Порт на Утесе Морской Эрозии оживал утром и около часа дня. После этого время здесь затихало.
Шади зевал на пирсе, его прекрасные черты лица были достаточно притягательны, чтобы привлечь внимание нескольких геев на соседнем контрабандном корабле, достаточно, чтобы опьянить их одним взглядом.
В Западной Континентальной Империи эльфы были превыше всего. Император Аран никогда не покушался на эльфийские силы на дальнем западе континента, чтя древние пакты.
— Продолжай пялиться, и я приду и разделаю тебя.
Шади заметил, что кто-то наблюдает за ним, и те несколько человек быстро отвели взгляд.
Шади принадлежал к темной эльфийской родословной, а не к тем, что жили на западе континента и имели гораздо более высокий статус. Попав в неприятности, он был изгнан и снова надел свой боевой колпак.
В окрестностях Лонден Сити рыночные дни проходили раз в неделю, и сегодня выдался самый оживленный — идеальная возможность для беглых преступников и беженцев, чтобы затеряться в толпе.
Даже несколько снизив свои строгие стандарты, они набрали чуть более тридцати человек. Дальше будет только сложнее, и они надеялись, что следующий пик позволит набрать больше рекрутов.
«Месть СС Фума Кэцин» наконец-то начала напоминать настоящий корабль. Палуба кишела жизнью, ярко освещённая. В первый день моряков нельзя было перегружать работой; достаточно было базового санитарного обслуживания. Как только корабль выйдет в море, им станет легче.
— Больше желающих нет, на сегодня всё.
Рейн наконец расслабился и жестом попросил двух человек, курящих у перил, отнести стол и стулья перед ним обратно на корабль.
Если были люди, которых не привлекали к работе, это было бы пустой тратой.
— Поскольку Стрелка не было рядом, Волман взял на себя роль запасного шеф-повара на случай чрезвычайных ситуаций, сварив хаотичное болотно-рагу. Он просто вскипятил горшок воды, бросил туда не нарезанные овощи и мясо, и всё было готово — если только приправить и сделать вкусным. Эти трудолюбивые люди радовались глотку мясного супа и куску хлеба, а после ужина — почти переполненным бочкам вина. Это был рай.
Обращение на борту было действительно таким, как сказал Бык, словно лучшая компания среди всех компаний.
Когда двое рабочих спустились, потому что Рейн был их непосредственным начальником, а нет ничего страшнее менеджера, они неистово заискивали перед ним. Рейну это весьма нравилось, он был очень доволен.
— Пустые разговоры бесполезны. Думаешь, мне нравится это слушать? Живее беритесь за работу. На пиратском корабле не бывает так, чтобы деньги зарабатывались просто танцами. Меньше разговоров, больше дела.
Рейн раздражённо пнул каждого из рабочих, говоря.
Рабочие всё так же виновато улыбались, перенося вещи обратно на корабль.
— Когда начнётся ваша большая работа, Господин?
— пожаловался Шади. Хотя прошёл всего день, необъяснимое чувство неизвестности истощало сильнее всего.
— Разве они не говорили месяц? По меньшей мере, десять дней потребуется на подготовку к отплытию. Если сказали месяц, они не будут ждать до самого последнего момента, чтобы прибыть. Будьте уверены, это будет ультиматум. Максимум через двадцать дней. Но вы слушайте меня: чем позже, тем лучше. Было бы лучше, если бы они не прибыли и через полгода, или ещё лучше, никогда.
Рейн вынес своё суждение.
— Не прибыть через полгода… Ты можешь так говорить, но чем же будут питаться все эти люди?
Шади лишился дара речи.
– У вас, эльфов, мозгов не хватило, чтобы понять щедрость Хозяина. Когда я блистал в группах искателей приключений, знать часто приглашала меня на обед. Было обычным делом уничтожить магическое чудовище, досаждавшее вокруг поместий. Я прекрасно знаю натуру этих господ.
– Ты в чем-то прав.
Шади пришлось признать, что, несмотря на недостаток образованных людей на борту, они были столь же хитры, как призраки.
В этот момент к ним подошла Мика и увидела, как зажглись большие палубные фонари и все вспомогательные стоячие лампы, заливая палубу светом. На палубе было более тридцати человек, в основном из Человеческой Расы, а также несколько из Чужих Рас.
– Народу стало больше.
Произнесла Мика, размышляя, сколько из них останется через год. Рейн и Шади, старые морские волки, были стойкими и опытными, но судьба этих новичков, прибывших на борт, была неопределенной.
– Как прошел день?
Усмехнулся Рейн, зная, что у Мики, этого важного человека, день прошел гладко.
– Что значит, как прошел день?
Мика признал поражение. Много лет эти люди не могли изменить свою первую фразу. У него выработался автоматический рефлекс отвечать этими пятью словами, когда он их слышал.
– Конечно, это "Темный Загадочный Лес", которого все жаждут.
