— Кто следующий Джордан?
Разглядывая обложку свежего номера Sports Illustrated, Стэкхаус чуть не расплакался. Он наивно полагал, что когда Роджер проведет в НБА пару-тройку лет, его забудут. Но, как оказалось, до этого еще далеко. Роджер даже в НБА не успел сыграть, а Стэкхауса уже почти забыли! Теперь Роджера сравнивали с Пенни и Джорданом. А кто такой Стэкхаус? Кому он вообще нужен?
В горле Стэкхауса пересохло. Что за чертовщина – его называют следующим Джорданом? Он же даже ни одного матча в колледже не сыграл! Но тут уж ничего не поделаешь: если директор сказал, что ты следующий Джордан, значит, ты и есть.
Однако настроение у директора в последнее время упало ниже плинтуса, ведь лето 1993 года выдалось для него на удивление холодным. Звездный защитник «Нетс», европейский король, «Баскетбольный Моцарт» Дражен Петрович, скончался в автокатастрофе в возрасте всего 28 лет. Всего год назад он набрал 24 очка в финале Олимпиады против «Дрим Тим». Сезон назад он вывел «Нетс» в плей-офф, установив личный рекорд – 22,3 очка за игру. Пока будущие фанаты обсуждали фейковый пас Пола, после которого Гобер кружился на месте, Петрович еще в 90-х использовал этот трюк, заставляя великого Оладжувона ходить во сне. Трудно было поверить, что такой баскетбольный гений погиб именно так.
Через несколько дней в другой автокатастрофе родители разыгрывающего «Хит» Брайана Шоу погибли. Кошмар еще не закончился. Реджи Льюис, которого «Селтикс» считали надеждой на возрождение, упал в кому после сердечного приступа, случившегося во время тренировки бросков в Университете Брандейс в Бостоне. В первом матче плей-офф прошлого сезона он потерял сознание на площадке из-за аритмии. На этот раз он так и не очнулся.
Через несколько дней из мира баскетбола снова пришли плохие новости. Отец Майкла Джордана, только что выигравшего три чемпионата подряд, Джеймс Джордан, был застрелен.
Ирония судьбы: оба преступника были поклонниками Джордана, но, когда они нажали на курок, они и не подозревали, что человек под дулом пистолета – отец их кумира.
Вся лига НБА, казалось, была проклята: плохие новости шли одна за другой.
Эти плохие вести изменили многое.
Если люди хотели снова увидеть, как европейские разыгрывающие свободно выступают на площадках НБА, им пришлось ждать до 2001 года, когда Попович вернул невероятно быстрого француза.
«Селтикс» не могли оправиться до тех пор, пока не была совершена сделка, потрясшая мир.
Однако последний инцидент оказал самое глубокое влияние на НБА.
До этого даже сам Майкл Джордан не решил, стоит ли продолжать играть в баскетбол. Но смерть отца стала последней каплей.
Он принял это решение.
Джордан не был готов объявить о своем решении миру, но летом он отправился к Дзен-Мастеру и сказал: «Фил, дай мне причину продолжать играть».
Дзен-Мастер, конечно, сделал все возможное, чтобы удержать его: «Когда все в хаосе, спрячься в своем 'святилище'. Это может быть образ в твоем сознании, воспоминание или место. Главное – то, что может принести тебе покой, счастье и умиротворение. Майкл, где твое 'святилище'?»
Дзен-Мастер думал, что «святилищем» Джордана станет баскетбольная площадка. Он полагал, что Джордан, обезумевший от желания побеждать, ответит: «Я хочу утешить отца победами и титулами».
Джордан немного подумал, а затем спокойно ответил: «Ты прав, Фил, мне следует отправиться в мое 'святилище' и покинуть баскетбольную площадку».
Услышав ответ Джордана, старый Дзен-Мастер был поражен.
С помощью блестящего обратного убеждения он заставил Джордана отказаться от баскетбола.
Конечно, весь мир пока об этом не знает.
Сейчас, помимо смерти Джордана, среди чикагцев после ужина обсуждают 7-летний контракт новичка Роджера на 42 миллиона долларов.
Скотт Пиппен прочитал газетные сообщения и почувствовал невероятное.
Так неопытный игрок, который даже не играл в студенческих матчах, получает вдвое больше, чем я?
Проклятье, «Крошка» Джерри, ты действительно какая-то крошка!
Мне колебались, предлагая 7 миллионов на 2000 лет, а теперь они без колебаний предлагают 7 миллионов на 4000 лет старшекласснику.
Ха-ха, мужчины просто любят тратить деньги на новый чай! Пиппин был в ярости, он чувствовал, что контракт был для него сущим унижением.
Но чего Пиппин не мог себе представить, так это то, что это был всего лишь один из огромных контрактов, подписанных Роджером этим летом.
В этот момент Роджер сидел в машине класса люкс, любуясь прекрасными пейзажами побережья Майами и наслаждаясь солнцем Флориды, чувствуя себя чрезвычайно комфортно.
