Глава 121 — Глава 121

— Король Света и его Рыцари! (Ищем ежемесячные билеты!) Роджер сделал для Джордана всё, что было можно и чего делать было нельзя. Он полностью разделал Майкла Джордана, за исключением данка. Сегодня он заполнил пробел и окончательно поглотил Джордана. Это был, несомненно, самый унизительный момент для Джордана после того, как Роджер перешагнул через него в прошлом сезоне. Джордан и раньше видел данки, но это был первый раз, когда его сбили с ног в прямом столкновении головой к голове. Nike ничего не мог с этим поделать. Это была игра, транслировавшаяся в прямом эфире по всей Америке, и кадры переигрывались перед миллионами зрителей. У них не было никаких способов исправить ситуацию. Разве они могли отправить людей в чёрном ходить от двери к двери, стирая воспоминания? Бесчисленные болельщики были впечатлены улучшением Роджера в обороне, будто бы он вдруг стал таким сильным за одну ночь. Но Стив Джонс давно говорил, что Роджер добился огромного прогресса в защите в этом сезоне. Просто защита отличается от нападения. В нападении легко заметить улучшения. Стала ли ваша стрельба точнее, стали ли вы забивать больше, повысилась ли ваша эффективность — всё это можно интуитивно увидеть по простым данным. Более того, прогресс в нападении обычно очень конкретен. Говоря о прогрессе игрока в нападении, можно сказать, что в определённый сезон он развил трёхочковые броски, в другой — навыки игры без мяча, а ещё в другой — свои феноменальные танцевальные движения. Но улучшение игры в защите не так легко обнаружить, точно так же, как трудно объяснить, как Кевин Гарнетт шаг за шагом становился оборонительным мастером. Его прогресс в защите не казался очень заметным в какой-то определённый год его карьеры. Если посмотреть только на статистику, то в своем первом сезоне он уже мог похвастаться 1,1 перехватом и 1,6 блок-шотом, демонстрируя универсальную оборонительную игру, что, кажется, не сильно отличалось от данных, за которые в тот же год он получил награду DPOY (Лучший защитник года). Поэтому нелегко интуитивно почувствовать прогресс игрока на оборонительной линии. То же самое касается обороны Роджера. Хотя кажется, что он не сильно изменился, он фактически начал влиять на игру посредством защиты. Конечно, другая причина в том, что в большинстве предыдущих игр Роджер, как и раньше, сосредоточивал почти всю свою энергию на нападении. Обороне уделялось внимание лишь время от времени, и она не требовала больших вложений. Но в этой игре Брайан Хилл сделал большой упор на защиту. Он попросил Роджера активно помогать Джордану на начальных этапах. Это дало Роджеру возможность проявить свою силу. Брайан Хилл прекрасно осознавал, что в прошлом сезоне команда, по сути, полагалась на нападение, чтобы одержать победу над «быками» со счётом 8:0 за один сезон. Сдерживание О'Нила под кольцом и взрывное нападение Роджера на позиции тяжёлого форварда были причинами поражения «быков». Их оборона никогда не могла сдержать Роджера и Акулу, поэтому они не могли выиграть ни одной игры. Но в этом сезоне, поскольку О'Нил временно отсутствует, а оборона «быков» стала намного сильнее, они определённо не смогут выиграть, полагаясь только на нападение. Команда должна соревноваться с «быками» в защите, чтобы иметь шанс на победу! По ходу игры Джордан понял, почему ему сегодня так трудно. Рон Харпер, этот ублюдок, начал бороться со мной во время игры без мяча! В этом розыгрыше Харпер не жалел сил, оказывая жёсткое оборонительное давление на Джордана. Его рука всегда лежала на поясе Джордана, и он следовал за ним повсюду. Джордан был расстроен. Дело было не в том, что он никогда не сталкивался с подобной защитой, но он никогда не видел, чтобы кто-то защищался так в первой четверти! «Мэджик» просто роют себе