В этот момент он посмотрел в ту сторону, куда указывал Ли Цянь, и увидел маленькую девочку, стоящую под деревом на краю спортивной площадки. Она держала стакан с водой и протягивала его старику в инвалидном кресле. Девочка задрала голову, на ее лице играла легкая улыбка. Утреннее солнце как раз пробивалось сквозь листву дерева, мягко освещая ее лицо, отчего вся она казалась необычайно нежной.
Лю Шанькуй почувствовал, что чем дольше он смотрит, тем прекраснее она кажется. Вспомнив, что отец просил его приглядывать за этой девочкой, он внезапно покраснел.
* * *
Занятия во всех школах страны начинались примерно в одно и то же время.
Пока Сяо Чжичжи, восседая в автоколонне угольной шахты своего отца, гордо и торжественно ехала в начальную школу городка, на обоих концах улицы Синьсы в столичном городе Дацзин ввели оцепление. А все потому, что сегодня был день открытия знаменитой начальной школы «Синяя звезда».
Слово «знаменитая» здесь подходило не совсем. Обычные люди мало что знали о ней, а некоторые, возможно, даже никогда не слышали — слишком уж далеко это было от их реальности.
В этой школе царила строгая дисциплина, а преподавательский состав был мощнейшим: доктора психологии и доктора педагогики встречались на каждом шагу, были и заслуженные учителя. Если наугад выбрать любого педагога, вполне вероятно, что он окажется автором нескольких книг. Разумеется, были и молодые учителя с меньшим опытом, но вот «опыт» их семей определенно был глубоким — за каждым из них тянулся длинный шлейф влиятельных связей.
Семьи высокопоставленных лиц предпочитали отправлять своих детей именно в эту школу.
Первый шаг к победе на старте жизненного пути заключался в том, чтобы спустя годы, во время светской беседы, услышав о какой-нибудь легендарной личности, небрежно бросить: «А, он? Мы вместе в детском саду были» или «Я училась с ней в одной начальной школе, она тогда...»
Лу Сяо и Лу Чэнцзюнь направлялись именно в «Синюю звезду».
Вся семья ехала в обычном седане «Хунци». На перекрестке оцепленной улицы Синьсы скопилось бесчисленное множество роскошных лимузинов, но когда подъехал этот скромный «Хунци», его пропустили без задержек.
В машине сидел Лу Цзиньхуа в военной форме — в ней он выглядел еще внушительнее, чем в деловом костюме.
Он сидел прямо и сурово, но выражение его лица было очень мягким:
— Скоро мы будем у ворот школы, я не стану выходить из машины. Будьте послушными и слушайте маму.
— Угу.
Двое очень похожих друг на друга детей послушно кивнули в ответ.
Лю Мо с виноватым видом произнесла:
— Цзиньхуа, тебе ведь скоро нужно в аэропорт, на самом деле не стоило ехать.
— Как это не стоило? Дела детей — это то, где я как отец ни в коем случае не могу отсутствовать, — отрезал Лу Цзиньхуа.
— Тогда будь осторожен в пути, — Лю Мо выглядела обеспокоенной, ее брови слегка нахмурились, но она по-прежнему выглядела свежо, словно юная девушка.
Лу Цзиньхуа обожал этот ее вид: глядя на нее, он чувствовал, как его сердце переполняется нежностью.
Однако старый господин Лу это не одобрял. Ему нравились люди решительные и прямые. Предыдущая невестка нравилась старику гораздо больше: у нее были правильные черты лица, она была щедрой и душевной, но, к сожалению, человек не смог остаться рядом.
Старая госпожа Лу была того же мнения. Прошло уже столько времени, но она до сих пор время от времени поминала бывшую невестку добрым словом, мол, какой Е была такой-то и такой-то.
Это очень расстраивало Лю Мо, но, с трудом попав в семью Лу, она, конечно, не стала бы устраивать сцены из-за таких пустяков. Вместо этого она очень умело демонстрировала мужу свою тихую обиду, отчего тот жалел ее еще сильнее.
К тому же, при мысли о том, что как бы хорошо ни отзывались старики о Е, та мертвее мертвого, а ее родная дочка неизвестно в какой глуши прозябает, Лю Мо чувствовала, как на душе становится легко и радостно.
Лю Мо сопровождала детей на регистрацию. На самом деле такая мелочь, как запись в школу, обычно не требовала личного присутствия людей их круга, но в этой школе у всех семей был высокий статус. Лично сопровождая детей, Лю Мо могла завести полезные знакомства.
И действительно, едва войдя в школу, Лю Мо увидела Пан Яси, супругу своего бывшего начальника Гао Тяньху, вместе с ее сыном Гао Чэнчжанем.
Лу Цзиньхуа сам по себе был человеком гордым, но перед Гао Тяньху он преклонялся с самого детства, не переставал им восхищаться и старался подражать ему во всем, даже в вопросе образования детей.
Гао Тяньху отправил ребенка в детский сад.
Лу Цзиньхуа тоже настоял на том, чтобы отправить своих детей в детский сад, хотя они были на два года младше сына Гао.
