Глава 15 — Глава 15

Этот крик едва не разорвал ей горло, разнесясь эхом над пустынным озером. Ю Вань Инь пристально вглядывалась в фигуру на берегу. Они были слишком далеко, чтобы разглядеть лица друг друга, но каким-то непостижимым образом ей показалось, что тот с интересом усмехнулся. Злоба захлестнула Ю Вань Инь, внезапный прилив ярости наполнил её руки силой. Убийца в воде, долго сражавшийся с Ли Юньси, был измотан. Он не ожидал, что она так резко дёрнет его к себе, и, потеряв контроль, невольно поплыл в сторону прогулочного судна. Кровь Ю Вань Инь сочилась сквозь пальцы, стекая вниз по верёвке капля за каплей. Натяжение веревки внезапно ослабло, и она, потеряв равновесие, налетела на Сяхоу Даня. Убийца, наконец, выдохся и отпустил Ли Юньси, погружаясь в воду. Ли Юньси, держась за деревянную бочку, вынырнул на поверхность, кашляя и задыхаясь. Но едва они успели перевести дух, как из воды появились две руки и сжали горло Ли Юньси! Убийца притворился мёртвым! Ю Вань Инь встретилась взглядом с выпученными глазами Ли Юньси, её накрыла паника. В отчаянии она закричала — Спасите… В следующую секунду тень, подобно летящей птице, пронеслась мимо. Чей-то сапог с силой опустился прямо на макушку убийцы. Раздался хруст, и он отправился на тот свет. Бэй Чжоу наконец покончил с врагами и нашёл время для зачистки. Дрожа, Ю Вань Инь оглядела водную гладь. Все кандидаты, кроме Ду Шаня, убитого в самом начале, были спасены. Хотя убийц было в разы больше, чем стражей Сяхоу Даня, они пали быстро и бесславно. Начавшись столь драматично, битва завершилась неожиданно быстро. Та группа на берегу тоже незаметно исчезла. Оставшиеся в воде убийцы полностью потеряли боевой дух и поплыли к берегу. Бэй Чжоу посмотрел на Сяхоу Даня. — Не оставляйте никого в живых. Бэй Чжоу кивнул, добил беглецов, затем нырнул, проверяя, не затаился ли кто под водой. Затем вытащил на поверхность одного, что затаил дыхание, и прикончил. В воде беспорядочно плавали трупы, окрасив озеро в кроваво-красный цвет. Спасённые кандидаты снова поднялись на лодку, многие были ранены. Они, промокшие насквозь, сидели, съёжившись в каюте, пока тайные стражи перевязывали им раны. Бэй Чжоу достал из-за пазухи бутылочку с порошком и обратился к Сяхоу Даню и Ю Вань Инь: — Протяните руки. Четыре ладони раскрылись. Тайные стражи разом пали на колени: — Это наша вина. Мы заслуживаем смерти. Бэй Чжоу посыпал раны лекарством, его глаза заметно покраснели: — Не надо было позволять той сволочи сдохнуть так быстро. Ю Вань Инь молча покачала головой, опустив взгляд на тело, лежащее рядом. Ду Шаня вытащили из воды. Ещё четверть часа назад он был полон решимости и вместе со всеми пил крепкое вино. В оригинале он был человеком осторожным и робким, но, не желая терять лицо перед сверстниками, всё же принял испытания и в итоге стал достойным сановником, приносящим пользу стране. Ю Вань Инь заставила себя отвернуться и подошла к углу каюты. Эр Лань сидела, свернувшись калачиком, и, отказавшись от помощи стражников, напряженно смотрела в пол. Ю Вань Инь сняла свою верхнюю одежду и набросила ей на плечи: — Ты в порядке? Эр Лань резко подняла голову, смотря настороженным взглядом. Ю Вань Инь мягко улыбнулась и шепнула едва слышно: — Всё хорошо, просто прикройся. Эр Лань ответила ей улыбкой. Сяхоу Дань всё это время стоял, прислонившись к борту лодки, о чем-то задумавшись. Когда раны перевязали, горячий чай вернул молодым людям спокойствие, только тогда он заговорил: — Все убийцы, что прятались в воде, мертвы. Даже если они слышали, о чём мы говорили в лодке, они не смогут передать информацию. К тому же, все вы скрывали свои лица, и принц Дуань не должен узнать ваших настоящих имен… но я не могу этого гарантировать. Если он узнает, с кем я сегодня встречался, ваши имена, скорее всего, окажутся в списке тех, кого он захочет убить. Ю Вань Инь и кандидаты подняли на него взгляд. — После