могилу. – Впервые за долгое время я избавился от Харпера, – произнес Джордан, поймав мяч и готовясь к броску, но Роджер в последний момент, когда Джордан уже бросал, успел его накрыть! Столкнувшись с сопротивлением двух соперников, Джордан был вынужден прыгнуть и отдать пас Пиппену. Пиппен сделал дальний бросок на два очка, и мяч влетел в сетку. Но это не имело значения, ведь, по мнению Брайана Хилла, эта защита была успешной. Принуждение Джордана отдать пас – вот чего добивался Брайан Хилл. Скотт Пиппен? Он не сможет в одиночку решить исход игры! Пиппен, довольный после забитого мяча, крикнул Роджеру: «Только дурак оставит меня одного». «Заткнись, Скотт. Я не разговариваю с извращенцами, которые любят получать по лицу. Кстати, где ты достал эту пломбу? Неплохо, я сделаю такую же для своего ротвейлера. Он постоянно бросает вызов диким зверям, превышая свои возможности, и на прошлой неделе ему выбили зуб». – спокойно ответил Роджер. Джордан тяжело вздохнул. Он даже задумался, нет ли у Пиппена мазохистских наклонностей. «Тебе просто нужно искать порку, чтобы чувствовать себя комфортно, да?» Игра продолжилась, и Роджер, как обычно, получил мяч и сделал бросок. Пиппен накрывал его с небольшим запозданием, но это позволило Роджеру успешно забросить. В первых двух четвертях «Буллз» по-прежнему придерживались обычной защиты, поэтому Роджеру было относительно легко набирать очки. 4:2, «Мэджик» по-прежнему ведут в счете. Видно, что «Мэджик» сегодня действительно очень сильны. Отсутствие О’Нила в очередной раз не повлияло на их решимость победить. Но Фил Джек не торопился. Если ты не сможешь полностью превратить игру в детскую забаву всего за две четверти, все будет напрасно*. В последующих играх «Мэджик» применяли крайне строгую защиту против Джордана на протяжении всей игры. Это действительно отнимало много сил, и решением Брайана Хилла было играть в ротации. Харпер будет опекать сперва, а затем его сменит Маккей. После того как Маккей устанет, его сменит Энтони Боуи. Когда Боуи выдохнется, его сменит Дональд Ройалл. Конечно, сила и уровень защиты этих четырех игроков отличались, и эффект от их игры тоже был разным. Но одно было ясно — ни в одном розыгрыше Джордан не мог легко получить мяч, и ни в одном розыгрыше он не мог легко забить. Каждый из этих четырех игроков начинал опекать Джордана еще до получения мяча. Даже если Джордан действительно освобождался от опеки и получал баскетбольный мяч, тут же появлялось удвоенное прикрытие. Возможно, это был Роджер, возможно, Хорас Грант — в любом случае, Джордану было почти невозможно получить возможность сыграть один на один. Джордан постоянно истощался и находился под двойным прикрытием. В таком темпе «Мэджик» успешно ограничили счет «Буллз» 41 очком в первой половине. 41 против 48, действующие чемпионы ушли на перерыв, имея преимущество в 7 очков. Джордан набрал всего 10 очков в первой половине и забил лишь 3 мяча с игры. Пиппен набрал 17 очков в первой половине и был очень доволен собой. Говорили, что он сегодня хорошо сыграл. Роджер также набрал 17 очков в первой половине, но для болельщиков это было лишь обычное выступление Роджера. Пиппен по-прежнему веселился, но не знал, что в сердцах болельщиков он и Роджер уже были разделены. Команда отставала на 7 очков перед началом второго тайма, но «Дзен-мастер» оставался предельно спокоен. Этот недостаток был совершенно незначительным. В раздевалке «Мэджик» большинство игроков тяжело дышали. Экстремальная оборонительная стратегия Брайана Хилла против Джордана сегодня была вызовом для всех игроков, опекающих Джордана. Хотя Брайан Хилл использовал четырех человек по очереди для защиты Джордана, потребление сил каждого игрока по-прежнему было очень высоким. Но это также доказывает, что Джордан потребляет