Оглянувшись, она увидела, что лицо того человека стало мрачным.
Его голос был негромким, но недовольство в тоне звучало настолько явно, что его могли услышать все присутствующие.
— Не уходи.
— Почему это ты решаешь?
Лицо Сяо Сяо моментально побледнело, и она, казалось, вот-вот заплачет, с обиженным выражением лица. Она инстинктивно потянула за рукав Е Цичао, словно прося его о помощи.
…Чэн Юань тоже хотела найти того, кто поможет ей.
Её способность читать мысли уловила лишь то, как Гуань Чжуйе обманывает её и одновременно вводит в заблуждение систему. Ей и правда хотелось, чтобы кто-нибудь вскрыл его мозг и посмотрел, о чём он вообще думает.
Но так или иначе… ей действительно не хотелось оставаться в горах. В обители не было ничего интересного, только бесконечные интриги между различными сектами, а внизу, в долине, куда веселее.
Поэтому Чэн Юань, притворяясь, что утешает Гуань Чжуйе, преследовала свои цели:
— Старший брат Гуань, не беспокойся. Мы все вышли вместе как старшие и младшие ученики, главное — сохранить мир. К тому же, если Чжоу Инин будет со мной, это не будет для меня обузой.
Неизвестно, то ли Чжоу Инин невзлюбил Гуань Чжуйе, то ли они поругались во время последнего задания, но на этот раз он, к удивлению, поддержал её словами «да».
По силе, с которой он схватил её руку, Чэн Юань поняла: кто-то снова потерял самообладание.
Но если он хочет сломаться, пусть сломается. В конце концов, он сам сказал: «Я никогда не буду страдать из-за тебя».
Поэтому она притворилась, что ничего не замечает, и даже с улыбкой спросила:
— Старший брат Гуань, ты не отпустишь?
Чэн Юань почувствовала, что рука вот-вот сломается в его хватке.
Заметив, что она нахмурилась, Гуань Чжуйе слегка ослабил хватку, но всё же не отпустил.
Однако даже это небольшое ослабление придало его лицу жалкое и печальное выражение. Обычно упрямый и готовый спорить с Чжоу Инином до конца, он вдруг опустил гордость и с мольбой в голосе произнёс:
— Если старший брат Чжоу не против… может, мы поменяемся?
— Я тоже хочу спуститься в долину.
Долина вдруг стала объектом желания. Сяо Сяо чуть не лопнула от злости, а Е Цичао, поскольку между ним и Чэн Юань стоял Гуань Чжуйе, не мог ей помочь.
Чжоу Инин, зная, что Чэн Юань скоро выйдет замуж и, видимо, пожалев Гуань Чжуйе, после небольшой паузы согласился.
В момент, когда он кивнул, Чэн Юань услышала, как Гуань Чжуйе тихо выдохнул с облегчением.
Затем, не боясь обидеть Е Цичао, он, глядя на Сяо Сяо, произнёс слова, буквально пронзившие её сердце:
— Младшая сестра Сяо, запомни: на этот раз Е Юйсяо не уступает тебе. Просто то, что она не хочет, случайно досталось тебе.
Потом он повернулся к ней с мягкой улыбкой:
— Юйсяо, пойдём?
— …
Чэн Юань показала ему большой палец, искренне не находя слов.
На протяжении всего пути вниз по тону Гуань Чжуйе Чэн Юань понимала, что он в хорошем настроении, но голос мрачнел, когда он упоминал Сяо Сяо.
— Кто такая эта Сяо Сяо?
Чэн Юань равнодушно ответила:
— Ты же всё сам видишь, зачем спрашиваешь?
Раньше Сяо Сяо не вела себя так нагло. Но, видимо, находясь перед ней, хотела показать, что подделка никогда не станет настоящей.
А перед Гуань Чжуйе она пыталась доказать: всё, что может дать ему Чэн Юань, может дать и она. Поэтому и вела себя так развязно.
Гуань Чжуйе, хотя и догадывался о чём-то, всё же не знал всей правды, поэтому не смог удержаться:
— У тебя… есть на неё компромат?
Чэн Юань подумала:
— Скорее у неё есть компромат на меня.
— …
Видя его замешательство, Чэн Юань почувствовала, что отомстила. Она пожала плечами и с беззаботной улыбкой добавила:
— Всё, за что она со мной соревнуется, мне безразлично. Пусть берёт, если хочет.
К тому же, есть вещи, которые она просто не способна удержать, но упорно пытается, и в итоге это обернётся против неё.
Вспомнив меч, который Сяо Сяо всё это время носила за спиной, и её периодически демонстративное поведение… Чэн Юань не знала, как на это реагировать.
Ведь это был меч, который её наставник лично подарил ей, Е Юйсяо, при всех. А Сяо Сяо просто носила его за спиной, не понимая, глупо это или смело.
И в этот момент Чэн Юань не ожидала, что её случайно брошенная фраза заставит Гуань Чжуйе надолго замолчать. Он даже отстал от группы.
Когда она оглянулась, то поняла, о чём он так долго размышлял.
Его губы побелели, в глазах читалась боль, но на лице он старался сохранять спокойствие.
— Тогда я… тоже?
— Потому что тебе всё равно, так что… если она хочет, ты отдашь?
Чэн Юань фыркнула:
— Разве я не пыталась тебя удержать?
— Ты сказал, что это недоразумение, что ошибся, что вообще не любишь меня. Разве я могу тебя заставить?
— Я и заставляла, и принуждала, но ты всё равно говорил, что не любишь меня. Что мне оставалось, кроме как отступить?
Она внимательно и серьёзно сказала:
— Гуань Чжуйе, мы уже прошли мимо друг друга.
В тот же миг Чэн Юань увидела, как его тело дёрнулось, будто он едва держался на ногах. И она лишь снова подумала: страдает он, а не она.
Гуань Чжуйе, подвергаясь её периодическим провокациям, возможно, скоро поймёт, что ошибка произошла давно.
— О том, что он действительно влюбился в цель завоевания.
Чэн Юань просто было интересно, как он отреагирует, когда это произойдёт.
Но… в любом случае, это уже не её дело.
Ей достаточно просто наблюдать за этим спектаклем.
Смеясь, она вела потерявшего самообладание Гуань Чжуйе вниз. Вспоминая, как он злил Сяо Сяо, как каждый раз, когда ему было больно, он терпел и притворялся, будто всё в порядке, Чэн Юань видела в нём что-то милое, жалкое и печальное.
Но большинство людей в этом мире именно такие.
Обновлено: 21.01.2026