Глава 20 — Глава 20

Глава 20. Лучший снайпер NCAA встретил лучшего снайпера старшей школы. Джерри Краузе заметил, что в последнее время он похудел, и его подбородок уменьшился с четырёх до трёх слоёв. Из-за постоянных проблем «Чикаго Буллз» он находился под колоссальным давлением. Команда проигрывала «Нью-Йорк Никс» в финале Восточной конференции со счётом 0-2. Мечта о трёх чемпионских титулах подряд казалась несбыточной. Хорас Грант всё больше отдалялся от команды. Во второй игре серии он реализовал всего 1 бросок из 6, набрав 6 очков и сделав 2 подбора при 16% попаданий. После игры он заявил, что у него травма лодыжки. Великий Джордан так обеспокоился своим товарищем по команде: «Травма лодыжки? Ты хочешь сказать, что ты трусливая сволочь, которая боится травм? Похоже, Краузе не дурак. По крайней мере, он принял правильное решение, не давать трусу большой контракт!» Касательно самого Джордана, он не давал Краузе покоя. Фактически, 90% того, что раздражало Краузе, исходило от Джордана. Как раз после сокрушительного поражения «Буллз» от «Никс» во второй игре, репортёр New York Times Дейв Андерсон сообщил, что Джордан в ночь перед игрой всё ещё усердно играл в казино Атлантик-Сити, Нью-Джерси. В это время Ричард Эскинас, бывший генеральный менеджер «Сан-Диего Арены», опубликовал книгу под названием «Джордан и я: наша игровая зависимость». Книга раскрывает, что он и Джордан участвовали в различных азартных играх. Важнее всего то, что в книге говорится: «Великий Майкл всё ещё должен мне 125 миллионов долларов игрового долга!» Скандал с азартными играми в Атлантик-Сити и публикация этой книги привели к темнейшим временам. СМИ начали задавать вопросы: «Будет ли Джордан, зависимый от азартных игр, участвовать в играх?» NBA немедленно создала следственную группу для расследования деятельности Джордана. Эта серия беспорядков сделала Джордана очень похожим на Джеймса Уорти, которого в ноябре 1990 года подставила женщина-офицер полиции, и он оказался вовлечён в скандал с проституцией. Его общественный имидж упал до точки замерзания. Краузе не мог уснуть, ворочаясь всю ночь. Он ненавидел Джордана за его неуважение, но в то же время нуждался в нем больше, чем в ком-либо еще. Поэтому с ним не должно было ничего случиться, и этот инцидент не мог повлиять на его соревновательный дух. Он всерьез опасался, что, открыв утром глаза, узнает новость о том, что Джордана забрали для расследования. Он панически боялся, что «Буллз» будут полностью растерзаны «Никс» в решающем третьем матче. Пока Краузе терзали думы, пришла еще одна плохая весть. — Ты хочешь сказать, Роджер отклонил наше приглашение на просмотр?! Краузе посмотрел на Дукана, стоявшего перед ним, и не мог поверить услышанному. «Буллз» имели 25-й пик на первом раунде драфта этим летом. Если бы Роджер хорошо себя показал на просмотре, Краузе изначально хотел взять этого школьника в первом раунде. Это же первый раунд. Что еще мог желать старшеклассник? И в итоге он отказал? — Почему? — спросил Краузе у Дукана. Дукан честно ответил: — Агент Роджера, Эрик, сказал, что его клиент не опустится до конца первого раунда, так как он уже получил приглашения от нескольких лотерейных команд. Если мы действительно заинтересованы в Роджере, мы можем заранее подготовить лотерейный пик. В этом случае он рассмотрит возможность направления Роджера в Чикаго. — Хитрый ублюдок! — выругался Краузе. Он прекрасно знал, что Эрик не желал, чтобы Роджер стал ступенькой для других. Если Роджер пройдет просмотр в лотерейной команде и будет соревноваться с теми студентами, у которых есть лотерейные перспективы, даже если он покажет не лучший результат, всегда можно будет сказать: «Роджер уступил лишь нескольким лучшим игрокам колледжа, но, без сомнения, он сможет играть в НБА». Но если Роджер проиграет в просмотре команды из нижней части турнирной таблицы тем студентам, кто не прошел в лотерею, люди поймут, что Роджер совершенно не готов к выходу в НБА. — Если проиграешь Джордану, скажут, что ты проиграл с честью. Но если проиграешь Дрекслеру, весь мир узнает, что ты неудачник. Вот в чем разница. Поэтому Эрик устроил Роджеру просмотр лишь в команде-“лотерее”. Так, даже если Роджер проиграет, он проиграет «Джордану». Клаус лишь усмехнулся этой мелкой уловке. Он признавал, что у Роджера огромный потенциал. Собственно, Краузе был одним из генеральных менеджеров, которые больше всего обращали внимание на Роджера. Но если хочешь обменять свой «лотерейный» выбор на этот «билет на царапины», цена уж больно высока. Но Краузе чувствовал, что Роджер в конце концов приедет в Чикаго на просмотр, и когда он обнаружит себя беспомощным на просмотре в команде-«лотерее», то найдет выход. Тем временем Роджер и Эрик прибыли в Детройт, первый пункт их турне по просмотрам. В НБА 1980-х и 1990-х Детройт был однозначно местом, которое все ненавидели. «Плохие парни» добились беспрецедентного успеха в конце 80-х – начале 90-х, раскрасив баскетбольный мир в цвета рабочего класса и несгибаемости. Но они также стали занозой во всей лиге из-за своего почти убийственного стиля игры. С восхождением Майкла Джордана Детройт, казалось, был