— Рыцарство и дворянство! Слава, возвращение домой!
Листт, поняв опасения Клода, громко повторил его слова. Теперь, когда прибыл сам Небесный Мститель, он знал, что его слова — не ложь.
Как только Конституционный Солдат собрался вонзить меч в грудь Клода —
Треск!
Меч, подобно молнии из тьмы, пронесся сквозь него, как яростный ветер, разрубая солдата пополам.
Кровь брызнула на руки Клода. Он уставился на теплую, тюремно-красную жидкость на левой руке и понял, что пути назад нет.
Он принял Клятву Верности.
Клод осознал: отныне и впредь он — пират.
Два оставшихся перед ним Конституционных Солдата застыли от ужаса; Клода, чей уровень фехтования в пятнадцать лет уже достиг мастерства, нельзя было недооценивать.
Двумя ловкими и быстрыми движениями, а также несравненным мечным намерением, он снес головы каждому одним ударом, и они беспорядочно скатились вниз по лесистому склону.
Каросо, наконец, расслабился — так, как и должно было быть.
Листт владел Кровожадным Морозным Рододендроном.
Причина, по которой он смог "Славиться за Страну" в Северной Америке, заключалась, конечно же, в том, что ему потребовалась телосложение крутого американца в сочетании с экзотическими, трехмерными чертами, чтобы иметь бурные международные обмены с местными студентками и женщинами в бикини на пляжах.
Годы его опыта в морских сражениях были не напрасны.
Его боевой молот сначала ударил по руке Конституционного Солдата, а затем пробил ему голову, вдавив череп и мгновенно убив его.
Лебедь настиг ведущего Конституционного Капитана.
Но этот капитан был чрезвычайно хитер, спрятав небольшой кремневый пистолет, и когда он собирался выстрелить в упор, точность была не так уж и важна.
Раздался гром.
Каросо сжал копье, полностью состоящее из блуждающей молнии, и с силой метнул его в Конституционного Капитана.
Оно было столь же быстро, как молния, скорее, это была сама молния.
Копьё прошло навылет сквозь его грудь, пробив огромную дыру. Сквозь дымящуюся, обугленную круглую полость насквозь виднелся пейзаж позади — он был мёртв на месте.
— Вот это да, братишка.
Лист был очарован таким свирепым человеком — пожалуй, стоит завербовать его на свой корабль.
К этому моменту с дюжиной членов Командного отдела огнестрельного оружия было покончено.
У каждого из четверых были пятна крови, кроме Карозо, который остался нетронутым ни единой каплей.
— Куда теперь направимся?
Лист взволнованно спросил Карозо, ведь как только прибудут подкрепления из города Лонден, их группа не сможет даже улететь, не говоря уже о спасении кого-либо; это пустынное место призраков станет их концом.
— Нам меньше мили осталось.
Карозо взглянул на свой компас и быстро повёл дальше.
Три минуты спустя.
Группа прибыла на большую поляну посреди горы, окружённую руинами города шахты Ветрового Дыхания, полными разбитых стен, ржавых каркасов и штольни, прорытой в гору.
Лист посчитал преуменьшением описывать их нынешнее положение как «ужасно невезучее», поскольку не только их группа достигла цели, но и преследователи полностью загнали в угол Горию и её спутников.
Более пятидесяти хорошо обученных вооружённых Конституционных солдат и человек, похожий на офицера, холодно наблюдали за ними, не испытывая паники перед засадой, а наоборот, будучи совершенно спокойными.
— Гория и ещё один человек находятся впереди, внутри шахты; Гория, возможно, мертва, но другой — нет, они захватывают только живых.
Карозо спокойно добавил: «Это офицер Конституционной армии, грозный противник. Я проложу вам путь; идите быстро и так же быстро возвращайтесь».
Лисц испытал глубокое потрясение. Это была не джунгли, где у них было преимущество местности – на открытой земле не имело значения, кем ты был, Посланником Небес или Скайуокером с световым мечом; мог ли кто-то действительно противостоять дюжинам Конституционных Солдат и офицеру в одиночку? Какое мужество и трагическая преданность были у них?
– Клод, ты оставайся позади, я, вместе с Темным Эльфом и Человеком-Тигром, пройдём в шахту.
Лисц принял решение.
– Карозо... ты понимаешь, что ты делаешь? Независимо от того, дезертировал ты из Церкви Святого Духа или нет, она не может быть непричастна к этому делу. Несомненно, кто-то стоит за этим, и теперь вашего Церковного Лидера могут допрашивать в Судебном Департаменте, я боюсь даже думать об их методах.
Тон офицера был насмешливым, призванным сломить дух.
Психическая стойкость Карозо, конечно же, не была поколеблена этими словами.
– Неужели так, Церковь Святого Духа, у вас нехватка... мучеников, – добавил Карозо. – Я доверил свою судьбу богам, действуя согласно замыслу!
Карозо не стал больше говорить и бросился вперёд, Клод следовал за ним по пятам.
Лисц был несколько поражён; неужели даже безумцы из Церковного Суда могут быть по-настоящему храбры?
Трое присоединились к прорыву, с мерцающими молниями и яростно кружащимися лезвиями мечей, оставляя за собой трупы в мгновения.
Сейчас не было времени на колебания.
Лисц и двое других бросились к шахте, Шади и Свон двигались ещё быстрее впереди.
– Куда вы направляетесь?
Оружием Конституционного офицера было длинное копьё, направленное на Лисца. Наконечник копья холодно блестел, обещая пронзить лёгкие, если попадёт.
– Твой противник – я.
Карозо отразил удар копья боковым взмахом меча.
Войдя в шахту, трое стремительно и прямо продвигались вперёд.
