Глава 38 — Глава 38

Сяхоу Дань уже не помнил, когда его ощущения начали притупляться. Возможно, это произошло в первый день, когда он оказался в этом мире, или в тот день, когда он впервые убил. А может быть, его тело, измученное бесконечными днями головной боли, само начало защищаться, отключая способность чувствовать боль. Но в этот момент мир снова заставил его ощутить всё, как будто он заново родился. Звук дождя был оглушительным, как будто кто-то сорвал звукоизоляционный занавес. Всё, что болело внутри, стало в тысячу раз острее, каждая нервная клетка кричала, будто горела в огне. Ее губы казались сделанными из лавы. Резкий вкус железа заполнил их рты, переплетающиеся языки словно обменивались кровью, и было непонятно, кто кому передает этот вкус. Его тело рефлекторно отпрянуло, словно стараясь уклониться от пламени. Но Сяхоу Дань напряг все мышцы, наоборот, придвинулся к ней ближе и, подняв руку, крепко ухватил её за шею. Ливень разбивал землю на тысячи мельчайших песчинок, на земле кто-то умирал, кто-то целовался. Ю Вань Инь стало трудно дышать, она слабо попыталась отстраниться.. Сяхоу Дань отпустил её и, улыбнувшись, сказал: — Сладко. — … Ты ещё и это умеешь, да? Она, словно одержимая, снова потянулась к нему, готовая продолжить. — Простите, что прерываю, — вмешался Бэй Чжоу. Кровь текла из уголка его рта, было видно, что он получил внутренние травмы. Двое тайных стражей, которых привела Ю Вань Инь, помогли ему в критический момент и вместе с ним пленили Туэра. Бэй Чжоу притащил связанного Туэра и неизвестно сколько времени терпеливо ждал, пока они не могли насытиться друг другом, прежде чем вежливо их прервать. Тем временем тайные стражи проверяли состояние раненых в зале. Нескольких стражников, которые ещё не умерли, подняли и оказали им первую помощь. Также они нашли двух яньцев, которые всё ещё дышали, и связали их, бросив рядом с Туэром. Ю Вань Инь внезапно пришла в себя и, смутившись, отвернулась. Бэй Чжоу заметил рану на груди Сяхоу Даня, его лицо побледнело: — Даньэр, ты ранен! Сяхоу Дань носил черные императорские одежды, и кровь на них не была заметна, но ткань, которую Ю Вань Инь использовала для перевязки, полностью пропиталась кровью. Сяхоу Дань бросил взгляд на рану: — Ничего страшного. Лицо Бэй Чжоу потемнело, и он, положив руку на голову Туэра, спросил: — Этот человек не нужен, верно? Туэр, не ожидавший, что их тщательно спланированное нападение закончится поражением, был подавлен, но его глубоко посаженные глаза, в которых полыхал злобный огонь, продолжали яростно сверлить Сяхоу Даня. Он выплюнул: — Как и ожидалось от людей Ся. У вас есть только подлое оружие и монстры, которые не являются ни мужчинами, ни женщинами. Бэй Чжоу с трудом сдерживал желание раздавить его череп: — Даньэр, что скажешь? Убить его? — Убейте его! — внезапно раздался резкий женский голос из угла. Ю Вань Инь вздрогнула и увидела вдовствующую императрицу, сидящую на полу в жалком состоянии. — Зачем его оставлять в живых? Чтобы он сговорился с принцем Дуанем? Сяхоу Дань, удивлённо подняв бровь, сказал: — Почти забыл, что ты ещё жива. Вдовствующая императрица: — … Сяхоу Дань окончательно разорвал отношения с ней ещё до начала этой попытки покушения и теперь не собирался вновь их восстанавливать. Он даже не посмотрел в её сторону, сосредоточив своё внимание на Туэре, погружённый в раздумья. Ю Вань Инь, вырвавшись из потока эмоций, начала трезво размышлять. Люди