— Ох... перебрал я...
Проводив Айна до дома, я побрёл по ночной улице, пошатываясь. Разговор затянулся, и я выпил больше, чем следовало.
В таких случаях лучше избегать людных кварталов развлечений, чтобы не нарваться на неприятности, поэтому я выбрал тёмную улочку.
— ...!
Впереди послышались голоса и какой-то лязг, и звуки приближались.
— Эй! Шевелитесь живее!
— Больно!
Послышался скрежет металла. Скорее всего, это работорговец... В такое время этот путь и правда удобнее для перевозки «товара».
«Только что я слышал... японскую речь...»
Притворившись, что меня развезло от выпивки, я прислонился к стене и стал наблюдать. Две девушки в знакомой школьной форме, скованные цепью, шли в сопровождении работорговца из местного борделя.
— Эй, Мэгуми, куда нас ведут?
— Не знаю... Я их языка не понимаю...
— Хватит болтать! Идите быстрее!
— Ай!
Раздался тихий вскрик и снова скрежет цепей. Они прошли мимо. Что же делать...
В моей памяти смутно всплыли их лица. Это были мои одноклассницы.
— Если сделаю вид, что ничего не видел... то смогу избежать неприятных воспоминаний...
Я некоторое время размышлял, пока хмель бродил в голове. Чем больше я думал, тем сильнее во мне разгоралась внутренняя борьба.
— ...Эх... придётся идти...
С совершенно ясной головой я направился в квартал развлечений.
◇◆◇◆◇◆◇◆
— Добро пожаловать, давно не виделись.
У входа в бордель меня окликнул человек в чёрном костюме. Несмотря на опрятный вид, он был здешним рабом.
— Привет, Гарден. У меня к тебе просьба...
— Да, господин Хиё... то есть, господин Хосё. Я доложу о вас хозяину.
Меня провели внутрь. В роскошном холле женщины в полупрозрачных одеяниях улыбались и любезничали с мужчинами.
— О? Это же Хосё.
— А, госпожа Катлея, добрый вечер.
Ко мне подошла пышногрудая женщина с алыми волосами. Она была одной из старейших и самых высокопоставленных куртизанок, а также моей первой женщиной.
— Вернулся с задания, да? Сегодня заглянешь развлечься?
— Э-э, прости, у меня сегодня дело к хозяину.
— Вот как. Кстати, говорят, к нам привезли новеньких.
— Правда? Не знал.
— Хм-м...
Она улыбалась, но её взгляд был пронзительным. Я всегда слабел перед ним...
— Что ж, может, это и к лучшему. Их всё равно пару дней будут готовить, прежде чем выпустить к клиентам. Придумай им милые имена.
Сказав это, она помахала мне рукой, не меняя выражения лица. Хм-м... похоже, придётся заглянуть к ней, раз уж деньги появились, иначе обидится.
— Господин Хосё, я всё разузнал у хозяина. Он может вас принять.
Незаметно вернувшийся Гарден окликнул меня.
— Тогда, Катлея, я ещё зайду.
— Да, буду с нетерпением ждать, Хиё.
Она прошептала моё имя мне на ухо, и у меня сердце ёкнуло. Эта женщина была настоящей соблазнительницей.
◇◆◇◆
— Господин Хозяин, можно войти? Это Гарден.
Гарден постучал в дверь. Спустя мгновение изнутри донеслось: «Входи».
— О, Хиё! Как раз вовремя!
Когда Гарден открыл дверь, ко мне подошёл мужчина, ростом не уступавший ему, с огромным шрамом от лба до подбородка.
Все звали его Хозяином. Бывший дворянский сынок, которого я спас от разбойников лет восемь назад, когда странствовал по миру.
Как своему спасителю, он поначалу всячески мне помогал. А потом он вдруг загорелся безумной идеей: «Я стану владельцем борделя с лучшими куртизанками в мире!» Я поддержал его и научил кое-чему из современных эротических премудростей.
В результате семья от него отреклась, но теперь его бордель стал лучшим в городе.
— Ну, что стряслось? Если ищешь ночных утех, то Катлея, наша номер один, свободна.
— Да нет, я не могу так запросто развлекаться. Одна ночь с Катлеей — и вся моя награда улетит в трубу!
При этих словах он опечалился.
— Ну что ты, для тебя почти бесплатно. Да и Катлея будет только рада...
— Слушай... может, для тебя и Катлеи это нормально, но представь, что будет, если обычный авантюрист развлечётся с ней за бесценок? Это же уронит престиж заведения.
Он опечалился ещё больше.
— И это говорит авантюрист Золотого ранга?
— Серебряного! Не путай.
— Да? Ну, для меня ты всё равно Небесного ранга.
Он похлопал меня по плечу. Он хороший парень, но слишком уж меня переоценивает...
— Так вот, я пришёл с просьбой.
При этих словах лицо Хозяина просияло.
— Редко от тебя такое услышишь, Хиё.
Обрадованный Хозяин проводил меня вглубь комнаты, и я опустился на диван.
Обновлено: 03.02.2026