— Начинайте быстрее, не сдерживайтесь!
После первого матча нового сезона «Акулы» чуть ли не разнесли раздевалку.
В прошлом сезоне «Орландо Мэджик» и «Индиана Пэйсерс» имели одинаковое количество побед – по 41, но «Мэджик» уступили «Пэйсерс» в решающей битве за позицию и все равно вылетели из плей-офф, несмотря на ту же статистику, что и у соперников.
Самой обсуждаемой темой тогда было: «Если бы вместо Андерсона играл Роджер, смогли бы «Мэджик» попасть в плей-офф?».
О’Нил сдерживал дыхание, надеясь отомстить за прошлое поражение в этом сезоне.
В итоге «Мэджик» вновь проиграли в стартовой игре против старого соперника, «Пэйсерс».
О’Нил набрал 49 очков и сделал 11 подборов, продемонстрировав свое доминирование как суперзвезды в первой игре нового сезона.
Стоит отметить, что «Акулы» реализовали 15 бросков из 18 штрафных, что вызвало критику, но сегодня их процент попаданий составил 83,3%.
Так почему же команда проиграла?
Ответ кроется в Крисе Уэббере.
15 очков, 8 подборов, 4 передачи, но 5 потерь. Две из этих потерь произошли за последние две минуты матча.
В напряженной ситуации Уэббер на мгновение будто потерял связь с реальностью. Он отдал пас на скамейку запасных, затем, сделав эффектный проход с переводом мяча между ног, столкнулся с кем-то, словно безголовая муха, и потерял мяч.
До Криса Пола Уэббер был тем, кто «никогда не разочаровывал, когда дело доходило до провала». Он необъяснимо проваливался в критические моменты, что было проблемой Уэббера еще со студенческих времен.
Вернемся в апрель 1993 года. Университет Мичигана и Университет Северной Каролины встретились в финале турнира NCAA, чтобы побороться за национальный чемпионский титул.
За последние 20 секунд матча Северная Каролина реализовала один из двух штрафных бросков, и Уэббер подхватил свой 11-й подбор в игре. В тот момент университет Мичигана отставал от Северной Каролины на одно очко: 73 против 72, и это был момент жизни или смерти.
Но в этот решающий момент, подобрав отскок, Веббер будто онемел. Он простоял так с мячом долгую минуту, не зная, кому передать пас, и едва не совершил пробежку.
В итоге, не найдя адресата, он в спешке перевёл мяч через половину площадки и угодил в окружение игроков Северной Каролины.
Под двойным прессингом соперников Веббер напоминал испуганного оленёнка: он совершенно растерялся и сумел только подсознательно взять тайм-аут.
Это оказалось чрезвычайно глупым решением, поскольку «Мичиган» уже использовал свой последний перерыв две минуты назад. Поэтому Веббер, попросив ещё один тайм-аут, получил технический фол. В напряжённый момент он сам подставил противника под штрафной бросок.
В итоге «Северная Каролина» не проявила милосердия, реализовав два штрафных и обеспечив себе победу, а заодно и чемпионский титул.
Действия Веббера, выходящие за всякие рамки, фанаты и СМИ окрестили «самым глупым моментом в истории баскетбола».
Неужели Веббер глуп? Нет, он обладает высоким баскетбольным интеллектом.
Однако в критический момент у него пустеет голова, подкашиваются ноги, и он не может нормально действовать.
То же самое произошло и сегодня: помимо двух потерь в ключевой момент, Веббер смазал три из четырёх штрафных бросков за эти две минуты. Веббер, известный своей меткой игрой со средней и дальней дистанции, сегодня реализовал лишь 25% штрафных!
Я думал, что штрафные броски О'Нила были непревзойденными, но, оказывается, есть и более смелый игрок.
«Шаркс», изначально настроенные на реванш, показали свою лучшую игру, но команда проиграла в последние секунды, как и в прошлом году, из-за промахов на штрафных.
В прошлом году это был Андерсон, а в этом — снова Веббер.