больше энергии! С другой стороны, Майкл Джордан обильно потел, словно вареное яйцо, брошенное в пароварку. Он редко чувствовал такую усталость после одного лишь перерыва. Защита «Мэджик» была просто безумной. Джордан, безусловно, знал, с какой целью они это делают – вымотать его как можно больше. Но, поступая так, разве они не боятся измотаться до смерти первыми? Джордан вытер пот с лица и поднял голову: «Все, взбодритесь, наше время пришло!» В третьей четверти он покажет «Мэджик», что значит ударить прямо в душу! Третья четверть началась быстро, и «Буллз» заметили, что стартовый состав «Мэджик» во второй половине изменился: Марчюленис заменил Дерека МакКея на позиции стартового игрока. В первой половине игры Марчюленис не получил много игрового времени, сыграв всего 6 минут и забросив два мяча. Дзен-мастер не слишком беспокоился о замене. Он знал, что задумал Брайан Хилл. С Марчюленисом в качестве атакующей точки он сможет наказать «Буллз» за их давление и удвоение опеки. Но, по мнению Дзен-мастера, Брайан Хилл принял это как должное. Один лишь Сарру не сможет выдержать шторм, который «Буллз» обрушат в третьей четверти. На самом деле, есть вероятность, что вы даже не сможете безопасно доставить мяч Сарру. В этой четверти «Буллз» покажут «Мэджик», насколько беспомощно их сопротивление. «Мэджик» атаковали первыми, и Харпер перехватил мяч на своей половине поля. Как только он приблизился к трехочковой линии, Дюма заблокировал его левую руку, вынудив его рвануться в правый угол. Харпер не попался в ловушку и немедленно передал мяч Роджеру, находившемуся справа. Едва Роджер получил мяч, Пиппен и Дюмарс тут же навалились на него вдвоем, не давая и вздохнуть! В условиях яростной двойной опеки Роджер быстро отдал пас Харперу. Харпер коснулся мяча одной рукой и мгновенно перевел его на слабую сторону. Там, за трехсекундной линией, уже ждал Сарунас Марчюленис! Получив передачу, Сарунас подхватил мяч, глядя на Джордана, который освободился от заслона и мчался к нему. Джордан выпрыгнул изо всех сил, будучи уверенным, что сможет заблокировать бросок. Но, подпрыгнув, Джордан увидел, как Сарунас вернул мяч и обвел его. «Хитрец с европейским акцентом!» — проворчал Джордан про себя и, приземлившись, тут же бросился за ускользнувшим Сарусом. Одновременно с этим Родман уже взмахнул руками, чтобы помочь в обороне литовца, прорвавшегося в штрафную. «Буллз» без разбора оказывали двойное давление на любого игрока, владеющего мячом. Под двойным прессингом Джордана и Родмана Сарунас вовремя отдал пас на фланг, вручив мяч Роджеру, который только что избавился от опеки Пиппена. Роджер принял мяч и совершил бросок со средней дистанции. Мяч уверенно влетел в сетку, увеличив отрыв «Мэджик» до 9 очков! — Майкл, ты только что в раздевалке думал, что сможешь увеличить счет в третьем квартале, и тогда все проблемы исчезнут? Если я не ошибся, тебе лучше как можно скорее отказаться от этой мысли! — после забитого мяча Роджер пожал плечами, обращаясь к Джордану. На всегда самодовольном лице Фила Джексона мелькнула тень беспокойства. «Нет, то, что я сейчас подумал, было неверно! Появление Марчюлениса, возможно, имеет другую цель!» По истечении одного игрового отрезка Родман совершил результативный подбор, сократив разрыв до 7 очков. Но вскоре «Мэджик» снова забили. На этот раз Роджер, прежде чем «Буллз» успели сформировать двойную опеку, отдал пас Сарусу, который находился за трехочковой линией. Но Джордан шел следом, не давая ему возможности для броска. Если игрок не может бросить, он не сможет сыграть никакой роли, какой бы меткой он ни был. Однако Сару, казалось, даже не думал о броске. В тот момент, когда он получил мяч, он отдал его Роджеру, который врывался под кольцо. После того как Роджер принял мяч, он сделал два шага