Пляж тянется бесконечно, словно тщательно расстеленный золотой ковер. Пальмы грациозно покачиваются, их зеленые листья сверкают на солнце. Дует ветерок, принося прохладу и слабый запах морской соли, что освежает.
Но, любуясь прекрасными пейзажами, Роджер также был немного нервным.
В конце концов, Флорида не терпит бездельников, и он очень боялся, что внезапно появится пятизвездочный хороший гражданин в темно-синей рубашке с пальмовым узором.
Лимузин подъехал к знаменитому отелю One South Beach, и официант открыл дверь Роджеру и забрал багаж из багажника.
Представитель Nike тут же вышел из пассажирского сиденья и оформил регистрацию Роджера.
Дядя вошел в лобби роскошного отеля в солнечных очках и шлепанцах: «Сяо Цзе, этот отель недешевый, правда? Хотя сейчас ты зарабатываешь много денег, мы не можем их растрачивать».
«Этот отель недешевый», — рассмеялся Роджер. «Но не волнуйся, Nike оплатит все наши расходы».
На этот раз Роджера пригласила Nike в Майами на отдых и обсуждение контрактов на кроссовки.
Nike, должно быть, тоже услышали новости и узнали, что их верховный бог, возможно, уходит.
Так этим летом они развернули сумасшедшее наступление, пытаясь заполучить несколько подающих надежды новичков. Стерн — не единственный, кто ищет преемника Джордана.
Днем ранее Nike переманила Пенни Хардуэя из Converse.
Converse предложили Пенни контракт на 700 миллионов долларов, надеясь использовать длинную вереницу нулей после суммы, чтобы заставить молодых людей, таких как Хардуэй, потерять голову.
Но Пенни решительно отверг Converse, потому что Nike предложил Пенни более чем вдвое больше — 5 миллионов на 1500 лет.
В прошлом году Nike позволила «Рибок» переманить «Акулу», что заставило многие бренды подумать, что Nike стала робкой.
Но на самом деле «Акулы» для Nike ничего не значили. В конце концов, все знают, что защитники продают кроссовки.
Как оказалось, Nike будет беспощадна, когда дело дойдет до конкуренции за защитников.
Роджер, привыкший слышать, что козел подписал 18-летний контракт на кроссовки на 7 миллионов в возрасте 9000 лет, поначалу не был шокирован этой цифрой.
Но контракт с Козлом состоялся все-таки через 10 лет, так что просто сравнивать по разным эпохам нельзя.
Десять лет назад обувной контракт Карима Абдул-Джаббара составлял всего 10 долларов в год. Десять лет назад Джордан подписал с Nike пятилетний контракт на кроссовки за 10 миллионов долларов, что заставило людей назвать Nike сумасшедшими.
На тот момент в 1993 году контракт на кроссовки в 300 миллионов долларов в год считался заоблачной ценой, поскольку многие звезды НБА зарабатывали менее 300 миллионов долларов в год.
Подписывая Хардуэя, Nike также преследовал Роджера. Все знали, что Роджер и Хардуэй были двумя лучшими разыгрывающими на этом драфте и двумя раскрученными преемниками Джордана.
Nike, богатый и могущественный, не собирается выбирать между ними. Самый безопасный подход — заполучить их обоих одним махом.
Проведя одну ночь в роскошном отеле, представитель Nike пригласил Роджера в конференц-зал отеля в полдень следующего дня.
Представитель, отвечавший за переговоры, был очень любезен: «Вы хорошо спали прошлой ночью в Майами?»
– Очень приятно. Мне редко выпадает возможность увидеть море, – любезно ответил Роджер.
– Ты счастлив – это главное. Наша цель – сделать твою карьеру такой же успешной, как и твое вчерашнее выступление.
В течение следующего периода представители Nike подробно объяснили Роджеру и Эрику план развития личного бренда, подготовленный для Роджера, и как они помогут повысить его узнаваемость и коммерческую ценность.
Наконец, как и ожидалось, разговор зашел о Джордане:
– Мы можем повторить успех Майкла с тобой. У нас есть такая возможность!
Большинство людей, услышав это, уже не могли сдерживаться и стремились как можно скорее подписать контракт.
Но Роджер и Эрик оставались невозмутимы.
То, что сказали представители Nike, было, конечно, заманчиво, но все это можно было отнести к пустым словам.
Сумма контракта – вот что было самым реальным.
Прежде чем заговорят о деньгах, лучше не верить ни единому слову собеседника.
Эрик согласился прийти, потому что представители Nike пообещали предложить Роджеру крупный контракт.
По мнению Эрика, «крупные деньги» означали как минимум такую же сумму, как у Пенни Хардуэя.
Но когда представитель Nike протянул контракт, Эрик был ошеломлен.
– Пять миллионов на тысячу лет. Что происходит? – Эрик в гневе отложил контракт.
– Это... – представитель Nike никак не ожидал такого. – Высококлассный старшеклассник зарабатывает пять миллионов на тысячу лет. Разве это мало? Это уже самый дорогой спонсорский контракт в истории для игрока старшей школы, – рассмеялся представитель Nike.
Эрик кивнул в знак согласия.