принца Дуаня всё ещё прячутся в лесу, не зная, что происходит в зале, и пока не решаются напасть. Но если внутри долго не будет никакого движения, они, скорее всего, придут проверить, что случилось. Что они сделают, если обнаружат, что Сяхоу Дань всё ещё жив? В такой ситуации, возможно, они решат закончить дело и убить его, свалив вину на людей из Янь. Бэй Чжоу, видимо, тоже пришёл к такому выводу, взглянув на лес за окном: — Если сейчас вступить с ними в открытый бой, у меня нет шансов на победу. Ю Вань Инь, опасливо глядя на вдовствующую императрицу, тихо сказала: — Ян Доуцзе отправился за императорской гвардией. — Не факт, что ему удастся их привести. — Я верю в его красноречие. — Тогда будем ждать, — улыбнулся Сяхоу Дань. Туэр внезапно тоже улыбнулся: — Не тратьте зря силы. Он уставился на рану Сяхоу Даня, и в его глазах мелькнула злобная радость: — Ты скоро умрешь. Мы смазали наше оружие ядом народа Цян. Твоя рана не заживет, кровь будет течь и течь, пока не вытечет вся. Лицо Ю Вань Инь побледнело. Бэй Чжоу схватил Туэра за воротник: — Где противоядие? Туэр рассмеялся в лицо своей смерти. Он знал, что ему конец, и хотел взять с собой хотя бы их мучения: — Он умрёт, как и тот Ван Чжао! Почему вы так на меня смотрите? Конечно, он мёртв! Мы перехватили его вместе с настоящей делегацией на полпути, ха-ха-ха! Он умер с лицом, утонувшим в грязи, и, умирая, всё ещё вытягивал шею в сторону Ся! Ю Вань Инь вся дрожала. Холодная рука схватила её за запястье. Сяхоу Дань, опираясь на неё, поднялся на ноги, подобрал с земли меч и, слегка пошатываясь, пошёл к Туэру, оставляя за собой кровавые следы. Но вместо того чтобы напасть на Туэра, он прошёл мимо него и направил меч на другого яньца. Раздался пронзительный крик. Затем ещё один крик. Сяхоу Дань механически снова и снова вонзал меч, каждый раз избегая жизненно важных органов. Кишки того человека выползли наружу, и он орал, как свинья на убое. Ю Вань Инь прикрыла рот рукой и отвернулась. Несколько капель горячей крови попали на лицо Туэра. Его зрачки сузились, он начал яростно вырываться: — Сяхоу Дань! Ты всё ещё считаешь себя правителем? Отпусти их, если у тебя есть мужество, напади на меня! Меч Сяхоу Даня застрял между рёбер яньца, и он не смог его вытащить. Наклонившись, он поднял другой меч и направился к следующему яньцу, продолжая своё кровавое дело. Туэр, полный ярости, бессвязно проклинал его. Сяхоу Дань снова поднял меч, но не успел опустить. Вань Инь обхватила его сзади, её голос дрожал: — Не двигайся, ты не можешь позволить себе потерять ещё больше крови… Сяхоу Дань замер на мгновение. В этот момент Бэй Чжоу, как молния, дал тем двоим быструю смерть. Сяхоу Дань тяжело вздохнул, разжал пальцы, и меч с глухим стуком упал на землю. Он пошатнулся и начал оседать, но не хотел упасть перед Туэром. Ю Вань Инь почувствовала это, постаралась удержать его и подала знак тайному стражу. Тайный страж принес кресло из зала и Сяхоу Даня осторожно усадили. Когда Ю Вань Инь отпустила его, она заметила, что её руки были покрыты тёмной кровью. Сжав зубы, она спрятала руки за спину и вытерла их. Сяхоу Дань опустил взгляд на Туэра, чьи глаза были налиты кровью, и спокойно заговорил: — Миссия Ван Чжао была тайной. Даже его родители не знали об этом. Я предупредил, что это будет опасное путешествие, и он знал о риске. Если бы он не хотел идти, он мог бы отказаться. Туэр, не ожидавший, что Сяхоу Дань после приступа ярости