— Тогда, может, я буду спать на полу?
Всё-таки этот маленький повелитель слишком драгоценный, вдруг ему будет неудобно, и он рассердится?
Она уже собралась слезать с кровати, но Цзы Сан, не раздеваясь, лёг на пол и закрыл глаза:
— Спи.
— Ладно...
Так Чжао Юйю осталась на кровати.
Они лежали, не раздеваясь, уже довольно долго. Ночной ветерок шелестел листьями, изредка раздавались взмахи крыльев птиц и шорохи насекомых. Ночной лес жил своей таинственной жизнью.
Возможно, из-за дневного возбуждения Чжао Юйю не могла уснуть. Она ворочалась, потом открыла глаза и, уставившись на узкую щель в потолке, сквозь которую проглядывали звёзды, тихонько прошептала:
— Божественный посланник... вы спите?
Цзы Сан, не выспавшийся за весь день, пробормотал в полудрёме:
— Ещё нет.
Услышав, что он не спит, Чжао Юйю оживилась, перевернулась на живот и, свесившись с кровати, предложила:
— Я тоже не могу уснуть. Давайте поговорим.
— ...
Цзы Сан медленно открыл глаза и повернулся к ней:
— О чём?
Чжао Юйю выложила все свои сомнения:
— Божественный посланник, а Сяо Бай все эти одеяла и одежду взял у одной семьи? Нам же нужно их вернуть.
Цзы Сан равнодушно ответил:
— Возможно.
— Божественный посланник, куда мы дальше пойдём?
Цзы Сан зевнул:
— Куда угодно.
Чжао Юйю упёрлась руками в край кровати, задрав ноги и болтая ими:
— Божественный посланник, вы больше не должны бросать меня одну. Если вы меня бросите, я найду вас, даже если придётся искать до края света. Кстати, божественный посланник, где мы сейчас?
— Не знаю...
Они болтали о том о сём, пока Цзы Сан не сел резко, с досадой почесал голову, вздохнул и спросил:
— Не спится?
Чжао Юйю вздрогнула, заморгала и глупо ответила:
— Ага...
Цзы Сан встал и откинул её одеяло:
— Вставай, будем играть на флейте.
— Ладно... Что?
Так Чжао Юйю подняли среди ночи, чтобы тренироваться играть на флейте.
Они разожгли костёр возле хижины, укутались в одеяла и сели вокруг огня. Цзы Сан взял костяную флейту и заиграл плавную мелодию. Гибкие пальцы легко перебирали отверстия, и прекрасные звуки лились, окутывая пламя, привлекая луну, журавлей и множество птиц.
Весь лес пробуждался под звуки флейты, словно его манили к мерцающему огню. Птицы садились на ветки, склонив головы, белки вылезали из дупел, зайцы толпились в траве, прислушиваясь к небесной музыке.
Сяо Бай взмыл в небо, изящно кружась, как дракон, выныривающий из воды. Хоу Да, уставший за день, забрался к Чжао Юйю на колени и начал дремать.
Чжао Юйю обняла его и, под ритм мелодии, похлопывала по спинке, убаюкивая.
Когда мелодия закончилась, Цзы Сан протянул флейту Чжао Юйю:
— Сосредоточься, почувствуй, как сила внутри тебя течёт, словно вода, и направь её в звук флейты.
Чжао Юйю кивнула. У неё уже был небольшой опыт, так что она не боялась. Успокоив дыхание, она поднесла флейту к губам, глубоко вдохнула и заиграла.
— Пиииииии!
Звук получился, но такой пронзительный и резкий, будто в голову вбили гвозди.
— Пффф—сиии—пииип!
В одно мгновение мир померк, и всё живое вздрогнуло.
Чжао Юйю играла с упоением, а слушатели застыли в ужасе. Её звуки, улетающие куда-то за облака, были не просто неприятными — они были пыткой, усиленной внутренней энергией.
Птицы разлетелись врассыпную, белки закрыли уши и помчались прочь, зайцы закопались в норы, дрожа от страха. Сяо Бай едва не рухнул с неба прямо в костёр, превратившись в жареного журавля.
Хоу Да, ближе всех оказавшийся к эпицентру, схватился за уши, закатил глаза, завизжал от боли и вырвался из объятий Чжао Юйю. Он помчался прочь, поднимая пыль, и исчез в мгновение ока.
После этого грохочущего хаоса воцарилась неловкая тишина.
Закончив играть, Чжао Юйю опустила костяную флейту и с сияющими глазами посмотрела на Цзы Сана, словно котёнок, ждущий похвалы.
Цзы Сан молчал.
Передать ей искусство управления зверями было худшим решением в его жизни.
* * *
Несколько дней спустя, ранним утром, когда туман ещё клубился над землёй, Чжао Юйю зевнула и потянулась. Её усталые глаза выдавали тёмные круги под ними.
Последние дни, получив наставления от Цзы Сана, она, находясь в уединённом месте и восстанавливая ногу, не теряла времени даром и усердно практиковалась в игре. Наконец, она начала понимать суть.
Проснувшись утром, Чжао Юйю решила проверить результаты вчерашних упражнений. Хоу Да, чтобы избежать мучений, с самого утра отправился с Цзы Саном к горячему источнику.
В радиусе нескольких ли из-за её ужасной игры не осталось ни одного животного, только заросли диких трав.
Лишь Сяо Бай сохранил преданность, ежедневно вовремя перенося Чжао Юйю к источнику, поэтому оставался здесь.
Чжао Юйю погладила его длинный клюв и поцеловала:
— Хороший мальчик, ты столько вытерпел. Когда вернёмся, я буду каждый день угощать тебя чем-нибудь вкусным, муа~
Сяо Бай жалобно вскрикнул, вытянул шею и покорно повалился на бок, будто готовясь к смерти.
Чжао Юйю собралась, её пальцы легко заскользили по костяной флейте, и полилась плавная мелодия. Хотя она и не могла сравниться с Цзы Саном, но звучало уже довольно изящно и свободно.
Когда мелодия закончилась, Сяо Бай явно чувствовал себя лучше, чем в предыдущие дни, высоко поднял голову и одобрительно крикнул.
Чжао Юйю тоже начала ощущать тонкую нить, связывающую её с окружающим миром, как будто незримую узы.
Казалось, даже без слов она могла чувствовать эмоции Сяо Бая.
Так Цзы Сан общался с животными?
Это открытие обрадовало Чжао Юйю. Возможность общаться с природой, сливаться с ней, ощущать её безграничность наполняло её душу трепетом.
Затем у неё возникла странная мысль: если с помощью искусства управления зверями можно связываться с животными, то ведь люди тоже животные.
Обновлено: 21.01.2026