Лу Ци поспешно замотал головой:
— Нет, мы просто одноклассники...
— Одноклассники, говоришь? Ну-ка, познакомь.
Лу Ци неуверенно посмотрел на Сюй Инь, затем умоляюще улыбнулся:
— Да ладно, брат И, оставь девчонок. Со мной делай что хочешь, я с тобой поиграю.
— Что хочешь, да?
Чжао И поймал мяч, который бросил приятель, и резко ударил ракеткой.
Мяч врезался Лу Ци прямо в лицо.
Тот пошатнулся, на губе сразу выступила синева.
Он повернулся к девушкам, беззвучно прошептав:
— Бегите!
Ци Ювэй потянула Сюй Инь за рукав, но та не сдвинулась с места.
Быстро уходите!
Но Сюй Инь не шелохнулась, глядя на Чжао И, который держал Лу Ци за воротник.
— Отпусти его.
— О, какая строптивица, — Чжао И перекинул ракетку через плечо и развязно подошёл ближе. — Не отпущу, и что ты сделаешь?
Сюй Инь достала из рюкзака телефон.
— Тогда я прямо сейчас позвоню Дуань Сыли и попрошу его поговорить с тобой.
Услышав это имя, Чжао И заметно побалдел, в глазах мелькнул страх.
— Ты что, знаешь Дуань Сыли? — недоверчиво спросил он.
— Недавно виделась, — спокойно разблокировав экран, Сюй Инь открыла список контактов. — Он в соседнем бассейне, дойдёт за пару минут.
Тут один из его приятелей шепнул Чжао И на ухо:
— Дуань Сыли действительно плавает рядом. Эта девчонка... может, и правда знакома с ним.
Чжао И несколько секунд смотрел на Лу Ци, затем недовольно буркнул:
— Ладно, сегодня тебе повезло, катись отсюда!
* * *
В кладовке со спортинвентарём Ци Ювэй открутила крышку только что купленного спрея Юннань байяо и направила его на распухшую щёку Лу Ци.
— Эй-эй, ты мне в рот брызгаешь!
— Не дёргайся! — Ци Ювэй крепко держала его, пока не обработала все ушибы.
Сюй Инь сидела на зелёной боксёрской груше и смотрела на Лу Ци.
— Они часто тебя обижают?
— Да не так уж часто, просто стараюсь не попадаться им на глаза, — Лу Ци махнул рукой, делая вид, что это пустяк. — В Пуцзине всё так: если у тебя нет связей, либо терпи, либо уходи.
Ци Ювэй вздохнула.
— Если бы только попасть в S-класс, жить стало бы легче.
— С моими спортивными баллами и твоими оценками нам туда не пробиться, — Лу Ци остудил её пыл. — Мечтать не вредно.
— Ладно, осталось всего два года, как-нибудь переживём.
Сюй Инь спросила:
— Раз в школе такая дисциплина, не думали о переводе?
— Пуцзин — лучшая частная школа в округе. Мы с трудом сюда поступили; даже если будто в аутсайдерах, шансы попасть в топовый вуз высоки, — Ци Ювэй грустно улыбнулась. — Не хочется уходить.
— Я тоже не хочу, — говоря это, Лу Ци не отводил взгляда от Ци Ювэй.
Сюй Инь предложила:
— Если баллы так важны, давайте вместе попробуем вступить в студсовет.
Услышав это, Ци Ювэй и Лу Ци переглянулись.
— Даже не думай. Хотя формально там высокие баллы, все места давно заняты блатами, — Ци Ювэй покачала головой. — Попасть туда — несбыточная мечта.
Лу Ци кивнул:
— Обычные студенты даже на мелкие должности не пробиваются.
— Я видела объявление о наборе в студсовет. Там сказано, что подать заявку может любой.
— Это только для виду. На самом деле всё давно решено за кулисами.
Сюй Инь пожала плечами:
— Попробуем. Даже если не получится, ничего не потеряем.
Они помолчали несколько секунд, затем Ци Ювэй тихо сказала:
— Ну... ладно, попробуем?
* * *
Вечером Сюй Инь, неся стопку книг, вышла из библиотеки и, чтобы срезать путь, пошла через сад к общежитию.
Здесь было безлюдно, лишь деревья шумели листвой; вдали слышался смех студентов, а под ногами шелестели сухие листья.
Фонари слабо освещали дорожку из гальки.
Неожиданно за поворотом она столкнулась с теми же парнями из теннисного зала. Чжао И впереди смотрел на неё с явной угрозой.
Сюй Инь замерла, инстинктивно желая развернуться.
Но сзади уже стояли двое, перекрывая путь.
— Я всё выяснил, — Чжао И приблизился. — Дуань Сыли даже не знает тебя.
Сюй Инь отступала, пока парни не окружили её плотным кольцом.
— Ты кто такая, чтобы прикидываться его человеком! — Чжао И чувствовал себя обманутым и униженным. — Думала, я такой дурак, что повёлся?
— Я не обманывала, — Сюй Инь достала телефон.
— Звони ему, давай. Посмотрим, ответит ли он.
Верхней строчкой в списке контактов был номер брата.
В тот момент, когда она уже собиралась нажать кнопку, сзади раздался ленивый голос:
— Искала меня?
Сюй Инь обернулась. Дуань Сыли стоял, прислонившись к акации, с сигаретой в руке.
Дым струился в воздухе.
Весь он был освещён фонарём, но тёмные глаза оставались в тени...
Чжао И и его компания замешкались, не решаясь действовать.
— Сы-е, эта девчонка врёт, что она с вами. Мы просто хотели её проучить.
— Я так не говорила, — Сюй Инь твёрдо возразила.
Дуань Сыли поднял глаза, бегло взглянув на неё.
Сюй Инь опустила взгляд, избегая его глаз.
Дуань Сыли потушил сигарету и развернулся:
— Не знакомы.
Увидев, что он не вмешивается, Чжао И злорадно ухмыльнулся и махнул рукой:
— Прикидывается невинностью, давайте проверим, насколько она чиста!
Сюй Инь попыталась позвонить брату, но телефон вырвали и швырнули в кусты.
Чжао И схватил её за воротник, и Сюй Инь без колебаний ударила его в нос.
— Блин! Драться вздумала? Ребята, держите её!
Парни набросились, и, несмотря на сопротивление, Сюй Инь оказалась прижата к земле.
Она молча терпела, не прося пощады.
В этот момент у Дуань Сыли зазвонил телефон.
— Брат.
[Чем занят?]
— Учусь, как положено.
[У вас в школе появилась новенькая, из Шаньбана. Видел её?] — спросил мужской голос.
Дуань Сыли усмехнулся:
— Ты же вечно занят, а тут вдруг школьные дела интересуют.
[Я сейчас веду переговоры с её отцом о сотрудничестве. Девушка — его любимица. Присмотри за ней.]
...
Закончив разговор, Дуань Сыли раздражённо выругался.
Обновлено: 21.01.2026