Цзян Вэй наклонила голову и холодно, словно дно ледяного ущелья, бросила:
— Хотела бы я, чтобы у тебя уже прошли поминки на седьмой день.
— Что ты имеешь в виду?
Цзян Вэй резко встала, чётко артикулируя каждое слово:
— Мёртвые не разговаривают.
Во всём здании лишь тот старик мог говорить, но теперь и он мёртв. Те игроки, что выпили кровавую воду, едва спаслись и теперь стоят перемазанные пылью.
Освещение в здании восстановилось. Из толпы игроков, что была здесь ранее, кроме Лу Юэ и её группы, остались лишь несколько человек.
— Чёрт, пока свет не выключили, даже не заметил, что всё здание заполнено бумажными куклами. Они повсюду!
— Почему игроков осталось так мало? Я помню, многие были осторожны. Несколько игроков точно не пили ту воду, но всё равно погибли.
Чжоу Си Жань взглянул на спускающихся по лестнице Цзян Вэй и Цзян Чуаня, слегка нахмурившись:
— В объявлении говорилось защищать союзников.
— Но это указание слишком расплывчато. Раз мы официально не объединились в команду, как понять, кто союзник?
— Если рассуждать логически, это должны быть двое, на кого одновременно напали бумажные куклы? — Лу Мин Чэнь окинул взглядом помещение.
— Вряд ли, — возразил Чжоу Си Жань. — Бумажных кукол так много, что на каждого игрока приходится по две. Могло быть, что несколько кукол нападали на одного, но твой вариант маловероятен.
— Тоже верно, — кивнул парень в очках. — Тогда что делать? Мы с Ли Сюнем осмотрели здание — здесь нет дверей, все выходы заложены красным кирпичом.
— Мне кое-что пришло в голову, — серьёзно сказал Цинь Юнь. — Я был с Ван Хао, защитил его. Оба получили ранения, но я добыл подсказку.
— Какую? — спросил Лу Мин Чэнь.
— Она короткая, и я не до конца понял её смысл, — Цинь Юнь не стал показывать содержимое экрана. — Там сказано: «Смерть — не конец. Бездушный обмен становится осознанным».
— Что за «осознанный» и «бездушный»? Я ничего не понял.
— Я тоже. А тот старик говорил, что если время выйдет, мы не сможем уйти? Что это за время?
— Вы слышали голос девушки, которая представилась Сяо Дэ и просила обернуться? Она обещала вывести отсюда.
— Да.
Ван Хао твёрдо сказал:
— Но я не обернулся. Разве можно в такой момент оборачиваться? Это же верная смерть.
Цзян Вэй слушала их робкие догадки, взгляд скользнул по девушке, что испуганно пятилась в толпе.
Взгляд опустился вниз — её мизинец, который она пыталась спрятать, уже был обёрнут белой бумагой.
Шёл процесс превращения в бумажную куклу.
— Никто не оборачивался? А что будет, если обернуться? — спросила одна из девушек.
— Хватит гадать, — прервал Цинь Юнь. — Столько людей сказали, что не оборачивались. Даже если кто-то и обернулся, он не признается.
— Я думаю, — Цзян Вэй попыталась намекнуть, — если понимать буквально, «сердце» означает именно орган. У бумажных кукол нет сердца.
Чжоу Си Жань поддержал:
— Во время хаоса в объявлении говорилось о необходимости отличать своих.
Цинь Юнь кивнул:
— Да, я тоже слышал.
— Но мы не слышали, — тихо сказал один из игроков. — Может, вы ошиблись? Игроков легко отличить — у них на запястьях номера, а у кукол нет.
Цзян Вэй взглянула на говорившую девушку — её ботинки были надеты задом наперёд, воротник тоже вывернут. Она уже была в захвате, но не осознавала этого.
— Не факт, — многозначительно сказал Чжоу Си Жань. — Если бы это было так просто, задание не было бы таким сложным.
Цзян Вэй наблюдала, как девушка начинает дрожать, и сжала губы:
— Если после того, как обернёшься, остаёшься жив, то можно выжить. Утверждение, что обернуться — значит умереть, слишком поверхностно.
Услышав это, краем глаза она заметила, как девушка резко подняла голову, её глаза, полные слёз, смотрели на Цзян Вэй, словно на спасительницу.
Тук-тук-тук.
Сверху донёсся звук каблуков. Все разом подняли головы. На лестнице появилась девушка в обычной одежде и помахала им:
— Хватит глазеть, поднимайтесь.
Женщина грациозно облокотилась на перила, её открытая кожа явно принадлежала живому человеку.
В руке она сжимала табличку с надписью «Идеальный городок», где мигал обратный отсчёт: 59...58...
— Подниматься? — неуверенно спросил Ли Сюнь.
Цзян Вэй взглянула на неё. За спиной женщины комната была наполнена уютом повседневной жизни, но её улыбка, не доходящая до глаз, делала приятное лицо жутковатым.
Просканировав метку рядом с таймером, Цзян Вэй, пока другие колебались, первой поднялась по ступеням.
[Обнаружены Тайные Инспекторы Путешествий в 10 метрах от игроков. Будьте осторожны.]
Женщина не сводила глаз с Цзян Вэй, затем свысока спросила:
— Ну что, ещё сомневаетесь?
Цзян Вэй ускорила шаг, взбежав на второй этаж.
В отличие от остального здания, второй этаж выглядел совершенно обычно, как в реальном мире.
Она пристально смотрела на женщину, стараясь смягчить выражение лица, но голос всё равно прозвучал резко:
— Здравствуйте, у меня есть деньги.
Обновлено: 19.02.2026