случившегося вы всё ещё хотите рискнуть и пойти на службу? Чтобы не привлекать внимания, вам придётся сменить имя, отказаться от прежней репутации и на долгое время забыть о родном доме. В следующем государственном экзамене под вашими именами будут участвовать другие люди, чтобы прикрыть этот обман. Это умный ход. Принц Дуань и Се Юнэр никогда не видели этих учеников в лицо, им известны только имена. Если принц Дуань начнёт искать их, он найдёт лишь подставных лиц. — Если вы решите отступить, это будет вполне разумно. Но теперь вам известно многое, и я не могу позволить вам просто уйти. Прошу отнестись к этому с пониманием. Ли Юньси, потирая почерневшие синяки на шее, хрипло спросил: — И что же, Ваше Величество нас убьёт? Сяхоу Дань усмехнулся: — Нет. Я просто отправлю вас подальше от этой грязи. Вам не придётся заниматься политикой, вы будете лишь учиться. Когда в столице всё уляжется, кем бы ни оказался новый правитель, для него вы будете чистым листом — достойными, но незапятнанными людьми. Кандидаты переглянулись друг с другом.   ***   Спустя некоторое время, в карете по пути во дворец. — Руки ещё болят? Ю Вань Инь через пару секунд покачала головой: — Лекарство дяди Бэй очень хорошее. А у тебя? — Терпимо. Надо будет промыть спиртом. Кажется, Сяхоу Дань не заметил её задумчивости и продолжил размышлять вслух: — Как ты думаешь, что с принцем Дуанем? — Он все-таки бумажный персонаж. — Теперь уверена? — Да. Я только что успокоилась и всё поняла. Он не на высшем уровне, поэтому действует так…Он отправил людей сразу в два места, но явно не ожидал, что дядя Бэй окажется столь силён. Он выбрал убийство на наших глазах для устрашения, не так ли? Если сказать, что даже поражение было частью его плана, я не верю. Сегодняшнее фиаско не принесло ему ничего, кроме вреда… но тебе принесло пользу. Последняя фраза прозвучала с намёком. Перед самым расставанием, когда Сяхоу Дань закончил свою речь, все кандидаты приняли решение поступить на государственную службу. Ни один не отказался. Ли Юньси и Ян Дуоцзе, известные своим радикализмом, показали пример, за ними последовали более сдержанные Ван Чжао и Эр Лань. Последним был Цэнь Цзиньтянь: — Мне недолго осталось, ждать некогда. Даже Ю Вань Инь не ожидала такого результата. Хотя они потеряли одного, но Сяхоу Дань получил лояльность всех остальных. Смотря на их горящие глаза, она, наоборот, начинала ощущать тревогу. Все прошло слишком гладко. Подозрительно гладко, чтобы быть правдой. — Теперь, с такими помощниками, можно наконец заняться яньским просом. Экономические проблемы тоже найдут решение. Наконец-то не придется решать все вопросы в одиночку... Ю Вань Инь колебалась. Несколько секунд молчала, потом, будто решившись, заговорила: — Генеральный директор Дань... — М? — Принц Дуань как бумажный персонаж может отслеживать наши перемещения, только если кто-то сливает информацию. Но сегодня наш маршрут знали только дядя Бэй и телохранители, и в оригинале они были преданы тебе до последней секунды. Кандидаты, приглашенные на встречу, не знали, кто ты, и не могли выдать нас. Так что... Сяхоу Дань задумался: — Я тоже думал об этом. Но в оригинале принц Дуань не был таким безжалостным, правда? Когда он был главным героем, все шло гладко, и ему не нужно было становиться злодеем. Но с нашим появлением его ситуация изменилась, и он изменился. Ю Вань Инь медленно отвела взгляд: — Ты прав, нужно постепенно с этим разобраться. Мог ли Сяхоу Дань сам привлечь принца Дуаня? И еще один вопрос: был ли тот человек на берегу действительно принц Дуань? Возможно, принц Дуань с самого начала был в неведении, пошел в точку А, а все, что произошло на озере в точке Б, было организовано Сяхоу Данем? Пожертвовав одним бумажным персонажем ради большей выгоды... В конце концов, когда он был в дворце, он тоже не особо ценил жизнь бумажных людей. Но даже если Ю Вань Инь сегодня бы молилась