проклят судьбой и полностью стал фоном истории. Но у этой команды оставалось некоторое прошлое наследие гордости, поэтому они стремились к быстрому восстановлению. Этим летом Детройт мог испытать двойную радость с 10-м и 11-м «лотерейными» выборами. Конечно, если сделать неправильный выбор, это будет вдвойне пустой тратой. Поэтому новый генеральный менеджер «Пистонс» Билли Маккинни придал большое значение этому драфту. Он призвал Алана Хьюстона, Линча Хантера, Дуга Эдвардса, Вайна Бейкера и других талантов из колледжей с «лотерейными» перспективами. Конечно, был и «Правда», создавший чудо на «Макдоналдс Олл-Стар Гейм». Билли МакКинни не хотел упускать ни единого шанса, и, с личной точки зрения, он полагал, что Роджер будет очень хорошим выбором. Роджер увидел множество знакомых лиц на тренировочной базе «Пистонс». Король бросков в середине диапазона Алан Хьюстон снова и снова забрасывал мяч в корзину, демонстрируя почти безупречную технику. Вин Бейкер проявил свои разносторонние атакующие навыки в низком посте. Однако самым привлекающим внимание игроком на площадке был Шон Брэдли. Этот двухметровый парень выделялся даже на баскетбольной площадке, полной высоких людей. Насколько ужасающ его рост? Парнишка не играл в серьезных матчах с 1991 года, но стал полноправным миссионером. И тем не менее, после двухлетнего отсутствия у него все еще были шансы быть выбранным на драфте. Это показывает, насколько привлекателен его рост для команд НБА. Когда говорили о Брэдли, люди часто вспоминали знаменитые моменты, когда его заставляли промахиваться данками. С точки зрения болельщика, Брэдли был довольно слаб, но как игрок, стоявший на одной площадке с ним, Роджер глубоко осознал, сколько мужества требуется, чтобы противостоять ему лицом к лицу. Я также прекрасно понял, почему команды НБА были от него в таком восторге. Увидев, как Роджер и Эрик вошли в тренировочный зал, новый генеральный менеджер «Пистонс» Билли МакКинни подошел и поприветствовал их визит. Более того, он очень дружелюбно сказал Роджеру: «Не нервничай, просто дай волю своим талантам». В отличие от энтузиазма МакКинни, тренер Дон Чейни, также недавно присоединившийся к команде, был более сдержан. Он лишь кивнул Роджеру и довольно холодно сказал: «Парень, это не то же самое, что играть в старшей школе. Будь я на твоем месте, я бы отыграл как минимум два сезона в NCAA». Роджер чувствовал равнодушие в тоне Дона Чейни, а также легкое высокомерие. Это было обычным делом, когда тренеры профессиональных команд пренебрежительно относились к игрокам старшей школы. Но Роджеру хотелось ответить ему: «Ты что, учишь меня, как жить?» Дон Чейни действительно считал, что отправлять старшеклассника на просмотр – пустая трата времени для команды. Изначально он хотел попробовать привлечь в команду Терри Ди, звездного разыгрывающего из Университета Сетон Холл, MVP Биг Ист прошлого сезона, набирая в среднем 22 очка за игру. Ди был универсален в нападении и обладал истинным "убийственным" стилем. В результате генеральный менеджер команды Маккинни заменил Ди на Роджера, что сильно не понравилось Дону Чейни. Дон Чейни отчаянно хотел, чтобы Маккинни увидел, насколько плохим было его решение и как глупо отказываться от перспективного студента в пользу школьника. Но тут Билли Маккинни рассмеялся громче всех. Ведь результаты физических тестов Роджера превзошли все ожидания! Рост: 196 см, 198 см в обуви. Вес 87 кг, размах рук 2 метра. Высота прыжка с разбега — 102 сантиметра, а скорость на трехчетвертной дистанции — 3,12 секунды. Как статические, так и динамические способности достигли высшего уровня! Даже если бы Роджера выставили на вторую позицию в НБА прямо сейчас, он был бы игроком, обладающим не только отличным ростом, но и взрывной атлетичностью! Роджер не был в восторге от своих данных, потому что это был результат его упорного труда за последнее время, и он знал, что способен на такое. Но Маккинни был весьма доволен. Оказалось, Роджер был гораздо лучше подготовлен к НБА, чем кто-либо ожидал! Он вдруг почувствовал, что Роджеру не о чем беспокоиться. Нервничать теперь должны были те здравомыслящие, но недалекие студенты! Кстати говоря, Маккинни всегда с нетерпением ждал возможности увидеть, как Роджер и Алан Хьюстон будут соревноваться на одной площадке. Какие искры разгорятся, когда лучший бомбардир NCAA встретится с лучшим бомбардиром школьной лиги? Что ж, давайте разделим их по разным командам и посмотрим, кто окажется лучше! Вскоре все узнают, сможет ли «Истина» продолжать сражаться на соревнованиях более высокого уровня! После назначения матча Маккинни взволнованно стоял у боковой линии: «Я чувствую, что этот парень удивит всех нас. Его тело уже соответствует требованиям НБА. Он не просто так объявил об участии в драфте. Он был готов». - Вы когда-нибудь видели, чтобы кто-нибудь получал награду MVP по результатам своих физических тестов, Билли? Сначала игру посмотри, - пренебрежительно произнес Дон Чейни. В глазах нового тренера «Пистонс» этот парень действительно всех удивит. Он поведет себя весьма неловко, и все воскликнут: «Первый старшеклассник в США – это всё?»