Появление девушки-оборотня никого особо не потревожило. Коннору просто показалось, что он уже где-то видел это лицо прошлой ночью, и он лишь мельком взглянул на неё ещё раз.
Хотя Элла не отрывала от него взгляда, он не придал этому значения.
В конце концов, он же не может обижаться на него из-за огненного кнута, который он использовал вчера?
Это была просто мера самообороны в экстренной ситуации.
Однако, несмотря на то, что сам Коннор так думал, взгляд Эллы всё равно немного смущал его.
– Эм...
Он хотел что-то сказать, но первым заговорил Айк.
– Элла, ты пришла.
Старый оборотень, казалось, не замечал ни тонкого взгляда дочери, ни неловкой атмосферы.
Он просто радостно поприветствовал свою дочь.
– Ньют, смотри, это моя дочь.
– А, привет.
Ньют протянул руку, вежливо пожал руку Элле и больше никак не отреагировал.
Ньют, похоже, был не очень общительным человеком. Он просто стоял там.
Затем Коннор заметил его старые, но уверенные шаги – он начал отступать и встал прямо за спиной Коннора.
– Хм?
– Дамблдор сказал мне, что вы с Эллой знакомы, так ведь?
– А? – поражённо воскликнул Коннор, подсознательно желая отрицать это, но проблема была в том, что никто не дал ему этой возможности.
Старый Айк даже радостно воскликнул:
– А, вы знакомы. Это замечательно.
Не дожидаясь ответа, он снова погладил дочь по голове.
– Элла, эта малявка, очень любопытна к внешнему миру. Было бы здорово, если бы у неё появился друг-волшебник.
– Папа...
В этот момент старый оборотень Айк совсем не выглядел свирепым, а при смехе он выглядел так, будто у него не хватает одного зуба.
И если бы это был он, он бы, наверное, не был лидером этого поселения оборотней, верно?
Подумав об этом, Коннор не мог не взглянуть на Ньюта рядом с ним.
– Господин Скамандер.
– Что такое?
– Как долго вы знаете господина Айка?
– Долго.
Когда речь зашла о времени, Ньют почти не среагировал.
– Я тогда еще в Хогвартсе учился, и этот лес меня прямо манил, вот я и бродил тут частенько, – начал Ньют. – С ним я тогда и познакомился.
Ньют вообще-то не очень разговорчивый, но есть исключение – когда дело касается его друзей и любимых зверей. Сейчас, вспоминая Айка, он прямо сиял.
– Он тоже тогда совсем молодой был. Мы встретились в чаще и разговорились о всяком. Ему особенно интересно было послушать про то, что за пределами леса происходит. А мне, наоборот, про жизнь в Запретном лесу ужасно хотелось узнать. Так мы и подружились.
Ньюту не понадобилось много слов. Его рассказ был простым, без всяких прикрас. Но Коннор все понял. Сквозь эти незамысловатые фразы проглядывала простая история знакомства: школьник, забредший в Запретный лес, и молодой оборотень, выросший в лесу.
– Жаль только, меня потом из Хогвартса выгнали из-за некоторых дел. Несколько лет прошло, пока я более-менее на ноги встал. Потом стал изредка возвращаться в Хогвартс, чтобы повидать друзей.
Никаких захватывающих приключений, просто жизнь.
Айк, будучи оборотнем из Запретного леса, свято чтил заветы предков. Как и кентавры, он никуда не уходил из своего леса, жил как дикий зверь. А Ньют никогда не приносил ему проблем из внешнего мира.
Так, незаметно пролетели десятилетия. Случайная дружба, в которой не было места подвигам, продолжалась. Оба успели обзавестись семьями.
– Мне вот интересно, Айк сейчас главный у оборотней из Запретного леса? – спросил Коннор.
– Нет, не главный, – покачал головой Ньют. – У них не бывает такого, чтобы одного оборотня выбирали вожаком. У них другие лидеры – особенные дети. В книгах их называют "наследниками полнолуния".
– А, это те волки, которые говорят, – протянул Коннор.
– Ты уже видел их?
– Вчера вечером видел черного волка по кличке Клэй.
– Это сын Айка. Раньше вожаком была жена Клэя, но ее не стало три года назад.
– Три года назад? Как ты умер?
– Срок жизни закончился.
– ...Да, век Полнолунного Волка не отличается от обычного волка.
Они говорили о разном, а тем временем Элла, кажется, больше не могла терпеть немного бесцеремонного отца.
– Ладно, он мне тоже не друг, – оттолкнув руку отца, Элла сделала два шага назад.
Снова взглянув на Коннора:
– На самом деле, мы встретились только прошлой ночью, и он... – Элла замялась, будто вспоминая или обдумывая.
Все-таки она до сих пор не знает имени Коннора.
– Коннор МакМаб.
– Угу... – Элла медленно кивнула. – В общем, это он меня вчера остановил.
Непроизвольно прикрыв руку, Элла прошептала:
– Он не дал мне натворить дел. Если бы я действительно устроила там что-то в этой школе магии, возможно, все бы закончилось.
Услышав это, Старый Айк тоже перестал улыбаться. Он встал серьезно, но слишком быстро, и шаги были явно нетвердыми.
– Ну что ж... – у него закружилась голова, даже начало немного шатать.
К счастью, он был крепким и не упал. Устояв на ногах, он внимательно посмотрел на Коннора.
– Спасибо тебе, парень, ты и правда очень помог.
– Ничего страшного, пустяки, – с улыбкой ответил Коннор.
– Но ты правда студент Хогвартса? Даже взрослый волшебник не смог бы нас так легко усмирить.
– Насчет этого… – Коннор хотел что-то объяснить, но не успел открыть рот, как с неба послышался крик.
Подняв взгляд, они увидели еще одно пламя над густой кроной деревьев. Это был...
– Феникс?
– Фокс, это Дамблдор что-то передал?
Феникс опустился прямо на руку Коннора.
– Мяу! – этот жест вызвал недовольство у котёнка, который дремал, но Фоксу было все равно.
Чирикнув дважды, птица осталась на месте и не собиралась улетать.
— Коннор тоже воспользовался случаем и погладил феникса.
Лис совсем не собирался сопротивляться и вместо этого наслаждался прикосновениями Коннора.
Увидев это, Ньюта стало еще неловче, лицо выражало крайнее удивление
— Ты действительно не имеешь никакого отношения к Дамблдору?
— Почему вы так настаиваете на моей связи с ним, мистер Скамандер? — беспомощно произнес Коннор.
Однако он не стал вдаваться в подробности и лишь объяснил символическое значение появления феникса:
— Похоже, директор Дамблдор ушел вместе с людьми из Министерства магии — он сказал мне, что если уйдет, то попросит Фоукса прилететь ко мне.
Услышав это, Ньюта резко переменился в лице.
— Значит, там, в школе…
— В школе не должно быть ничего страшного. Давайте разберемся с делами в Запретном лесу. Сегодня вечером будут хоронить единорога.
— Похороны единорога… Что с ребенком?
Обновлено: 19.01.2026