и стала святой, бумажные люди все равно умирали бы, и умирали бы тысячами. Они погибли бы от засухи, в войнах, на пути к власти принца Дуаня. Чтобы предотвратить это, может быть, смерть одного Ду Шаня сейчас... Ю Вань Инь почувствовала резкую боль в ладони и поняла, что бессознательно сжала кулак. Она ощутила внезапную раздражительность из-за того, что не нашла доказательств, и уже начала оправдывать Сяхоу Даня. В конце концов, с самого начала она не должна была ожидать от него ни истинной доброты, ни честности. Простые работники не ожидают таких качеств от своих коллег, кем бы они не были. Сегодня дядя Бэй был замечен принцем Дуанем, чтобы замести следы, он снова применил искусство сокращения костей и стал новой служанкой в покоях наложницы высшего ранга. Сяхоу Дань внешне сохранял образ, будто он благоволит лишь наложнице Се, и не сопровождал их в покои наложницы. Ю Вань Инь самостоятельно обработала свои раны и придумала оправдание, чтобы успокоить встревоженную Сяо Мэй. — Госпожа, у вас такие раны, как вы будете выступать на Празднике цветов через несколько дней? — Выступать? Зачем мне выступать? — спросила Ю Вань Инт. — Ну, Его Величество выбрал наложницу Се для танца, она в последнее время на вершине славы, мы не можем уступать ей! — Сяо Мэй беспокойно сказала: — Может, спеть песню? Ю Вань Инь совсем не интересовалась этим, но решила выяснить, какие навыки были у оригинала: — Как ты думаешь, я хорошо пою? —…Еще есть несколько дней, госпожа может попробовать научиться? — смутилась Сяо Мэй. Понятно, навыков нет. *** Чжан Сань уже некоторое время жил здесь и ощущал, что находится в аду. Каждую минуту и секунду он внимательно наблюдал за поведением древних людей, боясь сказать что-то не так и выдать себя. Маленький наследный принц каждый день занимался учебой, ему пришлось с нуля изучать каллиграфию, не говоря уже о непонятных древних текстах. К счастью, оригинальный маленький принц был довольно молчалив, поэтому никто не считал его молчание странным. Что касается учебы, то даже если он писал плохо, ни один учитель не осмеливался ругать принца — это был единственный плюс его новой жизни. Однако в душе он был всего лишь школьником, а его тело — маленькое, и он постоянно чувствовал себя уязвимым в этом зловещем дворце. Перед тем, как попасть сюда, он лишь мельком взглянул на описание этой истории и смутно помнил, что главным героем была перенесенная в книгу наложница, но не запомнил ее имя. Он пытался найти своего соратника, но в своем статусе принца ему было сложно контактировать с наложницами императора. Он смотрел на них несколько секунд, но это не давало результатов. Однажды он решился на авантюру. Когда все наложницы поклонялись императрице, он с наглым лицом встал рядом с ней и сказал на глазах у всех: — Бабушка, в последнее время так жарко, что я бы хотел жить в ледяной комнате и не выходить. Этот намек был достаточно явным? Поймет ли его перенесенная в книгу? Но все наложницы продолжали поклоняться, не удостоив его ни одного взгляда, продолжая свои дворцовые интриги. Только вдовствующая императрица нахмурилась и упрекнула его: — Будучи наследником престола, ты не должен бояться жары и холода, стремясь к роскоши. Чжан Сань: «…» Так дальше продолжаться не может. Он должен найти способ оставить заметный знак — такой, чтобы его смогли обнаружить только его соратники. *** Тема праздника цветов оказалась довольно креативной: каждая наложница выбрала себе цветок и украсила им свои волосы, а также подбирала наряд и аксессуары в тон. Таким образом, все наложницы, словно живые цветы, занимали свои места на пиру, создавая атмосферу красоты и изящества. Может быть, потому что это мероприятие не подходило для несовершеннолетних, а может быть, чтобы снова избежать контакта между Сяхоу Данем и его сыном, императрица не привела принца. Наложница Се Юнэр появилась на сцене с цветком китайской яблони в волосах