Один день назад.
Церковь Святого Света, сумерки.
Настроение у Карлоса было не из лучших.
Слова этого проклятого ребенка, сказанные утром, до сих пор звучали у него в ушах.
Рожденный в сиянии, сын пресвитера Церкви, жизнь Карлоса должна была быть блестящей и гладкой.
Рожденный в семье священнослужителей, с первой же молитвы получивший титул «Сияющий», в шестнадцать лет он уже стоял на пороге второго ранга мага. В этом пограничном городе он должен был быть лучшим из своего поколения.
Он знал будущую Святую Деву Локу гораздо раньше, чем этот проклятый ребенок.
Раньше он часто называл себя другом детства Святой Девы, и хотя Лока не была с ним близко знакома, он все равно ставил себя в это положение.
Это приносило ему много славы и удобств, многие его уважали.
Пока этот проклятый ребенок, по рекомендации Локи, не пришел в великую Церковь Святого Света.
Взгляды окружающих постепенно переключились на этого чужака.
Он тоже получил титул с первой же молитвы.
Каждый день он сидел в библиотеке и притворялся, что усердно учится. Такой же фальшивый, как и его отвратительная улыбка.
Но это повлияло и на него.
Всего лишь проклятое дитя.
Но Карлос знал, что эти унизительные дни подходят к концу. Его отец уже нашел для него несколько небольших логов культистов, и этой ночью он поведет отряд святых рыцарей своего отца, чтобы уничтожить этих злых культистов.
Этой ночью, в ночь красной луны, он прославится на весь пограничный город, и великое сияние снизойдет на мир!
Отряд святых рыцарей был необходим.
По правилам богини, чтобы получить очки веры, нужно было лично уничтожить культистов.
Но в одиночку он не смог бы справиться с таким количеством культистов.
Для этого и нужен был отряд святых рыцарей. Они должны были разобраться с высокоуровневыми культистами, которых Карлос не мог одолеть, оставив ему лишь слабых последователей для убийства.
Этот план был безупречен.
В этом и заключалась сила его семьи.
К тому времени, как он...
Думая об этом, он слегка улыбнулся.
Солнце медленно садилось, окрашивая горы в кроваво-красный цвет. Огненные облака расползлись по полнеба.
Кровавая луна должна была взойти из самых алых облаков.
Сумерки сгущались, и издалека донесся звон церковных колоколов.
Карлос уже закончил свои сегодняшние дела.
Он встал и оделся: священная мантия, сшитая лучшими мастерами, посох, инкрустированный рубинами, и волочащийся по земле кроваво-красный плащ — все это делало его величественным и священным, как посланника богов.
— Господин Карлос, вы готовы?
— Я иду, — он толкнул дверь. На его лице была торжественная и сияющая улыбка, совершенно не похожая на то мрачное выражение, что было у него в комнате. — Приветствую вас, благословленные сиянием.
Он поклонился, опустив голову и прижав левую руку к груди, совершив безупречный жест благословения.
Появление Карлоса покорило половину прихожан Церкви.
Эта внешность, это обаяние — он был рожден, чтобы быть святым.
Пограничный город был невелик, и многие любители зрелищ уже знали, что сын пресвитера сегодня ночью лично отправляется на охоту на ведьм, и пришли посмотреть на этого святого.
Все возлагали на Карлоса большие надежды.
Карлос заметил, что Лока тоже была на мессе у статуи, и удовлетворенно улыбнулся.
Она все-таки не может меня забыть.
Лока сегодня была в длинной белой мантии и тихо стояла на коленях перед статуей. Теплый ветер трепал ее лунные волосы.
Во время мессы она была очень набожна и совершенно не замечала, что происходит вокруг.
Карлос подошел прямо к ней и, опустившись на одно колено, сказал:
— Уважаемая госпожа, для меня большая честь, что вы пришли проводить меня.
Отвлекшись от мессы, Лока с легким недоумением открыла глаза и, склонив голову набок, чуть не выпалила: «А вы кто?».
Она действительно была в замешательстве.
Лока просто пришла помолиться, чтобы Ансу прошел предстоящие испытания для святых.
Но она была очень вежлива и лишь неловко сказала:
— Здравствуйте.
— Сегодняшняя слава — для вас, моя Святая Дева, — на глазах у всех Карлос расправил плащ. — Я посвящаю вам всю славу, которую добуду этой ночью. Это мое обещание. Да благословит вас святое сияние!
«Как романтично».
«Обещание святого».
«Как я завидую».
«Идеальная пара».
Слова Карлоса вызвали бурное обсуждение в толпе, особенно среди девушек, которые любили посплетничать.
Лока все еще была в замешательстве. Она моргнула и сказала:
— А... спасибо?
Подумав, она вспомнила, что этот высокопарный мужчина... кажется, сын пресвитера Лювена.
И она, неловко, но вежливо, добавила:
— Я... с нетерпением жду?
Карлос, словно подстегнутый, встал, снова по-джентльменски поклонился и направился к отряду святых рыцарей.
Святые рыцари были уже в полной готовности. Тринадцать рыцарей, все они были святыми второго ранга Церкви и подчинялись пресвитеру.
— Не нужно такой любезности, — сказала предводительница, взрослая женщина с сияющими золотыми волосами. Она с восхищением смотрела на Карлоса. — В будущем мы будем коллегами.
— Вы — мой старший товарищ, и я должен уважать вас, — Карлос вел себя скромно и вежливо, чем привлекал восхищенные взгляды девушек.
— Мы отправляемся, — Карлос снова поклонился верующим. — Господа, ждите моего триумфального возвращения.
Было одиннадцать вечера. Ночь сгущалась, и кровавая луна сияла в полную силу.
Под светом кровавой луны они на своих железных конях выехали из города.
Начали с ближайшего к городу логова культистов. Пять километров на восток, река, а к востоку от реки — пещера... Карлос помнил место, которое указал ему отец.
Копыта коней Церкви нарушили ночную тишину. Вскоре они увидели реку, поехали вверх по течению и нашли пещеру.
Карлос почувствовал, как кровь приливает к лицу. Он уже видел свое блестящее будущее, чувствовал себя святым рыцарем, спасающим мир, и сегодня он должен был искоренить зло ради своей Святой Девы.
— Этих культистов и проклятых детей он уничтожит всех до единого.
Спрыгнув с коня, он с посохом в руке первым ворвался в пещеру.
В пещере было темно, но светлое будущее было именно в этой темной пещере.
«Искупайте свои грехи, презренные ублюдки», — мысленно хмыкнул Карлос.
Он наконец дошел до центра пещеры, увидел огромный алтарь, достал посох и уже собирался применить магию Святого Света.
Но на полпути он замер.
«?»
Вокруг было пугающе тихо, и лишь недоуменный голос Карлоса эхом разносился по пустой пещере.
— А где все?
Обновлено: 03.02.2026