Он сразу перешёл к делу. Ли Сусу тут же шёпотом рассказала ему о поселившейся поблизости хуяо. Сначала принц хотел поделиться с ней своим беспокойством по поводу Таньтай Цзиня, но, услышав о ещё одном демоне, отложил это в сторону. По мере рассказа его лицо становилось всё серьёзнее.
— Третья госпожа, почему вы не сказали мне об этом раньше? — Тон Сяо Линя был слегка укоризненным. Юная госпожа самовольно отправилась усмирять демона. Разве она не знала, что это опасно?
Ли Сусу была ошеломлена. Она явно просила Чунь Тао отправить письмо в имение короля Сюаня, но, что удивительно, он совершенно не знал об этом.
Неожиданная догадка пронзила её сердце, но в конце концов она ничего не сказала. Вполне объяснимо, что Е Биншан не хотела, чтобы Ли Сусу общалась с принцем.
— Это моя вина, принц, — проговорила Ли Сусу. — Теперь, когда вам всё известно, позвольте спросить, знаете ли вы хорошего убийцу демонов?
— Подождите немного, — ответил Сяо Линь. Он подозвал какого-то служку, прошептал ему несколько слов, и служка ушёл.
После этого Сяо Линь привёл Ли Сусу в чайный домик. Спустя некоторое время ожидания к ним подбежал мужчина в белом.
— Чёрт бы тебя побрал, Сяо Линь, за кого ты меня принимаешь? Продолжаешь доставать меня вопросами каждые несколько дней! Позволь мне сказать тебе, что я один из людей короля Чжао! Короля Чжао, а не тебя, короля Сюаня!
Ли Сусу удивлённо посмотрела на Юй Цина.
Этот человек казался ей мягким и обходительным, поэтому она не ожидала, что он заговорит в такой раздражённой манере. Ранее Юй Цин встречался ей рядом с королём Чжао, поэтому Ли Сусу и представить не могла, что увидит его наедине с королём Сюанем.
Юй Цин заметил Ли Сусу мгновением позже, и его лицо напряглось.
Сяо Линь налил ему чашку чая, как будто только что не слышал его упрёков, и произнёс:
— Шиди, пожалуйста, присаживайся. Позволь третьей госпоже рассказать тебе о ситуации.
Ли Сусу послушно повторила историю о демонической лисе.
Юй Цин приподнял бровь:
— Хуяо? Те лисицы хуяо из книг, которые поглощают жизненную энергию?
Хотя можно было сказать, что он научился усмирять демонов, до сих пор все демонические существа в мире смертных были запечатаны внизу, в Бездне Запустения, так что у Юй Цина не было возможности применить свои знания на практике.
Попадание в страну грёз демона кошмаров было первым случаем, когда он принял участие в настоящем сражении.
— Ты сможешь с ней справиться? — спросил его Сяо Линь.
— Смогу или нет, я должен хотя бы попытаться. Позволь мне вернуться и дай несколько дней на подготовку…
— Так не пойдёт, — поспешно произнесла Ли Сусу. Е Чуфэн вернётся завтра. Если хуяо сделает свой ход раньше них, её второй брат погибнет.
— Я тоже согласен пойти сегодня, — поддержал её Сяо Линь. — Каждый день, пока демон находится среди людей, все будут подвергаться опасности.
Юй Цин скрестил ноги.
— Что мне будет за помощь на этот раз?
Сяо Линь бросил ему полностью чёрный кинжал. Глаза Юй Цина загорелись, и он тут же забрал его, хотя выражение его лица по-прежнему оставалось таким же неприятным, как и раньше. Он фыркнул и бросил:
— Пойдём, показывай дорогу.
— Третья госпожа, достаточно просто указать нам направление. Не бойтесь и возвращайтесь домой. — Сяо Линь объяснил, что для изгнания демона требуются скорее навыки, чем грубая сила. В противном случае, даже если бы многие люди пошли вместе с ними, не обладай они знаниями, от них не было бы никакого толка.
Ли Сусу знала, что её «шисюн» был добрым, ответственным и всячески оберегал её. Однако, судя по тому, что она видела, Юй Цин, убийца демонов, обладал некоторыми способностями, но не имел опыта борьбы с врагом. Они точно понесут потери, если поступят подобным образом.
Она настояла на том, чтобы последовать за мужчинами.
— Либо я не скажу вам, где это место, и вы будете искать его сами, либо возьмёте меня с собой.
Сяо Линь нахмурился.
— Я согласен, если она отправится с нами, — с улыбкой произнёс Юй Цин.
В итоге они втроём прибыли во двор демонической лисы. Деревья красной сливы всё ещё находились в цвету, но их аромат почти рассеялся. Приготовившись защищаться, два мужчины и девушка вошли внутрь, однако не увидели ни единого признака присутствия хуяо.
— За последние несколько дней в столице пропало много людей, — внезапно проговорил Юй Цин.
Его голос звучал легко, однако сердца двух его сообщников потяжелели, особенно сердце Ли Сусу. Она могла догадываться, что всех этих людей забрала демоническая лиса. Не только Е Чуфэн стал источником восполнения её сил.
— Где ещё нам её искать? — спросил Сяо Линь.
Юй Цин достал из своего рукава компас, и его стрелка бешено завертелась по кругу.
— Святые небеса, это сильный демон… — цокнув языком, сделал он вывод. Наконец стрелка застыла. — Последуем в этом направлении.
* * *
В то же время тёмные глаза юноши, стоявшего перед окном, смотрели им вслед.
Человек в чёрном позади него нерешительно спросил:
— Ваше высочество?
— Я понял, — произнёс Таньтай Цзинь.
— Но когда вы собираетесь вернуться в королевство Чжоу? Госпожа ждёт вас на паромной переправе. Нельзя терять времени; этот подчинённый предлагает вам уехать сегодня вечером, — голос человека звучал взволнованно. — Я боюсь, что если будет слишком поздно, вы не сможете выбраться и продолжите подвергаться опасностям, находясь здесь.
Таньтай Цзинь уставился в спины Ли Сусу и остальных и насмешливо пробормотал:
— Они переоценивают себя.
Человек в чёрном не понял:
— Ваше высочество, здесь есть ещё что-то, что вы не можете отпустить?
— Ничего страшного, — холодно ответил Таньтай Цзинь. — Мы уедем сегодня вечером.
— Этот подчинённый терпеливо ждал все эти четырнадцать лет, и его ожидание наконец окупилось! — счастливо ответил человек.
Таньтай Цзинь тоже скривил губы. В небе ярко светило солнце. Зимой редко бывала такая хорошая погода. К сожалению, народу империи Ся оставалось жить всего несколько хороших дней.
«Горячее ли кровь бога войны Е Сяо, чем у обычных людей? Каково это — плеснуть её себе на лицо?»
Он прижал пальцы ко лбу и тихо рассмеялся.
Выражение его лица было полно презрения и в то же время ненависти к самому себе.
Обновлено: 02.02.2026