Остальные игроки, сидевшие за столом, услышав эти слова, почувствовали облегчение и поспешно засобирались вставать со стульев. Однако прежде чем они успели сделать хоть движение, раздался голос, останавливающий их.
— Не вставайте пока со стульев, — Цзян Вэй остановила игроков, собиравшихся покинуть свои места, с серьёзным выражением лица.
— Что ещё? Если хочешь есть эту гадость — ешь сама, зачем мешать нам уйти?
— Да-да, что за бред?
Те игроки, что сидели напротив У Даодэ и видели, как он погиб, теперь, услышав, что Цзян Вэй мешает им уйти от этой опасности, смотрели на неё без особого одобрения.
Ладонь Цзян Вэй слегка онемела, и со сложным выражением лица она объяснила: «По радио сказали, что ужин окончен и можно расходиться, но имелся в виду только У Даодэ».
— Кого ты обманываешь? — мужчина в повязке на голове, сидевший напротив, усмехнулся с пренебрежением. — Мы что, должны слушать тебя, а не объявление?
Цзян Вэй уже собиралась ответить, как вдруг кто-то крепко ухватил её за край одежды.
Она опустила взгляд.
Это была та самая девушка, что сидела рядом с У Даодэ, которая, несмотря на свой страх, всё же предупредила его, чтобы он уклонился. Увидев, что Цзян Вэй смотрит на неё с недовольным выражением, она робко отпустила руку.
— Сестра, я верю тебе, но... правда ли, что если мы останемся сидеть, то не умрём?
Цзян Вэй взглянула на её покрасневшие от слёз глаза, запнулась и выдала ответ, в который никто не верил:
— Поверь мне, нет.
Девушка какое-то время смотрела в её искренние глаза, затем развернулась и аккуратно уселась обратно на стул.
Ли Сюнь подошёл вперёд, озадаченно спросив:
— Сестра, ты говоришь, что объявление касалось только У Даодэ, но там не было сказано его имени. Разве логичнее не предположить, что оно относилось ко всем за столом?
Услышав это, те игроки напротив, которых слова Цзян Вэй сначала заставили задуматься, теперь окончательно решили покинуть свои места.
— Ну вот, я же говорил! — мужчина в повязке фыркнул. — Где это видано, чтобы девчонка могла мыслить логичнее мужчин? Кем ты себя возомнила? Спасительницей? Несёшь какую-то чушь.
Услышав это, на бесстрастном лице Цзян Вэй наконец появилась тень эмоции, и она презрительно рассмеялась.
— Ну и попробуй.
Двое игроков рядом с мужчиной в повязке уже собрались идти за ним, но, услышав её уверенный тон, засомневались.
— Ни на что не годные трусы, — зло пробормотал мужчина. — Двух слов девчонки испугались?
Со скрипом отодвинув стул, он быстро направился к центру холла отеля.
Внезапно он остановился и обернулся:
— Ну вот, я отошёл от стола, и ничего не случилось...
Все за столом уставились на него.
И в этот момент лицо мужчины вдруг исказилось от боли, и он схватился за горло.
Казалось, будто кто-то невидимый сдавил его дыхательное горло — его лицо побагровело, и он согнулся пополам, начав кашлять.
Вслед за этим раздался мучительный сухой кашель, и из его рта полезли клубки волос, смешанные с чёрной жидкостью, разливаясь по всему полу холла.
Цзян Вэй смотрела на эту мерзость, и в её сознании мелькнули обрывки воспоминаний. Игнорируя руку Ли Сюня, она быстро подошла к месту, где только что сидел мужчина в повязке, и подняла крышку блюда.
Тарелка под ней была пуста.
— Эй, почему у него в тарелке ничего нет? — голос игрока становился всё тише, пока не замолк окончательно.
Куда же делась еда — всем присутствующим стало ясно.
То, что вырвало мужчину, было точь-в-точь как содержимое тарелки У Даодэ.
И в этот момент мужчина в повязке рухнул на пол.
Цзян Вэй повернулась на звук.
Его глаза налились кровью, а изо рта всё ещё вылезали волосы. Кожа на открытых участках тела приобрела синевато-фиолетовый оттенок, будто что-то быстро распространялось по нему.
Цзян Вэй пристально смотрела на его руку, прижатую к полу, которая теперь была покрыта множеством красных глаз.
Внезапно её осенило, и она сделала пару шагов к коридору, посмотрев на стену. Как и ожидалось, там появились две новые рамки для картин.
— Что делать? Это же только первый день, а уже двое погибли.
— И что, нам теперь это есть? — спросил кто-то.
— Не знаю. От этого умирают, от отказа — тоже. Я в растерянности.
Цзян Вэй повернулась к перепуганным игрокам, но её взгляд встретился с взглядом той самой девушки.
Сжав и разжав кулаки, она быстро подошла к столу.
В самом центре стола было небольшое квадратное углубление с цифрами: 2/10.
Красная двойка и зелёная десятка.
Над цифрами мелким шрифтом было написано: «Недостаточно участников...»
Цзян Вэй прищурилась.
Не хватало окончания фразы: «...нельзя начинать трапезу».
Изначально за столом было достаточно людей, но после гибели У Даодэ их стало меньше. Не хватало «подготовленных участников», а значит, исчезли и «подготовленные ограничения» — игроки могли свободно перемещаться и садиться. Но это касалось только тех, кто ещё не занял места.
Те же, кто уже сидел, получили свои тарелки с едой, и если они покидали стул, содержимое их тарелок определяло, что место пустует. Тогда еда обновлялась, а игрок, самовольно ушедший, считался нарушившим правила, «растратившим» еду.
И тогда игра кормила их насильно.
Как и случилось с мужчиной в повязке.
Цзян Вэй с каменным лицом отодвинула стул с телом У Даодэ и поставила на его место новый, садясь за стол.
Ли Сюнь, похоже, не ожидал, что после гибели двух игроков она сама добровольно сядет за стол.
Он робко стоял рядом и тихо предупредил:
— Сестра, еду за столом есть нельзя, а сев, уже не встанешь...
— Я знаю.
Цзян Вэй ответила шёпотом, но её взгляд был прикован к пустовавшему месту мужчины в повязке.
Обновлено: 21.01.2026