Глава 22 — Глава 22

Глава 22: Мы станем следующими «Магией» и «Крюком» В последующих играх Алан Хьюстон всё так же показывал ожидаемый от него уровень. Он точно бросал, никогда не бил по воротам наугад. Умёнен в передвижениях и упорен в защите. Но талант Роджера затмил всех остальных. Выступления большинства старшеклассников в NCAA значительно снижаются, и то же самое происходит с игроками NCAA после перехода в НБА. Но Роджер не испытывал никакого дискомфорта в этой игре, составленной из лучших студентов колледжей, и играл очень гладко. Это заставило Маккинни поверить, что Роджер был тем, чьи боевые возможности были схожи с возможностями Алана, но чей потенциал опережал Алана на три блока! Дон Чейни был удивлен, что поведение Роджера не поддавалось логике. Каким бы хорошим ни был старшеклассник, он никогда не мог сравниться с этими лучшими игроками, которые несколько лет играли в колледже. Рядом его агент, Эрик Фляйшер, с тайной гордостью наблюдал за удивленным выражением лица Дона Чейни. Он знал, что так и будет; он ждал именно этого удивленного выражения лица Дона Чейни. Дело не в том, что Эрик предсказывал будущее, а в том, что он слишком хорошо знал, как усердно Роджер трудился, чтобы попасть в НБА. Ни один из присутствующих игроков колледжа даже не думал о найме тренера, чтобы тот помог им улучшиться, поэтому их уровень стагнировал с марта до настоящего момента. Но Роджер продолжал становиться сильнее и никогда не тратил ни одного дня напрасно. Самая большая ошибка, которую может совершить человек в жизни, — это думать, что еще есть время. К счастью, Роджер не совершил этой ошибки. Он тихо догнал этих баскетбольных гениев колледжа, он тихо разработал новые методы набор очков и жаждал реализовать весь свой потенциал. — Этот процесс, конечно, тяжел. Возьмем, к примеру, завершение атаки Роджера у кольца. Ему удалось успешно завершить ее под защитой Брэдли, потому что он ежедневно тренировал владение мячом обеими руками у кольца. Тренировки были очень скучными: он прыгал на месте и бросал мяч, затем, подпрыгнув в воздухе до того, как мяч коснется земли, перехватывал его другой рукой и продолжал бросок. Он без конца прыгал и бросал мяч, то левой, то правой рукой, повторяя эти элементарные движения, настолько знакомые, что ему стало скучно. Эрик, наблюдавший со стороны, заснул. Но, несмотря ни на что, Роджер не пропускал ни дня. Поэтому Эрик предвидел выступление Роджера. Это также стало причиной, по которой он осмелился отклонить приглашение на отбор от «Буллз». Роджеру суждено было быть выбранным на драфте! Причина, по которой он выбрал «Пистонс» в качестве первой остановки для отбора, заключалась в том, что у «Пистонс» как раз были последние два выбора на драфте — 10-й и 11-й. Достаточно было впечатлить «Пистонс», чтобы заявить всей лиге: «Роджер — игрок драфта. Если вы хотите заполучить его, приготовьте свой выбор на драфте». В итоге белая команда Роджера выиграла тренировочный матч со счетом 28:26. Алан Хьюстон набрал 15 очков, но самым результативным стал Роджер, набравший 20 очков. 28 очков за 20 минут, плюс 40 очков в одной игре на «Макдональдс Ол-Стар Гейм» и 58 очков в одной игре на чемпионате штата. Билли Маккинни уже предвкушал, как Роджер будет набирать большое количество очков в НБА. — Ло, ты, вне всякого сомнения, лучший новичок на этих просмотрах, — сказал генеральный менеджер «Пистонс», подозвав к себе Роджера и Эрика после тренировки. — Если через два месяца на драфте тебя не выберут под десятым номером, мы тебя возьмём. Можешь не беспокоиться о контракте. Сейчас «Пистонс» не слишком обременены платёжной ведомостью. В прошлом сезоне наша общая зарплата была шестой по минимальности лиге. В Детройте ты точно получишь пакет, который не получишь больше нигде. В эту эпоху зарплаты и льготы являлись предметом интенсивных переговоров на драфте. «Пистонс» как раз восстанавливались, и единственным игроком с контрактом более чем на двести миллионов был Улыбающийся Убийца. Это означало, что владельцы команды определённо имели достаточно пространства для предложения новичкам контрактов. После просмотров Маккинни специально пригласил Роджера и Эрика на ужин. Однако Эрик заранее не обсуждал с ним контракт подробно. Он считал, что Роджеру здесь не место. Вернувшись в отель, он сказал Роджеру: «Твой выбор на драфте не ограничивается этим. Завтра люди будут знать всё, что произошло в Детройте. И команды с более высокими пиками скоро не смогут сдержать своё любопытство». Детройт был для него одновременно и подстраховкой, и трамплином. Как и ожидалось, на следующий день СМИ по всей Америке сообщали о выдающемся выступлении Роджера на просмотрах. Инсайдер «Пистонс» сообщил, что Роджер не уступает таким лучшим бомбардирам колледжа, как Алан Хьюстон. — Detroit Free Press. Выступление Роджера впечатляет, он определённо станет звездой в будущем. — Билли Маккинни. В тренировочном матче против лучших игроков колледжа, таких как Алан Хьюстон и Шон Брэдли, Роджер стал самым результативным игроком матча! — The New York Times. Как мы и ожидали, после топ-игроков из старшей школы были уничтожены и топ-игроки из колледжа. — Джон Андерсон, ведущий программы «SportsCenter» на ESPN. — Все указывает на то, что Роджер получил обещание от «Пистонс» на 10-м или 11-м пике, и маловероятно, что он вылетит из лотереи! — «Джонесвилл