Лондон-Сити, как один из портов Восточного побережья, благодаря своей обширной торговой сети нуждался в постройке улучшенных дорог, расходящихся к окрестностям, далеко превосходя столицы провинций с их вытоптанными земляными тропами. Эти мощеные каменными плитами дороги, достойные называться магистралями, облегчали перевозку грузов, а на пути вдоль них возвышалось множество винных трактиров.
Удобство транспортировки также приводило к смешанному населению Лондон-Сити: торговцы и гонцы были там на каждом шагу, а купцы, путешествующие с юга на север, становились легкой добычей преступников.
Пиратская Группа Черного Паруса также присоединилась к этому процветающему рынку, тщательно и усердно занимаясь своими делами.
Ранний зимний морской бриз уже нес прохладу.
В полдень солнечный свет был обильным. Тени листьев танцевали на мощеной каменной дороге, словно халедоскоп, приводимый в движение ветром, создавая красивый и манящий пейзаж.
Но три угрожающие фигуры резко выделялись на фоне этой живописной обстановки.
Лизт, которому все еще были должны денег, шел в сторону Лондон-Сити, направляясь к месту встречи в таверне, примерно в получасе ходьбы.
Не то чтобы Лизт не хотел обзавестись парой упряжек, но со статурой Окса и Рэйна они сносили бы двух лошадей за день. Скакуны с большой грузоподъемностью, такие как марш-гиппогрифы или похожие на ящериц сухопутные драконы, были слишком дороги; оно просто не стоило необоснованной цены.
Пока Лизт шел, он пересчитывал свои деньги. Доход от винной таверны плюс предыдущие долги составили семьдесят девять золотых драконов.
Окс, с его массивным телосложением, легко нес за спиной свой особый огромный меч весом более трехсот фунтов. Его выражение лица было суровым, а в левой руке он нес тяжелый мешок размером примерно с человеческую голову. Внутри были серебряные монеты Арана, близко семи или восьми сотен штук. Не каждый мог позволить себе золотые драконы.
- Поистине обильный урожай,
– Рейн неспешно прогуливался, пустой и довольный, играл из-за своего роста, отламывая когтем ветку дерева.
После подсчета денег на мрачном лице Листа не было видно и следа радости.
Среди основных членов банды, помимо него самого, было десять человек, каждому из которых полагалась доля добычи. К тому же, расходы на содержание двухмачтового парусного судна, портовые сборы в тайном порту, необходимая закупка товаров в море и, наконец, обязательная дань шерифу города Лонден. В конце концов, ведение дел под чьим-либо наблюдением было чрезвычайно дорогостоящим, и, более того, в прошлый раз они потеряли многих членов экипажа, срочно нуждаясь в найме моряков.
— Черт, когда мы начнем главную сюжетную миссию? Этот повседневный хлам.
Лист закрепил мешок с деньгами веревкой, небрежно бросив его Рейну. Этот оборотень был у него в руках, и он не боялся, что тот сбежит. Каждый хотел мирной жизни, но событие семилетней давности загнал его в угол, заставив связаться с морем.
— Ты прав, но Пиратская группировка «Черный Парус» — это совершенно новая коммерческая организация, автономно разработанная Листом. История разворачивается на восточном побережье Западного континента, где ты сыграешь роль нищего, балансирующего на грани жизни и смерти, который сталкивается с подонками разнообразных личностей и уникальных способностей, чтобы вместе умереть на улицах и быть разоблаченным в дикой природе.
Рейн взвесил мешок с деньгами, находя способ говорить Листа иногда интересным из-за его своеобразных оборотов речи.
— Прекрати причитать, ты не можешь сказать что-нибудь более обнадеживающее?
Лист посмотрел на него, как на идиота, возможно, думая, что у оборотня давно бешенство, но он сопротивлялся ему своей сильной иммунной системой; его психическое состояние было не очень стабильным.
— Главная сюжетная миссия, например?
Окс провел с Черным Парусом более двух лет, и постепенно стал понимать некоторые странные обороты речи Лизта.
— К примеру, встречу на дороге женщину, изгнанную принцессу, помогу ей вернуть трон, а попутно мы поженимся, и эта принцесса окажется несравненной красавицей. Или раскрою злодейскую организацию, замышляющую свержение Западного континента, и проломим их насквозь, пока старому императору я настолько не понравлюсь, что он повысит меня в должности, или же я сам займу его трон. Кстати, я вам говорил, что я изобретатель? Хи-хи-хи.
