Глава 54 — Глава 54

Император убил дракона, чтобы захватить мир. В Аране шли разговоры о боевых искусствах и оценке способностей. Императорская Арена проводила состязания каждый месяц. Девятый месяц года приносил ежегодное Соревнование Боевых Искусств Континента — одно из самых бурлящих и грандиозных событий Западного Континента. Пусть Пайяпан и не занял первое место на Соревновании Боевых Искусств Континента, ежемесячные поединки тоже были чрезвычайно престижны. Выдающиеся выступления на Императорской Арене вели напрямую к высшим кругам военного командования, открывая путь к великим свершениям. Пайяпан, не имевший военных заслуг, носил звание полковника и был всего в одном подвиге от немедленного повышения до звания генерал-квартирмейстера. Его статус финалиста требовал, чтобы сила, ловкость и боевые навыки достигли вершины, и от него также ожидалось, что он будет раздвигать границы еще больше; в противном случае он не смог бы пробиться на арене. Горизонтальным и вертикальным взмахом своего Особого Большого Клинка он обрушил его, словно тонну кирпичей. Бык без усилий заблокировал удар, гулкое эхо от столкновения гигантской стали разносилось вокруг, готовое разорвать барабанные перепонки; никто не осмеливался приблизиться к ним. Обе стороны владели тяжелым и мощным оружием, любой случайный солдат, попавший под удар, мгновенно погиб бы. Бык яростно выхватил свой меч, нанося удар по шее Пайяпана. Пайяпан выставил свой клинок вертикально, повсюду летели искры, а места, где соприкасались острые лезвия, под воздействием огромной силы накалились докрасна, словно клеймо. Пайяпан едва держался, мышцы его рук вздулись, вены налились — такая ужасающая сила исходила от Мерфолка. "У тебя довольно силы." Пайяпан немедленно отказался от парирования. Несмотря на свои размеры, он был отнюдь не неуклюж, излучал свирепость и ловкость, изгибая и извиваясь всем телом, и, повернувшись, нанес удар широкой дугой, собрав всю свою силу, чтобы отрубить ноги Быку. — Подняв и взмахнув мечом размером с дверь, он чуть не выбил его из рук Пайпана, заставив отступить на несколько шагов. Удар меча также рассек его грудь, и она начала кровоточить. Правая рука Пайпана дрожала, но он стиснул зубы и крепче схватил меч. Окс молчал. — Это всё, на что ты способен, Пайпан? Хотя внешне Захак не выказывал гнева, внутри он кипел от ярости. Конст. солдаты Арана оказались в замешательстве из-за банды пиратов; даже если он успешно вернет свою цель, это не сделает ему чести. У Пайпана волосы встали дыбом. Перед лицом упрека он не смел ничего сказать, и когда Окс снова яростно набросился на него, тот все равно не смог устоять и был вынужден отступить на несколько шагов. — Бесполезный. Глаза Захака похолодели, полный решимости, он готовился выхватить собственный меч, чтобы казнить Окса. В душном и влажном небе наконец разразилась сильная гроза. Небо затянуло черными тучами, сверкающими молниями. Под раскаты грома весь мир на краткий миг осветился, словно полуночное солнце. Бах! Бах! Из леса вылетели два метательных ножа. Захак, не обращая внимания на Пайпана, отбил ножи своим мечом. Хоть это и выглядело легким. Только Захак знал, с какой силой были брошены ножи; это было похоже на выстрел из пушки. Здесь был не только народ мерок, но и мастер, скрывающийся в лесу. Он посмотрел в ту сторону, откуда были брошены ножи, но никого не увидел. Общая ситуация была крайне важна. Морисон намеревался выманить самого свирепого Захака, чтобы Окс уничтожил всю его команду. Он сменил цель. Бах! Метательный нож вылетел с такой преувеличенной мощью, что напоминал осадный арбалет, пронзив и убив двух Конст. солдат подряд. Второй нож был прибит прямо к дереву, оба мгновенно скончались. Бах! Еще двое Конст. солдат были разорваны на части. Сердце Захака содрогнулось; продолжая в том же духе, он несомненно потерпит поражение. Морисон показался, стоя на опушке леса. Половина его лица была покрыта шрамами и обезображена ожогами, плюс более дюжины косых рубцов — он выглядел свирепым и зловещим. Он снова взял Летающий Нож с ремня на груди, но не сделал движения, просто держа его в руке, холодно глядя на Захака, а затем отступив на два шага. Посыл был ясен: если ты не придешь и не убьешь меня, я останусь здесь и буду истреблять твоих людей одного за другим. У Захака не было выбора, кроме как броситься на Морисона верхом. Однако. Боевой конь Захака, служивший ему много лет, сокрушавший множество Баз Культивации, больших и малых, никогда