Обсервер». Большую часть этой информации намеренно слил Эрик. В наши дни женщины знают, как носить бикини, чтобы продемонстрировать свои хорошие фигуры. Почему Роджер должен стесняться демонстрировать свое успешное прохождение отбора? Дукан принес новость в кабинет Краузе. Челюсть Краузе, такая тонкая, что имела толщину всего в три слоя, чуть не вывихнулась: «Не может быть, чтобы Роджер вылетел из лотереи?!» Краузе думал, что Роджер столкнется с реальностью после отбора и в позоре вернется в Чикаго. Но он не ожидал, что Роджер получит гарантию лотереи! Старшеклассник, разыгрывающий защитник, действительно получил обещание лотереи после всего одного отбора. Сначала Краузе видел только потенциал Роджера, но с нынешней точки зрения боевой эффективности Роджера нельзя недооценивать! «Буллз» — не команда, переживающая перестройку, поэтому они, безусловно, не станут совершать крупную сделку ради новичка старшей школы. Вначале Краузе думал, что команда подберет Роджера в конце первого раунда и будет использовать его как мощного шестого игрока. Учитывая, что стабильность нападения Пиппена подобна лунному свету 40-летней женщины, иметь шестого игрока, который разделит бремя результативности Джордана, было бы отличной идеей. Но в данный момент на Роджера даже команды лотереи смотрят как на ключ к перестройке. Высока вероятность, что план Краузе будет отложен. «Буллз» была первой командой НБА, которая обратила внимание на Роджера, но теперь они могут только издалека наблюдать за этим прекрасным зрелищем, не имея возможности к нему прикоснуться. Это самое жестокое мучение на свете. Ничего не поделаешь. НБА — это не лига, которая позволяет иметь и то, и другое. Когда у тебя есть состав, претендующий на чемпионство, это означает, что тебе придется попрощаться с этими молодыми талантами. Переход «Лейкерс» за первый пик, чтобы выбрать Джеймса Уорти и одновременно бороться за чемпионство, в конечном счете является лишь исключением. Если вы хотите его повторить, прежде всего, вам нужен достаточно глупый торговый партнер. Клаус с некоторым сожалением посмотрел на газеты в своих руках. Неужели это всё с Роджером? Он убрал все отчёты о поиске Роджера в ящик стола, не зная, когда снова их достанет. После этого Роджер прошёл отбор в нескольких командах-лотерейщиках, и результаты были очень хорошими. На Денверском плато «Наггетс» были очень довольны физическими и техническими показателями Роджера. Но больше всего их удовлеторило, когда Роджер дал ответ во время интервью. В то время генеральный менеджер «Наггетс» Берни Бикерстафф спросил Роджера: «Кого вы больше всего восхищаете в НБА?» Девяносто девять процентов игроков, играющих снаружи, ответили бы Джордан, и девяносто девять процентов игроков, играющих внутри, ответили бы Дэвид Робинсон. Но ответ Роджера был неожиданным: «Реджи Миллер». «Хм? Почему?» «Он очень упорный, и если кто-то забивает против него, он тут же даёт сдачи. И, как мы все знаем, физические таланты Реджи не очень хороши в НБА. Когда вы видите его на площадке, вы можете подумать, что можете легко сбить его и наступить ему на него. Но в мгновение ока у него будет мрачное лицо, он будет оскорблять вас и сражаться с вами до смерти своим худощавым телом до последнего момента. Так кого, по-вашему, я восхищаю больше всего? Мой ответ — Реджи». Впоследствии Берни Бикерстафф признался в интервью местным СМИ: «Мы рассматриваем возможность выбора Роджера под девятым номером!» Бикерстафф был впечатлён не только игрой Роджера в баскетбол, но и тем, что он увидел во время интервью, что Роджер был бойцом, ненавидящим проигрыши! Вся Америка сходит с ума. Этот старшеклассник из Азии теперь, скорее всего, будет выбран под девятым номером? Когда Роджер впервые объявил, что собирается пропустить колледж, многие считали его безумцем. Но теперь он уже подтверждённый игрок из десятки лучших на этом драфте! Пока вся страна гадала, какой по счёту будет выбрана эта особая школьная звезда, Роджер нашёл время, чтобы вместе с Акулой поучаствовать в съёмках для команды «Горячий тренер». В процессе съёмок Роджер и Акула прекрасно поладили. Они вместе шутили, болтали и жаловались на Ника Андерсона. О'Нил любил проводить время с Роджером, потому что в «Мэджик» все его товарищи по команде считали шутки слишком острыми и детскими. Но с Роджером они отлично сработались. Например, как-то раз О'Нил, пока один фотограф спал, покрасил ему ногти в розовый цвет. Роджер не только не посчитал поступок Акулы детским, но и, когда тот проснулся, внезапно сказал: «Эй, Уик, не кради лак для ногтей своей мамы». После этого они оба разразились громким смехом, глядя на замешательство друг друга. О'Нил отвечает за розыгрыши, Роджер — за шутки, и оба молодых парня любят рэп. «Малыш Акула» в этот период просто счастлив. Несколько раз, когда Андре звонил Роджеру, он слышал смех О'Нила на фоне. В этот момент Андре почувствовал, как у него закипает сердце, а волосы зеленеют. Изначально съёмки фильма были лишь небольшим эпизодом перед шоу талантов. Но после завершения съёмок и возвращения Акул в Орландо руководство «Мэджик» услышало предложение, от которого у них закрались сомнения в собственных ушах. О'Нил сказал команде: «Думаю, Роджер подходит «Мэджик» гораздо лучше, чем Веббер. Если вы выберете его, мы станем следующими «Мэджик» и «Небесным крюком».