Девушка закрыла глаза, позволяя Е Сяо приблизиться, но как раз в тот момент когда генерал собирался дать ей пощёчину, Сяо Линь невольно ринулся вперёд, чтобы остановить его.
Рука Е Сяо казалась тяжёлой, но когда опустилась, то лишь нежно погладила Ли Сусу по голове. Девушка открыла глаза, наклоняя голову, и улыбнулась «отцу».
Е Сяо сдержанно хмыкнул.
Е Биншан взглянула на Сяо Линя, тут же замолчавшего. Влияние Мудрости Мимолётной Жизни до сих пор хранило свой след в нём. Он привык быть Шао Цзюем, поэтому ему было невыносимо видеть как Ли Сусу хоть немного обижают.
— Во второй половине дня ты тоже уедешь вместе с сестрой, — сказал Е Сяо Е Биншан. — Что касается военных вопросов, то с ними должны разбираться мужчины. Зачем вы двое создаёте проблемы?
Е Биншан никогда не ослушивалась Е Сяо и нерешительно посмотрела на Сяо Линя.
— Великий генерал Е прав. Шан-эр, возвращайся, — мягко произнёс тот.
— Хорошо, ваше высочество.
Ещё один человек отправлялся обратно в столицу — Е Биншан. Ли Сусу не возражала против этого. Хотя на самом деле ей не нравилась старшая сестра, она всё равно не думала о том, чтобы с ней что-нибудь случилось.
Во второй половине дня Сяо Линь и великий генерал Е выделили своих личных охранников, чтобы сопроводить Ли Сусу и Е Биншан обратно в столицу. Сяо Линь оседлал свою лошадь, чтобы отправить их к пограничным воротам.
Уже в сидя в повозке, Е Биншан приподняла занавеску и посмотрела на Сяо Линя с неохотой и беспокойством.
Выражение лица мужчины было нежным. Он любовно погладил её по волосам.
— Я вернусь целым и невредимым.
Е Биншан кивнула и хотела отдать ему Чешую, Защищающую Сердце, но Сяо Линь не принял её.
— Ты хранишь Чешую, чтобы защитить себя. Рядом со мной есть шишу Цзи, поэтому всё будет хорошо.
* * *
Два дня путешествия в повозке прошли мирно для Ли Сусу и Е Биншан.
Время от времени группа останавливалась, чтобы сделать необходимые дела. А на третий день, когда они набрели на ручей, Е Биншан сказала, что хочет умыться.
Вскоре после этого к ним в панике подбежала паникующая служанка, говоря:
— Императорская наложница пропала! Эта служанка просто опустила голову, и императорская наложница исчезла!
Что-то странное было в этой ситуации, поэтому Ли Сусу не смогла усидеть на месте в повозке и тоже побежала к ручью.
Прежде чем она смогла приблизиться, то почувствовала в воздухе рыбный запах.
Ли Сусу нахмурилась. В отличие от главного командира, она не стала осматривать ручей, а вместо этого направилась прямиком к подлеску. Как и ожидалось, на большом участке травы виднелись чьи-то следы.
Девушка понюхала воздух, затем снова посмотрела на след, и её лицо изменилось.
— Это питон!
Вместе с прозвучавшими словами лица всех побледнели.
— Что нам делать?
Скорее всего, это был не обычный питон, а демонический. Иначе как он мог так быстро передвигаться?
— Я пойду по следу, — сказала Ли Сусу, — а вы донесите его высочеству королю Сюань о ситуации, пусть он пришлёт помощь.
Договорив, девушка без промедлений отправилась за змеёй.
Охранники тоже хотели было пойти за ней, но вскоре поняли, что сильно отстают от Ли Сусу, поэтому могли лишь повернуть назад. Надо было рассказать обо всём его высочеству. Они не так далеко ушли от Цанчжоу, поэтому могли вернуться обратно в рекордные сроки, если смочь приложить достаточно усилий.
Ли Сусу преследовала питона всю дорогу до пещеры. Перед входом она на мгновение заколебалась, затем достала светящуюся жемчужину и вошла внутрь.
В пещере слышался звук падающей воды.
Девушка, не успев уйти далеко, увидела ужасающую сцену: гигантский пёстрый питон шипел и показывал раздвоенным языком на Е Биншан. Девушка, обвитая его хвостом, была явно лишена сил, а её лицо побледнело.
Видя что питон вот-вот проглотит старшую сестру, Ли Сусу не стала раздумывать. Из её рукава вылетел спрятанный талисман и прилип к голове гигантского питона, испепеляя его клубами чёрного дыма. Животное скорчилось от боли и подсознательно отпустило Е Биншан.
Ли Сусу подбежала как раз вовремя, чтобы подхватить её.
— Уходим, скорее.
— В моих ногах совсем нет сил, — робко прошептала Е Биншан.
— Я понесу тебя!
Ли Сусу не хотела продолжать борьбу, поэтому, подняв сестру на руку, побежала прочь. Оправившись от боли, питон незамедлительно последовал за сбежавшей добычей.
Эта погоня была ужасной. Огромный быстрый змей неустанно догонял девушек, но прятаться было бесполезно — ведь змеи могли лазать по деревьям и плавать. Поэтому скоро Ли Сусу поняла, что наилучший выход — принять бой. Она опустила Е Биншан на землю, говоря:
— Спрячься как следует!
Е Биншан поджала губы и, сдерживая страх, спряталась за большим деревом. Ли Сусу вытащила ещё один талисман, намереваясь напрямую прогнать змею.
Но гигантский питон отличался от обычных демонов. У него уже было собственное сознание, он умел уворачиваться, его чешуя огрубела и стала жёсткой. Ли Сусу и питон долгое время находились в тупике, бросаясь друг на друга. Действия девушки лишь немного ранили его, а её саму несколько раз чуть не сбило тяжёлым хвостом. Питон скрывал своё слабое место, чтобы Ли Сусу никогда к нему не прикоснулась, и на данный момент она ничего не могла с этим поделать.
Поскольку патовая ситуация продолжалась, Е Биншан внезапно закричала. Ли Сусу обернулась и увидела, что Е Биншан бежит к ней.
За ней следовали несколько ядовитых змей с треугольными головами.
— Используй Чешую, Защищающую Сердце! — крикнула ей Ли Сусу.
Когда она отвлеклась, хвост питона подкосил её ноги, и она упала на землю с болезненным стоном.
Е Биншан в спешке вытащила духовное оружие. Маленькие змеи угрожающе смотрели на свою жертву, но, очевидно, испугались и больше не осмеливались приблизиться к ней. Лицо девушки изменилось, когда она увидела как Ли Сусу без единого слова поднимается обратно и продолжает сражаться с демоническим питоном. Поглядев на Чешую в своей руке, Е Биншан мгновение поколебалась, а затем крепко стиснула её.
Ли Сусу не собиралась использовать это оружие самостоятельно. До тех порпока Е Биншан не доставляет проблем, с ситуацией, в которую они попали, можно было разобраться.
Просто Ли Сусу была смертной, а смертные рано или поздно устанут, но демонические змеи — нет. Как только она израсходует свою физическую силу, любой шаг будет сулить лишь опасность — поэтому девушка надеялась, что Сяо Линь придёт быстро.
Обновлено: 02.02.2026