прежде не терял контроля. Неважно, как Захак подгонял его, конь в панике фыркал, отказываясь двигаться в ту сторону. Захак знал, кого он сюда пришел захватить. Согласно безжалостным правилам Аранской политики, он понимал, что если вернется без цели, его собственное выживание уже обречено. Его лицо было абсолютно холодным. Он проявил решимость, подобающую высокопоставленному Аранскому чиновнику. Щелк! Одним взмахом он обезглавил трусливого врага — незачем было его держать. Голова боевого коня упала, кровь брызнула повсюду, а Захак устойчиво приземлился на землю. «Пиапан, разве у тебя не осталось Жизненной Алхимии? Не позорь меня; я разберусь с самым сильным здесь,» — сказал Захак, его взгляд был темным и холодным. Даже если это была западня, засада, ему приходилось встретить её и броситься в темный лес. «Это может оказаться пустой победой.» Пиапан принял решение. Активировав Жизненную Алхимию, он проведет остаток дней, живя как монстр, без пути назад. Кроваво-красные руны на его спине разбухли и распространились по всему телу. Его волосы стали кроваво-красными и взметнулись наружу. Его скорость, сила, стойкость и взрывная мощь — всё возросло до ужасающих пределов. Его двух с половиной метровое тело внезапно стало невероятно ловким. Он взмыл на семь метров в воздух, дико вращаясь. Его Особый Большой Клинок кружился в неистовом танце, нагревая окружающий воздух своим движением. Он спустился с неба и яростно обрушился на Быка. Раздался глухой, унылый стук. Даже Бык едва удерживался. Сам вес клинка, усиленная режущая сила Руны Жизни, гравитация, импульс — всё вместе превышало пять тонн. Колени Быка начали едва заметно сгибаться. В этот момент, С неба хлынул проливной дождь. Рейн, перебив боевых коней на главной дороге, облизывал кровь со своих когтей и наблюдал разворачивающуюся у Быка сцену. Промокший ливень с характерными всплесками разбивался о землю. Рейн безумно рассмеялся, его зияющая пасть внушала ужас. «Братан, сами небеса хотят твоей смерти». Рейн издевался над Пьяпаном, прекрасно зная возможности Быка. Обычным русалкам было трудно долго жить на суше, даже те, кто путешествовал из Зеркального Моря для торговли, регулярно погружались в воду и не смели долго оставаться на земле. Бык выдерживал лишь благодаря своей ужасающей физической подготовке. Это было сродни постоянному состоянию горной болезни, его мышцы, лишённые кислорода, делали любые боевые усилия почти анаэробными, не позволяя выкладываться на полную мощь. Пьяпан был практически мертв, второй офицер Черного Паруса в этот момент был непобедим. По мере того как жабры Быка на груди и спине быстро раскрывались и закрывались, кислород наполнял его систему, а конечности наполнились новой силой. Бах! Меч сверкнул — чистая мощь одолела всё — Пьяпан отлетел, вместе с клинком, более чем на десять метров. Он врезался в дерево, его внутренние органы были повреждены, он выплюнул полный рот свежей крови. Глубоко в густом лесу, Дождь лил как из ведра. — Ты собираешься рубить меня этой игрушечной штуковиной? Захак преследовал Моррисона, и вскоре они оказались на относительно редкой лесной поляне, откуда открывался вид на владения Восточного моря. Его волосы полностью промокли, Захак сжимал окровавленный длинный меч. Давление двора и схватки на Восточном берегу довели его до предела. Одной лишь его убийственной волей было достаточно, чтобы разогнать всех птиц и зверей в лесу. Моррисон тоже остановился, отведя Захака достаточно далеко, чтобы тот больше не мог влиять на битву. Бушевала буря, волны вздымались. Дело жизни и смерти. Моррисон развел руками, не держа в руках оружия, и с ухмылкой играл с психическим состоянием Захака. Без всякой причины Захак, небрежно держа меч, медленно приближался к Моррисону. Тук-тук… Вылетели метательные ножи, и вместо того, чтобы блокировать и тратить силы, Захак ловко уклонился, продемонстрировав острую осведомленность. Три последовательные стрелы из арбалета предугадали его траекторию, целясь в голову через воздух. Захак просто вращал свой меч, разбрасывая окружающие капли дождя, и на мгновение создал вакуум — три стрелы разлетелись и разбились, упав на землю, когда ливень возобновился. — Это всё, что у тебя есть? Захак был несколько пренебрежителен, находясь теперь примерно в двадцати метрах от Моррисона. Бум! Раздался раскат грома, и белая вспышка осветила небо и землю. Моррисон уже оказался перед ним, его рука наносила удар, словно молния рождалась из ночи. Кинжал