начнет говорить такие вещи, уставился на него в недоумении. — Он ответил, что переговоры о мире — это дело государственной важности, и он не может отказаться. Если что-то случится, он попросил меня сообщить его родителям и установить памятник, чтобы его душа могла вернуться домой. Сяхоу Дань посмотрел на Туэра: — Я хочу, чтобы его смерть не была напрасной, и его дух мог покоиться с миром. — ? — Туэр. Сяхоу Дань сказал то, что Туэр никак не ожидал услышать : — Теперь давай начнём переговоры. Кроме Ю Вань Инь, все присутствующие засомневались, что слух их не подводит. Тишину нарушил крик вдовствующей императрицы. Её разум почти не выдержал, она, волоча раненую ногу, ползла к ним, словно намереваясь собственноручно убить Туэра. Сяхоу Дань только коротко приказал тайным стражам: — Позаботьтесь об императрице-матери. О ней «позаботились». Сяхоу Дань обратился к Ю Вань Инь: — Вань Инь, передай пистолет дяде Бэю, пусть он следит за входом. Ю Вань Инь бросила на него обеспокоенный взгляд, но он ответил ей успокаивающей улыбкой: он знал, что делает. — Что за чушь ты несёшь? Ты — человек, обречённый на смерть, а я — беглый преступник, о каких переговорах может идти речь? Сяхоу Дань спокойно ответил: — Да, ты прав. Считай это бредом умирающего. Завтра в это время мой любимый старший брат и твой дорогой дядя поднимут кубки и будут праздновать.   ***   Неожиданно, улицы и переулки столицы опустели, как будто проливной дождь превратил её в призрачный город. Жители столицы, обладая животным чутьём к переменам, закрыли двери, окна и спрятались в своих домах. Ян Дуоцзе потряс наручниками и обратился к сидящему напротив заместителю командующего: — Эй, братец, откуда ты родом? Заместитель, ел семечки и не обращал на него внимания. Этот человек был продвинут по службе Чжао Учэном. Чжао Учэн приказал ему арестовать и допросить Ян Дуоцзе, но он понял, что этого человека нужно просто держать под стражей, без всякого допроса. Просто тянуть время, пока император на горе не умрет. Ян Дуоцзе усмехнулся: — Брат, раз уж судьба свела нас, и времени у нас предостаточно, как насчёт того, чтобы я рассказал тебе одну историю? Заместитель командира выплюнул шелуху от семечек и повернулся, чтобы посмотреть на дождь за окном Ян Дуоцзе, не обращая внимания на его реакцию, продолжил: — Однажды, когда Цао Цао отправился на войну против Юань Шу, случилась засуха, и в армии начался голод. Хранитель запасов спросил у Цао Цао, что делать, если солдаты останутся без еды. Цао Цао ответил: «Просто уменьшите размер мерных чаш и выдавайте им меньше.» Хранитель спросил: «А что, если солдаты возмутятся?» Цао Цао уверенно сказал: «Не волнуйся, у меня есть план.» Звук щелкающих семечек замедлился. Ян Дуоцзе сделал вид, что не заметил этого: — Когда пайки уменьшились, солдаты действительно взбунтовались. Цао Цао сказал хранителю запасов: «Мне нужно от тебя кое-что, чтобы успокоить армию — твоя голова.» Хранитель был в ужасе и начал кричать о своей невиновности, но Цао Цао сделал вид, что ему очень жаль, и сказал: «Я знаю, что ты невиновен, но если я не казню тебя, мне что, казнить самого себя?» Снаружи сверкнула молния. В этот момент громовой раскат раздался прямо над их головами, казалось, будто сами небеса были готовы разрушиться и упасть. Заместитель командующего: — … — Что ты, в конце концов, хочешь сказать со всей этой твоей историей? Ян Дуоцзе покачал головой: — Брат, твоя проблема в том, что ты