Под пристальным взглядом собравшихся алхимиков Майза заговорил тихим, торжественным голосом: "Прежде чем мы начнем ритуал, позвольте мне поделиться секретом. Человек, который научил меня этому ритуалу призыва, был когда-то моим старшим учеником. С времен моего деда и до сегодняшнего дня он никогда не старел. Это потому, что 300 лет назад он призвал демона и успешно получил Эликсир Бессмертия. Этот человек до сих пор жив где-то в этом мире — навсегда неизменный."
Вся комната погрузилась в мертвую тишину. Все внимание было сосредоточено на Майзе. Даже сам Майза почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Стоя на краю неизвестного, чувство страха закралось в его разум. Но затем — его взгляд стал твердым, полным решимости.
"Мои друзья! Я не знаю, правильно ли то, что мы собираемся сделать, или нет. Но, как говорится, все существа во вселенной взаимосвязаны. 'Демон', которого мы ищем, может быть и не злым. Даже если алхимик ступает в область черной магии, ее принципы остаются теми же. Если все это ради получения Эликсира Бессмертия… Тогда пусть ритуал начнется."
С этими словами Майза отвернулся от толпы и шагнул в центр магического круга. Двое мужчин рядом с ним последовали за ним, вставая вокруг стеклянного контейнера, наполненного прозрачной жидкостью. "Это должно быть незаконченный Эликсир," пробормотал Сота. "Ему не хватает 'дара' от демона."
Майза затем принял вид благочестивого священника, его выражение было серьезным и сосредоточенным. Затем, спокойным и благоговейным голосом, он начал читать заклинание призыва:
"Я призываю тебя — Ты есть небо, и ты есть земля. Ты есть ночь, и ты есть время. Ты есть тень, и ты есть свет. Ты есть добродетель, и ты есть грех. Ты есть видимый, и ты есть невидимый. Ты есть любовь, и ты есть ненависть. Ты—"
"Этого достаточно."
БУМ. Глубокий, гортанный голос раздался по всей комнате. Это был голос, настолько искаженный и неестественный, что никто не мог определить его происхождение. Он был повсюду и нигде. Он резонировал из стен, и одновременно он шептал прямо в их уши. Масляные лампы яростно мерцали, отбрасывая дикие, пляшущие тени на деревянные доски. Силуэты десятков фигур колыхались, размываясь между светом и тьмой. В воздухе витала зловещая, удушающая атмосфера. Никто не осмеливался двигаться. Никто не осмеливался дышать.
Даже Сота, стоя в самом конце, почувствовал, как его тело напряглось. Он наклонился к Куруми, шепча: "Будь осторожна. Истинная природа демона неизвестна. Он никогда не появляется физически — он только наблюдает. Это загадка даже в оригинальной истории. Однако, он даровал Эликсир людям лишь из любопытства. Вероятно, он не нападет на нас."
Куруми кивнула, полностью насторожившись. Если что-то пойдет не так, она была готова схватить Соту и немедленно покинуть корабль.
В этот момент голос демона вновь раздался: "Достаточно. Ваши заклинания призыва — это просто повторяющийся вздор."
Низкий, гортанный голос разнесся по темной комнате. Он не исходил из какого-либо конкретного направления — он был повсюду, словно проникая в их сознание.
"Я слушал ваши разговоры всё это время. Я уже знаю, о чем вы все думаете. Вы боитесь неизвестности, но все же вызываете меня. Вы утверждаете, что ищете вечную жизнь, но все же дрожите от неуверенности. Вам не нужно называть мое имя, потому что я никогда не любил, когда меня называют 'демоном'. Но это не имеет значения. Я знаю, что вы желаете. Вы хотите узнать секреты бессмертия. Хорошо, но я расскажу только тебе, Майза."
Вся комната застыла в ошеломленном молчании. Собравшиеся алхимики затаили дыхание в нервном ожидании. Даже сам Майза, тот, кто возглавлял призыв, выглядел напряженным и обеспокоенным. Он замешкался на мгновение, прежде чем спросить — "Почему только мне?"