Рейн произнес нечто крайне мерзкое и не забыл добавить: «Темный Изначальный Бог, активируйся!»
Лоб Мики покрылся черными линиями. Иногда даже он не мог понять слова, слетавшие с уст Листа – этот чертов мозг усваивал все, что попадалось на пути, выводил закономерности и экстраполировал, и даже сам проводил обновление версий.
– Хех, неплохо.
Небрежно ответил Мика.
– Неплохо? Черт, выскочек должно просто разрывать на части. Рейн сделал затяжку сигаретой и продолжил: – Когда ты обычно говоришь «неплохо», это значит, что впечатление посредственное. Когда говоришь «так себе», это значит, что впечатление все еще нормальное. Если говоришь «неплохо», это значит, что это чертовски потрясающе, клянусь.
Мика лишился дара речи и проигнорировала безумца, когда тот взошел на корабль.
Палуба бурлила от суеты.
Инициация Черного Паруса заключалась в том, чтобы сначала разобраться с этими самопровозглашенными головорезами, устроив спарринг под видом дружеского соревнования – сбить с них спесь и предотвратить будущие проблемы.
Морисон с несколькими матросами сражался в рукопашной.
Исход был предсказуем.
Даже против пятерых или шестерых мужчин Морисон без труда уложил их. Это заняло всего несколько секунд – на каждого уходило чуть больше одной секунды – все они лежали на земле, сплевывая желчь, их внутренности бурлили.
«Вы называете себя крутыми парнями? Это была лишь рукопашная. Если бы было оружие, вы бы все уже давно были мертвы».
Морисон выбрал фиолетовую ягоду с фруктовой тарелки, пожевал её – вчерашний вкус был весьма хорош, поэтому он отправил лакея в город купить ещё.
Мика наблюдала за зрелищем, не потому что эти люди были слабы, а потому, кто, черт возьми, мог тебя победить.
«Я не убежден. С оружием исход действительно мог быть любым».
Матрос с татуировкой черепа на бритой голове, ростом в два метра, подал голос, стремясь заработать ранг или половину должности на борту, ибо быть простым рабочим было скучно.
Морисон был одним из тех в Черном Парусе, кто не отличался высоким ростом, хотя ему было чуточку больше метра восьмидесяти, он все же был довольно низок по сравнению с такими, как Як и Рэйн.
«О?» – Морисон заинтересовался, – «Выбирай что хочешь, просто иди и сражайся со мной, хоть с мушкетом, если желаешь».
«Таковы твои слова».
Татуированный гигант выбрал удобный ятаган, ударил первым и, не давая возможности вымолвить и слова, безжалостно полоснул по Морисону.
Бам!
— Летающий нож вылетел, словно пушечное ядро; никто не видел, откуда он взялся. Скимитар был отброшен в воздух, прокрутившись более чем на двадцать метров, после чего вонзился в море. Татуированный гигант упал на колени, крича; его запястье неестественно вывернулось, сила удара вывихнула его и вызвала опухоль.
Это было поучительное зрелище для всех, совершенно чудесное.
— И никогда больше не говори, что ты не убежден. На этом корабле мы живем по принципу абсолютного послушания, еще раз подчеркну — абсолютного послушания. Вы решили отправиться в это пиратское приключение, ваши головы буквально привязаны к поясам, так что следите за своими словами. У тех, у кого не хватает проницательности, последствия будут неутешительными.
Моррисон говорил холодно, его половина лица, испещренная ожогами и более чем дюжиной ножевых ран, выглядела особенно устрашающе, и на мгновение никто на палубе не осмеливался говорить.
— Эй, брат Ша, не обижай новичков, ты их напугаешь. А вы, ребята, не связывайтесь с ним. Ешьте, когда должны есть, пейте, когда должны пить. У нас на складе почти слишком много выпивки, сегодня вечером каждому достанется еще две бутылки, мы будем открывать шампанское.
Как только Рейн взошел на корабль, он увидел, как Моррисон разбирается с новичками. Учитывая, что брат Ша был таким свирепым, они могли слишком испугаться и потом не работать эффективно.
Матросы на палубе восхищенно вздыхали; этот корабль действительно купался в богатстве, словно выпивка и мясо ничего не стоили.
Татуированный гигант не был узколобым человеком.
— Я слышал, что «Черный парус» полон лучших из мужчин, и все это соответствует действительности. Я уверен, что последовать за вами было правильным выбором; я готов остаться на борту до смерти.
Татуированный гигант встал, не в силах не восхищаться Моррисоном.
Моррисон не ответил; он не хотел заводить дружбу с пешкой.
— Эй, нельзя ли сказать что-нибудь более многообещающее? Мы должны говорить многообещающе на этом корабле, ничего из этого разговора о смерти. Мы будем открывать шампанское.
Рейн послал нескольких человек на склад за вином.
Мика вздохнул и велел татуированному гиганту следовать за ним в лазарет под палубой, чтобы вправить кости и наложить лекарство.
Обновлено: 20.01.2026