слишком мало читал. Зачем Чжао Учэн на глазах у всех приказал тебе «допросить» меня, если мог просто сказать, чтобы ты следил за мной? Заместитель командующего был озадачен. — За неудачу в спасении императора должна пасть чья-то голова. Даже если император погибнет, принц Дуань, чтобы сохранить лицо, обязательно найдет виноватого. Чжао Учэн — преданный пёс принца Дуаня, с ним ничего не случится, а вот тот, кто не смог добиться результата на допросе и тем самым задержал отправку солдат… Ян Дуоцзе сделал паузу, наслаждаясь моментом: — В тот момент, когда Чжао Учэн отдал приказ, твоя голова, брат, уже была обещана на плаху. Заместитель командующего громко расхохотался: — Ты так явно пытаешься посеять раздор, думаешь, я поведусь? Ян Дуоцзе пожал плечами: — Не веришь — не надо. У каждого своя судьба. — Тогда закрой рот! Ян Дуоцзе действительно закрыл рот и больше не произнес ни слова. Заместитель командующего доел почти половину миски семечек, при этом неоднократно бросая взгляды на Ян Доуцзе, и, наконец, не выдержав, спросил: — Если всё так, как ты говоришь, как мне поступить? Ян Дуоцзе крепко сжал губы, храня молчание. Заместитель командующего сильно ударил по столу: — Говори же! — На свете есть такие невоспитанные люди, которые требуют помощи, не попросив вежливо… Заместитель командующего с громким звуком обнажил меч и приставил его к горлу Ян Дуоцзе: — Я могу быть еще грубее. Будешь говорить или нет? — Я скажу, скажу,— быстро ответил Ян Дуоцзе и втянул голову в плечи. — Говорят, Чжао Учэн сам не управляет делами и повседневные обязанности поручены другому. Ты сможешь достать командные знаки?   ***   В храме. — Что это значит? Переговоры провалились, почему Залавахан должен праздновать? Сяхоу Дань улыбнулся: — Ты правда этого не понимаешь? Ты и сейчас думаешь, что Яньский король ничего не знал о твоем намерении совершить покушение? — Мы оставили отвлекающие следы… — Этот старый лис сидит на троне уже десятки лет. Думаешь, его могут обмануть твои простые трюки? Туэр замолчал, подавленный этими словами. Он вспомнил, как царица Цян «случайно» оставила ему мешочек с порошками, и как слабо его охраняли, когда он бежал. — Годы войны разорили страну, народ Янь истощен, боевой дух упал, и ваше войско терпит поражение за поражением. Ты этого не заметил, но Залавахан понял: народ больше не хочет воевать. Он ненавидит Ся, и эти переговоры были для него всего лишь временной мерой. Ему нужно время для восстановления и новый повод, чтобы снова разжечь боевой дух народа. В его голосе слышалась насмешка: — Ты знаешь, что самое забавное? В прошлый раз этим поводом была Шань И, а в этот раз твоя очередь. Эти слова точно попали в цель, как искра поджигая порох. Туэр начал закипать от ярости: — Ты… как ты смеешь… упоминать её? — Почему бы и нет? Она пыталась убить меня, и что, я должен был позволить ей это сделать? — Чушь! — взревел Туэр, его мышцы напряглись, и он разорвал верёвки, бросившись на Сяхоу Даня. Но из-за тяжёлых ран он не успел добраться до него, его тут же остановил тайный страж. Туэр бился на земле, крича: — До сих пор врёшь! Всё это ложь, никакого покушения не было! Сяхоу Дань слегка приподнял бровь: — Её кинжал был очень изящным, на рукоятке были выгравированы олени и цветы. Туэр замер в своих отчаянных попытках. Ю Вань Инь с удивлением приоткрыла рот. Как Сяхоу Дань мог знать такие подробности давнего дворцового заговора? Это действительно было упомянуто в