Прежде чем выйти из комнаты, Ли Сусу обдумала всё ещё раз, но не смогла избавиться от внутреннего напряжения. Достав жёлтый талисман, она некоторое время смотрела на него. У этого мелкого извращенца был странный переменчивый характер. Он легко становился подозрительным, так что нельзя было недооценивать врага. Талисман перемещения — последняя карта в рукаве Ли Сусу, которую она могла разыграть, и поэтому её нужно хорошо беречь.
Девушка долго слонялась по комнате, но когда вышла, её остановила служанка.
— Госпожа, пожалуйста, подождите. Сначала мне нужно проверить вас.
Она не спрашивала разрешения Ли Сусу, и та предупреждающе схватила её за запястье.
— Таньтай Цзинь просил тебя это сделать?
— Его высочество сказал, что госпожа очень хитра, и надо подточить ваши когти и почистить зубы, прежде чем отправлять вас к нему, — ответила служанка с лицом, не выражающим ничего.
Она начала проверку и вскоре нашла мешочек с порошком на поясе Ли Сусу. Уловив исходящий от него аромат, девушка удивлённо вскинула брови.
— Это порошок, лишающий сознания. Нашего племени!
Ли Сусу выдавила неловкую улыбку.
Руки служанки опустились ещё ниже, нащупывая тут и там мелкие предметы. Даже причёска Ли Сусу не избежала обыска — с её волос сняли заколку.
— Это всё острое оружие. Госпожа лишь собирается танцевать, достаточно просто завязать ленточку.
Вместе с этими словами за спиной Ли Сусу возникла ещё одна девушка и собрала её волосы белой лентой. Служанка хотела снять с её руки и браслет, в который превратился Гоуюй, но он сидел точно влитой, плотно обхватывая запястье.
— Он был на мне с самого детства, вы не сможете его убрать. Только если решите полностью лишить меня руки. Но тогда я не смогу танцевать, верно? — произнесла Ли Сусу.
Служанка всё-таки попыхтела ещё несколько секунд над её рукой, пока не признала, что и правда не справится с браслетом. Он выглядел очень простым и, кажется, не имел никаких скрытых механизмов, так что в итоге пришлось сдаться.
— Если ваш его высочество так боится меня, то нечего просить станцевать! — недовольно пробурчала Ли Сусу, потирая покрасневшее от попыток стянуть браслет запястье.
— Следуйте за мной во внутренний двор, — пропустив её жалобы мимо ушей, позвала служанка.
Ли Сусу приподняла над землёй белые струящиеся рукава своего платья и пошла за ней. Пользуясь отсутствием к ней повышенного внимания, девушка протянула руку, чуть не дотрагиваясь до талии служанки, и фрагмент одного из талисманов скользнул ей в рукав. Губы Ли Сусу тут же загорелись лёгкой улыбкой, и она спрятала талисман получше. Этому трюку её однажды научил отец, который в своих далёких путешествиях учился у смертных уличных артистов.
Годы, проведённые в горах, были полны скуки, поэтому он развлекал Ли Сусу, используя новые знания, и она наблюдала за этим с большим интересом. Хотя смертные не обладали духовной энергией, они были определённо умны.
Служанка никогда бы не подумала, что Ли Сусу только что намеренно обхитрила её и снова спрятала что-то на теле.
Приближаясь ко внутреннему двору, она поинтересовалась:
— Под какую музыку вы хотите танцевать?
— Под любую, — лениво ответила Ли Сусу.
Служанка нахмурилась и подумала про себя: «Эта девушка действительно высокомерна. Сможет ли она двигаться в такт любой мелодии?»
Через несколько мгновений они были уже на месте, и служанка вновь подала голос:
— Ваше высочество, я привела её.
* * *
Ян Цзи наполнил кубок Таньтай Цзиня вином.
Он был проницательным и озорным человеком, поэтому, видя, что его высочеству нравится слушать его рассказы о яде гу племени Июэ, находил ещё больше историй, о которых можно было бы поведать. Ян Цзи ясно понимал, что долго на границе этот человек не задержится. Как только их войска будут готовы, он отправится в королевство Чжоу.
Война уже шла. Таньтай Цзинь был амбициозен и не мог не стремиться завоевать весь мир.
Ян Цзи было выгодно угодить ему. Если Таньтай Цзинь победит, он станет доверенным помощником императора. Если же проиграет, племя Июэ всё равно сможет спрятаться и найти другой выход. Их люди привыкли прятаться. На протяжении многих лет сменялись династии, менялись горы и реки, и только племя Июэ упорно шло вперёд.
Как только Таньтай Цзинь с войсками покинет границу, Ян Цзи вернётся к своей прежней личине хитрого богатого торговца.
Таньтай Цзинь поднял свой кубок с вином. Услышав объявление служанки, он приостановился и посмотрел в их сторону. Ян Цзи проследил за его взглядом.
Все танцовщицы Июэ были высокого класса и хорошо выглядели, так почему же его высочество настаивал на том, чтобы танец исполнила заключённая?
Вскоре после этого та самая «заключённая» предстала перед их взорами.
Девушка была облачена в белый танцевальный наряд племени Июэ. Тот, кто принёс ей это платье, ошибся с размером — хотя пояс подчёркивал её тонкую талию, воротник был излишне свободным.
По сравнению со зрелыми и очаровательными танцовщицами с соблазнительными фигурами, заключённая выглядела скорее ещё зелёной маленькой девочкой. На затылке у неё болталась белая лента, украшенная несколькими простыми жемчужинами. Первым впечатлением Ян Цзи о ней было то, что эта девушка чрезвычайно чистоплотна — настолько, что в ней чувствовались некоторые намёки на холодность и непорочность.
Ян Цзи не мог увидеть в Ли Сусу ничего особенного. Таньтай Цзинь — другое дело. Его красоту невозможно было поставить под сомнение. И хотя девушка перед ним была довольно хороша собой и имела более светлую кожу, чем у других, её внешность не была настолько ошеломляющей.
Но Ян Цзи заметил, что как только она вошла, сгорбленная поза Таньтай Цзиня слегка выпрямилась, а его чёрные, как смоль, глаза немигающе уставились на неё.
Руки его высочества сжались в кулаки и бессознательно прижались к губам, когда он посмотрел на девушку. Это был жест, который выражал отвращение и насмешку, но Ян Цзи на самом деле увидел некоторые намёки на предвкушение. Находясь под его влиянием, он не смог противиться и тоже перенял этот настрой.
«Неужели эта девушка настолько хорошо танцует?»
Вместе с ними несколько слуг, которые прислуживали во внутреннем дворе, также тайком поглядывали на Ли Сусу. Все с нетерпением ждали «шокирующего мир танца девушки».
Обновлено: 02.02.2026