Глава 33 — Глава 32

Полдня спустя — где-то над Арафурским морем. Расположенное около десяти градусов южной широты, между Новой Гвинеей и северным побережьем Австралии, Арафурское море — это мелководный регион, лежащий на континентальном шельфе. Благодаря умеренной температуре и солёности, оно является убежищем для коралловых полипов, моллюсков и других морских обитателей, особенно у берега, где изобилуют рифы и океанские ресурсы. Но сегодня море было зловеще тихим. Единственными звуками были волны, разбивающиеся о скалы, несомые ветром, — пока... **Вуух—!** Багровый удар рассек океан, разрубив огромное заражённое морское существо — серовато-розовое, длиной в несколько метров — пополам. Оставшаяся сила атаки прорубила мелкий канал длиной в сотни метров по морскому дну. «Это потрясающе». Усевшись на его плече в своём миниатюрном размере, Мерлин бросила свою похвалу с непринуждённой лёгкостью. «Потрясающая ты, а не я», — ответил Вейрон, качая головой. В конце концов, единственная причина, по которой он вообще мог сейчас летать, была благодаря магии поддержки Мерлин. И это ещё не всё. Перед их уходом Мерлин «осыпала» его «светом», который увеличил его скорость передвижения и реакции, ускорил восстановление выносливости, энергии и психики, усилил мощь каждого удара и даже дал ему неуязвимый щит, автоматически блокирующий любую форму урона раз за удар. Она также предоставила ему доступ к 3D-мини-карте, созданной из её высшего уровня ясновидения, с центром на них двоих. Она отображала всю местность в реальном времени и отмечала каждое заражённое существо поблизости красными точками — идеально синхронизируясь с его Наблюдательным Хаки для безупречного комбо. По сути, она была универсальным читерским помощником. «Очевидно, я имела в виду даже без всех баффов, которые тебе дала», — добавила Мерлин с ухмылкой. — «Честно говоря, «духовная сила» твоего мира даёт гораздо больше преимуществ, чем мы ожидали». «Да... ты права». Вейрон слегка кивнул, подумав об этом. Как только он полностью освоил систему энергии, позволяющую создать полный циркуляционный цикл, структура генного замка совершила качественный скачок — больше, чем он представлял. Он всегда предполагал, что духовная энергия и Хаки не будут конфликтовать — и это он уже подтвердил. Но чего он не ожидал, так это того, что использование духовной энергии как «костей», Хаки как «плоти и кожи» и настройка всего этого через генный замок даст синергетический эффект. Это было не просто (1 + 1 = 2) — скорее (1 + 1 = 3), может, даже (4?). Даже в его базовом состоянии любой небрежный удар, сочетающий две силы, мог превзойти полномасштабные атаки, которые он использовал до пробуждения духовной энергии. И его уровень черты духовной силы всё ещё даже не достиг Ур.10! Так что никакого баффа. «В любом случае, пока неважно — ты тоже это только что видел, да?» Вейрон указал на заражённого морского монстра, которого он только что разрубил. «Да… наверное, можно сказать, «жизнь всегда найдёт выход», да?» Мерлин повернулась, чтобы взглянуть на часть моря поблизости, где несколько красных точек мигали на её мини-карте. Обычно заражённые — называемые «нежитью» — нуждались в кислороде, поэтому не могли действовать под водой. Это была главная причина, по которой выжившие на военно-морской базе Токоносу смогли продержаться так долго. Нежить не умела плавать, что означало, что им нужно было защищать только дорогу, соединяющую базу с городом. Если бы огромная волна зомби когда-нибудь пришла из города, они могли просто взорвать дорогу, и база стала бы крепостью. Но теперь Вейрон и Мерлин обнаружили морских существ — заражённых — способных свободно передвигаться на мелководье... Как будто они эволюционируют, и их потребность в кислороде исчезает. «Нам лучше сообщить им как можно скорее». Вейрон открыл интерфейс группового чата и поделился своими находками с остальной группой, всё ещё находящейся в городе Токоносу. --- 『Рак Земли: ???』 