оригинальном тексте? Он ведь даже не читал текст внимательно, не так ли? Тем не менее, реакция Туэра показала, что это правда. Сяхоу Дань продолжил: — Шань И была слабой девушкой, она не стала бы нападать без причины, верно? Кто дал ей приказ? И как этот человек заставил её подчиниться — угрозами или шантажом её близких? Он дал Туэру немного времени переварить услышанное, а затем с жалостью посмотрел на его затылок и добавил: — Это действительно печально — быть марионеткой и не осознавать этого, не суметь спасти любимую женщину и даже не знать, кто твой настоящий враг. Ты думал, что тайно пришёл сюда совершить покушение? Нет, тебя послал Яньский король, так же как и Шань И. Смерть во дворце Ся для вас обоих будет гораздо полезнее, чем смерть от его руки. Когда новость достигнет Янь, он снова сможет проливать крокодиловы слёзы и требовать мести от Ся. — … Туэр выдавил из себя хриплый смех. — Ты говоришь, что я марионетка? — он уставился на Сяхоу Даня своими кровавыми глазами. — А ты разве не такой? — Конечно, я такой, — Сяхоу Дань даже не моргнул и глазом. — Когда я был молод, я тоже думал, что могу бороться, чтобы избавиться от их контроля и вернуть себе свободу. Но постепенно я понял, что каждое мое решение, каждое мое сопротивление было именно тем, чего они хотели. Я — их марионетка, их убийственный клинок… Он бросил взгляд на вдовствующую императрицу. Она вся дрожала. Сяхоу Дань снова отвернулся: — Мы с тобой во многом похожи. Но я не смирился. Не смирился с тем, чтобы притворяться, что ничего не замечаю, не смирился с тем, чтобы слепо следовать своей судьбе, обманывая самого себя, называя это отсутствием выбора. А ты… ты смирился? «Эти слова… Как будто каждое слово было прожёвано вместе с кровью и выплюнуто» Слова проникли в уши Туэра, как грохочущие волны. Обманывать самого себя. Он невольно задал себе вопрос: а действительно ли я ничего не замечал? Много лет назад, когда его дядя с самодовольной усмешкой заявил: «Ее личность наиболее подходящая», как он тогда ответил? Много лет спустя, когда к его ногам бросили тот ароматный мешочек, та слабая охрана, все эти странности, которые он видел, или намеренно игнорировал? Он считал, что устроив эту драму с самоубийством, сможет счесть свой долг выполненным и уйти с миром, но даже перед смертью не осмелился оглянуться назад. Вот оно что, внезапно осознал он. Вот кем я был, этот «первый воин Янь» — я боялся Залавахана. Сяхоу Дань внезапно сменил тему: — Жаль, жаль, что я скоро умру. Иначе я мог бы послать людей, чтобы помочь тебе убить Залавахана. А теперь, когда ты совершил цареубийство, боюсь, тебе не удастся уйти из Ся живым.» Туэр: — … Туэр: — ….. Ю Вань Инь словно слышала, как в его голове бешено вращаются шестерёнки. Спустя некоторое время, он со злобой сказал: — У меня действительно нет противоядия. Та женщина из Цян дала мне только яд. Ты можешь попросить императорских лекарей найти решение? Сяхоу Дань: — … Сяхоу Дань: — Тогда молись за мое здоровье. Вдруг Бэй Чжоу стоявший у двери, упал на колени, приложив ухо к земле: — Большой отряд поднимается на гору, вероятно, это императорская гвардия. Не успели все вздохнуть с облегчением, как он резко вскочил и выстрелил в сторону леса. — Люди из засады в лесу приближаются, — быстро сказал он. — Нужно бежать, продержаться до прихода гвардии. Бежать, но куда? Ю Вань Инь резко повернулась к задней двери и, не теряя ни секунды, приняла решение: — В усыпальницу!