Глава 133 — Глава 133

Прибытие Чу Ди в усадьбу Линей Проводив дядю Чу, Шэнь Шаогуан села за книги, которые передал ей помощник магистрата Линь. Старые воспоминания нахлынули волной, и на пожелтевшие страницы упали слёзы — распустились в тексте, будто цветы. Наверное, потому что она жила в теле А’Цзи, хранила её память и прошла через все испытания Боковых покоев, Шэнь Шаогуан так и не смогла полностью отделиться от “первоначальной” А’Цзи. Иногда, в смутных границах между сном и явью, она чувствовала себя как Чжуан Чжоу, которому приснилось, будто он бабочка[1]. Она не могла различить: кто она на самом деле — А’Цзи, дочь опального чиновника времён Тан, или Шэнь Шаогуан из XXI века? Шэнь Шаогуан тихо вздохнула. — Тук-тук! Она вытерла слёзы и подняла глаза: перед ней стоял Юй Сань. — А? — удивилась она. Он был занят весь день, почему же не пошёл отдохнуть? Юй Сань уселся напротив, мельком взглянул на коробку с книгами и, поколебавшись, спросил: — Вы — дочь бывшего заместителя министра церемоний Шэня? Шэнь Шаогуан кивнула, слегка приподняв брови. — Мой бывший господин — Ли Сюй, четвёртый сын удельного князя, принца У. Шэнь Шаогуан опешила — такого поворота она не ожидала. — Когда прошлой зимой Великий канцлер Ли и помощник магистрата Линь беседовали о старых делах, вы выглядели немного взволнованной. Тогда я не придал этому значения. Но вот когда господин Чу пришёл и вы назвали его дядей — тут я начал догадываться, — объяснил Юй Сань. Шэнь Шаогуан кивнула. — Четвёртый молодой господин немного старше вас. Когда разразился скандал с домом принца У, ему ещё не было и шестнадцати. По закону его должны были сослать. Но, насколько я знаю, благодаря заступничеству вашего дома Шэнь, вокруг этого дела разгорелись жаркие споры при дворе. В итоге прежний император смягчил приговор — обоих, и его, и пятого молодого господина, разжаловали до простолюдинов. — Вид у него был такой хрупкий... В ссылке бы он, наверное, не выжил, так что дом Шэнь для него и вправду стал спасением. — Хотя они стали простолюдинами, поначалу за ними наблюдали чиновники императорского двора. Конечно, старые знакомые принца У тоже помогали. Со временем надзор ослаб, а после восшествия нынешнего императора на трон мы переехали. Четвёртый господин больше не хотел зависеть от связей отца. Юй Сань вспомнил, как у его молодого господина при ехидной улыбке чуть прищуривались “глаза цветка персика”: — Каждый раз, когда они встречаются, идут одни и те же разговоры: обсуждают прошлое княжеского дома, говорят о реабилитации, подбадривают, советуют — “старайтесь, сдавайте экзамен”… Раньше я за молодого господина всегда благодарил их, но теперь думаю: если бы на его месте была госпожа (Шэнь Шаогуан), она бы не стала ждать, когда судьба к ней улыбнётся, а просто купила бы корабль, пошла в торговлю и выжила бы сама. Вернувшись к разговору, Юй Сань сказал Шэнь Шаогуан: — Он очень благодарен вашему отцу, заместителю министра Шэню. Шэнь Шаогуан чуть улыбнулась одним уголком губ: ну и что с того? Для её отца эта благодарность ничего не значила, а уж для неё самой — и подавно. Впрочем, её заинтересовало другое: Юй Сань, несмотря на возраст, был слишком хорошо осведомлён о деталях этой истории. Значит, он был очень близок с этим Четвёртым молодым господином… Но почему его продали? Что ещё изменилось? Вспомнив, как Юй Сань рассказывал про “обмен на рыбу”, Шэнь Шаогуан, поколебавшись, спросила: — А Четвёртый молодой господин и правда был такой уж ветреный и своевольный, как вы о нём говорили? Юй Сань понял намёк и замолчал. Потом тихо сказал: — Он не обменял меня на рыбу. Он просто... отдал меня. Увидев его серьёзное лицо, Шэнь Шаогуан решила больше не расспрашивать.   