Близился седьмой час вечера.
Лист и его спутники уже отправились пешком к поместью графа. Поездка на карете привлекла бы слишком много внимания, они предпочли не оставлять графу никаких следов.
Как гласит пословица, любезность требует взаимности, поэтому они привезли с собой небольшой подарок. Дело было не в том, что лорд нуждался в деньгах, а в самом жесте. Приходя в гости на трапезу, было принято приносить с собой бутылку вина.
Поэтому Лист потратил целых две медные монеты на бутылку низкокачественного напитка, ферментированного из сахарного тростника с медом, также известного как ром. Никто на корабле не пил эту дрянь.
Город Лондон простирался на обширной территории и не был равнинным. У подножия гор Внутреннего города располагались поместья знати.
Ночь была тихой, звезды тускло мерцали в небе, разбросанные по небосводу.
Здесь была не одна луна. В ясные ночи можно было наблюдать невероятно величественное зрелище: композицию из багровых, серебряных, лазурных и пурпурно-синих небесных тел, украшенных сверкающим млечным путем.
По словам Моррисона, такой вид обрек бы человека на ад.
Дорога, ведущая к поместью графа, была вымощена плотно подогнанными квадратными обожженными кирпичами. Несмотря на то, что группа шла пешком, качество дороги было таким, что по ней могли без толчков проезжать кареты.
Пройдя некоторое время по лесу, избегая внимания, они приблизились к поместью и вышли на главную дорогу.
Издалека они могли видеть ярко освещенное поместье графа.
Главное здание, выполненное в стиле барокко, впечатляюще украшалось замысловатой резьбой на своих поверхностях даже издалека. Арочные ребристые мосты соединяли окружающие хозяйственные постройки, а римские колонны придавали благородства. Под лунным светом глянцевый блеск голубой черепичной крыши с ее узорчатыми переплетениями был несравненно изыскан.
Поместье имело несколько входов, и хотя Лизст прибыл незаметно, он выбрал главные ворота, чтобы не казаться вором.
У главного входа стояли двойные готические ворота из кованого железа, а у них почтительно ожидала молодая служанка в платье горничной. Она не была красавицей, но черты ее лица были правильными, а манеры – исключительными. Служа в большом доме, она, естественно, излучала спокойную ауру, независимо от своего положения.
Те, кто прибывал в этот час, несомненно, были людьми из "Черного Паруса".
Шесть слуг поместья, одетых в черные жилеты с белыми рубашками, распахнули железные ворота.
– Прошу, проходите, банкет еще готовится. Я провожу вас в чайную, чтобы вы отдохнули, – сказали они.
Горничная, казалось, хотела сказать что-то еще.
Фен нахмурился и поправил монокль, чувствуя себя оскорбленным. Его сочли ничтожеством? Даже если бы хозяин не вышел поприветствовать их лично, по крайней мере, он мог бы прислать кого-нибудь надежного, например, дворецкого. Что это такое, слуги пытаются отвязаться от них?
Лизст прекрасно понимал Фена. Хотя лично он не возражал против таких формальностей, Фен очень высоко ценил себя. Стать пиратом было необходимостью; хотя он и потерял свой статус, но все же дорожил своим достоинством, поистине противоречивая натура.
– Брат Ша, скажи что-нибудь, – произнес Лизст.
Лизст был главным гостем, и устраивать переполох было бы просто низко.
Услышав это, Моррисон усмехнулся, переходя прямо к делу:
– Зовите своего хозяина. Наши награды высоки, и мы рискуем жизнью на каждом шагу. Если хозяина дома нет, мы опасаемся, что это может быть ловушкой, и я с друзьями могу начать резню в любой момент.
Лизст с шипением выпустил воздух, подумав, что это, возможно, слишком резко.
Лицо Моррисона выражало облик человека, отнявшего множество жизней, и он источал глубоко пугающую ауру, от которой инстинктивно волосы вставали дыбом.
Даже опытные слуги поместья были поражены, их лица застыли в шоке.
— ...Я... я сейчас отправлюсь, — заикаясь, пробормотал дворецкий, спотыкаясь на ровном месте.
На лбу Листа пролегли морщины раздражения, когда он смотрел, как бедная девушка так испугана.
Не прошло и двух минут, как...
Сюда прибыл молодой человек, одетый в роскошный шелк высшего качества, с упитанным и крепким телом — сын графа.
В Герцогстве Бейма титулы наследуются. Среди прямых потомков графа и других дворян более высокого ранга, даже те, кто не унаследовал титул, по умолчанию считаются почетными дворянами. Без необходимости быть посвященными в рыцари, они являются баронами низшего ранга и имеют право получать придворное пособие. Кто-то рождается волами и лошадьми, а кто-то — в Риме.
