Глава 17 — Глава 17

Вэй Вань склонила голову набок: — Так ты расскажешь другим? Элмер, который изначально пришёл с вопросами, был застигнут врасплох прямолинейностью Вэй Вань. Его взгляд упал на девушку. Чёрные волосы спадали, словно шёлк, кожа была бледной, а чёрно-белые глаза — живыми. Её улыбка сияла, как персиковый цвет в марте. Та хрупкость, которой, казалось, легко воспользоваться, мгновенно исчезла. В воздухе витал слабый запах лекарств, горький и резкий. — Ты намеренно заманила Сюй Яня в старинный замок? — с трудом спросил Элмер. Вэй Вань, изогнув брови, ответила с предельной откровенностью: — Да. — Я просто хотела, чтобы он увидел, через что мне пришлось пройти. Элмер опешил: — Через что тебе пришлось пройти? — Хочешь знать? Почему бы тебе не пойти и не посмотреть самому? — она продолжала улыбаться, но эта улыбка вызывала больше жалости, чем слёзы. — Зачем ты спрашиваешь меня, Элмер? Взгляд Вэй Вань стал печальным: — Я думала, ты отличаешься от других. Рыжеволосый юноша тут же растерялся. Он хотел было утешить её, но не знал, что сказать. После минутного замешательства он крепче сжал рукоять меча: — Я пойду и посмотрю сам. Вэй Вань бросила на него последний взгляд. В её ясных глазах мерцали волны, в них читалась и печаль, и разочарование. Словно единственный человек, которому она доверяла и на которого могла положиться, тоже предал её. Сердце Элмера будто бы получило сильный удар. Он едва мог дышать. Ему было трудно описать это чувство, но оно было мучительным, словно что-то сдавило грудь, мешая дышать. Элмер снова сжал меч в руке. Вспомнив маршрут, который он услышал через передатчик, он побежал к Замку Селан, намереваясь догнать Сюй Яня. * * * Старинный замок вампира круглый год был окутан чёрным туманом, безжизненный, тихий и пронизанный леденящим холодом. Сюй Янь, следуя указаниям Вэй Вань, согнувшись, пробрался в старинный замок. Путь был на удивление гладким. Словно кто-то специально открыл для него все двери. Не успело в его голове сформироваться подозрение, как он уже достиг флигеля. Дверь не была заперта. Её можно было открыть лёгким толчком. Внутри вокруг мертвенно-белой люстры кружилось несколько насекомых. В состоянии крайнего шока человек забывает, как кричать. Эта сцена надолго запечатлелась в памяти Сюй Яня. Даже позже, видя более кровавые и бесчеловечные картины, ничто не вызывало такого ужаса и удушья, как это зрелище. Трупы во флигеле уже разложились, испуская невыносимое зловоние. Вокруг изуродованных тел роились и жужжали мухи, а по жестоко искалеченным останкам ползали белые черви. — Наверное, это единственные живые существа, способные выжить в старинном замке. Сюй Янь почувствовал, как будто его схватили за горло. Глаза старых игроков были налиты кровью — их явно обратили в вампиров, но даже так их смерть была ужасной. Почему? Как это могло случиться? Разве эта игра не была просто тёплым путешествием, чтобы помочь путникам из Иного мира найти дорогу домой? Почему здесь такая жестокая сцена?! А этот скальпель, торчащий из груди… Это был специальный скальпель У Юя, на нём даже был знак Исследовательского института. Сзади раздался короткий звук. Сюй Янь вздрогнул и, обернувшись, увидел оцепеневшего Элмера. Рыжеволосый юноша и несчастный учёный встретились взглядами, и в глазах друг друга они увидели шок и какие-то невыразимые эмоции. Стойкость юноши оказалась слабее. Не успев ничего сказать, он выбежал на улицу, согнулся и его вырвало. Запах гниющих трупов. Ужас расчленённых тел. Окровавленный скальпель, лежащий рядом. И их взгляды, полные предсмертного