело, парящее в воздухе.
Вход в пещеру был найден давно, и тело влетело туда. Отряхнувшись от снега, налипшего на тело, Алекс оглядел немалые размеры пещеры и её единственного обитателя. Огромные четырёхметровый медведь с вырывающимися из пасти бивнями, белоснежной шерстью, кою не смогут пробить даже танковые снаряды, и горящие золотом глаза, с опаской наблюдающие за вторженцем.
Глаза, наполненные осознанием и волей, которой не должно было быть у монстра. Волей, которая на мгновение пошатнула что-то внутри монстра куда более худшего, чем белоснежный медведь перед ним.
Медленно, словно боясь спугнуть животное, Алекс присел на одно колено и вытянул ладонь, почти опуская её на пол.
— Не бойся, — холодный голос монстра шёл вразрез с его действиями.
Впрочем, Зевс не мог изменить его. Сколько бы масок не было на его лице, сколь бы личностей он не менял, изменить изначальную личность он не мог. Изначальную личность, которая пережила слишком многое для того, чтобы оставаться обычной.
Алекс Мерсер, личину которого вирус принял на себя, нацепил на бесформенное и бесчувственное нечто, пережившее падения, предательства, взрыв ядерной бомбы и отказ от человечности ради создания идеального мира. Он был героем в одно время, но создал форму Злодея в другое.
Чёрный Свет кидался из крайности в крайность, пытаясь найти равновесие, и, не найдя его, решил оставить более рациональную, резкую, ледяную и устойчивую к ударам судьбы форму. Форму, которая была создана в самом конце. Форма Зевса, самопровозглашенного Бога Нового Мира.
Однако в этот момент на жалкий миг активировалась та слабая и неустойчивая личность. В этот момент она не хотела кровопролития. Она хотела лишь помочь существу, прожившему достаточно долго и неспособному продолжать существование дальше.
Медведь посмотрел на протянутую ладонь и поднял свои янтарные глаза, сталкиваясь с отливающими холодом рубинами монстра. Но, несмотря на всё, с трудом медведь поднялся. Алая кровь начала выливаться из огромного ранения на животе и множественных колотых ран на остальном теле.
Заливая всё убранство пещеры алыми красками, медведь медленно приблизился к протянутой руке и, нюхнув её, лизнул ладонь монстра, более страшного, чем всё существующее в этом мире.
Человеческая ладонь ласково, насколько это возможно, прошлась по мягкой, но колючей шерсти медведя, которая могла проткнуть ладонь даже Героев Вершины А-ранга. Рука медленно поднималась всё выше, пока не достигла ушей.
Медведь фыркнул ледяным дыханием, которое заморозило половину тела Зевса, но тот не обратил на это внимания.
— Я помогу тебе, бедное животное, — голос Бога на мгновение дрогнул от осознания сказанных собственным ртом слов. — Согласен ли ты принять мою помощь?
Золото в зрачках медведя стало ярче на жалкую секунду, будто проверяя правдивость сказанных монстром слов. Глаза белого закрылись, а голова опустилась ниже, подставляя монстру свою шею и лоб в доказательство. Он примет любой исход.
— Хорошо, — Алекс кивнул, и его левая рука, словно деталь робота, отсоединилась и упала на пол, чтобы через мгновение восстановиться обратно. — Съешь её, и твои раны исчезнут. Твоё тело окрепнет. Ты встанешь на новый путь. Путь эволюции.
Медведь зубами подхватил лежащую на полу руку и проглотил.
— Отдыхай, бедное животное, — ладонь монстра прошлась по лбу медведя. — Нас никто не побеспокоит.
Из спины Алекса вырвались алые жгуты, которые начали закрывать проход, не оставляя ни грамма света, кроме небольшого отверстия для кислорода. У Алекса не было цели превращать медведя в заражённое животное. Он отделил мутацию заражения, естественную для вируса. Он наполнил ту руку частицами Чёрного Света, направленными лишь на регенерацию и перестроение мышц.
Впервые он не хотел заиметь себе полностью подвластного заражённого. Он хотел лишь помочь. Ничего более.
