Кан Хва Ён, начальник спецотдела Бюро Пробужденных и Охотник ранга A, вышла из зала заседаний для руководства.
Количество злодеев во всем мире росло в геометрической прогрессии.
На конференции Пробужденных в Париже было решено в качестве ответной меры объединить организации, которыми каждая страна управляла по отдельности, и создать новую структуру.
Спецотдел Бюро Пробужденных Кореи, будучи организацией по борьбе со злодеями, был поглощен этим новым органом.
— Начальник, и что теперь с нами будет? — с суровым лицом спросил её заместитель Пён Тхэ Соп, ожидавший у двери.
— А что должно измениться? Сменилось только верховное начальство, а работа осталась прежней!
— Но продвижение по службе и всё прочее — это совсем другое дело. Честно говоря, теперь, когда спецотдел отделен от Бюро и передан в ведение Международной ассоциации пробужденных (IAA), наше продвижение будет решаться там. Но ведь там всё руководство захвачено представителями сверхдержав, верно? У выходцев из таких маленьких стран, как наша, не будет даже шанса занять важные посты.
На самом деле, спецотдел Бюро Пробужденных был элитной организацией, куда могли попасть лишь избранные.
Поскольку им приходилось иметь дело с опасными существами, называемыми злодеями, от них требовались не только способности Охотника, но и соответствие множеству других критериев.
Поэтому большинство агентов проходили через тайные тесты на способности и профпригодность, выбираясь из числа тех, кто обладал выдающимся потенциалом.
Отобранные таким спецнабором сотрудники после службы в спецотделе обычно занимали ключевые посты в Бюро и становились опорой государственного аппарата.
Полномочия и ответственность Бюро Пробужденных были настолько велики, что в случае возникновения национальных проблем вся полнота власти автоматически переходила к его директору.
Поэтому Охотники, жаждущие славы, всегда стремились попасть в Бюро.
— И что? Собираешься увольняться?
— Да нет, не в этом дело. Кажется, младшие сотрудники немного нервничают. Кое-кто уже поговаривает о переводе в другие отделы.
— Раз пришли ловить злодеев — ловите их хорошо, к чему эти политические игры? Передай им: те, кто так думает, нам не нужны, пусть сдают жетоны! Ты только ради этого сюда пришел?
Пён Тхэ Соп вздохнул, глядя в спину своей непреклонной и пылкой наставницы.
— Нет, не только. У меня есть отчет.
Кан Хва Ён посмотрела на папку в руках Пён Тхэ Сопа.
— Что там?
— Касательно Двойных подземелий, — ответил он, передавая папку.
Кан Хва Ён открыла её и начала внимательно изучать содержимое.
— Двойное подземелье?
— Это данные, недавно опубликованные IAA. Они называют Двойные подземелья «феноменом интерференции», своего рода системной ошибкой.
— Феномен интерференции?
— Как вы знаете, Врата считаются своего рода порталами между измерениями. Если эти порталы по какой-то причине оказываются слишком близко друг к другу, происходит их слияние.
— Странно. Но почему тогда Двойные подземелья всегда выглядят как высокоуровневое подземелье внутри низкоуровневого?
— Именно это добавлено в новый отчет. Как вам известно, частота появления низкоуровневых подземелий намного выше, чем высокоуровневых?
— Верно.
— Это потому, что энергия активации Врат у низкоуровневых подземелий ниже.
— И как это связано с Двойными подземельями?
— Это означает, что в самом процессе проявления Врат низкоуровневые подземелья доминируют над высокоуровневыми.
— А! То есть, когда высокоуровневое и низкоуровневое подземелья накладываются друг на друга, проявляется только низкоуровневое. А высокоуровневое остается скрытым внутри него.
— Именно так!
— Но разве это настолько срочно, чтобы ждать меня здесь?
— Нет. Просто из Управления Вратами поступил приказ сопроводить вас к ним.
— Зачем я им понадобилась?
— Полагаю, дело в том, что «Люминанс», одна из трех величайших магических башен мира, объявила о создании механизма раннего обнаружения Двойных подземелий.
— О них можно узнать заранее?
— Говорят, метод не идеален. Но, используя колебания, возникающие после «первого касания», можно подтвердить наличие скрытого подземелья.
— Тогда в этом мало смысла! Если кто-то уже вошел в Врата, он всё равно не сможет выйти, пока ядро не будет разрушено или не случится Прорыв.
— И всё же, зная заранее о Двойном подземелье, можно подготовить куда более точные ответные меры, чем при обычном Прорыве, не так ли?
— Пожалуй, ты прав.
