Спустя два дня.
Раннее утро.
Когда первые лучи утреннего света, что пронзали небо, разлились по всему Восточному берегу.
Наконец-то.
Вечная секта нашла высокое дерево с пышными ветвями и крепким стволом, окруженное грудой обломков камней, лишенных какой-либо растительности, словно вся влага и питательные вещества из почвы были поглощены им до конца.
Исключительно идеальная «земля для прошения».
Среди специальной инспекционной команды, помимо Захака, ответственного за общее руководство, был также заместитель офицера, наблюдавший за надзорной работой, священник Вечной секты, Маркус.
— Начинайте прошение.
Произнес Маркус с благочестивой искренностью.
Его челюсть, казалось, была когда-то отнята и заменена грубой, несколько ржавой сталью, зубы под ней были сплошь черными металлическими, он говорил заметно хриплым тоном, волосы его были сухими, лицо покрыто острыми, не вызывающими сочувствия порезами, глаза совершенно мутными и слепыми, он полагался на некую магическую силу, чтобы обозревать окрестности.
Маркус был облачен в простые кольчужные доспехи, на левой руке его был нарукавник из Святого Серебра, испещренный эмблемой Вечного и Дракона Времени, идентичной всем золотым монетам, обращавшимся на Западном континенте.
Чего Захак не знал, так это того, что Маркус уже получил информацию о разыскиваемых лицах от Главы Церкви. Влияние Папы Римского теперь могло равняться влиянию Императора.
Существование «Ведьмы Катастрофы» было осквернением «Вечного Господа». Для очищения от нечистоты требовалось прошение, чтобы Повелитель Драконов узрел преданность верующих, даруя им силу.
Маркус привел восемьдесят одного приговоренного к смерти из темницы замка Адмирала в городе Лонден, ибо здесь также существовало понятие предельных чисел.
Даже непокорные пираты и бандиты были так перепуганы, что потеряли свои души под таким зрелищем.
Более двадцати тяжелобронированных «священников» в черном железе превратили пышное дерево в остроконечную ловушку, заострив все его крепкие ветви.
— Этот неуклюжий гигант, казалось, обладал некоторыми умственными отклонениями, ростом более пяти метров, нервы вокруг его губ были перепутаны, искажая рот и делая речь невнятной. Сопровождаемый ужасающими криками, гигант насадил пленника на ветку дерева, ветка вошла через живот и вышла из спины.
Гигант, бездумно, продолжал запихивать её глубже, ветки становились прочнее, а крики приговорённого к смерти становились всё более интенсивными, пока не превратились в слабые стоны; в конце концов, он был полностью насажен, его голова ударилась о ствол.
Оставшиеся восемьдесят человек больше не могли сидеть спокойно, усвоив ужасный урок из прецедента.
— К черту тебя, умертви нас быстрее, — в ярости выкрикнул один из пиратов. — Религия Арана осмеливается быть такой властной на нашей земле! Преступники тюрьмы забираются как им вздумается, и этот никчёмный адмирал не смеет даже пикнуть, слишком удушающе, — Если бы я родился на двадцать лет раньше, я бы последовал за старым королём и перерезал всех вас, собаки.
— Шшш, тише.
Маркус не разозлился. Сейчас требовалось спокойствие.
— Какого черта Вечный Дракон…
Пират не закончил свою фразу.
Его уже вытащили священники, затем вытащили цепную булаву, полную железных шипов, и более десяти священников окружили его.
Дюжина булав начала приветствовать его тело, как бурный шторм. Каждый взмах был широким, с полной силой.
Почти полминуты спустя.
То, что осталось, нельзя было назвать тушей. Целых костей не было, самый крупный фрагмент кости был не больше ногтя. Если уж описывать, то это было похоже на мясной суп, в который добавили слишком много соли, неспособный раствориться.
Подача прошения продолжилась.
Менее чем за несколько минут зонт из прошений также был завершён. Расположение на дереве было сфокусировано на симметричной композиции; кровь капала, как локальные ливни.
— Их тела вернулись в далёкую пыль, а души шагнули в мирное вечное существование, обретя покой.
— БольшеМаркус ничего не сказал.
Вечная Се́кта – это не какая-то там секта, не стоит церемониться, Лорд Дракон добр и щедр, главное – искренность в сердце, остальное – лишь пустые слова.
Вчера вечером, выслушав слова Захака, Дева Ису не могла уснуть, переходя от одного дела к другому, полная решимости отыскать Каросо и Горию. Сможет ли она сохранить свой чин – вопрос второстепенный; главное – сохранить жизнь.
