Глава 32 — Глава 31: Реформы Кэпчжина (9)

Через десять дней главный секретарь доложил Седжону: "Ваше Величество, – сказал он, – глава гильдии торговцев из Сондо* прислал вам в подарок тридцать быков". ____________ Сондо* – старое название района Сонбук в Сеуле, где жили торговцы. ____________ "Тридцать быков? – Седжон удивился. – Зачем?" "Он сказал, что хочет помочь с вакцинацией", – ответил главный секретарь. "Правда? – Седжон обрадовался. – Я хочу лично его поблагодарить". "Ваше Величество! – главный цензор Сон Ом поспешил возразить. – Нельзя, чтобы вы встречались с презренным торговцем! Это унизит ваше достоинство!" "Ха! – Седжон, не обращая внимания на цензора, поднялся с трона. – Этот "презренный торговец" подарил мне тридцать быков! А вы, господа министры, даже одного не пожертвовали! Кто же из нас унижает достоинство короля?!" Сон Ом, покраснев, замолчал. Седжон, в сопровождении евнухов и секретарей, вышел из тронного зала. Во дворе дворца выстроились в ряд торговцы. "Его Величество!" – главный евнух громко провозгласил. Торговцы, увидев короля, упали на колени и склонили головы. "Встаньте", – Седжон сел на стул, который принесли евнухи. "Итак, – сказал он, – вы подарили мне быков?" "Да, Ваше Величество, – ответил глава гильдии. – Мы слышали, что вам нужны быки для вакцинации, и решили помочь". "Тридцать быков – это немалые деньги, – сказал Седжон. – Почему вы решили их пожертвовать?" "Деньги – это ничто, если нет людей, – ответил глава гильдии. – И торговать невозможно, если в стране царит хаос". "Мудрые слова! – Седжон хлопнул себя по колену. – Ты прав!" Он посмотрел на министров, которые стояли за его спиной, и, словно обращаясь к ним, сказал: "Торговля невозможна, если в стране царит хаос. – повторил он. – Запомните это, господа". Министры молчали. Седжон, усмехнувшись, повернулся к торговцам. "Итак, – спросил он, – вы подарили мне быков для вакцинации?" "Да, Ваше Величество, – ответил глава гильдии. – Тридцать пар – самцов и самок. Все – молодые и здоровые. И ни один из них не болел коровьей оспой". "Ха-ха-ха! – Седжон рассмеялся. – Как предусмотрительно! Тридцать пар здоровых быков – это большая помощь! Вы оказали стране большую услугу! Просите, что хотите! Хотите получить должность? Или что-нибудь другое?" "Мы – простые торговцы, – глава гильдии поклонился, – и не смеем просить о должности. И мы не ждем награды за то, что сделали свой долг. Но, если можно, мы бы хотели попросить вас начать вакцинацию с Кэсона. Там живут наши семьи". Глава гильдии, заметив, что Седжон и министры смотрят на него с удивлением, поспешно добавил: "Это всего лишь просьба простых торговцев". "Многие сомневаются в эффективности вакцинации, – сказал Седжон. – А вы, значит, уверены, что она поможет?" "Разве отец не хочет, чтобы его дети были здоровы? – ответил глава гильдии. – К тому же, это – приказ короля. Мы не сомневаемся в вашей мудрости". Седжон рассмеялся. "Ха-ха-ха! Хорошо! Я прикажу начать вакцинацию с Кэсона!" "Благодарим вас, Ваше Величество!" – торговцы упали на колени. "Благодарим вас! Благодарим вас!" В этот момент во двор вышел Хян. "Хян-и, ты пришел", – Седжон улыбнулся сыну. "Да, отец", – Хян поклонился. "Посмотри, – Седжон показал на торговцев, – какие замечательные люди!" "Да, отец, – Хян кивнул. – Я хочу их поблагодарить. Можно?" "Конечно". "Спасибо, отец". Хян спустился по ступенькам и подошел к