***
Поскольку предстоящее подземелье имело ранг D, я попросил менеджера Юн Джун Сана прислать наемников, и он привел невероятных людей.
Дальнего бойца ранга D и — редчайший случай — целителя ранга E!
Причем оба они были членами гильдии «Феникс», одной из лучших в стране.
— Э-это... как же... — Ким Мин Чхоль и Квак Дон Хён потеряли дар речи, глядя на менеджера Юна и наемников.
— Ах, это знакомые Охотника Пак Хэ Джу. Мы уже охотились вместе в открытом поле, так что проблем со слаженностью быть не должно.
Это были очень милая девушка и высокая, статная женщина-лучница.
— Эй! Ты почему не звонил? Сестра же обещала тебя накормить! — воскликнула девушка, легонько постукивая посохом по голове Пак Хэ Джу.
— Я не знал номера...
— Мог бы позвонить в офис гильдии и спросить!
Пак Хэ Джу поспешно вытащил телефон и начал куда-то звонить.
— Куда ты звонишь прямо посреди разговора? Как невежливо...
— Алло? Это офис гильдии «Феникс»?
— Ах ты, дуралей! Теперь-то ты можешь спросить лично!
Ким Мин Чхоль, глядя на них, почувствовал, как у него начинает болеть голова.
— Спасибо, что проделали путь до Йоджу. Я Ким Мин Чхоль, лидер группы.
— Я Юн Тереза. Приятно познакомиться.
Слава богу, хоть один человек здесь кажется нормальным.
— Это нам приятно! Кто бы мог подумать, что такая скромная гильдия, как наша, будет зачищать подземелье вместе с людьми из «Феникса»? — подхватил Ли Гым Ён, который то исчезал, то появлялся в своем новом маскировочном костюме, так и вертясь вокруг неё.
«Посмотрел бы кто со стороны — решил бы, что ты здесь глава гильдии. Этот парень точно холостяк от рождения!»
Подземелье, которое им предстояло зачистить сегодня, называлось «Паучий лес». Это были Врата ранга D, появившиеся в городе Йоджу.
Здесь обитали монстры под названием Терафосидус — гигантские ядовитые пауки, живущие в болотистой местности. Они плевались паутиной, впрыскивали сильный парализующий яд, выпускали ядовитый туман и атаковали острыми когтями и челюстями.
Они были уязвимы к огню, но имели сопротивляемость к воде и яду.
Поскольку они обычно прятались на деревьях или под водой в болоте, роль Проводника была чрезвычайно важна.
К счастью, у лучницы по имени Юн Тереза была лицензия Проводника, так что можно было немного выдохнуть.
Всё-таки в крупных компаниях даже Охотники низших рангов обладают какими-то своими особыми талантами.
— Все соберитесь. Начинаем краткий брифинг.
***
— Э-это же...
На карте Управления Вратами замигал фиолетовый свет.
— Что там?
— Двойное подземелье.
— Где?
— В Йоджу.
— Ранг?
— На данный момент — D. Значит, скрытое подземелье, скорее всего, ранга C или выше.
— Проверь, какая группа вошла!
Диспетчер быстро просмотрел информацию в сети.
— Это подземелье выкупила малая гильдия под названием «DK». В группу входят двое ранга D, трое ранга E и один ранга F.
— А вспомогательный персонал? Носильщики или собиратели трав?
— По документам никого нет.
— Они все погибнут!
— Ой, подождите... Среди участников есть обладатель «Красного членства».
— Красного?
— Охотник Ким Чхо Ын. Она целительница из гильдии «Феникс», пробудившая святой дух.
— Черт, почему именно она?.. Немедленно сообщите в «Феникс», свяжитесь с командованием третьего корпуса и спецотделом!
***
— Впереди одна особь Теры!
— Что ж они так разбрелись, хоть бы кучкой сидели! Искать замучаешься.
— Берегите ноги. Ступайте только туда, куда наступаю я! Хэ Джу! Сюда, сюда! Ты куда опять подевался?
— Эй, вытащите его кто-нибудь! Этот парень весь день только и делает, что в болоте тонет!
Пак Хэ Джу приходилось вытаскивать из трясины чаще, чем они убивали пауков.
— Ну вот зачем ты туда полез?
— Там дно было такое мягкое!
— Твою мать, это же болото, конечно оно мягкое! Я же сказала — иди след в след за Юн Терезой!
— Ён Хи! Ты должна быть осторожнее!
Квак Дон Хён вмешался в разговор.
— То есть... он полез туда, чтобы спасти эту костлявую Ён Хи или как её там?