Лист ощутил предчувствие, крайне зловещее предзнаменование. Факелы, освещавшие стены туннеля, все были зажжены – это было деяние, которое невозможно было приписать Гории и остальным. Было ясно, что здесь кто-то побывал.
Семьдесят метров вглубь туннеля, Шади и Свон, словно разрезая дыни, расправились с несколькими конституционными солдатами и достигли просторной шахтной камеры площадью более тысячи квадратных метров.
Камера была хорошо освещена, пол усеян брошенными, ржавыми вагонетками, рельсами и некоторым тяжелым горнодобывающим оборудованием, оставленным здесь, когда место забросили, а также несколькими сломанными ящиками.
Увидев представшую перед ним картину, Лист почувствовал, как его сердце... почти остановилось.
Он действительно увидел двух других членов их трио.
Гория была точно такой, какой её изображали газеты гильдии искателей приключений, черты её лица полностью совпадали с печатными иллюстрациями. Она заслужила прозвище «Лунное Колесо» за свои бледно-аквамариновые водопады волос и изысканный лик. Её глаза, пронзительно льдисто-голубые, напоминали поток чистой воды с заснеженной горы. Её высокая и изящная фигура, скрытая под кожаной броней, казалась выточенной, поистине ослепительная.
К сожалению, она была тяжело ранена, сидела, сгорбившись в углу, её грудь медленно вздымалась и опускалась.
Рядом с ней стояла стройная фигура, полностью облачённая в чёрный робе и носившая маску, казалось, защищая Горию.
Однако то, что почти заставило сердце Листа остановиться, было.
Посреди шахтной камеры.
Стоял мужчина, выглядевший весьма безжалостно.
Несомненно.
Он и был лидером преследователей на этот раз.
Веко Листа дёрнулось, все худшие сценарии находили его.
— О? Прибыли подкрепления.
Его хриплый голос нёс в себе властность начальника. Доспехи, чёрные, как обсидиан, придавали ему внушительность, а под аккуратно подстриженными волосами, острыми, как стальная игла, скрывалось перекошенное от ужаса лицо — шрам тянулся от уголка рта до самого уха. Шею и одну сторону лица покрывали странные, кроваво-красные руны, явно результат какой-то тёмной магии. В руке он держал полутораметровый широкий меч, излучающий подавляющую мощь.
— Я Эдмонд, генерал-майор Конституционной гвардии Арана. Судя по вашей одежде и запаху моря, вы — пираты с Восточного берега. Как странно, эта Тёмная эльфийка... её кожа ещё белее, чем у Высшего эльфа. Она смешанной крови, что ли?
Слова Эдмонда были оскорбительны.
Шади мгновенно пришёл в ярость.
Листт внутренне почувствовал неладное, желая остановить Шади. Сама Гория была ранена в схватке, а ведь она была героем, но было уже слишком поздно; в этот момент его никто не мог остановить.
— Чтоб твоя мать... Я раскрошу тебя на куски, а потом перережу всю твою семью.
Ловко, словно дракон, Шади, ступая, поднял вихрь. Его серебряные волосы становились белой полосой света в мерцающем свете факелов шахты. Вливая таинственную Ци Дальнего Востока в лезвие меча, он владел «Клинком ивового листа».
— Всего лишь пиратские уловки.
Эдмонд яростно выхватил меч, и сама шахта, казалось, задрожала.
Со звоном вылетели искры, словно водопад.
Под тиранической силой удара «Клинок ивового листа» разлетелся на две части.
Эдмонд оттолкнул ногой, и Шади, скрестив руки на груди, всё равно отлетел на четыре-пять метров.
Вспыхнул убийственный замысел.
Эдмонд, удивлённый безмолвным приближением, метнул меч назад — Лебедь уже приземлился на широкий меч, обрушивая свои парные клинки в незащищённые участки головы Эдмонда.
— Это всего лишь дешёвые трюки воришки.
— Эдмонд одной рукой в доспехе поймал одно из лезвий, игнорируя другое, целящееся ему в шею.
Лишь на мгновение показалось, что Лебедь преуспел, и клинок приблизился к горлу Эдмонда, но кроваво-красные руны на его коже засияли, и кончик лезвия больше не смог продвинуться ни на дюйм.
— Как это возможно?
Понимая, что его превосходят, Лебедь быстро отступил, перепрыгнув на цепь, свисавшую сверху в шахтном зале, затем приземлился на землю, увеличив дистанцию до Эдмонда.
— Хех... Просто сборище оборванцев.
Эдмонд не впечатленный стряхнул пыль со своего меча. Парни обладали некоторым мастерством, но не более того. Предполагалось, что эта группа, даже если бы тренировались еще три жизни, не смогла бы сравниться с ним — ни в плане магического рунического оформления его доспехов, ни в сокрушительных и защитных возможностях Алхимии Жизни, ни в его собственных боевых навыках и боевых искусствах.
Лист понимал, что обычные методы больше не действуют. Даже генерал-майор, значительная и грозная фигура, Шади и Лебедь, естественно, не могли с ним сравниться.
— Эти джентльмены просто поддавались тебе. Не думай, что звание генерала Арана дает тебе право нести чушь. Даже если ты дракон, прибывший на Восточный Берег, тебе все равно придется свернуться.
Ладонь Листа оросила несколько капель свежей крови, и медленно сквозь плоть начало проступать острие меча, разбрызгивая кровь.
Пламя в шахтном зале взметнулось, мерцая неустойчиво.
Могущественный Артефакт Проклятий, Меч Цзюньлинь, прорвал кожу и оболочку, готовый высвободиться.
Большая работа, за которую он брался, была найдена.
Как только Черный Парус вонзает зубы в плоть, его уже невозможно выплюнуть.
Обновлено: 20.01.2026