торговцам. "Ваше Высочество!" – торговцы поклонились. "Здравствуйте", – Хян улыбнулся им. Торговцы были удивлены. Девятилетний мальчик вел себя, как взрослый. Хян подошел к главе гильдии и пожал ему руку. "Спасибо вам", – сказал он. "О, Ваше Высочество! – глава гильдии был тронут. – Какая честь!" "Честные труженики достойны уважения", – ответил Хян. "Вы оказали нам большую услугу!" – глава гильдии был растроган до слез. "Мы с отцом ценим ваш труд, – сказал Хян. – И мы никогда не будем презирать торговцев. Но я прошу вас – будьте честны! Не наживайтесь на чужом горе! И тогда никто не посмеет вас унижать!" "Мы запомним ваши слова, Ваше Высочество!" – глава гильдии поклонился. Торговцы, покинув дворец, с благодарностью посмотрели на него. "Мудрый король, – сказал глава гильдии. – Настоящий мудрец! И наследник – тоже!" "Да, это правда", – согласились остальные. "Я слышал, что король – необыкновенный человек, – сказал один из торговцев, – но наследный принц... Он тоже удивительный! Я думал, что он просто чудак, но..." "Да, – глава гильдии кивнул, – он не такой, как все... Может быть, – старик мечтательно улыбнулся, – у нас еще есть шанс? Может быть, мы снова сможем свободно торговать по всему миру, как наши предки?" "Да, господин", – помощники поклонились. Глава гильдии, довольный собой, повернулся, чтобы уйти, но вдруг нахмурился. "А мой внук... – проворчал он. – Почему он такой непутевый?! Эх, как же меня это бесит!" "Наверное, – один из помощников, понизив голос, сказал, – это все из-за генов..." "Тс-с-с!" – другой помощник в спешке зажал ему рот. * * * Слух о том, что торговцы из Сондо подарили королю быков, быстро распространился по всей стране. "Ну, эти Сондо! – говорили люди. – Умеют угодить!" "Конечно, – соглашались другие, – они же торговцы!" "Но ведь благодаря им, – возражали третьи, – вакцинацию начнут с Кэсона!" "И не только Сондо, – кто-то из крестьян рассказал, – слышали, что господин Кан из деревни Камголь* тоже подарил королю пять пар быков?" ____________ Камголь* – (букв. "деревня хурмы"). ____________ "Из Камголя? Правда?" "И господин Чхве из деревни Нарутколь** тоже ищет быков", – добавил другой. ____________ Нарутколь** – (букв. "деревня парома"). ____________ "А наш господин – что? – один из крестьян сплюнул. – Почему он молчит?!" "Наверное, – усмехнулся другой, – слишком занят своей новой наложницей". "Черт! – ругнулся первый. – Когда нужно было платить налоги, он первый бежал! А как дело дошло до прививок – так сразу спрятался!" "Он же скупердяй! – сказал третий. – На шелка для своей наложницы он деньги тратит, а на людей – нет! Не повезло нам с ним..." По мере того, как распространялись слухи, отношения между аристократами и крестьянами становились все хуже. Те аристократы, которые жертвовали деньги на вакцинацию и писали королю петиции, пользовались уважением народа. Но таких было мало – меньше трети. Седжон, прочитав петиции и доклады губернаторов, гневно посмотрел на министров. "Что вы говорили раньше? – спросил он. – Что государство не должно вмешиваться в дела деревень? Что "жестокое правление страшнее тигра"?" "Простите нас, Ваше Величество!" – Ю Чжон Хён и другие консерваторы упали на колени. "Простите нас! Простите нас!" Но Седжон был неумолим. "Хватит! – махнул он рукой. – Начинайте подготовку к вакцинации! По всей стране!" "Ваше Величество, – Ю Чжон Хён поднял голову, – у нас