Даже если Свергнутый Наследный Принц не сможет вернуть себе власть, Ли Цю всё равно ничего не теряла. Как только её лавка в городе встанет на ноги, ей непременно понадобятся помощники.
В её собственной семье, кроме Фэйцуй и её матери, никто не мог взять на себя ответственность. Если женщины из семьи Лу помогут, всё станет гораздо проще.
В обед, поскольку едоков в доме прибавилось, Ли Цю не стала готовить ничего особенного. В конце концов, их семье нужно было на что-то жить, так что всем хватило и простой еды.
Иначе деньги, что были в доме, закончились бы в начале месяца, и что тогда, в конце месяца землю грызть?
Она приготовила «Три земных свежести», обжарила картофельную соломку с перцем чили, потушила половину кочана пекинской капусты, добавив оставшийся от утиных яиц белок для аромата. Запах жареной капусты разнёсся по всему двору.
Опасаясь, что трёх блюд на столько человек не хватит, Ли Цю поджарила ещё небольшую миску ломтиков корня лотоса и заодно сварила густой тыквенный суп.
Учитывая, что людей было много, а блюд мало, Ли Цю делала порции побольше.
Пригласив семью Лу к столу, они пообедали, немного поболтали о домашних делах, после чего Чэнь Чжиюэ проводила их в боковой флигель, сказав, что им нужно отдохнуть после долгой дороги.
Семья, видимо, и вправду устала, поэтому они не стали долго отказываться и с улыбкой ушли к себе. До самого вечера они больше не выходили.
Вечером, когда вернулся Ли Шэнь, он принёс с собой курицу, утку, маленького поросёнка, а также корзину овощей, немного мяса, небольшой пакет с большими костями и маленький кувшин вина.
Курица, утка, мясо и прочее были праздничным угощением к Празднику драконьих лодок, присланным префектом города Личжоу.
Что до поросёнка, то это Ли Шэнь, по наказу Чэнь Чжиюэ, специально заехал в город и купил его.
Какая же жизнь в деревенском доме без поросёнка?
Хотя Ли Шэнь был мелким чиновником девятого ранга и получал жалованье, так что с едой и питьём проблем не было.
Но в семье было много ртов, к тому же Ли Сусу и Ли Цю скоро достигали возраста шпильки, а значит, можно было начинать говорить о замужестве. Если у семьи не было приданого, трудно было найти хорошую партию, не хватало уверенности.
Поэтому Чэнь Чжиюэ потихоньку обустраивала их деревенский дом всем необходимым.
Узнав, что к ним приехала семья Лу, Ли Шэнь ничего не сказал. Он ласково уговорил Ли Цю зарезать курицу: половину оставить, а из половины приготовить ужин в честь его возвращения, чтобы добавить блюдо к столу.
Как бы то ни было, Ли Шэнь был учёным мужем, и его тщеславие так просто не искоренить.
К счастью, теперь он не смел ничего приказывать Ли Цю. В основном он говорил с ней ласково и говорил приятные вещи, что радовало Ли Цю.
Из половины курицы Ли Цю умудрилась приготовить два блюда. К тому же, с обеда кое-что осталось, так что она дополнительно поджарила два овощных блюда и сварила горячий суп из корня лотоса с большими костями. Обе семьи ели, обливаясь потом, но не могли остановиться.
К счастью, Чэнь Чжиюэ и Хань Гуйчжи сохраняли здравомыслие и время от времени напоминали, что есть на ночь вредно, и только так смогли уговорить глав обеих семей остановиться.
Раз главы семейств перестали есть, младшие, естественно, не смели продолжать.
Они послушно отложили палочки, но живот у Наонао был набит до отказа, а глаза всё ещё блуждали по большой миске с костным бульоном.
Фэйцуй и Ли Сусу вместе с другой дочерью семьи Лу, незаконнорождённой Лу Юнь, убрали со стола. Обе семьи ещё немного поболтали, а затем разошлись по своим комнатам отдыхать.
В ту ночь Ли Цю хоть и не переела, но по привычке взяла белку Ли Доудоу и отправилась подслушивать под окнами…
Некоторые привычки, однажды укоренившись, действительно трудно изменить.
