Непрерывно обучаясь, Ли Цинсун руководил клонами, которые при помощи металлообрабатывающих станков создали примитивное оборудование для производства стекла.
Это оборудование не могло работать в вакууме, ему требовалось достаточное атмосферное давление. Для этого Ли Цинсуну пришлось найти ещё одну небольшую пещеру, запечатать вход плёнкой и таким образом создать подходящие условия для работы.
Установка состояла из нескольких основных частей, первой из которых была ёмкость для обработки сырья.
На Церере было много диоксида кремния, причём довольно высокой чистоты, так что его можно было использовать сразу. В ёмкости для обработки сырья его смешивали с оксидом натрия, известняком и другими компонентами.
Затем смесь отправлялась в плавильную печь, где с помощью электричества нагревалась до температуры свыше 1500 градусов по Цельсию, при которой она полностью плавилась.
После этого клон-стеклодув брал длинную трубку, зачерпывал ею немного расплавленного стекла и выдувал в форму, создавая стеклянную трубку.
Остывшую трубку можно было использовать.
Конечно, Ли Цинсун использовал крайне упрощённый метод производства. Стеклянные трубки, изготовленные таким способом, имели массу недостатков: низкая прозрачность, множество заусенцев, хрупкость и так далее.
Но все эти недостатки меркли перед одним огромным преимуществом.
На данном этапе он вообще мог их производить, и это было главным!
Помимо 17 клонов, занятых в сельском хозяйстве и на базе, из оставшихся 10 Ли Цинсун выделил двух специально для выдувания стеклянных трубок.
Из оставшихся восьми двое, управляя планетоходом и следуя данным предварительной разведки, отправились на поиски ртути и аргона.
Эти два элемента были незаменимы для люминесцентных ламп.
Из оставшихся шести клонов трое остались на поверхности Цереры, чтобы на доменной печи и металлообрабатывающих станках производить вольфрамовую нить, металлические пластины и другие необходимые для ламп детали. Последние трое, забрав готовую продукцию, вернулись на корабль «Глубокий космос» и, используя его лабораторию, начали вручную изготавливать стартеры и другие устройства.
Все 27 тел снова были заняты делом, ни одно не простаивало.
К тому времени, как клоны нашли и доставили бесцветный аргон и серебристо-белую ртуть, замёрзшие в твёрдое состояние, первая партия стеклянных трубок, стартеров и балластов уже была готова.
Ли Цинсун, управляя одним из клонов, приступил к финальной сборке.
На его текущем, начальном технологическом уровне самым сложным этапом должно было стать создание вакуума.
Ведь из люминесцентной лампы сначала нужно было откачать воздух, а затем заполнить её аргоном.
Но для Ли Цинсуна этот шаг не представлял никакой проблемы.
Причина была проста: на поверхности Цереры и так был вакуум, поэтому откачивать воздух не было никакой необходимости.
Таким образом, мелкие детали и провода были помещены внутрь стеклянной трубки.
Собрав одну лампу, Ли Цинсун осторожно подключил её к источнику питания.
В следующий миг из трубки вырвался яркий свет, заставивший клона невольно прищуриться.
«Неплохо, очень неплохо».
Ли Цинсун был весьма доволен результатом.
Убедившись, что он способен производить люминесцентные лампы, он устранил главное препятствие на пути к строительству посадочной базы №2.
Теперь из десяти свободных клонов пятеро были заняты производством ламп, а остальные пятеро, управляя различным оборудованием, начали изготавливать посадочные стеллажи.
Внешне эти стеллажи напоминали книжные полки, но были сквозными с обеих сторон.
Ширина одного стеллажа составляла около метра, высота — два метра, а длина варьировалась от трёх до четырёх метров.
В зависимости от назначения, внутри было от двух до четырёх ярусов.
Двухъярусные предназначались для выращивания более высоких культур, таких как пшеница или рапс. Четырёхъярусные подходили только для низкорослых растений, например, салата-латука или батата.
Были и одноярусные стеллажи — для кукурузы.
Ли Цинсун изготовил различные виды стеллажей.
На этот раз он не собирался ограничиваться лишь несколькими видами культур. Он планировал выращивать всё, что могло быть полезным. Даже если урожай нельзя будет съесть, его можно использовать в промышленных целях.
Время шло, прошло ещё несколько месяцев, и у Ли Цинсуна появилось 5 новых клонов, общее их число достигло 32.
Благодаря единственному трактору, который по десять с лишним часов в день возил топливо и руду, непрестанному труду 32 клонов, круглосуточной работе доменной печи и гулу металлообрабатывающих станков, всё необходимое оборудование для посадочной базы №2 было наконец изготовлено.
Был даже построен более мощный генератор, предназначенный специально для второй базы.
Наконец пришло время самого строительства.
Пятнадцать клонов, полные отваги и решимости, в своих потрёпанных, залатанных скотчем низкокачественных скафандрах прибыли к заранее разведанной огромной пещере общей площадью 11 000 квадратных метров.
Такая огромная пещера без единой опоры в центре могла образоваться, пожалуй, только на Церере с её чрезвычайно низкой гравитацией.
На Земле она бы давно обрушилась.
Хотя пещера была огромной, вход в неё был небольшим — всего около десяти квадратных метров.
Перенеся внутрь все материалы, 15 клонов совместными усилиями наглухо заварили вход специально изготовленными стальными листами, которые послужили воротами. В нижней части ворот они оставили входное отверстие и шлюзовую камеру для удобства входа и выхода.
Стены пещеры были герметичны благодаря скальной породе, а вход теперь был запечатан стальной дверью. Таким образом, внутреннее пространство было полностью изолировано от внешнего.
Затем 15 клонов снова взялись за дело и всего за несколько часов уложили по всему полу пещеры длинные гибкие металлические шланги, которые должны были служить трубами тёплого пола.
Заревел парогенератор, и по трубам потекло тепло, нагревая поверхность.
Множество замёрзших веществ начали испаряться, превращаясь в газ и поднимаясь вверх.
В обычных условиях газы устремились бы туда, где давление ниже. Но сейчас выход был перекрыт стальной дверью, и им ничего не оставалось, как скапливаться внутри пещеры.
Нагреваясь, они начали растапливать лёд на стенах и потолке, который также превращался в газ, и давление внутри пещеры стало неуклонно расти.
Когда оно достигло уровня одной атмосферы, один из клонов открыл выпускной клапан.
Разнообразные газы с рёвом вырвались наружу, словно лезвие меча.
Пролетев несколько метров, они снова охладились и выпали на поверхность в виде снежных хлопьев.
Когда давление внутри падало, клапан закрывался, и нагрев возобновлялся.
Повторив эту процедуру несколько раз, они наконец очистили пещеру от всех посторонних газов. Только после этого Ли Цинсун приказал клонам занести внутрь относительно чистый твёрдый кислород, твёрдый азот, определённое количество углекислого газа и водяной лёд.
Когда всё это растаяло и превратилось в газы, заполнив всю пещеру, Ли Цинсун направил одного из клонов внутрь базы №2.
Сняв скафандр и вдыхая слегка влажный воздух, он окинул взглядом огромную пустую пещеру и мысленно произнёс с чувством: «Какое же это отличное место».
Обновлено: 03.02.2026