— ...Он говорит глупости. Просто у него не было места, куда пойти, и я взяла его с собой. Кстати, где Фу Цинхэ? — сказала Се Ин.
Мурун Шань дёрнулся:
— Госпожа, сначала пройдите, умойтесь и отдохните.
Войдя в покои, Сунь Юйшу, никогда не видевший таких мест, разглядывал всё вокруг и даже не удержался, чтобы не потрогать. Се Ин в это время пила чай неподалёку.
— Подойди, пусть врач перевяжет тебе раны, — подозвала его Се Ин. — Ты будешь жить в Западном дворе, а когда поправишься — уйдёшь. Это не место для долгого пребывания.
Сказав это, она уже собиралась выйти, но едва сделала шаг, как её руку схватили. Сунь Юйшу прошептал:
— Госпожа, мне страшно...
Фу Цинхэ, только что подошедший, увидел эту сцену: рядом с Се Ин стоял тщедушный юноша с большими круглыми глазами, выглядевший жалко.
— Госпожа, я боюсь боли, останьтесь со мной, пожалуйста, — тихо попросил Сунь Юйшу.
Се Ин уже хотела согласиться, но краем глаза заметила высокую фигуру. Её дыхание перехватило — конечно же, это был Фу Цинхэ.
— Фу Цинхэ, почему ты только сейчас пришёл? Разве не обязан встречать меня по возвращении во дворец? Кто позволил тебе... Фу Цинхэ!
Не дожидаясь конца фразы, он уже повернулся, чтобы уйти. Се Ин снова крикнула:
— Фу Цинхэ!
— Прошу госпожу простить. Это моя вина. Я действительно плохо себя чувствовал и не смог выйти, — слабым голосом ответил Фу Цинхэ, прижимая руку к груди.
Се Ин с подозрением уставилась на него:
— Ты до сих пор не поправился? Прошло уже несколько дней.
Фу Цинхэ опустил глаза:
— Возможно, простудился. А госпожа так и не навестила меня. Мне было холодно.
— Твоё место... действительно прохладное, — неуверенно сказала Се Ин, но, заметив его раскрасневшееся лицо, сразу же обеспокоилась. — Если тебе плохо, прими лекарство. Я... я проведаю тебя.
На этот раз, что бы ни говорил Сунь Юйшу, Се Ин подошла к Фу Цинхэ и приложила руку к его лбу.
— У тебя жар. Пойдём, я отведу тебя.
Она сжала губы и только за дверью осознала странность ситуации: её рука всё ещё лежала на Фу Цинхэ, их тела сблизились и случайно соприкоснулись.
— Госпожа ищет кого-то помоложе? — неожиданно спросил Фу Цинхэ.
Се Ин замерла:
— Я не собираюсь оставлять его, просто пожалела.
Глухой голос Фу Цинхэ прозвучал в ответ:
— Тогда госпожа оставила меня тоже из жалости?
У Се Ин разболелась голова. Взяла одного Сунь Юйшу, а вместо того, чтобы улучшить отношения между Фу Цинхэ и Мурун Шанем, только отдалила первого. Неужели нельзя просто ладить?
— Раз госпожа не ограничивает мою свободу, осмелюсь попросить разрешения выйти завтра, — вдруг сказал Фу Цинхэ, останавливаясь перед ней.
Се Ин молча посмотрела на Ханьлянь:
— Я раньше запрещала ему выходить?
— Да, — ответила Ханьлянь.
Се Ин сжала губы, глядя на Фу Цинхэ, и внезапно ей не захотелось его отпускать. Но едва эта мысль возникла, она тут же осознала абсурдность такого желания.
— Дай мне подумать.
Фу Цинхэ промолчал, и Се Ин поспешно добавила:
— Я подумаю. Ты безоружен, и если выйдешь, нужно обеспечить твою безопасность. Не потому что хочу тебя удержать.
— Благодарю госпожу!
Се Ин смотрела, как он уходит, делая пару шагов и останавливаясь, чтобы перевести дыхание. Видно, ему было очень плохо, но он всё же вышел её встретить. Внезапно её охватило чувство вины.
— Проведай его, — приказала она.
Ханьлянь оглянулась — кроме неё, служанок рядом не было — и поспешила за ним:
— Господин Фу, не переутомляйтесь...
Фу Цинхэ прикрыл рот рукой, сдерживая кашель:
— Ничего, благодарю, Ханьлянь. Я в порядке.
Ханьлянь беспокоилась. Увидев, что Се Ин уже ушла в покои, она понизила голос:
— Того юношу госпожа просто случайно спасла, и скоро он уйдёт. Пожалуйста, не думайте, что госпожа вас отвергает.
Фу Цинхэ горько усмехнулся, отпустил перила и медленно пошёл вперёд, бросив на прощание:
— Какая разница? Рядом с госпожой столько людей. Что я для неё значу? Я знаю, ей нравятся молодые.
Он медленно дошёл до своего дворика, где его ждали змейки, устремившие на него взгляды. На земле лежала красная змея, и он нахмурился.
Эта красная змея пробралась сюда, и зелёные змеи загрызли её, но Фу Цинхэ не видел, как это произошло.
— Красная змея? Откуда?
Зелёные змеи зашипели, шевеля хвостами.
Фу Цинхэ подошёл к мёртвой змее, тронул её носком башмака, и алая кровь запачкала его обувь.
— Хм, интересно.
В комнате Сунь Юйшу закрыл дверь и, нехотя попрощавшись с Се Ин, сел на кровать.
Он нахмурился, открыл свою корзинку, откуда выползла красная змея. Постучав по столу, он не увидел второй змеи.
Что случилось? — подумал он с дурным предчувствием. Ещё до прибытия в резиденцию принцессы он выпустил красную змею на разведку, но теперь не чувствовал её присутствия. — Умерла?
Сунь Юйшу не мог поверить. За годы жизни в Чанъане он ни разу не проваливался. С опаской он посмотрел на оставшуюся змею и осторожно поместил её в сосуд.
Будучи выходцем из Наньцзяна, он мастерски владел искусством приготовления гу. С тех пор как покинул родные земли, он выживал именно благодаря этому. Но впервые его гу-червь не вернулся.
Резиденция принцессы казалась спокойной, но, возможно, здесь тоже кто-то практиковал искусство гу? Размышлять было некогда, сейчас главным было завоевать расположение Се Ин.
В этот момент за дверью раздался голос служанки:
— Господин Сунь, её высочество приготовила для вас кое-что на выбор.
Сунь Юйшу открыл дверь и увидел целый двор сокровищ: от золота и нефрита до ширм и украшений — всё, что душе угодно. Сердце его забилось чаще, и он велел внести всё внутрь.
Он не мог поверить, что сумел привлечь внимание настоящей принцессы, члена императорской семьи.
Обновлено: 21.01.2026