— Что с лицом?
Сюй Луе потрогала щёку и поняла, о чём он.
— Ничего, — ответила она, — у меня кожа такая, любое прикосновение оставляет след, но он быстро исчезает.
Чтобы доказать, она слегка ущипнула себя за щёку:
— Видишь? Я даже не надавила, а уже след.
Чэнь Хуайань увидел новый след, и морщины на лбу углубились.
— Дурочка, — пробормотал он.
Сюй Луе осознала, как глупо это выглядело, и покраснела.
— Даже если я дурочка, — огрызнулась она, — не стоит это говорить. Мама говорила, чем больше говорить, тем глупее становишься.
Чэнь Хуайань усмехнулся. В этот момент зазвонил телефон. Он взглянул на экран и кивнул ей:
— Иди внутрь, я отвечу.
Сюй Луе кивнула, но не сдвинулась с места.
Телефон продолжал вибрировать. Вместо того чтобы ответить, Чэнь Хуайань провёл костяшками пальцев по её покрасневшей щеке.
Жёсткость его пальцев и нежность её кожи вызвали у обоих лёгкий шок. Чэнь Хуайань опомнился первым, отдернул руку и спокойно сказал:
— Иди.
Сюй Луе снова кивнула, развернулась и, стараясь сохранять спокойствие, догнала остальных. Она шла рядом с Лу Хао, а Се Хэнфэй переговаривался с ней через него. Голова у Сюй Луе гудела, и она даже не понимала, о чём он говорит.
Чэнь Хуайань холодно наблюдал, как они удаляются. Она почти не общалась с этим карпом, даже взглядами не обменивались. Может, скрывали от семьи, даже друзьям не сказали. Тайные чувства между детьми соседей — наверное, у них свои особенные забавы.
Он наконец ответил на звонок.
— Говори, — бросил он в трубку.
Линь Цзяюэ фыркнула:
— Кто тебя ночью разозлил? Даже голос ледяной.
Чэнь Хуайань смягчил тон, но терпения у него по-прежнему было немного.
— В чём дело?
Линь Цзяюэ, эта тысячелетняя лисица, сразу учуяла неладное.
Она знала Чэнь Хуайаня несколько лет, и он всегда был уверен в себе, словно всё в жизни держал под контролем. Отчасти из-за воспитания, но больше из-за характера. В его натуре была врождённая сдержанность, он никогда не позволял ситуациям выходить из-под контроля. Впервые за всё время она услышала в его голосе нотки раздражения. Это было крайне необычно.
— Что-то беспокоит? — спросила Линь Цзяюэ с любопытством.
Не дожидаясь ответа, она вдруг вспомнила лицо той юной девушки и оживилась.
— Неужели из-за женщины? Как там зовут твою хорошенькую сестрёнку?
— Если без важного дела, я кладу трубку, — холодно ответил Чэнь Хуайань.
Линь Цзяюэ рассмеялась.
— Чэнь Хуайань, у тебя совесть нечиста.
Он не стал тратить на неё больше слов и отключил звонок. На экране мобильного отразилось его лицо. Линь Цзяюэ была права: совесть у него действительно была нечиста. Он говорил, что не любит тайные связи, но это не значит, что он не способен на них.
Сюй Луе отправила ему номер их столика и отпила воды. Жар на её щеках ещё не спал. Хэ Инин, сидевшая напротив, смотрела на неё, и Сюй Луе в ответ улыбнулась, подперев щёку рукой. Кажется, она догадалась, кто оставил след на шее Хэ Инин.
Когда они только садились, Лу Хао подвинул стул для Хэ Инин, но та даже не взглянула на него, обошла стол и села с другой стороны. Раньше они всегда общались легко и непринуждённо, никогда не ссорились. Видимо, произошло что-то, о чём Сюй Луе не знала. И скорее всего, совсем недавно.
Теперь Лу Хао сидел напротив Хэ Инин, рядом с Сюй Луе. Се Хэнфэй сел напротив Сюй Луе, а Гу Цинли оставила место рядом с ней свободным и устроилась возле Се Хэнфэя.
Гу Цинли была довольна рассадкой. Скоро напротив неё сядет брат Сюй Луе. Такого мужчину она встретила впервые: рост, внешность, манера держаться — всё попадало точно в её вкус.
— Луе, у твоего брата есть девушка? — прошептала она, наклоняясь.
Сюй Луе поперхнулась водой.
— Нет, — ответила она, откашлявшись.
Глаза Гу Цинли загорелись.
— Твой брат просто невероятно красивый.
Хэ Инин через Се Хэнфэй дотронулась до Гу Цинли.
— Эй, не смей даже думать ни о чём таком. Желающих стать невесткой Луе хватит, чтобы выстроиться от Ванфуцзина до Великой Китайской стены. Не надейся пролезть без очереди.
Гу Цинли рассмеялась.
— Я не буду пролезать. Просто возьму номерок и встану в очередь.
Увидев человека у входа, она радостно помахала.
— Брат Хуайань, мы здесь!
Чэнь Хуайань неспешно подошёл и сел.
Сюй Луе продолжала пить воду, не поднимая глаз.
— Сумка, — сказал Чэнь Хуайань.
Только тогда она взглянула на него.
Он взял её сумку, положил внутрь ключи от машины и оставил её рядом с собой, не возвращая на место. Затем осмотрел её лицо: краснота уже сошла.
— Заказали?
Сюй Луе кивнула и снова потянулась к стакану.
С его приходом за столом стало тише. Хэ Инин переводила взгляд с одного на другого, чувствуя, что что-то не так, но не понимая, что именно. Даже шумная Гу Цинли притихла, как и Се Хэнфэй.
Чэнь Хуайань начал разговор. Хотя он был сдержанным, при желании умел создавать подходящую атмосферу.
Се Хэнфэй, раскрепостившись, разговорился. Гу Цинли, такая же общительная, обнаружила, что их специальности — автоматизация и компьютерные технологии — связаны с искусственным интеллектом, которым занимался Чэнь Хуайань. Они засыпали его вопросами, ведь сейчас их особенно волновало будущее.
Чэнь Хуайань отвечал кратко, но по делу.
Не прошло и половины ужина, как Се Хэнфэй уже стал его фанатом. Гу Цинли попросила у Чэнь Хуаня WeChat, чтобы в будущем консультироваться.
Чэнь Хуайань взглянул на Сюй Луе. Та с начала ужина почти не говорила, а теперь украдкой наливала себе вино.
На самом деле это был слабоалкогольный напиток: фирменное гуйхуацзю, сливовое вино с османтусом. Прохладное, сладкое, мягкое и освежающее. Сюй Луе уже выпила полстакана и хотела ещё.
Обновлено: 19.02.2026