Теперь, когда пришло время начальной школы, Лу Цзиньхуа не хотел терять времени и отправил обоих детей регистрироваться в школу вместе.
Ее дети, вероятно под влиянием отца, тоже взирали на сына семьи Гао с нескрываемым восхищением.
Дочь, приходя домой, постоянно щебетала: «Брат Чэнчжань сегодня лазил по деревьям», «Брат Чэнчжань принес вкусняшки», «Брат Чэнчжань умеет ловить злодеев»...
А сын, обычно тихий и немногословный, если и рассказывал что-то о школе, то говорил: «Брат Чэнчжань круто играет в игры», «Брат Чэнчжань очень умный»...
Семьи Гао и Лу дружили поколениями, но Лю Мо чувствовала, что госпожа Гао относится к ней без особого тепла. К счастью, дочь была сообразительной: увидев юношу, она подбежала к нему, держа маму за руку, и сладко поздоровалась:
— Здравствуйте, тетя Пан! Привет, брат Чэнчжань!
Лу Чэнцзюнь тоже последовал ее примеру и поздоровался.
Брат с сестрой здоровались один за другим; они были так похожи и так нарядно одеты, что было трудно ими не залюбоваться.
Хотя Пан Яси и не жаловала таких женщин, как Лю Мо, похожих на слабую иву на ветру, она не могла перенести эту неприязнь на детей. С улыбкой ответив малышам, она поздоровалась и с Лю Мо.
Гао Чэнчжань тоже очень вежливо произнес:
— Здравствуйте, тетя Лю.
Лю Мо даже почувствовала себя польщенной. Госпожа Гао была известна своим непростым характером, но, видя ее отношение к своим детям, Лю Мо втайне возгордилась.
— Госпожа Гао, вы уже записались? В каком классе будет Чэнчжань? — вежливо спросила Лю Мо.
— Уже записались. Чэнчжаня распределили в третий класс.
— Почему не в первый?.. — Лю Мо была крайне удивлена. Обычно в таких школах первый класс считался лучшим по умолчанию. Она заранее нашла нужных людей, чтобы устроить обоих своих детей именно в первый класс, и никак не ожидала, что сын семьи Гао окажется в третьем.
Поскольку попасть в «Синюю звезду» было непросто, и дети там были далеко не обычные, Лю Мо пришлось немало повозиться с распределением по классам. Теперь она немного пожалела — знала бы, сначала посоветовалась бы с мужем.
— Наш мальчишка очень озорной, — коротко бросила Пан Яси и больше ничего не добавила. В этот момент к ним подошли другие знакомые, и Лю Мо, видя это, не стала задерживаться, сказав, что поведет детей на регистрацию.
Лу Сяо не хотела уходить, пока Лю Мо не ущипнула ее за рукав, уводя прочь.
— Мама, я тоже хочу в третий класс! Я хочу в один класс с братом Чэнчжанем, или пусть его переведут в первый класс, — стоило им отойти на несколько шагов, как Лу Сяо начала капризничать.
Видя, что мать помрачнела и молчит, Лу Сяо потянула брата за руку и сердито сказала:
— Скажи маме, что ты тоже хочешь в третий класс!
Лу Чэнцзюнь покачал головой:
— Мне все равно.
Лю Мо, видя, что дочь вот-вот закатит истерику на глазах у всех, сильно разозлилась. Подавляя гнев, она больно ущипнула Лу Сяо за руку, так что та покраснела.
Она присела перед ней и, четко выговаривая каждое слово, предупредила:
— Не смей капризничать. Будешь прилежно учиться в первом классе, там ты познакомишься с другими братьями. Если так уж захочешь поиграть с Чэнчжанем, можешь найти его на перемене или пригласить его к нам в гости.
Лу Сяо знала этот тон матери. Когда мама говорила так, даже если на лице была улыбка, она была в ярости. Помочь мог только папа, если бы был дома.
Но папа тоже в большинстве случаев слушал маму и совсем не слушал ее объяснений, а брат и вовсе был как чурбан.
Ей оставалось только послушно замолчать.
Пан Яси, закончив разговор с другими, издалека увидела, как Лю Мо присела поговорить с дочерью. Казалось, девочка рассержена, а Лю Мо нежно ее уговаривает.
Она невольно подумала, не слишком ли она предвзята к Лю Мо, ведь та все-таки жена соратника ее мужа.
Опустив взгляд, она заметила, что уголки губ ее сына слегка приподняты, и он, несмотря на юный возраст, выглядит довольно беспечно. Она не удержалась от вздоха:
— Тебе не нравится сестренка из семьи тети Лю? По-моему, ты ей очень симпатичен.
Гао Чэнчжань покачал головой:
— Не нравится. Слишком приставучая.
Услышав ответ сына, Пан Яси рассмеялась:
— Ах ты, паршивец! Да что ты в свои годы понимаешь в том, кто приставучий, а кто нет!
Было еще кое-что, о чем Гао Чэнчжань не сказал — он не хотел говорить гадости за спиной, но однажды он видел, как Лу Сяо случайно разбила чашку, а когда учительница спросила об этом, она свалила вину на своего младшего брата.
...
Обновлено: 02.02.2026