Глава 24 — Глава 24

Новость о возможном уходе Майкла Джордана вызвала настоящий переполох в НБА. Все понимали, что если Джордан уйдет, это будет не просто потеря одной звезды для лиги. Это грозило финансовым кризисом баскетбольному миру. Майкл Джордан и вся индустрия, связанная с баскетболом, тесно переплетены. Их разъединение неизбежно привело бы к колоссальным убыткам. От средств массовой информации до производителей кроссовок и самой НБА – все ощутили бы огромный удар. Хотя выход на пенсию еще не был окончательно подтвержден, даже сам Джордан не знал, появится ли он в составе команды в следующем сезоне. Но всем следовало заранее готовиться к худшему. Клаус тоже не был исключением. Перед началом драфта он снова позвонил Эрику Фляйшеру и пригласил Роджера в Чикаго на просмотр. По телефону Краузе сказал: «Если результаты просмотра будут хорошими, мы постараемся обменять нашу позицию, чтобы получить право выбора в лотерее». Эрик, естественно, тоже услышал эту новость и знал, что Джордан может уйти на пенсию. Он лично считал, что «Чикаго Буллз» без Майкла Джордана, несомненно, очень подойдет для развития Роджера. Во-первых, даже если Джордан уйдет, его оставшейся славы будет достаточно, чтобы «Буллз» продолжали оставаться самой обсуждаемой командой в лиге. В Соединенных Штатах транслировалось бесчисленное множество игр, и их число невозможно подсчитать. Это было преимущество, которого «Миннесота Тимбервулвз», «Денвер Наггетс» и «Детройт Пистонс» не могли вам дать. Как бы хорошо ты ни играл, какой в этом смысл, если болельщики не могут этого видеть? Во-вторых, как только Джордан уйдет на пенсию, его великолепный коммерческий образ потребует преемника, и лига, безусловно, потратит много времени и сил на продвижение этого преемника. Так кто же больше подходит на роль «преемника Джордана», чем атакующий защитник, играющий в «Чикаго Буллз»? Одно лишь звание «преемника Джордана» принесет с собой трафик и освещение, что весьма поможет в повышении коммерческой ценности Роджера. Но, к удивлению Эрика, сам Роджер не проявлял никакого интереса к игре в Чикаго. – Даже если «Буллз» смогут выменять высокий драфт-пик, я не хочу проходить просмотр в Чикаго, – сказал он Эрику. Причина проста: «А что, если Майкл снова вернётся?» По мнению Эрика, вероятность такого события была крайне мала. Джордан уже имел всё: не испытывал недостатка ни в деньгах, ни в славе, и единственным его противником оставались средства массовой информации. Какая нужда была ему снова выходить на площадку? Но Роджер знал, что это произойдёт на сто процентов. Быть товарищем Джордана по команде означало возможность выиграть множество чемпионатов, но никогда не быть в центре внимания. Не говоря уж о Джордане из «Буллз», даже играя против Джордана из «Визардс», ты оставался лишь его придатком. Более того, Роджер был игроком, которому для хорошей игры нужны были права на бросок, но хотел ли он получить много бросковых прав рядом с Джорданом? Опомнись, даже отказавшись от силы броска на восемь очков в финале, ты ничего не добьёшься. Поэтому, хотя Краузе и был искренен, Роджер всё равно попросил Эрика отклонить приглашение «Буллз» на просмотр. Роджер просто хотел играть за более обычную лотерейную команду. Даже так, по городу поползли слухи, что «Буллз», возможно, попытаются выменять пик, чтобы выбрать Роджера. Краузе намеренно пустил эту новость, чтобы привлечь команды, заинтересованные в заключении сделки, связаться с ним. Майкл Джордан никаких комментариев по этому поводу не давал. Поскольку после завоевания чемпионата Джордан держался подальше от прессы и больше не желал, чтобы его беспокоили. Измученный, он был слишком ленив, чтобы говорить с прессой о драфте. Он никогда так сильно не хотел оставаться в стороне от мира баскетбола. И поэтому Скотт Пиппен впервые почувствовал себя главным героем. Все чикагские журналисты окружили его, прося прокомментировать предстоящие действия «Буллз» на драфте. Пиппен, у которого уже было три чемпионских перстня, естественно, испытывал враждебность к игроку старшей школы, который мог сократить его будущую зарплату. — Клаус всегда ищет новые пути для драфта. Например, в девяностом он настоял на выборе всемогущего европейского мага, но мы до сих пор не видим его в НБА. Теперь он хочет выбрать старшеклассника? Этот парень всегда выдумывает что-то абстрактное. — Но Роджер очень хорошо показал себя на просмотре, и он ничуть не уступал Анферни Харэвею, — напомнил репортер. Пиппен показал белые зубы: — Да ладно, это был всего лишь просмотр, что он значит? Если Роджер действительно присоединится к «Буллз», то при такой интенсивности наших тренировок он убежит домой, рыдая, в течение недели. «Чикаго Буллз» — очень магическая команда, потому что Пиппен и Джордан, два лучших игрока, почти всегда шли против генерального менеджера Клауса. Несмотря на это, они всё равно смогли построить три чемпионских титула. На этот раз тоже ничего не изменилось. Даже на драфте Пиппен и Джордан почти всегда пели не в унисон с Клаусом. План «Буллз» обменять Роджера сделал его позицию на драфте ещё более запутанной. Что делает драфт НБА таким захватывающим, так это то, что многие ситуации просто непредсказуемы. Никто не знает, смогут ли «Шаркс» напугать «Мэджик». Никто не знает, какой выбор сделают «Уорриорз» между Харэвеем и Роджером. Никто не знает, проигнорируют ли «Тимбервулвз» с пятым выбором предпочтения Лэттнера и твёрдо выберут Роджера. Никто не знает, какую роль сыграют «Чикаго Буллз» на этом драфте. Роджер чувствовал, что последующие дни тянулись очень медленно. Время, которое он провёл в ожидании начала драфта НБА, можно было описать как целый год. Наконец, 6 июня, мир перестал обсуждать, уйдёт ли Майкл Джордан из спорта. Всё внимание было приковано к драфту, проходившему во Дворце Оберн-Хиллс в Детройте. Когда Роджер вошёл на арену, всё было залито светом. Как единственный новичок из старшей школы, приглашённый в зелёную комнату, популярность Роджера была не меньше, чем у Веббера, Пенни и других. Войдя на сцену, Роджер Харэвей уставился на него, и взгляд был недружелюбным. На первый взгляд, Хардуэй кажется очень милым парнем. Но у каждого человека есть разные стороны, и у Хардуэя они тоже есть. В обычное время он действительно добр, но как только затрагиваются его личные интересы, он становится холодным и безжалостным. В первоначальной истории, когда Хардуэй попросил у «Мэджик» большой контракт сразу после своего первого сезона, СМИ подвергли его критике, и О’Нил был единственным, кто его поддержал. Но когда О’Нил добивался большого контракта, Хардуэй сказал руководству: «Это моя команда. В сегодняшней лиге доминируют защитники». Вот почему руководство «Мэджик» заявило: «Извините, Шак, мы не хотим, чтобы Пенни был несчастен». Сейчас Роджер начал затрагивать интересы Хардуэя. Пенни не хочет, чтобы его вытеснили из первой тройки из-за школьника. Поэтому Хардуэй, пользующийся популярностью, по-другому относится к Роджеру, чем раньше. Он, казалось, говорил Роджеру глазами: «Я играл в студенческий баскетбол два года, прежде чем кто-то захотел выбрать меня в первой тройке. Почему ты, школьник, выбрал меня?» Роджер проигнорировал Хардуэя. Его не очень волновал выбор на драфте, главное, чтобы он попал в лотерею. Ведь бесчисленные факты доказали, что выбор на драфте не имеет отношения к конечным достижениям игрока. Возьмём, к примеру, драфт 93 года, который вот-вот начнётся. «Пришелец» Касселл, выбранный 24-м, и не выбранный Брюс Боуэн, их будущие карьерные достижения определённо войдут в пятерку лучших в классе 93 года. Более того, в эту эпоху зарплата новичков не привязана к рейтингу драфта. Поэтому Роджер не совсем понимал враждебное поведение Хардуэя. Роджер спокойно опустился на свое место. Едва он уселся, как зазвонил телефон Эрика. Повесив трубку, он посмотрел на Роджера и похлопал по плечу