Пак Хэ Джу кивнул.
— А она-то зачем туда полезла?
— Сказала, что там что-то есть!
— Что? Где?
— Там, внизу!
— Внизу, под болотом?
— Да-а!
Глаза Ким Мин Чхоля блеснули.
— Спроси у Ён Хи, что там такое!
— Ён Хи, что там?
Клац-клац!
О боже! Скелет вел себя так, будто понимал человеческую речь.
Насколько было известно о магах, называемых некромантами, их скелеты-солдаты обычно были гуманоидами без собственной воли, способными лишь на один простой навык.
Но скелеты Хэ Джу были странными.
Мало того что они были скелетами, они, казалось, использовали навыки, которыми обладали при жизни. Более того, они общались с Хэ Джу.
Сначала все думали, что Хэ Джу просто не от мира сего, и это плод его воображения.
Но, понаблюдав за ним вблизи, Ким Мин Чхоль начал подозревать, что тот действительно общается со своими фамильярами.
— Сказала, там игрушка!
— Игрушка?
Ким Мин Чхоль посмотрел на кинжал в руках Ён Хи. Гым Ён очень хотел его получить, но Хэ Джу наотрез отказал, заявив, что это «игрушка Ён Хи».
— Кто-нибудь, дайте веревку!
— Зачем? — спросил Квак Дон Хён, доставая веревку из сумки.
— Кое-что проверить...
Ким Мин Чхоль передал веревку Хэ Джу.
— Привяжи это к шее Ён Хи... нет, к поясу... а, ладно, привяжи к ребру и попроси её достать ту игрушку со дна.
— Хорошо-о! Ён Хи, иди сюда!
Пак Хэ Джу привязал веревку к одному из ребер Ён Хи.
«Связал-то как... а если ребро сломается?»
— А теперь иди и принеси!
Ён Хи бесшумно нырнула в трясину. Веревка разматывалась довольно долго.
— Ого! Насколько же там глубоко? — воскликнул Ли Гым Ён. Все чувствовали то же самое.
— Говорит, нашла игрушку!
— Тяните!
По команде Ким Мин Чхоля Ли Гым Ён, Квак Дон Хён и Пак Хэ Джу дружно потянули за веревку.
К счастью, ребро Ён Хи выдержало. В руках она держала длинную палку, перепачканную грязью.
— Что это?
Ён Хи передала предмет Пак Хэ Джу. Тот достал из подпространства бутылку воды и обмыл находку.
Когда грязь сошла, предмет явил себя миру.
— О... господи!.. — вскрикнула Юн Тереза, прикрыв рот рукой.
— Э-это... артефакт?
— Обалдеть! Это артефакт! Настоящий артефакт!
Это был массивный длинный меч, на лезвии которого были выгравированы руны. Несмотря на долгое пребывание в болоте, он не заржавел и сиял чистым светом.
Это означало, что меч был исключительного качества.
— Мы теперь богаты, да? — закричала Ким Чхо Ын.
Всё, что добывается в подземелье, делится поровну. Поскольку наемники не являются членами гильдии, нет нужды откладывать долю в фонд организации.
Обычно артефакты имеют ранг не ниже «редкого».
Но найти оружие в виде артефакта — большая удача, к тому же обычно их ремонт обходится в целое состояние. Но если это готовое изделие без единого пятнышка ржавчины, как сейчас?
Трудно было даже представить его цену.
Как минимум, несколько миллиардов вон.
— Хэ Джу, я люблю тебя! — восторженно закричала Ким Чхо Ын.
— А? Значит, мы теперь поженимся? — простодушно спросил Пак Хэ Джу.
— Что за чушь ты несешь?
Ким Мин Чхоль, оставив переругивающуюся парочку, осмотрел меч. Он идеально лежал в руке, баланс был безупречным.
Материал походил на сталь, но это явно было что-то иное.
Дзынь!
Он щелкнул пальцем по лезвию, и от меча разошлась странная вибрация.
Магический меч!
Если влить в него магическую силу неправильно, неизвестно, что может произойти.
— Хэ Джу, пока положи это в свой карман! Решим, что делать, когда получим оценку.
— Хорошо-о!
Пак Хэ Джу взял меч и просто просунул его в воздух. Меч магическим образом исчез. Сколько ни смотри, это была поразительная способность.
— Что ж, продолжаем путь. Кажется, сегодня будет отличный день!
— Вперед, за дело! — выкрикнул Ли Гым Ён, вскинув кулак.
Глядя на него, все рассмеялись или хотя бы улыбнулись.
Обновлено: 10.04.2026