Золотистый утренний свет заливал витражи Церкви. Тени платанов за окнами падали на стены из красного дерева, их ветви качались на ветру, и по стенам плясали зеленые блики.
Войдя в Церковь, Ансу почувствовал, что что-то не так.
Во-первых, было многолюдно, гораздо больше, чем обычно на утренней молитве. У всех были серьезные, но в то же время слегка возбужденные лица.
Во-вторых, выражение лица старого священника у входа было странным. Ансу заметил в нем нотки злорадства.
— Уважаемый кандидат в послушники, ваше преосвященство Ансу Морнингстар, — на лице священника Дэнни расплылась улыбка, отчего морщины у глаз сбились в кучу. — Да озарит свет богини ваш путь! Доброе утро.
Как-то двусмысленно звучит.
— Кто это? — Ансу указал на молодого человека в центре толпы. Он был блондином с голубыми глазами, одет в мантию священника.
Молодой человек стоял на коленях перед статуей богини, его мантия расстилалась по мраморному полу. Он серьезно молился.
Солнечный свет падал на его точеные черты лица, придавая ему священный и торжественный вид. Вокруг него толпились девушки, словно звезды вокруг луны.
— Ваше преосвященство кандидат в послушники Ансу, — хмыкнул священник Дэнни, — это сын пресвитера Лювена, господин Карлос, сияющий, который вот-вот станет святым, обладатель божественного титула «Сын Сияния».
Какое длинное представление.
— Так перед статуей стоят трое мужчин? — улыбнулся Ансу.
Пресвитер был высокопоставленным лицом в этом филиале Церкви, и Ансу уже встречал этого пресвитера Лювена. У него действительно были связи.
— Прошу вас, сохраняйте благоговение, — фальшивая улыбка исчезла с лица священника Дэнни. — После этой ночи господин Карлос станет магом второго ранга, в отличие от вас.
— Этой ночи? — Ансу приподнял бровь.
— Охота на ведьм — вы, молодой господин, наверняка никогда в ней не участвовали, — священник Дэнни уставился в глаза Ансу. — Лично убивать ужасных еретиков, чтобы заслужить благосклонность богини.
— В эти дни — красная луна, и культисты будут проводить массовые жертвоприношения.
— Господин Карлос уже накопил достаточно очков веры, и он знает несколько логов культистов второго ранга. После этой ночи он пройдет крещение и станет магом второго ранга.
К удивлению священника Дэнни, Ансу никак не отреагировал, лишь тихо хмыкнул.
— Он вырос вместе с госпожой Локой, — видя безразличие Ансу, священник Дэнни решил, что тот притворяется, и мысленно хмыкнул.
— Он — друг детства будущей Святой Девы. Говорят, они — идеальная пара.
Подтекст был ясен.
Карлос любит Локу, а Лока порекомендовала Ансу, поэтому Карлос недолюбливает Ансу.
Карлос... Ансу прошел игру семь раз, но хоть убей не помнил NPC с таким именем. Когда он проходил сюжетную линию Святой Девы, она ни разу о нем не упоминала.
Даже в базе данных персонажей его не было.
Обычный статист.
Он говорит, что он — друг детства Локи.
А Лока знает, что у нее есть друг детства?..
Ансу задумался, но какое ему до этого дело — спидраннеру важны только прокачка и убийства, женщины лишь замедляют его.
«Этот избалованный мальчишка все еще притворяется...» — видя безразличие Ансу, с досадой подумал священник Дэнни.
Помолчав, Ансу снова заговорил:
— Кстати, этот господин еще не закончил молиться? Сзади уже очередь.
Ансу превыше всего ценил эффективность. Сын пресвитера стоял на коленях уже полчаса, а сзади выстроилась длинная очередь.
И кто вообще молится в окружении толпы девушек?..
Ансу не хотел больше терять здесь время, его учебный план на сегодня еще не был выполнен. Он решил уйти и вернуться после обеда.
Но стоило ему повернуться, как сын пресвитера, словно почувствовав, окликнул его.
— Ты уходишь? — Карлос медленно встал. Его взгляд был острым, как у ястреба, а тон — вызывающим. — Проклятое дитя?
Слова «проклятое дитя» заставили всех в соборе замолчать.
Это было запретное слово.
Многие затаили дыхание, наблюдая за реакцией Ансу.
— Я иду в библиотеку читать, — но Ансу не рассердился. На его лице не было и тени оскорбления, он даже с участием спросил: — Кстати, ты так долго стоял на коленях, ноги не затекли?