Сын графа спрыгнул с лошади, его движения были несколько скованными, когда он приблизился.
Лист потерял дар речи. В истинно благородном статусе им даже нужны повозки для такого короткого расстояния?
— Я прошу прощения, мой отец сейчас занят важными делами и поручил мне приветствовать наших дорогих гостей. Это была моя оплошность.
Сын графа знал возможности этих людей. Его интерес к ним был вызван не из-за дела с казино, а из-за происшествия в порту Блю Бэй. Отправка их для ведения дел с казино была лишь проверкой, не являются ли они мошенниками только по названию.
— Эй, меня это не волнует, — сказал Лист, махнув рукой, — но эти двое моих братьев робкие и боятся попасть в беду.
Сын графа неловко хихикнул. Какая шутка — убить всю семью лорда порта Блю Бэй, раздать деньги простолюдинам и даже принести прибыль адмиралу, создав беспроигрышную ситуацию. Пострадали только семьи погибшего лорда. Они были не только смелыми, но и умными, что его отец ценил.
— Сюда, пожалуйста. Я отведу вас в чайную отдохнуть. Это займет не более четверти часа. Наш управляющий двора однажды соревновался в кулинарном конкурсе Арана...
Сын графа не успел закончить.
— Ладно, ладно, хватит болтать, приступим к чаю. У меня ноги устали от того, что я просто стою.
Морисону было совершенно наплевать на сохранение лица. Их группе эта работа была не так уж необходима. Если их разозлить, они могли просто убить всю семью и уйти. Для дворян все они были одинаковы. Поместья с великолепными садами и фонтанами нельзя было себе позволить, просто продавая финики на улицах; даже продажа десяти миллионов фиников не принесла бы пользы. Убийство этих людей не вызывало никакого чувства вины — они сами умоляли их о своих услугах.
Сын графа был ошеломлен, никогда в жизни он не сталкивался с таким отношением. Ведь ты дворянин, и я тоже.
— Не принимай близко к сердцу. Мы были в плавании и, возможно, не всегда соблюдаем этикет. Мой друг на самом деле добрый, просто не очень красноречивый.
Брови Фена расслабились, он был благодарен за попытку сохранить лицо.
— Большое спасибо.
Морисон невольно рассмеялся.
Сын графа, всё ещё неловко хихикая, проводил группу в чайную.
Вскоре.
Внутри чайной.
Декор в доме знати говорил о богатом культурном наследии Западного континента, тогда как декор в доме простолюдина в лучшем случае можно было описать как место для проживания.
Одна только чайная была достаточно велика, чтобы затмить таверну среднего размера, роскошно украшенная подвесными лампами из первоклассного ционитового металла. Вся комната была выполнена в традиционном стиле Бэймы, с ощутимым использованием холодных тонов камня-кристалла и строгими геометрическими линиями. Стены также были облицованы черновыми плитами из обсидиана, создавая в целом черно-бело-серую цветовую гамму.
С наступлением зимы камин уже был растоплен. Кожа волшебного зверя на диване — тщательно отобранный мех черной молниеносной норки, чтобы гармонировать с общим стилем — была исключительно мягкой и удобной для сидения.
В одежде горничной слуга поместья обслуживал Листа, массируя ему плечи и ноги. Лист получал от этого большое удовольствие, в то время как Фен и Морисон отказались от предложения.
— Разве я не умру, выпив это?
Морисон отпил глоток чая, сравнивая благородный образ жизни с бытом на пиратском корабле.
Княжеский сын, следуя за тремя мужчинами, изо всех сил пытался найти тему для разговора, не смея рассказывать о грабежах или убийствах. Он осторожно поинтересовался, случались ли с ними какие-нибудь интересные приключения.
— Интересные приключения, говоришь? — Морисон задумался на мгновение, вспоминая случай в таверне, когда он столкнулся с искателем приключений, неподобающе ведшим себя по отношению к официантке. — Однажды я раздела одного человека в таверне — не то чтобы убил, просто отрубил ему руку. Его группа искателей приключений пришла требовать возмещения медицинских расходов. Я признал свою вину, но отказался платить. Они разозлились, так что у меня не осталось выбора, кроме как…
Морисон сделал жест, как будто перерезая горло.
Княжеский сын покрылся холодным потом, жалея о своем вопросе. Он с нетерпением ждал начала банкета, не желая больше оставаться наедине с этими тремя убийцами.
Лизт размышлял. Лебедь, вероятно, уже где-то таился, возможно, даже следил за ним — этот ублюдок.
Обновлено: 20.01.2026