Хотя они виделись лишь мельком в главном зале, что-то в Цзы Сане казалось ей странным. Но что именно, она не могла определить.
Развалившись на кровати и подперев голову рукой, она уставилась в балдахин. Всего 10%... Предстоит долгий путь.
Перевернувшись на бок, она отбросила все мысли.
Ну его. Всему своё время. Сегодня она устала, лучше выспаться.
Чжао Юйю всегда умела не зацикливаться на проблемах. Укутавшись в одеяло, она мгновенно провалилась в сон.
Пока она спала, за окном сменился пейзаж: солнце скрылось, луна поднялась, жёлтый нефрит повис на ветвях. Лунный свет, словно вода, струился сквозь сомкнувшиеся бутоны и растворялся в парящих над горячим источником клубах тумана.
Сквозь пелену пара угадывался силуэт, прислонившийся к гладкому краю источника. Чёрные волосы, раскинувшиеся по спине, оставляли открытыми лишь руки с чёткими линиями мышц.
Звон колокольчиков прорезал туман. Босые ноги в золотых бубенцах медленно приближались.
Услышав звук, человек в источнике слегка повернул голову. Капли воды скользнули по его ресницам, словно по трепещущим крыльям бабочки, и скатились с высокого носа, похожего на горный хребет.
— Божественный посланник, вы так устали после возвращения с горы Юньчи. Позвольте мне помочь вам с омовением, — нежный, соблазнительный голос прозвучал за спиной.
Рука с алыми ногтями потянулась к нему.
В ответ раздался тихий смех.
Лёгкий, пренебрежительный, почти неслышный. Танцовщица на мгновение подумала, что ей послышалось.
— Я думал, ты придумала что-то новое. А оказалось, те же старые трюки, — в его словах слышалась разочарование.
Танцовщица внутренне усмехнулась. Этот «святой» с виду такой неприступный, а на деле обычный сластолюбец. Тем лучше.
Она сделала шаг вперёд, собираясь завести игривую беседу, но вдруг ощутила ледяное дуновение у самой шеи.
Инстинктивно схватившись за горло, она резко обернулась и в трёх дюймах от своего лица увидела уродливую, как демон, рожу с треугольным впалым носом и оскаленными зубами.
— А-а-а!
В ужасе она отпрянула, поскользнулась и шлёпнулась в воду.
— Помогите!..
Она барахталась, мокрая ткань облепила её тело, подчёркивая соблазнительные изгибы. Голос её стал влажным и жалобным.
— Господин... Божественный посланник, спасите меня...
Цзы Сан уже стоял на берегу. К нему подскочила обезьяна, державшаяся за лиану, и почтительно подала халат.
Это была та самая «нечисть», что напугала танцовщицу.
Накинув халат, Цзы Сан взглянул на тонущую красавицу. Его губы дрогнули в улыбке, а в глазах вспыхнул странный, почти детский озорной огонёк.
— Вода в источнике тёплая. Наслаждайся.
Женщина не поняла его слов. Но в следующий момент её охватила резкая боль, будто что-то огромное схватило её за талию и потащило вглубь.
Крик, плеск, чавканье — всё смешалось в клубах пара. Вскоре звуки стихли, словно камень, упавший в бездну.
Под водой мелькнула тень, и лишь кровавые пузыри, всплывающие на поверхность, окрасили пар в алый цвет, будто распустившийся пион.
Обезьяна прыгала вокруг Цзы Сана, визжа и гримасничая, словно хвастаясь.
Тот лениво шлёпнул её:
— Прибери тут. Если завтра я увижу хоть пятнышко, сошью из твоей шкуры табурет.
Обезьяна обиженно потерла морду и, подозвав сородичей, принялась за уборку.
Под серебристым светом луны горячий источник напоминал огромный рубин, переливающийся кровавым блеском.
Чжао Юйюй потянулась и бодро встала с постели.
Она вчера рано легла спать, поэтому сегодня утром тоже встала рано.
Открыв окно, она увидела, что вокруг еще царит предрассветная тьма, солнце еще не взошло, и все во дворе спали. Чжао Юйюй решила сначала помыться.
Вчера она так устала, что сразу уснула, не помывшись и не переодевшись, и теперь чувствовала дискомфорт.
Расспрашивая вчера слуг, она узнала, что к северу от Фэнсян-гуна есть горячие источники для купания.
Кроме главного источника, который использовал только божественный посланник Цзы Сан, были отдельные небольшие источники для служителей храма.
Согласно ее нынешнему статусу, она могла пользоваться отдельной маленькой купальней, что было приятным бонусом.
Чжао Юйюй, держа в руках новую одежду, выданную вчера Ли ма-ма, отправилась на поиски горячего источника.
Проходя по дорожке из гальки возле главного источника, она вдруг заметила на бамбуковых ступенях что-то желтое и блестящее, резко выделяющееся на фоне бело-голубой дорожки.
Из любопытства она подошла ближе и, наклонившись, подняла с земли маленький изящный золотой колокольчик, который показался ей знакомым.
Чжао Юйюй задумалась на мгновение и вспомнила: вчера в главном зале, когда Фу Чуняо танцевала, на ее талии и лодыжках были такие же колокольчики.
Наверное, она обронила его, когда приходила купаться.
Чжао Юйюй положила колокольчик в карман, решив вернуть его Фу Чуняо при встрече.
Но когда она вернулась после купания в свой двор, то увидела, как Чжан ма-ма распоряжается служанками, выносящими вещи из комнаты Фу Чуняо.
— Чжан ма-ма, что случилось? — с любопытством спросила Чжао Юйюй.
Увидев ее, Чжан ма-ма улыбнулась и вежливо ответила:
— Девочка Чжао, так рано встала?
— Утром было не по себе, решила сходить в горячий источник, чтобы взбодриться. Чжан ма-ма, почему вы выносите вещи сестры Фу?
Чжан ма-ма сохраняла спокойное выражение лица:
— Девочка Фу была недостаточно почтительна и оскорбила небесных божеств. По правилам ее отправили в задне-горную каменную тюрьму для размышлений о своем поведении.
— А когда она вернется?
— Это зависит от воли небесных божеств, — мягко ответила Чжан ма-ма.
Обновлено: 21.01.2026