– Ты прав. Это действительно самый дорогой спонсорский контракт в истории для игрока старшей школы. Но Роджер – игрок НБА. Я думал, наша цена будет как минимум сопоставима с ценой Анферни. Ты и я прекрасно знаем, что Роджер ничуть не хуже его.
Эрик абсолютно не мог принять этот контракт, потому что он создавал бы впечатление «Роджер хуже Пенни».
Как только такое впечатление сложится, его уже трудно будет изменить.
— Итак, вы предлагаете как минимум пять миллионов за тысячу пятьсот лет? — осторожно поинтересовался представитель Nike.
— Да, как минимум!
— Прошу прощения, сэр, я немедленно позвоню.
Пять миллионов за полторы тысячи лет — это явно выходило за рамки полномочий переговорщика.
Минут через пять он вернулся с улыбкой:
— Немецкая штаб-квартира готова поднять цену до пяти миллионов.
Эрик так разозлился, что рассмеялся:
— Чтобы сэкономить двести миллионов, вы отказываетесь от восходящей звезды?
— Это не так, ха-ха-ха.
— Что происходит? Разница между ста тридцатью и ста пятьюдесятью миллионами невелика, так что давайте не будем придавать этому значения, хорошо?
Представитель Nike неловко произнес:
— Штаб-квартира сказала, что если вы подпишете контракт с Пенни по той же цене, Пенни будет недоволен.
«Вот это да!» — воскликнул Роджер, стоявший рядом. — «Вот это да!»
Он никак не ожидал, что именно ему доведется услышать эти слова в истории.
Эрик и Роджер почувствовали, что продолжать переговоры бессмысленно. Они пришли в Nike не для того, чтобы служить фоном для Хардэвэя.
На следующий день Скотт Пиппен снова увидел ряд новостей, которые причинили ему боль.
Роджер присоединился к семье Reebok за пять миллионов на две тысячи лет!
Раз Пенни недоволен, то и пусть будет не рад!
Однако сейчас Пиппен радовался больше, чем Пенни.
Он не мог поверить своим глазам, а его ревность готова была взорваться.
Пиппен в детстве боялся бедности, но не ожидал, что после игры в НБА он по-прежнему будет испытывать это чувство нищеты.
На самом деле, из двухсот миллионов, подписанных Роджером с Reebok, только сто пятьдесят миллионов были гарантированы.
Остальные пятьдесят миллионов требовали, чтобы Роджер трижды за пять лет был выбран в стартовый состав матча всех звезд, или дважды — в команду All-NBA, или один раз выиграл MVP. Только при выполнении одного из этих трех условий могли быть активированы бонусные положения.
Понятно, что Reebok подписали его именно так. В конце концов, Роджер — старшеклассник с повышенным риском, и они не могут ставить всё на него.
Но если даже исключить пункт о бонусе в 500 миллионов, цена этого контракта на обувь всё равно достаточно поразительна.
После завершения подписания Reebok намеренно выпустил промо-постер и разместил его по всем крупным магазинам в одночасье.
На постере Роджер в костюме Reebok с мешком денег и надписью: «Счастлив ты или нет, я легко соберу все пенни и заберу их!»
Стерн был очень рад видеть, что двое уже начали соревноваться.
Он продолжит увеличивать свои силы и давить сзади! И вот, летом 1993 года, болельщики были печальны, взволнованы и полны ожидания.
Заголовки газет менялись каждый день, обрисовывая общую картину этого лета.
Майкл Джордан всерьёз задумывается о завершении карьеры! — The New York Times
Брайан Хилл — новый главный тренер «Мэджик». Готовы ли «Орландские башни-близнецы»? — Orlando Sentinel
Немецкие танки Шремпф и Кендалл Гилл присоединились к «Сиэтлу», а Руди Карл направляется в финал. — Seattle Post-Intelligencer.
5 лет и 20 миллионов долларов, Роджер пока опережает Пенни в межсезонье, посмотрим, что произойдёт в новом сезоне! — Sports Illustrated
Однако, статья, которую читал Роджер, была следующей:
«Послушай, я больше не хочу обсуждать этого парня из старшей школы. Я видел видео его игр, он сбивал с ног своих соперников, набирал очки как безумный, делал всё, что хотел, и что с того? Его соперники были такими же старшеклассниками! Я не хочу быть лицемерным и не собираюсь быстро с ним ладить. Если он не может терпеть, ему лучше вернуться в школу, потому что трус не достоин делить добычу чемпиона. Мы — команда, претендующая на чемпионство, поэтому мы, естественно, будем предъявлять к нему требования чемпионской команды». — Скотт Пиппен о Роджере в ESPN Magazine
Роджер отложил журнал ESPN в сторону, не обращая особого внимания на слова Пиппена.
Попасть в НБА — это лишь начало, ему еще предстояло закрепиться в лиге.
Убедившись, что Джордан уйдет в отставку, как и планировалось, Роджер понял, что его шанс закрепиться в лиге прямо у него перед глазами.
Никто не мог помешать Роджеру ухватиться за возможность, включая Скотта Пиппена!
Специально для сайта Rulate.
Обновлено: 19.01.2026