Глава 59 — Глава 59

Глава 59: Хлопоты после Майкла После ухода Майкла Джордана баскетбольный клуб «Нью-Йорк Никс» стал самой популярной командой лиги. Весь мир знал: их шанс наста́л. На протяжении трех лет, когда «Чикаго Буллз» находились на пике своего могущества, именно «Нью-Йорк Никс» оказывались ближе всех к тому, чтобы одолеть «Быков». Теперь, когда Джордана не стало, «Никс», естественно, превратились в главного претендента на чемпионский титул. Сам Пэт Райли придерживался такого же мнения. Прошлым летом он распорядился, чтобы вся команда в полном составе собралась ровно в 00:01 в первый день тренировочного сбора. Райли объяснил свой поступок так: «В этом сезоне «Никс» выйдут на площадку первыми и покинут её последними». В этом сезоне, как и ожидалось, цены на билеты «Никс», команды-фаворита, неуклонно росли. Даже сын Джона Кеннеди, «король воображения», желал приобрести два абонемента на матчи «Никс», но ему удалось получить только места относительно далеко от поля. Тем не менее, у него не было выбора, поскольку за ним выстроилась целая очередь желающих приобрести лучшие места. Даже в периоды спада «Никс» стабильно оставались одними из самых прибыльных команд лиги. Так что, когда они начали борьбу за чемпионство, стало очевидно, что такое настоящий «большой рынок». И вот теперь напротив «Нью-Йорк Никс» появилась другая команда с огромной фанатской базой. «Никс» против «Буллз» — даже без Майкла Джордана это по-прежнему самая ожидаемая серия сезона. Райли признался, что не ожидал снова встретиться с «Буллз» в этом сезоне. «Быки» не только остались без Джордана, но и сохранили в составе лишь двоих игроков стартовой пятерки прошлого сезона. Тем не менее, им удалось пробиться в Финал Восточной конференции и снова ступить на землю Нью-Йорка. Никто не станет отрицать заслугу Скотта Пиппена в этом достижении, но все понимали, что ключом к успеху «Буллз» на пути сюда стал игрок под четырнадцатым номером. Минувшим летом, когда Роджер прославился на всю Америку словами: «Я принесу свои таланты в НБА», Пэт Райли даже представить не мог, что этот юнец станет для него проблемой. Когда сегодня он прибыл в Мэдисон-сквер-гарден, на его лице была хмурая складка. Он был в дурном настроении. Пока игроки разминались, репортер NBC у боковой линии Ханна подошла к Райли: «Тренер, хотите рассказать, что Роджер вам сказал?» «Нет, не хочу!» — ответил Райли, подавляя гнев. Вот почему Райли был в плохом настроении. Он не ожидал, что восемнадцатилетний юнец посмеет быть настолько неуважительным к нему. Прежде чем Райли приехал в Нью-Йорк, у него уже было на счету четыре чемпионских перстня. Его достижения были не меньше, чем у Чака Дэйли и Фила Джексона того же периода. Будучи одним из самых успешных тренеров в лиге, он пользовался уважением всех, даже свирепые и грубые «гангстеры» под его началом были вынуждены относиться к нему с почтением. Как посмел этот маленький негодник Роджер! Фанаты не были удивлены. Если вы считаете, что Роджер проявил неуважение к Райли, то взгляните на отношение Роджера к Джордану. Райли должен быть благодарен, что ему не придется остаться на тренировочной площадке наедине с Роджером. Ненавидит Роджера не только Райли, но и болельщики Нью-Йорка. Они не могли терпеть, что новичок выступает против «Никс», стремящихся к чемпионству. Поэтому, когда бунтарь и недисциплинированный восемнадцатилетний парень появился в Мэдисон-сквер-гарден, гул недовольных зрителей, казалось, распространился по всему Нью-Йорку. Тони Кукоч провел в профессиональном баскетболе много лет до прихода в НБА, играл в Евролиге и на Олимпийских играх, повидал большие сцены. Но даже он не мог оставаться спокойным в сложившейся атмосфере. Более того, Кукоч становился очень нервным, видя мускулистых мужчин на другой половине площадки. Хорас Грант, которого Майкл Джордан однажды в раздевалке нелестно назвал предателем, как-то сказал: «Каждый раз, когда я выходил на арену «Мэдисон-Сквер-Гарден» для игры против «Никс», я не знал, выиграем ли мы, но я знал, что нам точно достанется. Играть против них было всё равно что пережить лоботомию. К концу матча голова гудела». «Нью-Йорк Никс» обладают тем же духом, что и «Плохие парни». Кукоч чувствует, будто теряет полжизни каждый раз, когда в этом сезоне играет против «Никс». «Самые тяжёлые тренировки, самый жёсткий настрой, самая отчаянная защита» — это самый яркий лейбл, прикреплённый к «Никс». «Никс» так жестоки в регулярном сезоне, как же они покажут себя в плей-офф? Кукоч не смел об этом думать, как и не смел думать о том, через что придётся пройти Роджеру, если тот разозлит «Никс». Перед началом игры Кукоч задрожал и подошёл к Роджеру: «Судья ведь не позволит этим ублюдкам зайти слишком далеко, верно?» Роджер улыбнулся и сказал: «Не волнуйся, Тони. Если тебя собьют локтем, судья милостиво утащит тебя с площадки, пока ты без сознания, а затем позволит игре продолжаться». «Это не смешно, брат». «Я не шучу, я просто констатирую факты. Есть и другой факт: «Никс» стремятся шокировать соперника грубой конфронтацией и оказать психологическое давление. Поэтому чем сильнее ты боишься, тем более чрезмерными они будут. Твой единственный выход, Тони — это поднять локоть и отчаянно дать отпор!» Кукоч сглотнул, но похлопал Роджера по плечу: «Что бы ни случилось, если они что-то сделают с тобой, я им отвечу». Игра вот-вот должна была начаться, и сцена промаха на последней секунде снова и снова прокручивалась в голове Роджера в замедленной съёмке. Сможет ли эта команда «Буллз» победить «Никс» без Майкла Джордана? Всем скоро станет известно! На другой стороне Райли, крайне недовольный Роджером, подозвал к себе Дерека Харпера, ответственного сегодня за защиту Роджера, и сказал: «Я хочу, чтобы этот парень сразу понял, против какой команды он играет, как только выйдет на площадку! Если он упадет на землю, это будет означать, что ты провел отличный оборонительный круг!» Райли твердо верил, что если он устроит Роджеру несколько жестких столкновений, тот полностью растеряется. В конце концов, он всего лишь новичок. Такой муравей заплатит за свои слова! Харпер уверенно кивнул. «Я знаю, как заставить новичка проиграть в плей-офф. Тебе не нужно мне об этом напоминать, Пэт». Стартовые составы «Буллз» и «Никс» остались неизменными: «Никс» по-прежнему выставили «Большую пятерку»: Дерек Харпер, Джон Старкс, Чарльз Смит, Чарльз Оукли и Юинг. С началом игры Дерек Харпер, присоединившийся к «Никс» в середине сезона, подошел к Роджеру и сказал: «Китаец, «Никс» никогда не прощают тех, кто оскорбляет команду». — Деррик, Пэт назначил тебя охранять меня? — Удивлен? — Я удивлен. Я не ожидал, что Пэт будет так неуважителен ко мне. — Ты... — Дерек Харпер впервые почувствовал на себе крайний эффект самоуверенности Роджера. Как я уже говорил, каждый, кто играл против Роджера, может понять Пиппена. Но Харпер быстро подавил свой гнев. Ему нравилось иметь дело с мятежными подростками, упрямыми и непокорными. Эти непокорные юнцы успокоятся после нескольких резких столкновений, независимо от того, мужчины они или женщины. В начале игры, как только Роджер пересек половину площадки, Дерек Харпер, как и велел Райли, напрямую столкнулся с Роджером. В игре против «Никс» не было ни одной легкой секунды. Пиппен контролировал мяч на 45 градусах с правой стороны, а Роджер сместился в нижний угол. Харпер плотно следовал за Роджером, и у Роджера не было шанса получить мяч. Тем временем вперед выдвинулся Картрайт и разыграл комбинацию «Пик-энд-ролл» с Пиппеном. Пиппен, казалось, отказался от идеи передать мяч Роджеру и решил атаковать сам. Как только Пиппен прорвался за счет заслона, Роджер внезапно вклинился вдоль боковой линии. Но защита Дерека Харпера была непоколебима. В тот момент, когда Роджер вклинился, тот сильно толкнул его и грубо вытолкнул за пределы боковой линии. Когда Харпер подумал, что его защита успешна, Роджер внезапно затормозил, развернулся и побежал обратно. Развернувшись, он также ударил Харпера локтем в грудь. Он применил жесткий отрыв в стиле «Никс» и успешно создал возможность! Роджер снова вернулся в угол, и Пиппен, прорвавшийся, передал мяч Роджеру. Роджер принял мяч и бросил сразу. Харпер, получивший удар локтем от Роджера, оказался на шаг медленнее, но он все еще свирепо набросился на него и вытолкнул Роджера за пределы поля. Он не забыл, что говорил ему Райли, что в начале игры он даст Роджеру понять, против какой команды тот играет. Но бросок, сделанный перед столкновением, попал в сетку! Баскетбольный мяч закатился, судья свистнул, и Роджер получил шанс на четыре очка. После свистка судьи Роджер немедленно поднялся, спокойно отряхнулся и пробормотал себе под нос: «Пэт так неуважителен ко мне, что действительно послал такую ​​бездарность защищаться от меня!» Дерек Харпер стиснул зубы. Он не ожидал, что Роджер так грубо