О'Нил был в ярости. Если я совершил преступление, то лучше предстать перед судом, чем быть истерзанным этими двумя ублюдками, которые не могут реализовать штрафные в решающие моменты!
Между тем акула не могла не думать, что если бы сегодня с ним сражался Роджер, «Пэйсерс» давно были бы уничтожены! Переодевшись, Шак встретил в тоннеле для игроков генерального менеджера команды Пэта Уильямса.
Уильямс видел, что Шакил не в духе, и взял инициативу на себя: "Ты был лучшим игроком сегодня, Шак".
"А Крис Уэббер — худший! Я тебе говорил, Пэт, я тебе говорил!"
"Не злись на Шака, дай ему время, это всего лишь его первая игра".
Шак фыркнул: "Роджер скоро скажет нам, что это не оправдание".
Сказав это, О'Нил поспешно сел в машину, готовясь отправиться домой.
Он собирался посмотреть дебют Роджера в НБА.
Шарлотт-арена сегодня была переполнена. Хотя Джордана уже не было, фанаты «Хорнетс» по-прежнему очень интересовались «Буллз».
Точнее, их очень интересовало искусство разделки быка.
Когда Джордан был здесь, вся лига была подавлена этим парнем. Теперь, когда «Буллз» остались без Джордана, разве они не должны заплатить двойную цену?
Скотт Пиппен тоже знал об этом, поэтому хотел подать сигнал всей лиге в первой игре нового сезона: "У нас еще кровь на рогах!"
Перед началом игры Пиппен собрал стартовых игроков и страстно крикнул: "Давайте вернем себе это чертово уважение!"
Затем, всего через три минуты после начала игры, Пиппен завершил первую четверть со счетом 4:0, полностью разрушив атмосферу энтузиазма.
Скамейка запасных, Роджер не мог не покачать головой. Он даже почувствовал некоторое сочувствие к Пиппену, который всегда был обижен и слезлив.
Однако этот результат 4:0 нельзя полностью списать на плохую игру Пиппена.
Каков нынешний уровень стартового состава «Буллз»? Стив Керр, Пит Мейерс, Пиппен, Эй Си Грин и Картрайт.
В прошлом сезоне в стартовом составе остались только Пиппен и Картрайт.
Командная координация недостаточно гармонична, а самое главное, что в этом году игрок номер 2 «Буллз» — Пит Мейерс, а не Джордан.
Даже в прошлом сезоне Серии А игру Майерса нельзя было сравнить с Джорданом из НБА.
Это позволяло «Шершням» без колебаний концентрировать свои оборонительные ресурсы на Пиппене.
Раньше, когда Джордан сдерживал защиту, Пиппен часто получал легкие возможности для набора очков на площадке.
Но теперь, когда Пиппену приходится в одиночку бороться с плотной опекой соперника в качестве лидера, ему стало гораздо труднее набирать очки.
Каждый раз, когда Пиппен атаковал, ему сначала приходилось сражаться с сильной «Старой Леди» за трехочковой линией, а также постоянно опасаться двойной опеки стартового атакующего защитника «Шершней» Херси Хокинса.
Когда ему удавалось прорваться, ему все равно приходилось иметь дело с еще более пугающим игроком под корзиной «Шершней».
Не только Роджеру нужно было медленно привыкать к новому сезону, но и Пиппену требовалось время, чтобы адаптироваться к такой интенсивности защиты.
Кукоч, сидя на скамейке запасных и наблюдая, как его команда уступает сопернику, продолжал отрицательно качать головой.
В прошлом сезоне «Шершни» были лишь командой первого раунда, но сегодня они разгромили действующих чемпионов.
Однако, по мнению Кукоча, у команды был способ решить эту проблему: «Роб, для меня не страшно, если я не начну игру, но я не понимаю, почему ты сидишь на скамейке вместе со мной. Если так пойдет дальше, Скотт все испортит».
Роджер не торопился: «У Фила есть свои планы».
У Мастера Дзен действительно был план. Он пробовал его на предсезонке: нападение по системе «Треугольника» с Роджером и Кукочем в качестве лидеров было очень мощным. Но была проблема — ни один из них не был хорош в защите.