Совершенно забыв, что прошлой ночью она уже подслушивала сцены 18+, она и в эту ночь отправилась туда же.
К счастью, Ли Шэню было уже под сорок, и его силы были не безграничны, так что сцены 18+ повторялись не каждую ночь.
Супруги немного поговорили, посчитали оставшиеся в доме деньги, обсудили положение семьи Лу, а потом затихли, видимо, уснули.
Услышав, что они уснули, Ли Цю тихонько вернулась с Ли Доудоу в свою комнату и легла спать.
На следующий день был Праздник драконьих лодок. Вчера Ли Цзинь уже сшила новую одежду для А-Цзяо и с самого утра нарядила ребёнка. Она также сшила несколько саше. Ли Шэнь, будучи мужчиной, обычно не носил такие маленькие мешочки с благовониями.
Но в честь праздника, да и из-за своей слегка педантичной натуры, после нескольких шутливых уговоров Чэнь Чжиюэ, он молчаливо позволил надеть его на себя.
Из-за праздника у Ли Шэня был выходной.
Ли Цю с самого начала сказала, что ей такое саше не нужно, поэтому Ли Цзинь для неё его не делала. А для Фэйцуй и Ли Сусу Ли Цзинь и вовсе не стала бы шить.
Поэтому их саше вчера вечером, после ужина, Фэйцуй сшила сама при свете из комнаты.
Из-за спешки стежки получились крупными, но это было неважно, ведь носить их предстояло только на праздник. В обычные дни все работали в поле, от зари до зари, кому было дело до таких мелочей?
Семья Лу была в стеснённых обстоятельствах и ничего такого не приготовила. Только у Наонао на поясе была повязана цветная нить — чисто символически.
В честь праздника в городе Личжоу был обычай «Прогулка от ста болезней». Ли Цю давно хотела съездить туда, разведать обстановку, посмотреть, как живут люди в городе Личжоу, а главное — каков их уровень жизни?
Экономический уровень там, по сути, определял, где ей лучше открыть свою лавку: в городке уезда Синчэн или в самом городе Личжоу?
У Ли Цю были кое-какие личные сбережения, которые она выудила у Шэнь Юаня в ту странную ночь, проведённую с ним в горах.
Вернувшись, Ли Цю пересчитала деньги: оказалось, больше пяти лянов серебра. Она была поражена, что сын уездного начальника носит с собой столько денег!
Конечно, это ещё больше усилило её подозрения относительно личности Шэнь Юаня!
Эти деньги Ли Цю не отдала Чэнь Чжиюэ, а спрятала у себя в комнате, в углу печи-кана.
Комната Ли Цю была пустой, в ней не было даже шкафа.
Всё её имущество состояло из двух комплектов одежды, которые она обычно просто складывала на кан, так что шкаф, этот предмет роскоши, был ей совершенно не нужен.
Поэтому спрятать деньги в шкафу было невозможно. К тому же в доме жили Фэйцуй с матерью, и Ли Цю им не доверяла.
Поразмыслив, она спрятала деньги в отверстии печи.
Сейчас уже потеплело, и когда готовили еду на кухне, обе комнаты нагревались, так что топить каждую печь отдельно не было нужды. Поэтому Ли Цю не боялась, что кто-то найдёт её личные сбережения.
Теперь ей нужно было съездить в город Личжоу, а для этого, естественно, нужны были деньги. Подумав, Ли Цю не стала брать много: всего один лян серебра, немного мелочи и десяток медных монет.
Но как только она собралась и вышла из дома, то увидела Ли Цзинь, которая, держа за руку А-Цзяо, стояла у ворот и неловко переминалась с ноги на ногу, не зная, что сказать.
Ли Цю примерно догадывалась о намерениях или, скорее, мыслях Ли Цзинь.
Но при одной мысли о том, чего хочет Ли Цзинь, Ли Цю почувствовала себя неловко. Уголки её губ невольно дёрнулись, и она с улыбкой спросила:
— Старшая сестра, у тебя какое-то дело?
Обновлено: 01.02.2026