『Рак Земли: Так океан тоже не безопасная зона?!』 『Адская Метель: Логично, если подумать. Для людей плавание — это то, чему нужно учиться. Но для существ, живущих в воде с рождения, это так же естественно, как дыхание.』 『Адская Метель: Воды около Токоносу пока кажутся безопасными… возможно, потому что местная нежить ещё не адаптировалась?』 『Женщина-кошка: Или, может, потому что пятеро из девяти людей там «связаны судьбой». Если бы этот мир был фильмом, то «Воля Мира» — то есть сценарист/режиссёр — явно даёт главным героям сюжетную броню』 『Призрачный Паук: Хорошая мысль.』 Гвен подняла большой палец вверх Селине. 『Обычный Человек: Да, это действительно имеет смысл. Я всегда думал, что немного подозрительно, что нежить вообще нуждается в кислороде. --- Тем временем, даже после ухода Вейрона, дела в Токоносу не стояли на месте. Мерлин осталась со своим очаровательным брелоком-подружкой Чикой, чтобы укрепить базу. Хэнкок, Фубуки, Гвен и Селина отправились в город, чтобы обыскать больницы, аптеки и другие места, где могли быть припасы. Им было всё равно, что они найдут — всё упаковывалось и отправлялось обратно к Чике, на всякий случай. Выжившие, тем временем, разбились на пары, чтобы пересчитать все доступные ресурсы. Это оставило Маресато Алис без группы, поэтому её «назначили» помогать Чике с логистикой. В это время, пока Чика вела прямую трансляцию своих разговоров с Алис, все получили более чёткую картину того, что на самом деле произошло с командой выживших — детали, которые ранее лишь смутно упоминались. Группа изначально сформировалась, когда Бусудзима Саэко, капитан клубa кендо третьего года частной академии Фудзими, бежала со второкурсницами Миямото Рей и Такаги Сая, а также школьной медсестрой Марикавой Сидзукой. Когда заражённые захватили их школу, они вырвались на школьном автобусе. Мост, ведущий из города, был разрушен взрывом, поэтому они в итоге заночевали в квартире друга — того, за кого Сидзука обещала проверить. Там они спасли Алис, которую её отец отправил бежать ценой собственной жизни. На следующий день, по предложению Такаги Саи, они попытались отправиться к её дому, надеясь, что её родители могли иметь ресурсы или план — только чтобы обнаружить поместье Такаги уже захваченным. Окажись они там на минуту позже, они, вероятно, нашли бы Такаги Юрико уже зомбированной. После спасения её мамы Саэко обменяла семейный традиционный деревянный меч на настоящий катана из коллекции Такаги Соитиро — который уже был одним из заражённых. Затем они направились в резиденцию Миямото. По пути они столкнулись с Накаокой Асами, офицером дорожного движения из восточного полицейского участка Токоносу. В доме Миямото они спасли Миямото Кирико, которая держалась на крыше. Пока искали другой путь, они случайно встретили подругу Сидзуки, Минами Рику — снайпера и старшего офицера местного полицейского спецназа (S.A.T.). Именно Рика открыла им реальную ситуацию. Нежить была не только в Токоносу — она была везде. Большинство стран находились в такой же ситуации, слишком перегруженные, чтобы предложить помощь. Любое спасение заняло бы вечность, если бы вообще пришло. Единственная перспективная безопасная зона оставалась на американской военной базе к западу от города. Они отправились немедленно — но когда прибыли, даже эта база уже пала. Хорошая новость? В отличие от школы, которая рухнула за минуты, военная база оказала серьёзное сопротивление. Хотя заражённые в итоге её подавили, внутри осталось не так много. После небольшой зачистки выжившие превратили её в безопасное убежище. Как саркастично выразилась Селина: даже лучший голливудский фильм получил бы критику за такую сюжетную броню. Весь мир погрузился в ад, даже военные базы падают… и каким-то образом команда, состоящая из школьниц, медсестры и нескольких полицейских, смогла выжить? Очевидно, эта «связанная судьбой» удача работала сверхурочно для этих пятерых избранных.