и исполнила сольный танец "Передача светлой луне". Она хорошо подготовилась, заранее договорившись с музыкантами, чтобы они научились исполнять аккомпанемент. Однако, поскольку сама не полностью запомнила мелодию, результат вышел слегка фальшивым. Сяхоу Дань на этот раз сдержался и не засмеялся, возможно, потому что он не знал этой песни. Весь танец он наблюдал с совершенно спокойным выражением лица и даже показал, что был очарован. Се Юнэр завершила танец, эффектно крутя веер, и встала в позу. — Отлично, отлично, садись сюда. Се Юнэр прошла мимо Ю Вань Инь и села по правую руку от императора, при этом бросив на Ю Вань Инь многозначительный взгляд и нежным голосом спросила: — Благородная наложница Ю, не удостоит ли меня сестра чести увидеть ваш танец? Ю Вань Инь: «…» В оригинальной истории она тоже говорила эту фразу, но тогда роли были изменены: Ю Вань Инь, находясь в фаворе, специально указала на Се Юнэр, чтобы та танцевала и опозорилась, но Се Юнэр своим танцем удивила всех, разрушив планы Ю Вань Инь. Неожиданно, траектория судьбы изменилась, но Се Юнэр все равно сделала тот же выбор. Взлетела к успеху — продолжай борьбу, потерпела неудачу — продолжай борьбу. Как можно быть настолько увлеченной дворцовыми интригами? Се Юнэр, пробудившись после ночи с императором, полностью потеряла память, а служанки говорили, что она вела себя как сумасшедшая от страха. Она знала, что не могла быть настолько слабой, должно быть, что-то было не так с тем отваром. Хотя он был назван "отваром для предотвращения беременности", возможно, он содержал какой-то другой яд. Что она говорила в своем безумии? Видя, что император после этого не рассердился, а наоборот, проявил интерес, она предположила, что не сказала ничего опасного. Однако… Ю Вань Инь тогда убедила ее выпить тот отвар, явно не с добрыми намерениями! Поняв это, Се Юнэр решила больше не быть милосердной. Ей хотя и не нравился Сяхоу Дань, но находясь во дворце, она не могла позволить себе терять благосклонность императора, иначе в будущем ее ждали только поражения. Ю Вань Инь вздохнула и скрыла свои раны на ладонях: — Ваше Величество, Ваше Величество, я не умею танцевать, боюсь, не смогу исполнить танец. Вдовствующая императрица холодно фыркнула: — Какая гордость у этой наложницы, неужели мне надо умолять тебя? Новые сторонники Се Юнэр стали посмеиваться. Оказавшаяся в трудной ситуации Ю Вань Инь грустно поклонилась: — Ваше Величество, в последнее время я выучила только одну песню, пою плохо… Се Юнэр замерла, ожидая худшего. В оригинальной истории не упоминалось, что главная героиня умеет петь. Ю Вань Инь несколько раз глубоко вздохнула, вспомнила мелодию, которую она только что выучила у Сяо Мэй, и начала петь: "На юге можно собирать лотосы, листья лотоса такие густые…" Голос звучал прямо и громко, как у матроса. Се Юнэр: «…» Вдовствующая императрица: «…» Ю Вань Инь, намереваясь довести их до белого коления, спела всю песню до конца, после чего слабо сказала: — Ваше Величество, я простудилась, у меня не хватает дыхания, прошу наказать меня! Она посмотрела на Сяхоу Даня. Сяхоу Дань смотрел на неё, поражённый её "чистотой и естественностью, совсем не похожей на других вычурных красоток". Взгляды Ю Вань Инь и Сяхоу Даня встретились на полсекунды, прежде чем она поспешно отвела взгляд. Она боялась, что один из них не выдержит и засмеется. Сяхоу Дань откашлялся и мягко сказал: — Раз уж наложница чувствует себя плохо, тебе не обязательно оставаться здесь. Иди и отдохни. Ю Вань Инь поспешно удалилась. Сяхоу Дань был так смешон в этот момент, что ей было трудно представить, что такой человек способен на коварные и подлые поступки. Но она также знала, что такой вывод совершенно не обоснован. Ю Вань Инь в сотый раз напомнила себе "оставаться трезвой", не замечая, куда идёт, пока не услышала знакомый голос недалеко: — Вань Инь. Ю Вань Инь мгновенно пришла в себя. Что