ужаса. Стоило Элмеру закрыть глаза, как эта картина снова вставала перед ним. Она глубоко врезалась в его память. Ему показалось, что он слышит голос Вэй Вань. — «Я хотела, чтобы он увидел, через что мне пришлось пройти». Пришлось пройти. А ещё её взгляд, когда она уходила. Полный печали и разочарования. Элмер подумал, что она имела право на разочарование. То, что она пережила, было хуже ада, а он в конце их разговора так и не утешил её, не встал на её сторону. Он даже думал, что сделал самый разумный выбор. По дороге в старинный замок. Он даже чувствовал некоторую гордость за то, что смог сохранить хладнокровие в любви, гордился своей зрелостью. А теперь невидимая рука отвешивала ему пощёчину за пощёчиной. — Ты в порядке? Сюй Янь протянул ему платок. Элмер отмахнулся, давая понять, что не пользуется девчачьими штучками. Он обнял свой меч и молча пошёл обратно по той же дороге. Сюй Янь так же молча следовал за юношей. У обоих на душе было тяжело, в голове роились невысказанные мысли, которые они оба хотели высказать одному и тому же человеку. — Вэй Вань. * * * В это время Вэй Вань была в объятиях вампира, послушно ожидая, когда он её накормит. Большая миска пюре из сладкого картофеля. Говорят, вампир приготовил его сам. Вэй Вань подумала, что вампир, вероятно, сжёг сладкий картофель, а потом выскреб целую сердцевину и превратил её в миску пюре. Вампир дул на ложку, а затем кормил её, с нежностью, как заботливый отец. Находясь с ним, Вэй Вань часто ловила себя на мысли, что она не в состоянии о себе позаботиться. — Я могу есть сама, — сказала она. — Хорошая девочка, открой рот, — произнёс Байпа. — ... Пюре из сладкого картофеля было очень сладким. Вэй Вань ела медленно, долго пережёвывая, прежде чем проглотить. В её сердце зародилось смутное, тревожное предположение... Неужели Байпа потому всё это делает, что скоро умрёт, и хочет испытать всё, чего не испытывал раньше? Или это из-за чего-то другого? Когда Вэй Вань открыла рот, чтобы съесть ещё, Байпа уже опустил ложку. Она растерянно посмотрела на него, и вампир равнодушно сказал: — Кто-то пришёл. В его голосе сквозило лёгкое недовольство. Эмоции вампира было легко прочитать. Его радость, недовольство, гнев, отвращение, все эти переменчивые настроения были на поверхности. Всё было выражено. Байпа казался очень простым вампиром. Вэй Вань отбросила странные мысли и потянулась за ложкой — она ещё не наелась. Старая деревянная дверь со скрипом распахнулась от сильного толчка. Она задрожала, но устояла. Взгляд рыжеволосого юноши был сложнее и неуловимее, чем вчерашний взгляд У Юя. Увидев Вэй Вань, сидящую на коленях у Байпы, он сначала опешил, а затем, вспыхнув от гнева, выхватил меч и бросился на вампира. Вэй Вань: «?» Почему они вдруг начали драться? Вчера, когда они встретились, драки не было. Но, поразмыслив, она всё поняла. Элмер, вероятно, подумал, что Байпа жестоко препарировал людей. А поскольку она сказала, что пережила нечто подобное, Элмер решил, что после бесчеловечного обращения со стороны Байпы ей пришлось подчиниться ему. Ужасно. Просто ужасно. Вампир сузил свои длинные глаза и с укором посмотрел на неё. Это был укор взрослого, которому приходится отвечать за проделки ребёнка, которого он не может ни ударить, ни отругать, а только баловать. Он погладил Вэй Вань по голове: — Не торопись, Элмер. — Вань-Вань в моих руках, — холодные пальцы вампира скользнули по её шее сзади, медленно сжимаясь на её тонкой и хрупкой шее. — Ты всё ещё хочешь напасть? Элмер побагровел от гнева. Сжимая меч, он ходил взад-вперёд. — Ты