оторвется от него, и не ожидал, что Роджер будет так спокоен перед лицом такого жесткого фола. Роджер встал на линию штрафного броска и забил четыре очка под сумасшедшие освистывания болельщиков «Никс». Пэт Райли тут же крикнул: «Как ты мог так легко позволить ему получить стартовое пространство? Черт возьми, бездарь!» Он действительно не ожидал, что Роджер выполнит четырехкратный бросок в первом раунде. Райли почувствовал, как его лицо горит от боли. Никс перешли в наступление, и Дерек Харпер, которого только что отчитали, отвечал за организацию игры. Едва он пересек трехочковую линию, как Роджер вплотную прижал его! Дерек Харпер не был защитником, особенно сильным в прорывах, поэтому Роджер не боялся, что тот его обойдет, если он приблизится. В условиях жесткого единоборства Харперу пришлось держать мяч спиной к кольцу, а затем спешно передать его Старксу. Однако Пиппен уже перекрыл здесь маршрут передачи. Он выскочил в тот момент, когда Харпер был вынужден отдать пас, и выбил мяч. Когда Роджер и Харпер увидели, что баскетбольный мяч вышел из-под контроля, они оба бросились вперед и начали бороться за мяч на полу. Роджер грубо толкнул Харпера плечом за секунду до того, как упасть на землю, перехватив инициативу, затем, игнорируя боль, бросился на землю, обхватил мяч и отбросил его Коулу, бежавшему навстречу. Райли изначально хотел, чтобы Харпер преподал Роджеру урок жесткой защитой, но теперь Харпер совершил ошибку под натиском активной защиты Роджера! После того, как Роджер отдал пас, он быстро встал и тут же присоединился к атаке. Он побежал к вершине дуги за трехочковой линией, остановился, раскинул руки, готовясь, казалось, поймать мяч и сыграть один на один. Но когда Харпер ринулся вперед, пытаясь перерезать путь передачи, Роджер внезапно сместился внутрь и снова ушел от Харпера! В прошлом матче против «Хокс» Роджер продемонстрировал некоторые результаты своих тренировок в нападении без мяча. Сегодня он применил все навыки, которые упорно изучал, и видео, которые смотрел. Внезапные смены ритма и своевременное переключение между игрой с мячом и без него сделали передвижения Роджера без мяча более трудными для отслеживания, чем в регулярном сезоне. Пиппен отдал пас Роджеру, режущему к кольцу, низовым пасом, но зона «Никс» теперь охранялась Юингом и Окли. Один — злобный и агрессивный центровой, всегда играющий на одной лишь злости. Другой — самый печально известный злодей и головорез в НБА. Если эта команда «Никс» — это Юинго как главный игрок «внутри» и Старкс как главный игрок «снаружи», то Оукли — это главный «ударник». Большинство игроков в панике отдали бы пас, увидев этих двоих. Но Роджер решительно пошёл к кольцу. Фолл Харпера только что не заставил Роджера отступить, а наоборот, придал ему ещё больше смелости. Сначала он развернулся и прошёл мимо Оукли, стоявшего впереди, а затем подпрыгнул и сделал лэй-ап. Юинг бросился на Роджера без колебаний, и это ожесточённое столкновение вновь заставило Роджера упасть. Но со свистом «свуш» Юинг удивлённо повернул голову и увидел лишь парящую сетку. Роджер, упорно завершил атаку! Комментатор NBC Боб Коста взволнованно выкрикнул: «Это было жёсткое завершение, и мяч попал в кольцо! Агент 0 свободно двигался в мышечных джунглях нью-йоркцев!» Фил Джек тоже взволнованно подбежал к боковой линии: «Это было грёбаное 2+1! Ему нужно ждать, пока кто-нибудь не истечёт кровью, чтобы дать этот чёртов свисток?» Работа главного тренера — оказывать давление на судью. Роджер не жаловался. Он быстро поднялся и выразил своё пренебрежение к напору «Никс». Затем он отступил, ударяя кулаком и рыча. 6:0. Глядя на парня под номером 14 в красной майке, болельщики «Никс» поняли, что этот парень пришёл драться с нами! Мускулистая защита «Никс» была совершенно бессильна его остановить! Комментатор NBC Стив Джонс уже покрылся мурашками: «Жесткая атака и не менее жесткая защита — Роджер пытается кое-что прояснить для «Никс» и Пэта Райли после старта — он такой же, как они, и не боится жёсткой конкуренции!» У Райли, одетого изысканно, лицо было искажено скрежетом зубов. Во время регулярного сезона Райли весьма пренебрежительно относился к Роджеру. Но теперь ему пришлось признать это. Роджер станет ещё одной огромной проблемой после Майкла! Благодаря наградам от таких меценатов, как Веселый Будда Запада Дингуан, Уродливый человек Аньань Цзинцзин и других, я благодарен всем! (Конец главы)