должно случиться, то случится. *** Сяхоу Бо привёл её в знакомую комнату — именно там он в прошлый раз встречался с Се Юнэр. Похоже, это его база во дворце. Ю Вань Инь притворилась, что не знает, где находится: — Ваше Высочество, где мы? — Когда я был ребёнком и ещё не покинул дворец, если меня били придворные, я убегал сюда прятаться, пережидал в одиночестве до глубокой ночи, прежде чем вернуться. Началось, сцена монолога злодея. Теперь, когда Ю Вань Инь поняла, что он не всеведущий бог и что он нуждается в ней, её уверенность возросла, и она могла спокойно подыгрывать ему. Услышав это, она притворилась тронутой, а затем спросила: — О том, что вы говорили в последний раз, Ваше Высочество… — Ты всё обдумала? Ю Вань Инь поддразнила его: — Результат моих размышлений вам тоже ясен? Сяхоу Бо загадочно ответил: — Как ты думаешь? Ю Вань Инь опустила голову и достала небольшой мешочек с благовониями: — Я… я тогда испугалась и была с вами несколько резка в словах, это в знак извинения… я сама вышила его. Она торопливо сделала это за последние два дня, и вышивка получилась ужасной: на ярко-красном фоне было нечто, напоминающее мужчину и женщину. У мужчины была только одна рука, но было неясно, сделано это нарочно или из-за плохого мастерства. Они вместе сидят на огромной птице, вероятно, орле. Хотя она и поняла, что Сяхоу Бо не является высшим существом, ей нужно было убедиться, что он не находится на среднем уровне, а просто является низшим персонажем. Но она не хотела проверять его, задавая простые вопросы вроде "How are you". Если он не сможет ответить, он поймёт, что она его раскусила. Ей нужна была более изящная проверка. Этот мешочек с благовониями был её тестом. Любой попаданец, увидев его, воскликнет: «Божественная пара с орлом?*» — Ласточки в полете? Довольно интересная задумка». Ю Вань Инь: «…» Ю Вань Инь сразу же улыбнулась: — Главное, чтобы Вашему Высочеству понравилось. Отлично, парень, ты спалился. Хотя она до сих пор не могла понять, как обычный персонаж может обнаружить трёх переселенцев, она знала, что его методы гораздо хитрее её. Она все ещё его боялась, однако после нескольких дней ловкости и импровизации, её смелость выросла, и она наконец-то сделала решительный шаг: она собиралась одурачить его. Она полагала, что у принца нет понятия о «путешественниках во времени». Потому что в оригинальном тексте Се Юнэр никогда не рассказывала ему о своём происхождении, каждый раз давая советы, она лишь неясно говорила: «Я предсказала это». Так кем же в его глазах была Се Юнэр: перерождённым Чжугэ Ляном или загадочным существом? Может быть, он сам ломает голову над этим? Возможно, её случайное высказывание о том, что «они из другого мира», дало ему больше простора для воображения? Есть ещё один вопрос. У принца уже есть Се Юнэр, которая предана ему всем сердцем, но он ей не полностью доверяет и всё ещё стремится заручиться поддержкой Ю Вань Инь. Как бы умен он ни был, он не мог догадаться, что она на уровень выше Се Юнэр. Так почему он так настойчиво хочет её заполучить? Ю Вань Инь решила исследовать внутренний мир принца. Она незаметно глубоко вздохнула и медленно задала вопрос, над которым размышляла много дней. — Ваше Высочество, когда вы открыли небесное око? Сяхоу Бо: «...» В этот полсекунды Ю Вань Инь будто видела, как в красивой голове принца активно заработали шестерёнки, почти искрясь. Сяхоу Бо спокойно ответил: — Недавно.   ——————————————————————— *прим.пер.: “Божественная пара с орлом” (神雕侠侣, Шэньдиао сялюй)— это роман китайского писателя Цзинь Юна (Луиса Ча), написанный в 1959 году. Это вторая часть трилогии о героях (射雕三部曲). Главный герой этой книги, Ян Го, путешествует верхом на огромном орле. Так как это культовое произведение, знакомое большинству современных китайцев, знание этой истории становится своеобразным “паролем”, указывающим, что человек знаком с культурой современного Китая.