Лизт усмехнулся, решив, что пора продемонстрировать кое-какие настоящие навыки: паровые машины, индустриальную революцию, информационные технологии, управляемый термоядерный синтез, межзвездные корабли со складчатой структурой и восхождение, чтобы бросить вызов Бессмертным.
Постой-ка... кажется, мои годы, проведенные за играми в колледже, свели меня к простоте — а может, и хуже того.
Неважно.
Хотя странных рас здесь и множество, физические законы чертовски строги, с такой точной механикой и термодинамикой, что Лизту хотелось плакать.
Тут нет системы сил, или, возможно, существует бесчисленное множество видов систем сил, и никогда точно не знаешь, где именно кроется мощь обладающих высокой боевой силой.
Большую часть времени все сводится к чистой силе — как у Короля Меча Арана, который звучит подавляюще могущественно и в самом деле весьма грозен, способен наносить удары по многим сразу. Хотя я лично никогда не встречал подобных персонажей, может, они и могут выпускать какую-нибудь энергию меча или что-то в этом роде. А что, если бы я привел Банду Пиратов Черного Паруса, десять безумцев, которые не боятся смерти, и мы бы все навалились на тебя? А что, если бы мы устроили тебе засаду, отравили тебя, угрожали заложниками? Как бы ты с этим справился, а?
Не говоря уже о других девяти, но когда Буйвол взмахивает своим подобным двери огромным мечом для обычной атаки, разрубая трех разбойников пополам у пояса — зрелище кровавое, со внутренностями, разбросанными повсюду, и они, волочась по земле пять-шесть секунд, дохнут.
Тем не менее, Волшебники существуют, хотя и редки и в основном бесполезны, их фокусы и уловки мало что дают в плане боевой мощи.
Но некоторые Волшебники чрезвычайно ужасны. Десять лет назад Лист сильно пострадал от одного из них, что во многом связано с его появлением здесь. Такой вид Магии превзошёл границы волшебства — это была своего рода... сила.
Несмотря на десятилетнее пребывание здесь, Лист всё ещё так мало знал об этом мире.
В банде пиратов есть член Клана Демонов; хотя он всего лишь Низкоуровневый Демон, он является полноправным членом Клана Демонов. Не с Западного Континента, не из Северных Холодных Земель, не с Дальневосточных Островов, и ниоткуда более на карте, Лист нашёл его бродившим по необитаемому острову во время плавания.
По его словам, он был членом экспедиционной армии Демонического Бога Агареса. Дагона, но из-за несчастного случая был отделён от своего отряда и, слепо наткнувшись на врата другого мира, оказался на этой неизведанной территории. Более десяти лет он прожил на этом необитаемом острове, ведя совершенно жалкое существование; ничего не зная об окружающем, его положение было сравнимо с моим.
Однажды такое приключение заставило Листа поверить, что он является ключевым персонажем какой-то основной сюжетной линии, но он понял это слишком поздно, переоценив ситуацию. Было сомнительно, сможет ли демон вообще с ним справиться; он был невероятно слаб. С кроваво-красной кожей и козлиными рогами, он мог выглядеть весьма пугающе, но был искусен в плотничестве и шитье, искусный ремонтник инструментов — его оставили на борту работать вместе с Шади как судостроителя.
Если в этом демоне и было что-то исключительное, то лишь его невероятно стойкая жизненная сила и преувеличенная способность к самоисцелению. Его раны затягивались на глазах. Если он терял руку или ногу, отрастить их снова мог примерно за десять дней, максимум две недели. Он мог выжить без еды, но тогда терял много сил; ему все еще нужно было питаться, иначе любая физическая работа оставляла его задыхающимся, словно мехи.
Окс посмотрел на Листа, будто на идиота. «Проклятое восстановление королевства и злодейские организации — сам-то ты глава незаконной организации. Просто замолчи. Хорошо иметь видение, и я присоединился, потому что видел твою амбицию и то, что ты играл по-крупному, но иногда ты слишком дальновиден, как простак, мечтающий об избитых сюжетных линиях».
— Если ты такой же изобретатель, как я, то я думаю, это дело действительно…
Реин знал, какой вес имеет Лизт, и это не имело никакого отношения к его изобретательской деятельности, но прежде чем он успел закончить,
— Прекрати свою чертову болтовню. Вернемся к месту встречи в гостинице. Если они еще не закончили свои дела, мы также проверим Подземный банк.
Лизт говорил спокойно; эти счета были лишь базовой гарантией для покрытия расходов. Настоящее дело — деньги в хранилище; вот их нельзя было трогать, иначе все эти усилия пошли бы насмарху.
Обновлено: 20.01.2026