Демон не ответил. Но Сота, зная всю историю, понимал, почему. "Это испытание. Демон намеренно сеет раздор. Создавая неравенство, он обеспечивает возникновение конфликта."
Ведь вся цепочка событий в Baccano! началась именно с этого момента. Истинный интерес демона заключался не в предоставлении бессмертия — его интересовало наблюдение за человеческой природой. Именно поэтому демон создал правило: те, кто выпил Эликсир Бессмертия, могут пожирать друг друга. Это был извращенный, жестокий эксперимент.
"Пейте. Если вы хотите знать всё, тогда пейте."
В какой-то момент Майза уже поднял стеклянный контейнер. Внутри была жидкость, зачарованная демоном. Это больше не было просто простой алхимической формулой. Теперь это был истинный "Эликсир Бессмертия" — так называемый "Великий Панацея".
Шепот демона вновь наполнил комнату: "Пейте его. Тогда вы станете бессмертными. Давайте. Если вы хотите узнать правду, пейте."
Каждая пара глаз в комнате была устремлена на дрожащие руки Майзы. Их взгляды горели опасным голодом, как у голодных волков, наблюдающих за добычей, находящейся вне их досягаемости. Но — никто не двигался. Никто не сделал первый шаг. Даже сам Майза колебался. Потому что никто не знал, является ли этот "Эликсир" действительно чудом — или смертельным ядом.
Комната оставалась в тревожной тишине — пока вдруг вперед не вышел пожилой человек. Его борода была неухоженной, глаза ввалившиеся от возраста. В отличие от более молодых алхимиков, у него не было роскоши времени. Для него это был единственный шанс. Он потянулся за бутылкой, готовый выпить — но затем —
"СТОЙТЕ!"
Крик прозвучал с задней части комнаты. Толпа расступилась, открывая Соту и Куруми, пробивающихся вперед. Сота шагнул к Майзе, его голос был полон срочности — "Вы серьезно собираетесь доверять словам демона? Вы сошли с ума!? А что, если это отрава?!"
Толпа зашевелилась от его слов. Даже сам Майза заколебался. Сота глубоко вздохнул и продолжил, его тон был праведным и уверенным —
"Но… Если это действительно Эликсир Бессмертия, тогда я буду первым, кто его выпьет. Позвольте мне испытать его для вас. Если я выживу, тогда вы сможете выпить его позже."
Его заявление вызвало волну неуверенности среди собравшихся алхимиков. Но Майза, прищурив глаза, наконец спросил — "Погодите… кто вы?"
"Я не припоминаю, чтобы видел вас на этом корабле. И кто эта девушка рядом с вами?"
Сота быстро ответил — "Детали не важны! Главное, что я готов испытать Эликсир."
Майза отступил на шаг, крепко сжимая контейнер. "Нет. Это важно. Кто вы!?"
"Ух… хорошо!" Сота драматично вздохнул, затем опустил капюшон, открывая свое лицо. "Моя личность не имеет значения. Важно то, что у вас есть доброволец. Разве вы не предпочли бы, чтобы кто-то испытал его первым?"
Но прежде чем Майза успел ответить — пожилой человек из раннего времени раздраженно фыркнул. "Хм! Почему какой-то посторонний должен первым попробовать?! Этот Эликсир предназначен не для вас! Вы просто какой-то хитренький мальчишка, который как-то пробрался на наш корабль!"
Несколько других алхимиков быстро поддержали его мнение — "Он прав! Мы не знаем, кто вы!" "Схватите их! Узнайте, что они планируют!"
Прежде чем Сота успел отреагировать, вся группа алхимиков вдруг ринулась на них — Сота внутренне вздохнул. Это действительно было не так просто. Его навыки переговоров нуждались в улучшении.
Обновлено: 20.01.2026