нет денег на это". "Мы будем брать деньги с землевладельцев, – напомнил Седжон. – Разве мы не решили так?" "Но ведь эффективность вакцинации еще не доказана, – возразил Ю Чжон Хён. – Если мы начнем собирать деньги, то аристократы будут недовольны..." "Молчать!" – Седжон не выдержал. Он, не сдерживаясь, выругался. В зале воцарилась мертвая тишина. Седжон, дрожа от гнева, рылся в бумагах. Найдя нужный документ, он швырнул его в Ю Чжон Хёна. "Лицемеры! – закричал он. – Я всегда думал, что лицемерие – это просто слова! А оказывается, что нет! Вот он, лицемер, прямо перед вами! – Седжон ткнул пальцем в Ю Чжон Хёна. – Вы знаете, что это за документ? Отчет о вакцинации в Ханяне! Все вы, господа министры, сделали прививки! Все, до единого! И теперь вы говорите, что вакцинация неэффективна?! Вы – лицемеры! Вы заботитесь только о себе! Мне противно на вас смотреть! Я сам решу, как проводить вакцинацию! А вы – не смейте вмешиваться! Деньги? Если у нас не хватает денег, то мы заберем их у вас! У вас, господа министры, и у ваших друзей из Палаты инспекторов! Вам же не жалко денег на подарки? Вон отсюда!" "Казните нас! – Ю Чжон Хён, видя, что король в ярости, бросился на колени. – Ваше Величество! Казните нас!" "Вон!" – закричал Седжон. "Ваше Величество!" "Я кому сказал?! – Седжон, потеряв терпение, вскочил с трона. – Лучше я сам уйду!" "Ваше Величество! – министры закричали в один голос. – Ваше Величество!" Но Седжон, не обращая на них внимания, вышел из зала. "Господин премьер-министр! – министры, оставшись одни, набросились на Ю Чжон Хёна. – Что вы наделали?!" "Как вы могли так оплошать?! – кричали они. – Вы же премьер-министр!" "..." – Ю Чжон Хён, закрыв глаза, молчал. Но его багровое лицо и дрожащая борода говорили сами за себя. "Что же нам делать?" – спросил министр кадров. "Что делать? – министр финансов, бросив на Ю Чжон Хёна злобный взгляд, ответил. – Просить прощения у короля! И думать, как провести вакцинацию по всей стране!" "Да, это, пожалуй, единственный выход". "Из-за этого старого дурака, – министр финансов, не скрывая своего презрения, посмотрел на Ю Чжон Хёна, – нам придется стоять на коленях на морозе! У меня уже колени болят! Пойдемте!" "Пойдемте", – согласились министры. Сторонники Хяна вышли из зала. Консерваторы, немного поколебавшись, последовали за ними. В зале остались только Ю Чжон Хён, летописцы и писцы. "Эх... – Ю Чжон Хён открыл глаза и тяжело вздохнул. – Кажется, я слишком долго живу на свете..." * * * Хян быстро узнал о том, что произошло в тронном зале. "Куда ушел отец?" – спросил он евнуха, который принес ему эту новость. "Он пошел к королеве, Ваше Высочество", – ответил евнух. "Хорошо. Спасибо, ты свободен", – Хян кивнул. "Слушаюсь, Ваше Высочество", – евнух поклонился и вышел. "Неужели они ничему не научились? – Хян покачал головой. – Сколько раз они уже попадали в подобные ситуации?! Неужели они до сих пор не поняли, что лучше не спорить с отцом? Или они специально провоцируют его?" Эти же вопросы мучили и сторонников Хяна. "Господин министр! Господин министр!" – министр кадров подбежал к министру финансов, который как раз расстилал на полу циновку. "Что случилось?" – удивленно спросил Ким Чжом. "Премьер-министр пишет королю петицию! – задыхаясь, сказал министр кадров. – Он говорит, что король не должен был ругаться на министров!" "Что?! – Ким Чжом вскочил с места. – Он с ума сошел?!"