Немного затекли... Уголки губ Карлоса дернулись.
Почему этот парень так раздражает.
Кто вообще хотел обсуждать с тобой, затекли у меня ноги или нет!
Если не стоять долго, как же показать свою набожность!
Чем дольше стоишь, тем больше у тебя голосов. Этот парень вообще понимает?
Хотя он так думал, вслух он этого не сказал.
— Перед лицом веры я никогда не теряю чувствительности.
Карлос говорил очень высокопарно, и девушки вокруг смотрели на него с восхищением.
— Не затекли — пройдись, — сказал Ансу.
— ... — Карлос медленно выдохнул.
Он сказал себе, что нужно сохранять достоинство и элегантность, быть торжественным, как святой рыцарь, и не злиться на этого идиота, проклятое дитя.
— Мое тело может онеметь, но мой дух остается ясным.
— В отличие от некоторых, чей дух уже глубоко поглощен тьмой и онемел, — язвительно сказал Карлос.
У Карлоса, конечно, была причина для гордости. Его отец приложил немало усилий, чтобы раздобыть местоположение нескольких логов культистов и оставить их для него.
После ночной охоты на ведьм он станет магом второго ранга, а затем успешно пройдет испытания для святых и станет благородным святым.
А этот проклятый, Ансу, наверняка ни разу в жизни не был на поле боя с культистами. О какой конкуренции с господином Карлосом может идти речь?
Без очков веры он не сможет ни получить книги магии Святого Света, ни повысить уровень маны, и никогда не станет магом второго ранга.
— Не затекли — пройдись, — сказал Ансу.
— ...Может, хватит уже про мои ноги, — лицо Карлоса потемнело.
— Тогда сменим тему, — сказал Ансу. — Господин Карлос с ясным духом, вы домашнее задание сделали?
«Вы домашнее задание сделали?» — простой вопрос, обычный разговор, но в нем скрывалась огромная разрушительная сила.
Это был суд души, это было подавление по праву крови от отличника к любому ученику, это была чистейшая злоба...
Потому что сегодняшнее домашнее задание Карлос действительно не сделал.
И все из-за Ансу, который в одиночку поднял планку для всех кандидатов в послушники в пограничном городе!
Особенно в знатных семьях, где, видя, как даже этот падший, проклятое дитя, так усердно учится, а их собственный, правильный ребенок ленится, приходили в ужас!
Удар пришелся по больному месту, и уголки губ Карлоса снова дернулись.
За последние несколько недель он чаще всего слышал фразу: «Посмотри, как учится сын из рода Утренней Звезды!»
Этот парень перед ним был виновником его мучений.
И сейчас Ансу, задавая этот вопрос, разве не хвастался и не провоцировал?
— Презренное проклятое дитя, — холодно сказал он. — Ты, избалованный аристократический отпрыск, наверняка ни разу в жизни не ступал на алтарь культистов, не уничтожил ни одного из них, потому что они — твои сородичи!
— Сегодня в полночь я буду сражаться на поле битвы крови и света, а ты, трусливый и никчемный мальчишка, продолжай прятаться в своем замке!
Но Ансу, выслушав его, с удивлением и даже с жалостью сказал:
— Тебе нужно делать домашнее задание до полуночи? Бедняжка...
Разве в этом была суть?
Суть была в том, что я иду на войну, а не делаю эти дурацкие домашние задания!
Карлос почувствовал, как к горлу подкатывает кровь. Он понял, что если продолжит спорить с этим парнем, то умрет от инсульта.
— Надеюсь, на испытаниях для святых твой язык будет таким же острым, как и сегодня!
Сказав это, Карлос, чьи ноги уже отошли, направился к выходу из Церкви, не оборачиваясь. Проходя мимо Ансу, он сильно толкнул его плечом.
В ушах Ансу прозвучал голос госпожи Энии:
— Мне убрать его?
— ...Ты слишком радикальна.
Ансу покачал головой и, не рассердившись, спокойно поправил одежду.
Ему казалось, что он спорит с ребенком, который от одного тычка сразу же выходит из себя и выбалтывает все. Забавно.
Стоило его немного подзадорить, и он выложил такую важную информацию.
Сегодня в полночь, значит?..
Для топового игрока воровать мобов — это основа основ.
Если этот мальчик обнаружит, что всех мобов в округе уже зачистили, он, наверное, расплачется?
Ансу был в предвкушении.
Обновлено: 03.02.2026