Цель исчезла, и военные больше не могут поддерживать блокаду. В конце концов, это не глушь, а Нью-Йорк, один из двух крупнейших финансовых центров мира наряду с Лондоном.
Каждая минута военного положения и блокады оборачивается огромными экономическими потерями. Даже при всей мощи армии они не могут действовать опрометчиво.
Когда Колсон вывез Ши Сяолэя из Хеллс-Китчен и вернул его на улицу, где тот вышел из машины, военные уже отдали приказ о сворачивании операции. За исключением нескольких небольших групп, оставленных для уборки, большинство солдат погрузились в транспортные машины и отправились к военной базе за городом.
Краем глаза Колсон заметил мелкие движения Ши Сяолэя и, вероятно, догадался, о чём тот думает. Пока он крутил руль, он спросил:
– Тебе нужно, чтобы кто-то отбуксировал твою машину на ремонт? Насколько я знаю, она, кажется, пострадала в той аварии.
– Не нужно, Старк уже отправил людей, – ответил Ши Сяолэй, а потом вдруг осознал: – Судя по твоим словам, вы, ребята, были здесь уже давно?
– Да, – объяснил Колсон. – К сожалению, связь с военными была не очень гладкой. Поэтому, чтобы избежать недоразумений, нам пришлось оставаться на месте.
– Неудивительно, что вы меня нашли.
– Это совпадение, – улыбнулся Колсон. – По пути сюда я получил доклад. Агент следил за твоим домом какое-то время и запомнил твою внешность. Именно он сообщил мне, что у тебя были небольшие трения с военными, так что я узнал, что ты тоже оказался на месте событий.
Хотя это и не было чем-то непостижимым, Ши Сяолэй, как объект наблюдения, всё же почувствовал лёгкое раздражение.
– ……
– Я тебя чем-то обидел? – возможно, Колсон заранее продумал свои слова или просто хотел сгладить ситуацию. Он продолжил спокойным тоном: – После достижения сотрудничества мы убрали все наблюдательные пункты. Может, ты не расслышал, но я сказал «когда-то».
– Тогда как он узнал, что у меня были трения с военными?
– Вот поэтому я и говорю, что это совпадение, – легко ответил Колсон. – В момент инцидента он выполнял задание в здании рядом с тобой.
– …То есть над хот-дог-кафе?
– Да.
– Ладно, – в душе Ши Сяолэя всё ещё оставались сомнения, но, видя настойчивость Колсона, он смирился с его объяснением: – Действительно совпадение.
– Получив его доклад, я сразу связался с техническим отделом и попросил их отследить твой телефон, – с улыбкой, которая словно говорила «спасибо за доверие», Колсон продолжил: – Учитывая моё понимание твоей личности… оказалось, что моя догадка была довольно точной.
Помимо объяснения, почему он так быстро появился перед Ши Сяолэем, Колсон также слегка подколол военных.
– Ты шутишь? – Ши Сяолэй не смог сдержать удивления, услышав слова Колсона.
Эксперимент по созданию суперсолдата, проведённый военными, привёл к появлению Халка. Это не было неожиданностью для Ши Сяолэя, ведь он, как путешественник во времени, хорошо знал оригинальный сюжет.
Но что действительно его удивило, так это то, что он снова взмахнул крыльями бабочки и внес изменения в эту историю.
Давайте вернёмся немного назад.
С тех пор как Ши Сяолэй начал сотрудничать со Старком и основал компанию, они получили множество заказов от официальных ведомств и секретных агентств. Все эти заказы включали две части: одну – ослабленную версию зелья, скопированную Старком, а другую – оригинальное зелье, которое пока мог предоставить только Ши Сяолэй.
Военные тоже были среди покупателей.
Хотя Ши Сяолэй был китайцем, он не особо хотел сотрудничать с военными. Но из-за того, что у Старка всегда были хорошие отношения с армией, чтобы не ставить друга в неловкое положение, Ши Сяолэй в итоге уступил и предоставил военным небольшую партию зелья ради Старка.
Его было немного, и, учитывая количество действующих солдат в армии США… Получив зелье, военные даже не подумали раздать его кому-то. Вместо этого они сразу отправили его в лабораторию и начали исследования.
Неизвестно, кто из исследователей предложил эту идею, но, убедившись, что формулу невозможно разгадать, учёные просто изменили подход. Раз зелье повышает выносливость и позволяет человеку дольше сохранять силы, почему бы не использовать его в экспериментах по созданию суперсолдат?
Красное зелье помогает восстановлению и в некоторой степени компенсирует физический ущерб, нанесённый подопытным во время экспериментов; чёрное зелье выводит токсины и может использоваться для борьбы с радиацией... Почувствовав, что эти зелья являются отличными вспомогательными материалами, они решили использовать все оставшиеся зелья для проекта по созданию суперсолдат. Одновременно, почувствовав большую уверенность, они также обсудили возможность переноса даты эксперимента на более ранний срок.
Согласно оригинальному сюжету, рождение Халка должно было занять несколько месяцев, а то и полгода или даже год. Но теперь, благодаря зелью, которого изначально не было в сюжете, планы военных изменились, что привело к раннему появлению Халка.
Конечно, учитывая проникновение Щ.И.Т.а в военные структуры, или, точнее, текущий уровень доступа Коулсона, он вряд ли смог бы так быстро разобраться в реальных фактах. Поэтому его слова Ши Сяолею о том, что "лекарство ускорило рождение Халка", на самом деле не имеют под собой оснований. Если это совпало с фактами, то это просто совпадение.
Что касается того, почему Коулсон сказал это... причина проста. Под контролем Ши Сяолея каждый раз извлекалось множество настоящих зелий. Военные хотели их, Щ.И.Т. тоже хотел, и в текущей ситуации слишком много людей было заинтересовано. Как член Щ.И.Т.а, Коулсон, конечно, хотел, чтобы его сторона получила больше долей.
– Видите, продажа военным приводит к таким последствиям. Если бы вы выбрали нас, у вас не было бы столько проблем, – хотя он не сказал этого прямо, в его словах явно звучал намёк на убеждение.
Он, без сомнения, пытался подставить военных.
Если бы это был кто-то другой, его, скорее всего, удалось бы обмануть. К сожалению, Ши Сяолей был путешественником во времени.
Сокращать ли долю поставок военным – это другой вопрос. В любом случае, Ши Сяолей не собирался увеличивать количество лекарств, поставляемых Щ.И.Т.у.
В конце концов, Щ.И.Т. ещё не прошёл через процесс "разрушения и восстановления", и внутри него скрывалась крайне опасная змея.
Если военные без зазрения совести проводят эксперименты на людях, то что уж говорить о Гидре? На самом деле, если говорить об угрозе для всего мира, Гидра всё ещё опаснее, чем американская армия.
Увеличение поставок лекарств Щ.И.Т.у только сыграло бы на руку Гидре. С учётом их безумия, они наверняка создали бы что-то ещё более разрушительное, чем "Халк, разрушающий улицы Нью-Йорка".
– Я действительно не ожидал, что всё обернётся так... Ох, это трудно принять. Мне нужно побыть в тишине, – сказал Ши Сяолей, доходя до двери дома.
Он не стал продолжать разговор так, как хотел Коулсон, а вместо этого притворился ответственным и виноватым, сохраняя молчание всю дорогу.
Выйдя из машины, он обернулся, прислонился к окну и сказал Коулсону:
– Спасибо, что довёз меня.
– …Не за что, – ответил Коулсон.
Обновлено: 18.01.2026