метнулся к шее Захака. Быстр как… призрак. Император сразил дракона, дабы завоевать мир. В Аране шли диспуты о боевых искусствах и оценка способностей. Императорская Арена проводила встречи каждый месяц. В девятом месяце года ежегодное Состязание по Боевым Искусствам Континента стало одним из самых бурлящих и грандиозных событий Западного Континента. Хоть Пайяпан и не был занявшим второе место на Континентальном Состязании по Боевым Искусствам, ежемесячные встречи также были чрезвычайно престижны. Выдающихся успехов в Императорской Арене жаждали, чтобы напрямую пробиться в высшие эшелоны военных, взлететь к великим высотам. Пайяпан, не имевший военных заслуг, носил звание полковника и находился всего в одном подвиге от немедленного повышения до генерал-квартирмейстера. Его статус второго призёра требовал, дабы его сила, проворство и боевые навыки достигли предела, и от него ещё ожидалось, что он раздвинет границы ещё дальше; в противном случае он не смог бы пробиться на арене. Горизонтальным и вертикальным взмахом своего Особого Большого Меча он обрушил его, словно тонну кирпичей. Окс без усилий заблокировал, гулкое резонирование столкнувшейся гигантской стали эхом разнеслось, готовое разорвать барабанные перепонки; никто не осмеливался приблизиться к ним. Обе стороны владели тяжелым и мощным оружием; любого рядового солдата, случайно коснувшегося бы, они мгновенно убили бы. Окс свирепо вытащил свой меч, нанося удар по шее Пайяпана. Пайяпан поставил свой меч вертикально, повсюду летели искры, и места, где касались острые клинки, под огромной силой раскалились докрасна, как клеймо. Пайяпан едва держался, мышцы его рук вздулись, вены одна за другой выступали – столь ужасающая сила от Мерфолка. — У тебя весьма неплохая сила. Пайяпан тут же отказался от парирования. Несмотря на свой вес, он был вовсе не неуклюж, преисполненный свирепости и проворства, изгибая и поворачивая тело, он развернулся, чтобы нанести удар широкой дугой, собирая всю свою силу, чтобы отрубить ноги Окса. Огромный меч, похожий на дверь, был поднят и опущен взмахом. Пиапан едва не выронил свой меч, отступая на несколько шагов. От силы удара на его груди появилась рана, которая начала кровоточить. Правая рука Пиапана дрожала, он с трудом сжимал рукоять меча. Окс молчал. — Это всё, что ты можешь, Пиапан? Лицо Захака не выражало злости, но внутри он кипел от ярости. Бойцы конституционной армии Арана были рассеяны группой пиратов. Даже если бы он успешно вернулся со своей целью, его бы не похвалили. Волосы Пиапана встали дыбом от такой выдержки, он не смел ничего ответить. Когда Окс снова яростно взмахнул мечом, Пиапан не смог выдержать и вновь отступил на несколько шагов. — Бесполезный. Взгляд Захака похолодел, он уже собрался вытащить свой меч, чтобы убить Окса. В душном, тяжёлом небе наконец разразилась буря. Небо затянуло чёрными тучами, по которым бегали молнии. С громом мир на мгновение осветился, словно полуночное солнце. Бах! Бах! Из лесу вылетели два метательных ножа. Захак, не обращая внимания на Пиапана, отразил ножи своим мечом. Хоть это и казалось лёгким. Только Захак знал, с какой силой они летят — будто пушечное ядро. Дело было не только в морских людях, в лесу скрывался ещё один мастер. Он посмотрел в ту сторону, откуда прилетели ножи, но никого не увидел. Общая ситуация была первостепенной. Морисон намеревался выманить самого свирепого Захака, чтобы Окс уничтожил всю его команду. Он сменил цель. Бах! Метательный нож вылетел с такой невероятной силой, что казался осадным арбалетом, пробив и убив двух солдат конституционной армии подряд. Второй нож насквозь вонзился в дерево, оба погибли мгновенно. Бах! Ещё двое солдат конституционной армии были разорваны. Сердце Захака дрогнуло; продолжая в том же духе, он несомненно потерпел бы поражение. Моррисон показался, стоя на опушке леса. Половина его лица была покрыта рубцами и обезображена ожогами, а также более чем дюжиной косых шрамов, что придавало ему свирепый и зловещий вид. Он взял еще один Летающий Нож с ремня на груди, но не предпринял никаких действий, просто держа его в руке, холодно глядя на Захака, а затем отступив на два шага. Послание было ясным: если ты не придешь убить меня, я останусь здесь и уничтожу твоих людей одного за другим. У Захака не было выбора, кроме как броситься на Моррисона верхом. Однако. Боевой конь Захака, следовавший за ним многие годы, сокрушивший множество баз Культиваторов, больших и малых, никогда