Поэтому Мастер Дзен не осмеливался сразу же выпускать Роджера и Кукоча в стартовом составе. Даже если бы этим двум пришлось играть одновременно, он не решался выпускать их надолго.
Мастер Дзен по-прежнему хотел сначала стабилизировать защиту.
Но, как оказалось, Мастер Дзен потерпел неудачу.
Защита команды действительно была неплохой, но нападение — крайне слабым.
Он понял, что хотя бы один из Роджера или Кукоча должен быть на площадке, чтобы нападение «Буллз» не стало стагнацией.
Кроме того, Дзен-Мастер хотел, чтобы Роджер и Кукоч сначала привыкли к атмосфере игр НБА на скамейке запасных. Если бы они начали сразу, он опасался, что два новичка потеряют форму из-за чрезмерного волнения.
Особенно Роджер, он всегда слишком молод.
Через пять минут игры Дзен-Мастер взял тайм-аут.
пришло время.
К этому времени «Буллз» отставали на 7 очков, а Пиппен набрал всего 2 очка со штрафных.
Ларри Джонсон злорадно посмотрел на Пиппена: «Мы срубим голову быку!»
Пиппен в злости откинулся на скамейку и со всей силы ударил по её спинке.
Он думал, что этот сезон будет очень трудным, но не ожидал, что не сможет обыграть даже такую мусорную команду, как «Шарлотт»!
Пиппен был очень нетерпелив, но Дзен-Мастер спокойно встал и подошёл к Роджеру: «Замени Пита. У тебя будет только одна задача, когда выйдешь на площадку, используй эти чертовы возможности для набора очков!»
После тайм-аута болельщики у телевизоров взволнованно зашумели, увидев, как Роджер снял тренировочную одежду и выбежал на площадку.
Наконец-то дождались этого долгожданного новичка из старшей школы.
Комментатор NBC Майк Франчелла тут же подобрал информацию о Роджере: «Дамы и господа, момент, которого вы так ждали, наконец настал. В возрасте 18 лет и 65 дней этот суперталант из Луизианы стал самым молодым игроком, когда-либо выходившим на площадку НБА. Посмотрим, сможет ли он вывести «Буллз» из ступора».
Пиппен взглянул на Роджера, который был на площадке, и прикусил губу.
Изначально он хотел укрепить своё лидерство выдающейся игрой на поле, но не ожидал, что всё пойдёт так гладко.
В итоге, чтобы решить проблему с нападением, пришлось прибегнуть к замене новичка.
— Скотт, это была трудная ночь, — произнес Роджер, заправляя в штаны свою красную майку с номером 14 под светом софитов.
— Новичок, первый урок, который я тебе сейчас преподам: лучше молчать и играть серьезно, потому что соперник не будет уступать тебе, как я, — нетерпеливо ответил Пиппен.
— О, да, да, спасибо, что отпустил меня раньше, Скотт.
Игра возобновилась, и Пиппен, как обычно, оказался вдвойне опекаемым, получив мяч за трехочковой линией. Биг Мом и Херси Хокинс отлично знали, что нынешние «Быки» перестанут представлять угрозу, как только они вдвоем возьмут Пиппена под опеку.
Пиппен неохотно отдал пас Роджеру, который остался один. Он хотел доказать, что сможет вывести команду из беды без помощи Роджера, но сам оказался в ловушке и не имел никакого простора.
Будучи разыгрывающим форвардом, Пиппен отлично пасовал мяч в условиях двойной опеки. А «треугольное нападение» имело очень специфические позиции: если подойти слишком близко, немедленно последует двойная опека; если отойти слишком далеко, то легко допустить ошибку. Так что позиция «треугольника» была на идеальном расстоянии.
Отличный пас и правильное позиционирование позволили Роджеру комфортно получить мяч и сразу же бросить.
Он поднял баскетбольный мяч за трехочковой линией и уже собирался бросить, как к Роджеру тут же устремился защитник «звездный» Хокинс.
Хокинс намеренно бросился вперед с огромной агрессией, надеясь этим защитным напором запугать Роджера.