«Откуда во мне столько сентиментальности?» — Зевс посмотрел на свои руки.
Кажется, впервые они не казались запятнанными в крови.
«Так… странно…»
***
Белый Повелитель Гор, именно так прозвали его люди. Он обитал в этих горах со времён, когда возле них лишь строились поселения и возводилась цивилизация. Повелитель не был рад такому соседству, но он не мешал им, пока те не мешали ему.
Череда совпадений заставила людей поверить в него как в Священное Животное, защищающее их поселение. Медведь просто выходил на охоту, и совпадало так, что достаточные для насыщения монстры часто атаковали это поселение. Он убивал каждое из них и возвращался в свою пещеру.
В те времена медведь был юн и не понимал всей трагичности ситуации. Не понимал, что постепенно привязался к этим людям. Он всю жизнь был один. Он начал постепенно выходить к ним просто так. Слушал их истории. Игрался с их детьми. И в самом деле стал Священным Животным, которое защищает их от напастей других обитателей Гор. Он не понимал, что люди крайне быстро забывают всё хорошее. Потому, когда Повелитель Гор ушёл в спячку, монстры продолжали нападать на поселение, но в этот раз у них не было защиты от другого монстра.
Их истребляли, и с каждым месяцем ситуация становилась лишь плачевнее. Они подумали, что провинились перед божеством, и то более не будет даровать им защиту. Люди решили стать сильнее собственными силами и… стали. Неизвестно, когда появился первый человек, способный одним ударом повалить замёрзшее дерево.
Неизвестно, когда появился второй, способный вызывать бури взмахом руки. Люди начали побеждать и справлялись без поддержки божества. А после, когда Повелитель Гор проснулся и вышел охотиться, вся живность, пригодная для питания, находилась на столах людей.
И когда он вышел к ним, люди не принимали его за Священное животное. Нет, они видели в нём монстра, коим он и являлся. Он не знал, так ли долго он находился в спячке, или же люди развивались семимильными шагами. Они атаковали его.
Белый Повелитель Гор не хотел сражаться с ними. Он видел старых людей, к которым он спускался. Но вместе узнавания, видел лишь полные злобы глаза. И вновь череда случайностей. Один из ударов отбросил огромное тело медведя в один из домов. Резкий вскрик, и под лапой животного оказалась маленькая девочка, покрытая кровью.
Гнев жителей раскрылся с новой силой. Слёзы текли из их глаз, пока их атаки становились всё сильнее. Повелитель Гор сбежал, но люди не отпустили его. Когда он выходил за едой, они атаковали его. Когда он собирался засыпать, они атаковали его.
Ни дня в его жизни не проходило без преследования. Потому он забрался ещё выше. Туда, где его не могли достать. Он пообещал себе не доверять людям. Пообещал, что одиночная жизнь намного лучше возлагаемых против твоей воли на тебя надежд.
Так он думал, пока к нему в пещеру не заглянуло существо, от которого само естество животного сжималось в страхе. Но… оно не проявило к нему враждебности. Пусть его глаза были холоднее ужасной бури. Пусть его голос обжигал хуже огней звёзд.
Он был таким же, как и сам медведь. Запутавшимся, неопределившимся и одиноким. И он помог ему.
Его раны заживали с невиданной скоростью. Его тело становилось всё крепче с каждым днём. Не было голода, пожирающего желудок.
Впервые с давних пор он чувствовал себя не одиноким и полным сил.
Взгляд Белого Повелителя Гор опустился к существу, лежащему без сознания в углу пещеры.
Фыркнув, медведь поднялся со своего места и поплёлся к монстру.
Опустив лапы, он положил свою голову на вытянутые ноги существа без цели.
Он подождёт, пока он очнётся.
Он привык ждать.
П.А. — такая небольшая интерлюдия. Я задал высокий темп, и так уж получается, что фанфик кончится куда быстрее планируемого. Порядка десяти глав и конец, думаю. Впрочем, это лишь догадки, может, будет меньше, а может, и больше. Как говорят все уважающие себя мужчины — «Посмотрим».
Ну и по стандарту больше глав на бусти по ссылке в описании.)
Обновлено: 07.04.2026