Повозка уверенно мчалась по горной тропе, и со стороны могло показаться, будто Ли Цю уже бывала на этой дороге.
На самом деле, Ли Цю ехала здесь впервые. Она прихватила с кухни масляную лампу и повесила её спереди повозки. При её слабом свете Ли Цю с трудом могла разглядеть ориентиры, которые запомнила вечером.
Именно поэтому сейчас она двигалась так легко.
Но если Ли Цю было легко, то остальным в повозке пришлось несладко!
Когда повозкой правила Фэйцуй, скорость была ниже, но ехали они плавно, и все могли спокойно сидеть.
Обычно повозка проезжает около сорока километров в час, но Ли Цю выжимала из лошади максимум, и сейчас скорость достигала по меньшей мере ста километров в час!
Из-за такой быстрой езды даже оглушённая Ли Цзинь очнулась, но, не успев привыкнуть к скорости, тут же ударилась головой о борт повозки и снова потеряла сознание...
На самом деле, если бы они не ехали ночью, Ли Цю считала, что потенциал этой лошади можно было бы раскрыть ещё больше...
Лошадь: ...
Ли Цю гнала повозку на бешеной скорости, но у неё всё ещё хватало времени оглянуться на горную крепость, которую она подожгла.
Возможно, из-за масла огонь разгорелся сильно, по крайней мере, даже спустившись с горы, Ли Цю всё ещё видела отблески пламени.
Сейчас, управляя повозкой в отличном настроении, Ли Цю невольно вспомнила одну фразу.
Ты в ярко освещённой горной крепости изнываешь от жары, как пёс, а я на унылой дороге мёрзну, как кошка...
Два часа спустя, двигаясь с почти самоубийственной скоростью, Ли Цю проехала сто пятьдесят километров и добралась до ближайшего к столице города — города Гуанлин.
Но была глубокая ночь, городские ворота были наглухо закрыты. Войти в город было невозможно, оставалось только как-то пережить ночь за его стенами.
Ли Цю медленно остановила повозку. Глядя на лошадь, которая тяжело дышала и вот-вот была готова взбрыкнуть, она скривила губы, испытывая редкое чувство вины.
К счастью, ранней весной на деревьях уже появились почки. Ли Цю остановила повозку на краю рощи, чтобы лошадь, подняв голову, могла пощипать листья.
Нельзя же заставлять работать, не давая еды.
Для гурмана самое жестокое наказание — остаться без еды. Ли Цю не могла принять такое наказание для себя и не хотела, чтобы другие его испытывали.
Устроив лошадь, Ли Цю запрыгнула в повозку, откинула занавеску и сказала:
— Уже глубокая ночь, войти в город невозможно. Сейчас мы можем только переждать ночь за городскими стенами...
Не успела она договорить, как замерла, поражённая картиной внутри повозки.
Ли Шэнь, всегда сидевший с прямой спиной, сейчас скорчился в углу, прижимая руку к пояснице. Чэнь Чжиюэ выглядела немного лучше: одной рукой она придерживала А-Цзяо, а другой крепко вцепилась в борт повозки, с трудом сохраняя приличный вид.
Фэйцуй и Ли Сусу от тряски свалились в проход и лежали друг на друге с мертвенно-бледными лицами.
А что же Ли Цзинь?
Она так и лежала без сознания в углу...
Увидев это, Ли Цю сглотнула. Увлечённая побегом, она, кажется, забыла предупредить их, что её навыки вождения, мягко говоря, оставляют желать лучшего...
— Циюэ, всё остальное неважно, но А-Цзяо, кажется, из-за всей этой тряски... я трогаю её, а у неё жар. Мы, взрослые, как-нибудь перетерпим ночь, но ребёнок... — У Чэнь Чжиюэ не было сил. Последние несколько дней, полные тревог и страхов, она почти не ела и не спала. После того, как их схватили бандиты, она чувствовала себя совершенно измотанной.
Если бы не беспокойство за А-Цзяо, у Чэнь Чжиюэ не было бы сил даже говорить.
А-Цзяо заболела?
Услышав слова Чэнь Чжиюэ, Ли Цю шагнула вперёд и потрогала лоб А-Цзяо. Голова девочки была горячей. Но где в этой глуши найти лекарство?
— В город войти невозможно. Остаётся только поискать поблизости какие-нибудь травы, чтобы сбить жар. Завтра, как только ворота откроются, мы войдём в город и найдём хорошего лекаря, — у Ли Цю не было другого выхода, хотя она знала, что жар у ребёнка — это опасно.
Но войти в город посреди ночи казалось невыполнимой задачей.
Впрочем, в лекарствах Ли Цю разбиралась лишь постольку, поскольку это касалось лечебной кулинарии. А вот в настоящем приготовлении отваров она была полным профаном.
— Я немного разбираюсь в лекарственных травах, но у меня совсем нет сил, чтобы пойти их искать, — простонала Фэйцуй, лежавшая на полу, и с трудом попыталась подняться.
Глядя на голодную и замёрзшую семью, Ли Цю вспомнила, что в спешке забыла достать еду, чтобы все могли подкрепиться.
Она сняла с себя заплечную корзину и достала завёрнутые в промасленную бумагу лепёшки и большую миску мяса, которую приберегла.
— Съешьте пока по лепёшке, а я разожгу костёр и подогрею мясо, заодно и согреемся, — Ли Цю хотела было попросить кого-нибудь помочь ей собрать дрова, но, взглянув на повозку, полную стариков, больных и слабых, передумала. Положив лепёшки в повозку, она вышла.
Ли Цю никогда не экономила на еде. Когда она готовила тофу, она не ела, потому что рядом был Второй Главарь, и было неудобно. Но когда она готовила тушёное мясо, она съела немало, а пока пекла лепёшки, съела ещё две, так что сейчас была совсем не голодна.
Ли Цю побродила вокруг, набрала сухих веток под деревьями и нарубила ещё несколько.
С кухни Ли Цю прихватила зажжённую масляную лампу и одну незажжённую. Сейчас горели обе: одна осталась в повозке для семьи, а вторую Ли Цю взяла с собой на поиски дров.
Сходив несколько раз туда-сюда, Ли Цю набрала достаточно дров.
Она достала из заплечной корзины трут, который тоже прихватила с кухни, развела костёр и, установив подставку, подогрела тушёное мясо.
Хотя подогретое тушёное мясо уступало свежеприготовленному по виду, запаху и вкусу, его соблазнительный аромат всё же заставил нескольких человек высунуть головы из повозки.
Глава семьи, Ли Шэнь, из гордости не решался смотреть, но отчаянно кашлял в повозке, явно намекая, чтобы младшая дочь сама сказала, что это за блюдо и почему оно так божественно пахнет.
Аромат был таким, что слюнки текли, но у Ли Цю за повозкой не было времени обращать внимание на их мысли, поэтому Ли Шэнь, не получив ответа, сглотнул слюну.
Чэнь Чжиюэ, которая уже высунула голову, была не такой щепетильной. Увидев, что Ли Цю разжигает костёр и что-то греет, она тут же спросила:
— Циюэ, что это так вкусно пахнет?
Обновлено: 01.02.2026