«Что мы с Е Биншан пытаемся друг другу доказать? Война перешла на критический этап, тёмное ядро всё ещё находится в теле бога-дьявола».
— Старшая сестра, ты можешь думать что хочешь, — уставшим голосом прервала Е Биншан Ли Сусу. — Во время моего приключения я многому научилась — возможно, я смогу помочь убивать демонов. Я человек Великой Ся, в моём теле течёт кровь моего отца-генерала, поэтому я тоже хочу служить империи.
Е Биншан ничего не ответила — лишь предложила Ли Сусу сначала пойти отдохнуть.
* * *
Возвращение третьей госпожи Е не было секретом в резиденции Цанчжоу. Слухи распространились очень быстро, в том числе и о том, что она оскорбила Кан Тина, так что вскоре об этом узнали все.
Вернувшийся с городской башни Сяо Линь тоже не избежал этого знания.
После мытья рук по какой-то причине он вспомнил обиженную юную Сан Цзю из Мудрости Мимолётной Жизни и тихо вздохнул.
— Пусть кто-нибудь сходит в дом Кан Тина и спросит, что именно происходит.
Все его люди действовали быстро, и через некоторое время они вернулись, чтобы отчитаться и рассказать всю историю.
— Бесстыдство матери Кан Тина хорошо известно в округе. Она забрала драгоценности третьей госпожи и хотела заставить её выйти за своего сына.
Взгляд Сяо Линя ожесточился.
— Накажите Кан Тина в соответствии с военными законами.
Подчинённые отправились исполнять приказ.
Вскоре новость о наказании Кан Тина тоже распространилась по резиденции. И если жители Цанчжоу поддерживали Е Биншан, то Сяо Линь определённо был легендой всей Великой Ся. Никто не осмеливался подвергать сомнению его решения, поэтому все подумали, что Кан Тин, должно быть, допустил ошибку.
Когда Е Биншан узнала об этом, она легла на кровати на бок и крепко вцепилась в простыни.
Сяо Линь был чрезвычайно занят. По логике вещей он должен был пойти и спросить Ли Сусу о ситуации в королевстве Чжоу, но, обдумав, всё же не пошёл.
Самому себе Сяо Линь признался, что Мудрость Мимолётной Жизни сильно повлияла на него, а слёзы жемчужной принцессы прожгли дыру в его сердце. Чувства, которые в нём поселились, не были расплывчатыми и нечёткими — поэтому, чтобы держаться за реальность, он мог только забыть о воспоминаниях водяного дракона и продолжать любить Е Биншан всем своим сердцем.
Он был великодушным человеком, который никогда не менялся.
Если бы Пянь Жань была всё ещё жива и заглянула бы в его сердце ещё раз, она бы знала, что он всё ещё любит и защищает Е Биншан.
Ли Сусу тоже не искала встречи с Сяо Линем. Она знала о приличиях лучше, чем его высочество король Сюань.
В конце концов, она была бессмертным культиватором, не испытывала ни к кому романтических чувств, и всё было прекрасно до того как она узнала о перипетиях мира смертных. И всё же даже поняв все трудности мира простых людей, Ли Сусу стремилась вести себя правильнее, чем кто-либо другой.
Она написала письмо, в котором перечислила все известные ей на данный момент способы борьбы с демонами, намереваясь разослать его всем генералам, в том числе Е Сяо… Великий генерал Е на этот момент оправился от своих ран и недавно снова пошёл к границе.
Демоны, которыми мог командовать Таньтай Цзинь, были не самыми сильными. Все по-настоящему великие тёмные существа были запечатаны в Бездне Запустения. И по сей день культиваторы не открыли Врата Бессмертных.
Ли Сусу знала почему.
Большинство культиваторов были холодны и безразличны. В их глазах до появления великих демонов смена династий была нормальным явлением, и миром правили те, кто был более способен.
Раз в мире смертных обитали мелкие демоны, причиняющие неприятности, такие как Алые Огненные осы, кровавые вороны и демоны-тигры, естественно, находились и убийцы демонов и даосские жрецы, которые с ними справлялись.
Только никто, кроме Ли Сусу и Гоуюя, не знал, что бог-дьявол вот-вот обретёт силу.
Культиваторы стремились к превосходству и долголетию, поэтому процветание царства смертных было для них преходящим и мимолётным. Пока Таньтай Цзинь не пробудился, им было всё равно, это касалось и её собственного отца — лидера секты, который также был холодным бессмертным культиватором.
Лишь когда бог-дьявол пробудился, они хотели позаботиться об этом — но, к сожалению, было уже слишком поздно.
Ли Сусу едва выпустила почтовых голубей с письмами, когда услышала отдалённый звук военных барабанов.
В темноте ночи кто-то крикнул:
— Демон-тигр тирана королевства Чжоу снова пришёл!
Эти слова вселили страх в сердца каждого.
С тех пор как началась война, демон-тигр Таньтай Цзиня время от времени приходил и пытался убивать людей. Он был поистине отвратителен. Вместе с посланным Таньтай Цзинем даосским жрецом на спине зверь терзал и жрал столько людей, сколько мог, и снова скрывался в ночи.
Отлично, если ему удавалось убить генерала, а если нет, то и мелкий воин — тоже неплохо.
Его присутствие мало-помалу подрывало моральный дух Цанчжоу.
Ли Сусу выбежала на крики и увидела, как факелы осветили башню городских ворот.
Демон-тигр, ростом выше ворот Цанчжоу, рычал на солдат. Сяо Линь надел свою боевую мантию и тактично, размеренно пускал в демона стрелы. Тот знал, что следует опасаться его высочества, поэтому схватил в свою огромную пасть ещё нескольких человек и убежал.
Сяо Линь обнажил свой меч. Жестокий на вид убийца демонов рядом с ним тоже бросился в погоню. Даосский жрец, сидевший на спине тигра, поспешно отбивался.
Вскоре демон убежал, поджав хвост…
На этот раз вместе с ним пропало десять людей. Это была самая незначительная потеря за последнее время. Что всё ещё расстраивало жителей Цанчжоу, так это то, что напротив них, рядом с Таньтай Цзинем, постоянно находилась группа бронированных мертвецов, готовых атаковать по приказу хозяина в любой момент.
— Пусть кто-нибудь проверит, не случилось ли чего в городе, — сохраняя собранность и спокойствие, приказал Сяо Линь.
Спустя долгое время один из воинов вернулся с докладом.
— В городе ничего не произошло. Только… — солдат на мгновение замолчал. — Кан Тин и его мать мертвы.
Их черепа были раздроблены, а трупы, которые клевала стая кровавых ворон, едва можно было узнать.
Обновлено: 02.02.2026