С помощью профессиональной команды Старк провёл два дня, привыкая к своему физическому состоянию. Когда всё было готово, в воскресенье он наконец надел безвкусную больничную одежду, на которую жаловался не раз, и лёг на больничную койку.
– Пеппер, не надо так, – улыбнулся Старк, подняв брови и похлопав Пеппер по руке. – Смотри, я даже завещание не написал. Это значит, что я совсем не волнуюсь.
Она взяла его руку в свои, слегка кивнула и попыталась улыбнуться, но было видно, что шутка Старка не смогла развеять её тревогу. В её глазах всё ещё читались беспокойство и страх.
– Почему бы тебе не написать его, пока у тебя ещё есть пара минут? – Чтобы разрядить обстановку и помочь Пеппер расслабиться, Роудс намеренно пошутил. – Думаю, это было бы неплохо.
– Согласен, – подхватил Ши Сяолэй, уловив намёк в глазах Роудса. – Тони, хочешь, я вызову тебе адвоката?
– Да ну вас! – засмеялся Старк, но в его глазах промелькнула благодарность. – Роуди, не зазнавайся, подожди, пока я поправлюсь...
– Ты всё ещё сможешь со мной справиться? – Роудс презрительно закатил глаза и покачал пальцем. – Даже если дыру в твоей груди залатают, ты мне не ровня. Если хочешь на ринг, я тебе одной рукой справлюсь.
– На меня не смотри, – увидев, что Старк перевёл взгляд на него, Ши Сяолэй вовремя отреагировал. – Сначала разберись с ним, а потом ко мне. В играх я – босс уровня. Если не прокачаешься, даже не думай меня вызывать. Поверь, это будет ужасное зрелище.
– Кто с тобой драться-то собрался, варвар? – пробормотал Старк, не находя слов.
– Тогда зачем на меня смотришь?
– Сделай мне два бургера, и чтобы сыра побольше, – смущённо ответил Старк. – Знаешь, последние два дня я только овощи ел. Хочу мяса, сыра... Ох, даже говорить не буду, слюнки уже текут. Раз уж ты так хорошо готовишь, сделай мне одолжение.
– Я думал... Ладно, приготовлю, – улыбнулся Ши Сяолэй. – Кроме бургера с двойным сыром, ещё что-нибудь закажешь?
– На твоё усмотрение. Эмм, чем жирнее, тем лучше. Масло, подливка, майонез – всё, что есть, пусть будет. – Старк сделал паузу и добавил: – И никаких веганских блюд, ни в коем случае! Особенно тех салатов, что я ел последние два дня.
– Ладно, ладно, – Ши Сяолэй пожал плечами и бросил Пеппер беспомощный взгляд. – Ты видела, это наш малыш Тони сам попросил, не я его подбивал.
Тема еды оказалась куда легче, чем разговоры о предстоящей операции. Внимание Старка временно переключилось, и выражение лица Пеппер постепенно смягчилось. Атмосфера в комнате больше не была такой напряжённой.
Как раз подошло время. С появлением Палмера и У Цзяци предоперационный осмотр завершился. После нескольких последних слов трое остались в комнате, наблюдая, как Старка увозят на каталке медсёстры, которых привели Палмер и У Цзяци. Его отправили в операционную, которую он сам же и построил.
– Роуди, хочешь остаться здесь с Пеппер и смотреть за происходящим по камерам, или... – Ши Сяолэй подошёл к Роудсу и слегка толкнул его локтем. – Я собираюсь готовить еду. Как насчёт тебя?
В тот момент, когда Тони увезли в операционную, на стене комнаты загорелся большой экран. Под управлением Джарвиса проектор вывел изображение на экран. Теперь, находясь в этой комнате, можно было наблюдать за всем процессом операции, как будто это была прямая трансляция.
Кстати, эту систему тоже создал Старк. Во-первых, чтобы успокоить Пеппер, а во-вторых, чтобы самому чувствовать, что рядом есть кто-то.
Когда проектор заработал, свет в комнате приглушился. Возможно, Роудсу стало некомфортно из-за темноты, а может, он просто хотел оставить Пеппер наедине с мыслями о Старке. Немного подумав, он сделал выбор:
– Я помогу тебе. Еды нужно много, одному тебе не справиться, верно?
Да, Канна, 2B и Баюнетта улетели в Нью-Йорк ещё вчера днём. Из всей семьи в Лос-Анджелесе остался только Ши Сяолэй. Ничего не поделать – все взяли столько выходных, сколько могли. Пришло время, и Канна должна была вернуться к учёбе.
Хотя и можно было бы позвонить в школу и попросить отсрочку на несколько дней, Ши Сяолей понимал, что в процессе воспитания детей важно подавать хороший пример. Поэтому, чтобы не оставлять маленькой девочке пример того, как можно нарушать свои обещания, он решил отправить её обратно и позволить продолжить учёбу.
Раз Канна хочет вернуться первой, конечно, 2B должна уехать вместе с ней. А что касается Баюнетты, то её отъезд тоже был обусловлен несколькими причинами. Во-первых, две другие женщины из семьи уезжали, и она не хотела оставаться одна. Во-вторых, вещи, на которые она потратила немало денег, должны были скоро прибыть в Нью-Йорк.
Мелкие вещи, упакованные в фургоне, не вызывали особых проблем. В худшем случае можно было обратиться за помощью в банк — арендовать склад для хранения или попросить курьера подождать несколько дней. Это всего лишь дополнительные расходы, и ничего серьёзного.
Но главной проблемой были два заказанных спортивных автомобиля. Они, конечно, не стоили больше, чем все вещи в фургоне вместе взятые, но всё же были крупными покупками. По правилам, Баюнетте нужно было лично присутствовать, чтобы подписать документы.
Кроме того, учитывая уверенность опытного врача — если операция провалится, он просто отправится в ад, заберёт душу Тони Старка и предложит ему «пакет реинкарнации» — Ши Сяолей мог не беспокоиться о ходе операции. Баюнетта спокойно уехала.
Наконец, о самом Ши Сяолей. Ремонт ресторана ещё не был завершён, поэтому, вернувшись домой, он остался там. Он был хорошим другом Старка, и, в отличие от трёх девушек в семье, считал, что должен задержаться на несколько дней. Кроме того, лекарство, которое он предоставил, было использовано, и как один из ответственных лиц, он должен был оставаться на месте. По этим причинам Ши Сяолей не уехал вместе с семьёй, а остался один, планируя задержаться ещё на несколько дней.
– Всё зависит от состояния Старка. Если он будет восстанавливаться хорошо и его состояние стабилизируется, я, возможно, уеду завтра или послезавтра, – сказал Ши Сяолей, чистя картошку, и обратился к Роудсу: – А ты? Когда планируешь уехать? Кстати, твоя часть не торопит тебя? Разве в армии такие свободные правила?
Обновлено: 18.01.2026