Рано утром, до рассвета, Дева Ису приготовилась выяснить, как продвигается поиск тайных доков вдоль побережья у заместителя Маркуса.
Аран отличается от других стран; здесь нет лордов, обладающих автономной властью. Даже величайший герцог – всего лишь руководитель провинциального управления; императорский дворец централизует власть, а влияние двора бесконечно усиливается. Герметичная, безупречная бюрократия не оставляет места для тайных гаваней уклонения от налогов. Поскольку люди так конкурентоспособны, все следят друг за другом; одна ошибка может привести в суд. Можно побеждать снова и снова, но в итоге потеряешь всё. Я же остаюсь непоколебим и в итоге стану высокопоставленным чиновником.
В то время как в других странах, выйдя купить сигарет, вы можете наткнуться на восемь портов контрабанды, укрывающихся от налогов.
Едва Дева Ису прибыла, она увидела Маркуса, занятого государственными делами, и даже пожалела того пирата. Зачем его провоцировать?
Увидев великий успех Маркуса.
Дева Ису больше не сдерживалась и шагнула вперёд, чтобы узнать о ходе поиска: «Жрец, как продвигается поиск тайных гаваней вдоль побережья?»
— Лорд Дракон пока не дал указаний.
Спокойно ответил Маркус, его глаза были ослеплены, но он полагался на незримую магическую силу, витавшую вокруг него, чтобы воспринимать всё.
— Так черт возьми, вы еще даже не начали? Это все испортит. Если мы никого не поймаем, мне придется заняться бандитизмом. Подождите, я читала в «Путевых заметках Акании» про пиратский бор, женщинам на корабли не разрешают, а некоторые пираты берут женщин на борт только для утехи.
Разве это не похоже на то, что тебя желает вся команда корабля… может, это не так уж и плохо? Но в долгосрочной перспективе может быть невыносимо, лучше отказаться.
Хотя Маркус и сказал это,
Ису Гёрл не смела ему возражать. Влияние Вечной секты в Аране огромно, и эти жрецы обладали огромной силой. Им ничего не стоило бы убить ее на месте.
Раз думая о судьбе того пирата, лучше не стоит.
— Очень хорошо, я удаляюсь.
Ису Гёрл больше ничего не могла сказать, готовясь вернуться, чтобы найти Захака, позволить Захаку разобраться с этим жрецом. Не можете вылечить вас, кучка жрецов?
Полчаса спустя.
Ису Гёрл успешно привела людей. Захак в последние несколько дней уделил внимание каждой мелочи, но упустил этот конкретный аспект. Перед приходом он уже приказал Конституционным солдатам взять на себя задачи, которые должен был выполнять Маркус, — поиск тайных портов, а сам отправился на встречу с Маркусом.
Взгляд Захака был ледяным. Маркус смотрел на далекие скалы у моря.
Все слепы и все еще наслаждаются пейзажем? — проворчала про себя Ису Гёрл. — Посмотрите, как с вами справится мой старший брат.
— Маркус, — обратился Захак к нему по имени, добавив: — Это дело имеет далеко идущие последствия. Как ты мог быть так небрежен?
Захак взглянул на «зонтик-петицию», думая, как абсурдно иметь дело с подобными вещами в это время. Теперь Папа правил страной единолично, и эти прихвостни становились все более возмутительными.
— Ты веришь в религию? — спросил Маркус в ответ.
— Аран разрешает свободу вероисповедания. Я не верю в так называемого Вечного Господа. Я присягаю на верность только Императору, — прямо сказал Захак.
Йису Нюй едва не закричала от восторга: «Достойно старшего брата, так благородно!».
— Командующий Конституционный Солдат даровал мне абсолютную власть для этой операции. Ты должен был исполнять свой надзорный долг, но вместо этого ты искушал законность. Я могу убить тебя прямо сейчас.
Захак обнажил свой меч. Алый свет вспыхнул, и лезвие окрасилось в кроваво-красный цвет. Как только он был вынут, птицы в близлежащем лесу в ужасе разлетелись, наполнив воздух исступлённым гомоном.
Более двадцати жрецов не испугались Захака. Они носили шлемы с изображением Чёрного Железного Дракона, с двумя отверстиями лишь для глаз, выглядели чрезвычайно свирепо и постепенно сближались.
— Тсс, тишина, — Маркус что-то почувствовал. — Владыка Драконов дал указание.
Захак обернулся и увидел под большим деревом лужу крови, которая медленно текла, будто живая, напоминая извивающуюся кровавую ладонь. Она проползла несколько метров, прежде чем рассеяться в кровавую жижу.
Специально для Рулейт.
Обновлено: 20.01.2026