Обычно развязная Ханьлянь выглядела растерянной. Она переглянулась с другой служанкой и неуверенно объяснила:
— Вы говорили, что это нельзя убирать. Оно должно быть ближе всего к вам...
Щёлк. Се Ин открыла шкатулку, и её содержимое испугало её.
— Что это? — спросила она, бледнея при виде маленькой змеи, которая мирно спала, но, испугавшись, тут же выскользнула и исчезла.
— К-катастрофа! Лекарство сбежало! — в ужасе воскликнула Ханьлянь.
Какое лекарство?
Се Ин нахмурилась. Неужели за эти годы она приобрела какую-то скрытую болезнь?
— Объясни всё как есть, иначе отправишься к Яньло прямо сейчас, — Се Ин скрестила ноги, развалившись на главном сиденье.
Слуги опустили головы, не смея перечить. Три года назад принцесса была ещё страшнее: наказывала за малейшую провинность, и никто не осмеливался её злить.
Служанка Цяоша первой заговорила:
— Ваше высочество, успокойтесь! Вы... с тех пор как вернулись из Наньцзяна три года назад, страдаете от гу-яда. Это лекарство приготовил для вас наньцзянский шаман-лекарь...
Лоб Цяоша покрылся испариной. Се Ин с первого взгляда поняла, что они лгут, но пока не могла вытянуть из них правду.
— Ладно, встаньте. Все это просто колдовство, нечего бояться. Потеряли и потеряли, — подперла подбородок рукой Се Ин. Она испытывала отвращение ко всему, что связано с шаманами и гу-ядом, никогда не верила в подобные вещи.
Как раз в этот момент служанки вошли, чтобы снять со стены картину. Полотно выглядело жутковато: на нём были изображены Десять тысяч больших гор, а пурпурно-красной краской нарисованы странные змеи и насекомые. Се Ин нахмурилась:
— А где картина, что раньше висела в моей комнате?
Се Ин задумалась, и лишь спустя время вспомнила имя:
— А где Мурун Шань? Разве он не пришёл навестить свою госпожу после её ранения?
Ханьлянь закрыла глаза и с сожалением ответила:
— Молодого мастера Мурона вы отвергли... Он теперь живёт в отдалённом дворике.
Отдалённый дворик был усадьбой Се Ин в пригороде, в нескольких ли от города. Мурун Шань, мужчина без родни, наверняка жил там в тяжёлых условиях.
В памяти Се Ин Мурун Шань оставался её любимым фаворитом, которому она подарила множество драгоценностей. Как она могла его отвергнуть?
Се Ин вскочила:
— Что ты сказала?
— Ваше высочество, не спрашивайте больше... — дрожала Цяоша, боясь, что Се Ин что-то заподозрит.
— Чего вы все так боитесь? Я ведь не такая уж страшная, — разозлилась Се Ин. Она была всего лишь немного избалована.
— Раз уж я поправилась, сегодня же отправлюсь во дворец к отцу. Заодно выясню, чем я занималась эти годы.
* * *
Послеполуденный ветер был знойным, душная погода раздражала. Лишь в одном месте царила иная атмосфера.
Ветер шевелил верхушки бамбука, производя шорох. Температура в саду резко упала, став гораздо прохладнее, чем снаружи, что привлекало множество птиц и зверей, искавших спасения от жары.
Двор был увит лианами, полностью покрывавшими стену, так что даже свет становился зеленоватым. Посреди этой зелени сидел человек, рассматривая книгу.
На дверях позвякивали подвески-ветерцы. По стене скользнула маленькая змея, заползла на стол, а затем на ногу мужчины.
Мужчина взглянул на змею, заметил рану на её спине. Змея высунула язык, почувствовав опасный взгляд, и тут же сползла вниз.
— Тебя выгнали? — Фу Цинхэ поднял руку, и несколько змей тут же подползли к нему, обвивая его.
Фу Цинхэ опустил глаза:
— Она тебя ранила?
Змея снова высунула язык.
Вскоре в сад вошёл другой человек. Подвески зазвенели. Фу Цинхэ встал и поклонился:
— Старшая принцесса.
Сэ Хэ чувствовала себя неловко. Она намеренно не предупредила о своём визите, но Фу Цинхэ сразу её заметил. Осмотрев обстановку, она ощутила странное чувство.
Двор был пустынным и прохладным, даже холоднее, чем ледяные покои. А сам мужчина был худощавым и высоким.
Хотя говорили, что мужчины из Наньцзяна крепкие и грубые, Сэ Хэ с первой встречи считала Фу Цинхэ слишком хрупким. Она не понимала, почему Се Ин могла полюбить такого мужчину.
К тому же Се Ин занималась боевыми искусствами. За эти три года Сэ Хэ часто видела на теле Фу Цинхэ следы ран.
— Встань. Ты тоже пострадал, упав с горы вместе со второй сестрой. Почему не отдыхаешь в постели?
Фу Цинхэ опустил глаза:
— Благодарю за заботу, старшая принцесса. Говорите прямо, я слушаю.
Сэ Хэ смотрела на этого безупречного мужчину, чьи манеры и поведение были безукоризненны, а понимание человеческих отношений ясным.
— Я пришла из-за второй сестры. Ты уже слышал, — Сэ Хэ взглянула на служанку, та подала письмо. — Ты выглядишь хрупким, но поправляешься быстрее второй сестры. Сейчас подходящий момент. Завтра же отправляйся обратно в Наньцзян. Я прикажу сопроводить тебя.
Фу Цинхэ стоял неподвижно, лишь через некоторое время поднял голову.
У него была привлекательная внешность, лицо, способное смутить сердца. Простыми словами — облик, не предназначенный для семейной жизни. Даже Сэ Хэ на мгновение застыла.
Фу Цинхэ спокойно произнёс:
— Я не понял слов старшей принцессы.
Он сделал вид, что расстроен, в глазах читалась насмешка:
— Принцесса не отпускает меня. Стоит мне заикнуться об этом, как она готова наброситься...
Как именно она набрасывалась, он не уточнил, но Сэ Хэ догадалась о неприятных вещах.
— Я знаю, тебя принуждали. Пока ты молод, скорее возвращайся. Это прекрасная возможность.
Фу Цинхэ по-прежнему не двигался.
Сэ Хэ вздохнула:
— Ты ещё не знаешь, но вторая сестра повредила голову. Врачи сказали, что она потеряла часть памяти. Судя по её вопросам, она забыла эти три года.
Сэ Хэ говорила, не замечая, как изменилось выражение лица Фу Цинхэ. Мужчина медленно поднял взгляд, уставившись на неё.
Обновлено: 21.01.2026