Шэнь Шаогуан собрала книги, а Юй Сань помог ей. Когда всё было готово, Юй Сань наконец решился спросить: — Из-за принца У вы потеряли всё и остались сиротой. Есть ли у вас на них обида? Вопрос напоминал тот, что когда-то задал помощник магистрата Линь — только тот спрашивал, не винит ли она своего отца, а этот — о чувствах к принцу У. Но ответ Шэнь Шаогуан был неизменным. Юй Сань облегчённо выдохнул. Шэнь Шаогуан легонько похлопала его по рукаву и с улыбкой сказала: — Даже если у меня есть обида на принца У, это никак не касается тебя. Юй Сань зыркнул на неё, потом поднял коробку: — Куда поставить? — Поставь у ширмы помощника магистрата Линя, — велела Шэнь Шаогуан. Услышав имя помощника магистрата Линя, Юй Сань как будто хотел что-то спросить, но в итоге промолчал, просто поставил коробку и ушёл. … Вернувшись из городской архивной палаты, Линь Янь услышал от привратника, что его ждёт гость — учитель Чу. Домоправитель Чжоу уже встретил гостя и теперь подавал чай в внешнем кабинете. Утром Линь Янь отправил визитную карточку Учителю Силиу[2]. Поскольку Учитель Силиу жил в усадьбе канцлера Ли, карточка была направлена туда. Линь Янь собирался под предлогом обсуждения учёных тем разузнать о деле чиновника Шэня и принца У. Но он не ожидал, что Учитель Силиу явится лично. Вся суть дела чиновника Шэня по-прежнему крутилась вокруг принца У. Но разбираться с крупными делами о мятеже против императорской семьи, вроде “дела князя У”, было непросто. Учитель Силиу, будучи бывшим заместителем министра наказаний, наверняка знал все подробности, но из-за давней дружбы с принцем У теперь должен был быть осторожен, чтобы не вызвать подозрений во время разбирательства. Линь Янь поспешил в кабинет. — Учитель Чу, прошу простить задержку. Вернулся позже, чем рассчитывал, — сказал Линь Янь, сложив руки в знак уважения. Видя, с каким почтением молодой человек выполняет церемонию приветствия, Чу Ди улыбнулся: — Уже второй раз встречаю помощника магистрата Линя, а он всё такой вежливый — даже неудобно принимать такую честь. Мысли Чу Ди невольно унеслись: вот если бы Пятый господин Шэнь был жив, и пришло время подыскивать А’Цзи жениха, он наверняка, даже видя такого воспитанного юношу, всё равно стал бы изучать его черты и отправил людей разузнать о нём… Домоправитель Чжоу, увидев возвращение хозяина, молча поклонился и вышел. Служанка подала чай и тоже удалилась. Линь Янь и Чу сели друг напротив друга. Без лишних церемоний Линь Янь сразу перешёл к делу: — Я хотел бы попросить учителя рассказать о делах минувших лет. Чу Ди улыбнулся: — Помощник магистрата, спрашивайте. — Это касается дела чиновника Шэня, который когда-то жил в этом доме. Помните ли вы его? — Пятый господин Шэнь был мне близким другом. Как такое забыть? Но зачем помощнику магистрата интересоваться этим делом? Просто любопытство — потому что живёте теперь в его доме? Или вы, как когда-то помогали чиновнику Цюю, теперь сочувствуете Пятому господину Шэню и хотите узнать больше? — Чу Ди внимательно посмотрел на Линя Яня. — Ни то, ни другое. Я спрашиваю ради друга. — Друга? Это друг — мужчина или женщина? — Чу Ди приподнял бровь. Примечания [1] Сон Чжуан Чжоу о бабочке — философский парадокс: “Чжуан Чжоу увидел себя во сне бабочкой, и проснувшись, не знал — он человек, которому снится, что он бабочка, или бабочка, которой снится, что она человек”. [2] Учитель Силиу — уважительное прозвище (字) Чу Ди. Имя встречалось ранее в главе 32; теперь уточнено, что это не имя, а прозвище.