извращенец! Демон! Вампир хмыкнул и с безразличием посмотрел на него: — И что дальше? Такое высокомерие, полное пренебрежения, окончательно взбесило юношу. Но он помнил, что нельзя действовать опрометчиво — у вампира был заложник. Сюй Янь шёл медленнее. Он заглянул в комнату У Юя, но не нашёл его там. Его сомнения и подозрения усилились. Затем он по первоначальному плану направился в комнату Вэй Вань и, ещё не дойдя, услышал разговор между Элмером и Байпой. — Нет, это не может быть Байпа. Этот скальпель был сделан в Исследовательском институте специально для У Юя; этот профессиональный метод вскрытия; и тот факт, что сам У Юй — исследователь, его подозрительные перемещения... Всё это почти не оставляло сомнений. К тому же, Байпа, будучи всего лишь НПС, не мог использовать вещи из Исследовательского института. И уж тем более он не мог похитить исследователя, который был в хороших отношениях с Создателем в этом инстансе и пользовался его покровительством, чтобы заставить его что-то исследовать. Он остановил импульсивного юношу: — Элмер. Элмер повернулся, тяжело дыша: — Что? Сюй Янь снял очки и протёр их: — Не торопись, я поговорю с ними. Он чувствовал лишь крайнюю усталость. Он думал, это будет простое научное исследование. Кто бы мог подумать, что исследовать придётся бесчеловечность. Элмер проглотил возражения и, обняв меч, встал у двери, сверкая гневными глазами на Байпу. Он услышал, как Сюй Янь сказал: — Я был во флигеле, там... очень страшно. Байпа бросил на Вэй Вань заметно удивлённый взгляд. Сюй Янь продолжил: — Я надеюсь, ты пойдёшь и посмотришь сам. Он сказал только эти две фразы, видимо, решив, что вокруг слишком много лишних ушей, и больше ничего не добавил. Повернувшись, он ушёл, утащив за собой и Элмера. — Совсем забыл спросить, как ты попал в старинный замок? И как ты оказался во флигеле? Элмер вырвался: — Я слышал ваш разговор. Больше он ничего не сказал. Когда он вернулся в комнату, она была пуста. Только на столе стояла тарелка с ещё тёплым пюре из сладкого картофеля. * * * Вэй Вань никак не могла понять, почему вампир вдруг увёз её обратно в старинный замок. И сразу направился к флигелю. — Что-то случилось? — спросила она. Челюсти вампира были напряжены, на лице проступала усталость, словно он из последних сил держался, но всё же мягко ответил: — До сегодняшнего вечера я не знал о том, что происходит во флигеле. Он обнял Вэй Вань и неторопливо пошёл к флигелю. Тяжёлые шаги отдавались в сердце Вэй Вань, словно приближающийся дьявол, готовый выпустить на волю уродливых монстров. Вампир прижал её к себе, закрывая ей обзор: — Каждые сто лет я просыпаюсь, выхожу, чтобы привести в старинный замок тех, кого нужно спасти, отдаю приказы слугам, и через десять дней их отпускают. Сам же я провожу десять дней на четвёртом этаже, а затем снова засыпаю. — Почему ты просыпаешься только раз в сто лет? — спросила Вэй Вань. Байпа остановился, но не ответил на этот вопрос. Сюй Янь и Элмер ушли в спешке, не закрыв плотно дверь. Вампиру даже не пришлось её открывать, чтобы увидеть, что внутри. Он обнял Вэй Вань ещё крепче. Его тело почти дрожало. Голос оставался мягким, холодные губы прижались к её шее: — Не бойся, не бойся. Вэй Вань помолчала, затем похлопала вампира по спине: — Не будем смотреть, пойдём обратно. Байпа внезапно сплюнул кровью. И рухнул на землю. Вэй Вань упала на него. Вампир под ней казался мёртвым: ни дыхания, ни сердцебиения, даже кровь была холодной. Но даже в последний момент, падая, он защитил её. Она тихо позвала: — Байпа? Свистел ветер, но ответа не было.