прежде не терял контроля. Как бы Захак ни подгонял его, конь в панике фыркал, отказываясь двигаться в ту сторону. Захак знал, кого он должен был пленить. В соответствии с безжалостными правилами политики Арана, он понимал, что если вернется без цели, его выживание уже обречено. Его лицо стало совершенно холодным. Он продемонстрировал решимость, которую должен иметь высокопоставленный чиновник Арана. Щелк! Одним ударом он обезглавил трусливого врага — не было нужды держать его рядом. Голова боевого коня упала, кровь брызнула во все стороны, а Захак уверенно приземлился на землю. «Пиапан, разве у тебя нет внутри Жизненной Алхимии? Не позорь меня; я разберусь с сильнейшим здесь, — сказал Захак, его взгляд был темным и холодным. Даже если это была ловушка, засада, он должен был встретиться с ней и бросился в темный лес. «Это может показаться пустой победой». Пиапан принял решение. Как только Жизненная Алхимия будет активирована, он проведет остаток своих дней, живя как монстр, без пути назад. Кроваво-красные руны на его спине вздулись и распространились по всему телу. Его волосы стали кроваво-красными и взорвались наружу. Его скорость, сила, выносливость и взрывная мощь взлетели до ужасающих размеров. Его двух с половиной метровое тело вдруг обрело невероятную ловкость. Он взмыл на семь метров в воздух, дико вращаясь. Его Особый Большой Клинок бешено крутился, нагревая воздух раскаленным следом. Он спустился с небес и яростно обрушился на Окса. Глухой, массивный удар. Даже Окс с трудом держался. Вес самого клинка, усиленная режущая сила Руны Жизни, гравитация, импульс — всё это вместе превышало пять тонн. Колени Окса начали незаметно подгибаться. В этот момент С небес хлынул проливной дождь. Реин, перебив боевых коней на главной дороге, слизнул кровь со своих когтей и наблюдал за происходящим рядом с Оксом. Промокший насквозь ливень с характерными всплесками разбивался о землю. Реин безумно рассмеялся, его зияющая пасть внушала ужас. «Друг, даже небеса хотят твоей смерти». Реин насмехался над Пайаном, прекрасно зная возможности Окса. Обычным русалкам было трудно долго находиться на суше, даже те, кто путешествовал из Зеркального моря для торговли, регулярно нуждались в воде и не смели оставаться на суше долго. Окс выдерживал лишь благодаря своей первоклассной физической подготовке. Это было похоже на постоянное пребывание на высоте, его мышцы, лишенные кислорода, делали любое боевое усилие почти анаэробным, не позволяя выкладываться на полную. Пайан был практически мертв, Второй помощник Черного Паруса в этот момент был непобедим. Пока жабры Окса на груди и спине быстро открывались и закрывались, кислород наполнял его организм, и его конечности наполнились новой силой. Бам! Меч вырвался вперед — чистая мощь подавила всё — Пайан отлетел вместе с клинком более чем на десять метров. Он врезался в дерево, его внутренние органы были повреждены, он отплюнул полный рот свежей крови. Глубоко в густом лесу, Дождь лил как из ведра. Захак преследовал Морисона, и вскоре они оказались на относительно пустой поляне в лесу, откуда открывался вид на Восточное морское владение. Захак, совершенно мокрый, сжимал в руке окровавленный длинный меч. Давление двора и бои на Восточном берегу довели его до предела. Одно лишь его намерение убить было способно распугать всех птиц и зверей в лесу. Морисон тоже остановился, заведя Захака достаточно далеко, чтобы он больше не мог влиять на ход битвы. Бушевала гроза, волны неистовствовали. Вопрос жизни и смерти. — Ты собираешься меня рубить этой игрушкой? Морисон раскинул руки, не держа в руках никакого оружия, и с усмешкой играл с психическим состоянием Захака. Без видимой причины Захак, небрежно держа меч, медленно приближался к Морисону. Тук-тук… В его сторону полетели метательные ножи. Вместо того чтобы блокировать их и зря тратить силы, Захак ловко увернулся, обладая обострённым чутьём. Три стрелы из арбалета, предвидя его движение, вылетели, целясь ему в голову. Захак просто завертел своим мечом, разгоняя капли дождя вокруг, и на мгновение создал вакуум – три стрелы разбились и упали на землю, когда ливень возобновился. — Это всё, на что ты способен? Захак был несколько пренебрежителен, теперь он находился метрах в двадцати от Морисона. Бум! Раздался раскат грома, и яркая вспышка осветила небо и землю. Морисон уже был рядом, его рука метнулась вперёд, словно молния родилась из ночи. Кинжал полоснул по шее Захака. Шустрый, как… призрак.