— Нет, — времени было в обрез, и Цзян Вэй вынуждена была его перебить, — здесь вполне достаточно места, чтобы поставить стол.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Ли Сюнь.
— Если стол для сделок огорожен отдельно и отгорожен отдельной красной дверью из красного дерева, значит... — она на секунду замялась, — значит, стол выделен отдельно и не полностью принадлежит Нижним Вратам.
— Понял! — Ли Сюнь озарился догадкой. — В любом случае, суть в том, что правилам на столе можно доверять.
Чжоу Си Жань кивнул, несколько секунд молча смотря на Цзян Вэй, прежде чем произнести:
— Та женщина с кистью сказала, что сделка совершается с помощью колокольчиков. Раз это сделка, то перед её началом наверняка проверят, есть ли у нас в карманах нужные вещи.
— Что же делать? — Ли Сюнь, только что обретший надежду на спасение, сразу же поник. — Даже если в Нижних Вратах действительно есть колокольчики, мы не можем их трогать.
— Но если мы не возьмём колокольчики, то не сможем совершить сделку, а когда время Нижних Врат истечёт, мы застрянем здесь навсегда. Трогать нельзя, не трогать — тоже. Это задание просто невыполнимо.
Цзян Вэй задумалась, затем неспешно предложила:
— Давайте сначала сядем за стол? Если нас обнаружат и поймут, что у нас нет колокольчиков, нас просто прогонят. Тогда придумаем другой план. Это лучше, чем метаться, как мухи без головы.
Сказав это, она направилась к деревянному стулу справа, на котором был изображён красный глаз, и уселась.
Чжоу Си Жань без лишних слов подошёл к левому стулу.
Ли Сюнь, глядя на уже сидящих двоих, неуверенно сделал пару шагов к центральному стулу, за которым висел огромный иероглиф «счастье».
Он колебался, несколько раз открывал рот, но так и не решался заговорить, пока наконец не произнёс:
— Сестра... Этот стул... Я правда боюсь.
Цзян Вэй тут же поняла и без лишних слов подошла к центральному стулу.
Как только она села, красный глаз на правом стуле мгновенно исчез.
Она напряглась, стиснув кулаки.
Когда все трое уселись, раздались три звона колокольчиков — те самые, что они слышали в коридоре.
«Дин-лин-лин...»
«Дин-дин-лин-лин...»
«Дин-лин-лин-дин-лин-лин...»
Кругом воцарилась зловещая тишина, температура резко упала.
— Поздравляем четырёх игроков с успешным входом за стол сделок. Пожалуйста, запомните условия сделки.
— После активации стола сделок процесс невозможно приостановить.
Сообщение исчезло, и на столе замигал обратный отсчёт: «10... 9...»
Цзян Вэй взглянула на часы, где время также приближалось к критической отметке.
— Приготовьтесь. Будьте осторожны.
Ли Сюнь хотел что-то спросить, но в тот момент, когда он открыл рот, окружающая тьма стала ещё гуще.
«Кап...»
Знакомый звук падающей капли.
Цзян Вэй осторожно повернула голову к источнику звука.
Прямо над ними, в правом углу потолка, висела вниз головой человеческая голова, её длинные волосы свисали в воздухе.
Голова раскачивалась, как мяч, а сверху доносился жуткий смех, эхом разносившийся по пустым Нижним Вратам.
«Щёлк.»
Цзян Вэй зажмурилась, чувствуя, как волосы скользят по её шее, а по спине пробежал холодок.
Дыхание рядом с ней внезапно стихло — она слышала лишь собственное прерывистое дыхание. От плеча исходила леденящая холодность. Она глубоко вдохнула, но не пошевелилась.
Наручные часы завибрировали, выдавая предупреждение:
«Тревога! Торговец находится в 5 метрах от игрока 0517. Будьте настороже.»
Едва прозвучало системное оповещение, как раздался голос из динамиков:
«Время сделки: 1 минута. Текущее время: 04:50. Пожалуйста, завершите сделку как можно скорее, чтобы не тратить время.»
Холод на плече становился тяжелее, словно на неё давил взрослый мужчина.
Цзян Вэй стиснула зубы, изо всех сил сопротивляясь этому давлению, пока капли пота скатывались по её лицу.
Она не могла пошевелиться.
Настоящий торговец не появлялся сразу после объявления — сначала он должен был прибыть на место. До этого момента тот, кто запросил сделку, не должен двигаться, иначе сделка аннулируется.
Цзян Вэй чувствовала, как холодеет спина, а на экране продолжали отсчитывать расстояние до торговца:
«3 метра... 2 метра...»
«Дин-лин-лин...»
Тяжёлые шаги остановились прямо за её спиной, и ледяной ветерок поднял край её брюк.
— Приветствую того, кто запросил сделку.
Механический, бесчувственный голос прозвучал у неё за спиной.
— Я — Сун Фэнь Ти.
Цзян Вэй дёрнула бровью и медленно открыла глаза.
Прямо перед ней стоял деревянный стул.
На нём сидел мужчина в красном свадебном наряде, в руках он сжимал человеческое лицо, играя с ним.
Цзян Вэй молча уставилась на его лицо, с которого вот-вот должна была соскользнуть маска, и тихо сказала:
— У тебя неплохая маска.
Сун Фэнь Ти явно опешил.
— Неплохой вкус. Но как такая юная девушка, как ты, решилась на такое? Что, — он усмехнулся, — тебя тоже выбрали?
Цзян Вэй, глядя на его фальшивую улыбку, вместо ответа спросила:
— Ты так хорошо разбираешься в сделках. Тебя тоже выбрали?
Услышав это, Сун Фэнь Ти дёрнулся, и маска на его лице съехала ещё сильнее. Он попытался вернуть разговор в нужное русло:
— Ладно, ты приготовила колокольчики?
— Конечно, — Цзян Вэй подняла руку с колокольчиком, заметив, как его глаза загорелись, но затем с наигранным сожалением убрала их. — Но...
Сун Фэнь Ти усмехнулся, явно заинтригованный.
— Но что?
— Хоть ты и торговец, но по логике я сейчас тоже отчасти твой клиент, — она понизила голос, делая вид, что раскрывает секрет. — Как мы можем совершить сделку, если я даже не видела рамки мастера, который их делает?
— У тебя же уже есть колокольчики. Чего ты боишься? — Сун Фэнь Ти рассмеялся, и от смеха половина маски на его лице отвалилась, обнажив истинное лицо.
Его собственное лицо было уродливо искажено: черты перемешаны, а рот, растянутый до ушей, сочился кровью. В уголках рта виднелись грубые швы.
Цзян Вэй пристально смотрела на его рот, зашитый колокольчиками, но сохраняла вежливый тон:
— Раз уж это сделка, то обе стороны должны остаться довольны.
Сун Фэнь Ти промолчал, смотря на неё с насмешкой и презрением, будто она была рыбой на разделочной доске, которая ещё бьётся, хотя её судьба уже решена.
Цзян Вэй улыбнулась, сохраняя нейтральное выражение лица.
— Например, я могу помочь тебе найти твою жену.
Обновлено: 21.01.2026