Ханьлянь замолчала:
— Разве сейчас вы не угрожаете...
Се Ин вышла и наступила на что-то. Подняв шёлковую ленту с маленьким колокольчиком, она встряхнула её.
Динь-динь. Колокольчик странно прозвучал.
Такие вещи, наверное, могли быть только у Фу Цинхэ из Наньцзяна. Се Ин нахмурилась и крепко сжала его в руке.
Три дня спустя, в Верховном трибунале.
Се Ин обсуждала с начальником Дали вопросы поставок провианта. Когда она вышла, уже смеркалось. Стоя на ступенях, она наблюдала, как на горизонте начинался дождь.
— Ваше высочество, уже поздно. Может, поужинаете у нас перед возвращением? — Чжу Хуй протянула Се Ин зонт.
Оранжевое небо окутало Се Ин золотистым сиянием. Она как раз была одета в яркое золотое платье и, стоя в свете, ответила:
— Нет, у меня ещё есть дела.
Чжу Хуй не стала настаивать. Она хорошо понимала, где нужно остановиться в общении.
Но нашёлся тот, кто не понимал. Секретарь императорского секретариата догнал её, звонко крича:
— Ваше высочество! Наконец-то догнал вас! Я, этот... Чжоу Юйшу. Помните меня?
Се Ин нахмурилась. В секретариате было несколько заместителей, и она не могла запомнить всех.
— Теперь запомнила.
— Вот и отлично! Ваше высочество, я хотел обсудить с вами земельный участок на западной окраине. У меня есть выгодное предложение...
В империи Цзин царила деловая атмосфера. Часть земель принадлежала императору, а значительная часть — знати. Видимо, Чжоу Юйшу говорил именно об этом.
Се Ин покачала головой:
— Пока не планирую. Обсудим позже.
Внезапно Чжу Хуй вмешалась:
— О, а это... Кажется, кто-то из вашего дома, ваше высочество.
Она смотрела в сторону дальней улицы. Се Ин последовала её взгляду и сразу нахмурилась.
В конце улицы шли мужчина и женщина. Мужчина был худощав, но нёс полные руки покупок. Они выглядели гармоничной парой.
Фу Цинхэ было легко узнать, тем более что на его поясе висела связка нефритовых колокольчиков.
Из сумки в его руке торчал пучок зелени. Видимо, они собирались готовить ужин.
Кислая ярость накрыла Се Ин. Она не смогла сдержаться и усмехнулась.
Чжоу Юйшу, не понимая ситуации, невинно заметил:
— Это же ваш фаворит, тот самый Фу... А это, наверное, его законная жена...
Се Ин бросила на него убийственный взгляд:
— По поводу земли обсудим позже.
Чжоу Юйшу растерялся и побежал за ней:
— Э-э... Ваше высочество!
— Я сказала позже. Если будешь преследовать, отрежу язык.
Чжоу Юйшу никогда не имел дел с Се Ин и, испугавшись такой жестокости, замолчал. Обернувшись, он увидел, как Чжу Хуй усмехается.
— Начальник Дали, и вы тоже смеётесь надо мной...
* * *
Вернувшись домой, Се Ин первым делом спросила, вернулся ли Фу Цинхэ.
Как и ожидалось, служанка ответила, что нет.
— Ваше высочество, позвать господина Фу? — спросила Ханьлянь.
Се Ин усмехнулась:
— Не надо. Он не вернётся. Может, и до утра не появится.
Они пошли готовить ужин, как настоящая семья. Что они будут делать после еды, её вообще не волновало.
Ханьлянь стояла в нерешительности, слушая, как дождь за окном барабанит по ставням.
— Но... но дождь такой сильный... точно не послать за господином Фу?
Се Ин посмотрела на неё, подперев щёку:
— Ханьлянь, чьей ты служанкой являешься?
Ханьлянь тут же упала на колени:
— Конечно, вашей, госпожа! Ваша покорная слуга предана только вам!
Се Ин постучала пальцами по столу:
— Тогда за еду! У Фу Цинхэ есть ноги, он сам найдёт, где укрыться. Если дождь слишком сильный, он поймёт, что не стоит возвращаться.
Когда подавали ужин, Мурун Шань услужливо накладывал ей еду и осторожно сказал:
— Успокойтесь, ваше высочество. Может, он скоро вернётся. Не подождать ли?
— Ждать чего? Это мои владения. Он не умрёт с голоду. — Се Ин откусила крабовый пирожок и сразу выплюнула. — Почему он сладкий?
Се Ин любила острое и терпеть не могла сладости. Откуда на столе взялось такое блюдо?
— Ваше высочество, простите... Видимо, кухня ещё не перестроилась. Раньше вы приказывали готовить по вкусу господина Фу, а он любит сладкое...
Се Ин разозлилась, отодвинула еду и вышла из комнаты.
— Кухне урезать жалованье на месяц!
Она шла, не останавливаясь, и вдруг увидела Фу Цинхэ, стоящего у входа. Она нахмурилась.
Уже совсем стемнело. Дворовые фонари промокли под дождём, и в слабом свете было видно, как вода стекает с одежды Фу Цинхэ.
Се Ин не ожидала, что он действительно промокнет под дождём, одинокий и беспомощный. Лунный свет отчётливо вырисовывал его силуэт.
Как раз в этот момент служанки убирали со стола, и там не осталось ни крошки еды.
— Решил вернуться? — холодно спросила Се Ин.
Она не собиралась смягчаться. Ведь она ясно видела, как Фу Цинхэ осмелился тайком встречаться с другой женщиной.
Не наказать его как следует...
— Кх-кх-кх... Я вернулся поздно, прошу прощения, ваше высочество. — Фу Цинхэ говорил тихо, изо всех сил сдерживая кашель. Его щёки покраснели.
Дождь продолжался, но стал слабее. Капли падали на него и с шумом разбивались о землю, словно маленькие жемчужины.
Странное чувство жалости возникло в её сердце. Этот мужчина действительно вызывал симпатию.
— Возвращайся. Отныне без моего вызова не приходи.
Фу Цинхэ пошатнулся и тихо ответил:
— Хорошо.
Но он оставался на месте, стоя в луже воды, не двигаясь.
Се Ин вдруг вспомнила, что Фу Цинхэ слаб здоровьем, и такой дождь может ему навредить. Но гордость не позволяла ей сдаться.
— Что ещё стоишь? Марш назад!
Фу Цинхэ не шевелился. Он стоял там, своим хрупким телом сопротивляясь её приказу.
— Я опоздал. Прошу ваше высочество простить меня.
Он упрямился. Пока Се Ин не простит, он не уйдёт, будто готов простоять так всю ночь.
— Иди уже. Я не сержусь. Просто вернулся немного поздно. — Се Ин хотела лишь, чтобы он поскорее ушёл.
Обновлено: 21.01.2026