новичка старшей школы: – Не волнуйся, мы с «Пистонс» только что вновь подтвердили, что они выберут тебя под десятым номером. По крайней мере, сегодня мы не опозоримся, став игроками, которых пригласили в зеленый зал, но не смогли попасть в лотерею. Едва он договорил, как телефон Эрика зазвонил снова. Этот звонок заставил Эрика улыбнуться еще шире: – По крайней мере, девятый, Роджер. «Наггетс» тоже звонили, чтобы подтвердить, что их девятый выбор ждет тебя. Роджер кивнул. Сейчас ему хотелось только пропустить остальных и перемотать время до момента, когда его выберут. Но, очевидно, это было невозможно. Жизнь — это не артхаусный фильм, где нельзя сразу перейти к самому захватывающему моменту. Роджер ждал до 7:50, когда Дэвид Стерн вышел на сцену и произнес вступительную речь. Каждый ребенок в мире, любящий баскетбол, мечтал о том, чтобы Дэвид Стерн назвал его имя. Конечно, Роджер тоже раньше имел подобные фантазии. Он глубоко вздохнул. Его фантазия скоро станет реальностью! После короткой вступительной речи драфт официально начался. Первым именем, которое Дэвид Стерн назвал за свою карьеру на драфте НБА, был Хаким Оладжьювон. С тех пор первого счастливчика, чье имя называли каждый год, ждал огромный ажиотаж. До этого ведущий NBC Боб Коста рассказывал о волшебстве первого выбора «Мэджик». Для команды, всего в одном шаге от выхода в плей-офф, «Мэджик» имели чрезвычайно низкую вероятность получить выбор под №1,5%, что неизбежно порождало всевозможные теории заговора. На самом деле, слухи о теориях заговора вокруг драфта НБА не прекращались с момента первой лотереи в 85-м, когда «Никс» смогли выбрать Юинга. Но подозрения фанатов были оправданы, потому что на драфте НБА слишком много совпадений. В 2003 году, когда местные легенды Кливленда считались фаворитами драфта, почему «Кавальерс» получили первый выбор? В 2008 году, когда уроженец Чикаго Деррик Роуз объявил о своем участии, почему «Буллз» получили первый пик? В 2011 году «Кавальерс» только что потеряли Джеймса, и тут им посчастливилось получить первый выбор. В 2012 году «Нью-Орлеан Хорнетс», только что перешедшие под управление лиги, также оказались под счастливой звездой. Теперь даже слепой увидит, что О’Нил на пике популярности и ему суждено стать лицом лиги. Он полностью популярен и ему просто нужен помощник. Тогда «Мэджик» получили первый выбор с невероятными шансами. Весь мир хочет знать, как «Мэджик» используют свой второй подряд первый выбор. Через пять минут ответ был раскрыт. Дэвид Стерн объявил, что «Мэджик» использовали свой первый выбор, чтобы задрафтовать талантливого Криса Веббера. Все болельщики «Мэджик» в зале повставали и начали ликовать. Они опасались, что руководство «Мэджик» окончательно сошло с ума и выбрало Роджера. О’Нил все еще нервно смотрел на телевизор, не зная, будут ли какие-либо последующие сделки. «Филадельфия Севенти Сиксерс» счастливые выбрали Шона Брэдли вторым выбором. Все они верили, что этот гигант ростом 229 сантиметров поможет им полностью преодолеть мрачную эпоху после ухода Баркли. Что ж, хотя «Севенти Сиксерс» выяснили во время просмотра, что этот парень весил на 13 килограммов меньше, чем было указано в документах, и даже если он будет потреблять 7000 калорий в день, его вес не увеличится. Но даже так, вся Филадельфия считала, что выбор Брэдли был правильным. Но того, что не знали филадельфийцы, так это то, что в истории НБА, по состоянию на 2024 год, было всего два гиганта ростом более 221 см, которые смогли в одном сезоне набирать в среднем более 20 очков за игру: Ральф Сампсон и Яо Мин. Всего три человека, которые в среднем за сезон набирали 10 подборов за игру: Сампсон, Яо Мин и Сабонис. Возможно, эти две статистические данные в будущем добавят имя Виктора Вембаньямы, но даже так это не изменит одного факта — процент успеха великанов ростом свыше 221 см на самом деле очень низок! Так что Брэдли фактически стал самым большим провалом «Филадельфии» в 20-х годах. К третьему выбору Харэвэя охватила нервозность. В течение следующих пяти минут каждый его вдох был настолько тяжелым, что ладони полностью промокли от пота. На самом деле, Дон Нельсон нервничал не меньше. Только что он повесил трубку. Потому что «Мэджик» отклонили его просьбу о повышении позиции выбора. В первоначальной истории, если бы О’Нил не настаивал на этом, «Мэджик» не обменяли бы первый выбор Уэббера на Харэвэя. В этой истории О’Нил настойчиво просил, чтобы «Мэджик» сменили выбор с Харэвэя на Роджера. Но руководство «Мэджик» уже решило, что не станет обменивать первый выбор за старшеклассника. Так что «Мэджик» в этой истории не собирались отпускать Уэббера. Они хотели создать непобедимое сочетание «крепости» — «двух башен» — на свой взгляд. Получив отказ, старый Нельсон был немного расстроен, но теперь ему ничего не оставалось, кроме как реализовать план Б. Он прекрасно знал, что Харэвэй и Роджер — два самых талантливых защитника на этом драфте. Хотя у «Уорриорз» уже было много защитников, сумасшедший ученый, стремящийся доминировать в лиге с помощью быстрого нападения, не считал, что у него слишком много защитников. Помучившись несколько минут, он написал окончательный результат на бумаге и положил в конверт. «Надеюсь, я не пожалею об этом выборе». Дэвид Стерн вернулся на сцену и открыл конверт, принадлежавший «Уорриорз». — На первом раунде драфта НБА 1993 года, под третьим номером, «Голден Стэйт Уорриорз» выбирают Анферни Харэвэя из Университета Мемфиса! Харэвэй поджал губы и счастливо пожал руки своей семье и агенту. Затем он оглянулся на Роджера, словно заявляя о своей победе. Дон Нельсон прекрасно видел талант Роджера, но такой разыгрывающий, как Хардавей, умеющий пасовать, гораздо лучше вписывался в систему Нельсона, где каждый должен уметь передавать мяч. Почему ему понравился Веббер? Потому что Веббер, будучи игроком внутренней линии, обладал навыками паса, присущими игрокам внешней линии. Он предпочитал игроков, которые могли бы передавать мяч игрокам внутренней линии, следовательно, разыгрывающие должны были быть еще лучше в пасе. Вот почему он в итоге выбрал Хардавея. Хардавей надел кепку "Уорриорз", и фанаты команды на арене приветствовали его. Когда Джерри Краузе увидел, что Хардавей выбран под третьим номером, он обрадовался больше, чем сам Хардавей. Он немедленно позвонил "Маверикс" и сказал: "Делайте все, как мы заранее договорились!" Рядом его ассистент прошептал: "Серьезно, Джерри? Скотт будет недоволен, если совершишь этот обмен". Джерри Краузе выказал недоверие, услышав это. "Ладно, если Джордан подавляет меня, но Пиппен? Я здесь главный!" – ответил он ассистенту с улыбкой. В это время NBC пересматривал некоторые классические обмены на драфте, потому что там ходили слухи об обмене между "Мэджик" и "Уорриорз". Шарки тоже уставились в телевизор, но в итоге ничего не произошло, пока Хардавей не спустился со сцены. "Мэджик" не обменяли Веббера, как в оригинальной истории. Анферни Хардавей спустился со сцены. Проходя мимо стола Роджера, он снова проявлял дружелюбие и сказал: "Удачи, приятель". Он чувствовал, что уже победил, поэтому мог позволить себе проявить благородство. Прежде чем Роджер успел ответить Пенни, телефон Эрика снова зазвонил. Роджер подумал, что это звонят из "Тимбервулвз", чтобы подтвердить, что они выберут его пятым, но Эрик повернулся и посмотрел на Роджера: "Через несколько минут тебя выберет "Даллас Маверикс" под четвертым номером!" «А?» Роджер был немного удивлен. Насколько он знал, «Маверикс», в составе которых уже был Джим Джексон, никогда не проявляли интереса к атакующим защитникам, поэтому даже не приглашали его на просмотр. Почему меня вдруг выбрали снова? Эрик сделал паузу, словно все еще переваривая только что полученную новость. Затем он по словам сказал: «Тогда тебя обменяют в «Чикаго Буллз». Похоже, нам все-таки придется отправиться в Чикаго». (Конец главы)