Ученик старших классов, увидев, как к нему мчится защитник «звезд» НБА, либо не осмеливается бросить, либо бросает поспешно и промахивается.
Хокинс вспомнил, какой нервозностью он сам был объят, когда впервые играл в NCAA в восемнадцать лет, не говоря уже об игре в НБА.
Но Роджер дал ему третий вариант ответа — сделать вид, что бросает, а затем спокойно обвести защитника «звезд» дриблингом.
Хоукинс ринулся вперед слишком опрометчиво и не смог сразу отступить, чтобы укусить Роджера. Роджер повел мяч прямо в штрафную площадь, и бесчисленное множество болельщиков у экранов телевизоров взволнованно повставали.
Пиппен чертыхнулся про себя, увидев, что Роджер не стал бросать трехочковый или делать быстрый прыжковый бросок, а выбрал атаку на кольцо.
«Этот идиот, он что, действительно считает, что Ма́рнинг такой же мягкий, как старые центровые в нашей команде?»
Подобно Лэттнеру, Марнинг имел плохое впечатление о Роджере из-за его предыдущих комментариев об О’Ниле. Более того, этот новичок осмелился броситься прямо на запретную зону, что было просто отчаянно.
Марнинг был бы не против устроить Роджеру «церемонию добро пожаловать в НБА».
Марнинг увидел подходящий момент и прыгнул к Роджеру.
Но в воздухе Роджер свернул тело и избежал блокировки.
Если бы такое случилось в 21 веке, Роджер бы забил красивый бросок с отклонением.
Но в 90-е все было иначе. Если новичок смеет так бросаться внутрь, игроки внутри никогда не позволили бы сопернику легко добиться успеха, даже если бы фолили. Даже совершая фол, они бы предупреждали соперника: «Эта дорога заблокирована!»
Марнинг был большим поклонником такой жесткой защиты. Он любил использовать силовое противостояние, чтобы пугать других. Увидев, что не смог заблокировать Роджера, он схватил его за плечо.
Тело Роджера отклонилось назад в воздухе, и Пиппен покачал головой. «Я же говорил тебе, другие не оставят тебя в покое.
Ты думал, что сможешь легко справиться, раз уж я долго не мог прорваться сквозь защиту?» Но в состоянии полной невесомости Роджер поднял мяч снизу вверх, целясь в щит. На изумленные глаза Марнинга этот, казалось бы, небрежно брошенный мяч ударился о щит и ушел в сетку. Казалось, ему было неважно, потерял ли он центр тяжести, он мог закончить эпизод!
Это было первое, что увидел мир НБА – магический лэй-ап от Роджера кончиками пальцев.
— Ты это видел? Черт возьми! Алонзо Моурнинг, в прошлом сезоне блокировавший в среднем 3,5 мяча за игру, сфолил, но так и не смог остановить 18-летнего Роджера! Он с легкостью пробил оборону «Шарлотт»! — взволнованно воскликнул после первого же нападения Роджер, оправдавший ожидания болельщиков.
Этот гений из старшей школы поистине одарен. И он еще и очень крепкий парень! Редко встретишь защитника-новичка, который осмеливается идти с мячом прямо на кольцо в первой же атаке.
В это время подошли Коул и Эй Си Грин и подняли Роджера.
Встав на ноги, Роджер с улыбкой отстранился от Пиппена и сказал: «Скотт, поторопись, скажи им, чтобы не отпускали меня».
Моурнинг сразу понял, почему Пиппену пришлось сражаться с этим парнем в раздевалке.
После такого возбуждения Фрателло в комментаторской кабине также отшутился:
— Плотно, долго не удававшийся Скотту защитный барьер был сломлен 18-летним Роджером одним наскоком. Что тут скажешь? Скотт — просто лучший ассистент в истории. В первый же день нового сезона он подготовил почву для нового «Чикагского Майкла Джордана». Не моргайте теперь, я слышал, у этого новичка из старшей школы есть еще множество способов набирать очки.
Специально для Рулейт
Обновлено: 19.01.2026