внутрь и забил лэй-ап под двойной опекой Родмана и Лонгли. Они могли лишь наблюдать, как мяч пролетает мимо кончиков их пальцев и падает в сетку, и ничего другого им не оставалось. Разница в счете составила 9 очков! Гордая защита «Буллз» в третьей четверти не подействовала на Роджера! После того как Роджер забил, он раскинул руки в сторону Родмана в той же позе, что и Джордан. Теперь Фил Джексон был уверен, что Марчюленис — это не просто стрелявшая пушка в третьей четверти. Он также был очень опасным распасовщиком! Оборонительный прессинг «Буллз» в третьей четверти был направлен на то, чтобы заставить противника больше пасовавать и совершать ошибки, а затем использовать эти ошибки для контратак. Поэтому, после того как Брайан Хилл заменил Салу, трое защитников «Мэджик» имели способность быстро пасовать под давлением! До тех пор, пока вы можете быстро отдать мяч нужному человеку под прессингом, вы можете полностью разорвать такую защиту! Болельщики «Буллз» не могли поверить, что «Мэджик» ведут с преимуществом в 9 очков. Нет, Майкл Джордан обязательно сможет отбиться вовремя! — бум! К сожалению, их баскетбольный бог полностью потерял свою меткость в этот день из-за агрессивной защиты «Мэджик». В третьей четверти, помимо противостояния смертельному прессингу «Буллз», «Мэджик» сохраняли интенсивность защиты. Харпер продолжал досаждать Джордану. Джордан наконец-то получил мяч и совершил прыжковый бросок, но промахнулся из-за двойной опеки Роджера и Харпера. — Черт, это бросок Бога баскетбола? Серьезно? Неудивительно, что говорят, будто Джерри Стэкхаус похож на тебя. — Треп Роджера был точнее, чем поезда в метро. Джордан был немного раздражен. В следующей защите он успешно перехватил пас Роджера на Салу и успешно начал контратаку, сократив разрыв в счете. Ничего не поделаешь. Какой бы сильной ни была пас-способность «Мэджика», было невозможно, чтобы они не совершили ни одной ошибки под смертельным давлением «Буллз». Роджер прекрасно знал, что «Буллз» в этом сезоне могли бы попасть в первую сборную всех звезд защиты! Пройти пас без ошибок, когда три защитника внимательно следят, почти невозможно. Но проблема в том, что «Мэджику» нужно было только пережить третий квартал. До тех пор, пока «Мэджик» смогут гарантировать, что их не обгонят и не отпустят «Буллз» в третьем квартале, четвертый квартал станет временем уничтожения для «Мэджика»! Потому что к тому времени «Буллз» наверняка измотаются! Если «Буллз» не смогут побить «Мэджик» в третьем квартале, «Мэджику» придется отбиваться в четвертом квартале. Это игра, где или ты убиваешь меня, или ты умрешь! Поэтому случайный перехват не влияет на общую картину. Главное — продержаться! По мере того, как игра продолжалась, «Буллз», с выходом на площадку ротационного состава, начали постепенно сокращать отставание от «Мэджика». Защита Харпера не могла выдержать целый квартал, ему нужно было уйти с поля отдохнуть. У Сару не было сил играть целый квартал, ему нужно было уйти с поля отдохнуть. То же самое касалось и Роджера. Ему нужно было сэкономить больше сил для четвертого квартала, поэтому ему тоже нужен был отдых. Воспользовавшись этим временем, «Буллз» одним махом вырвались вперед с преимуществом в 2 очка. Но Фил Джексон был совершенно недоволен. «Быки» вели у «Мэджик» всего два очка в третьей четверти, что означало – их попытка взять игру под контроль в этой четверти провалилась! На десятой минуте третьей четверти, когда Роджер, Харпер и Сару вернулись на площадку, они продолжили умело использовать быструю передачу, чтобы растерзать оборону противника. Сначала Роджер помог Залу попасть в середине прыжка. Через один розыгрыш Харпер ассистировал Зару, который ворвался под кольцо и забил лей-апом. «Быки» не только не смогли увеличить разрыв, но и снова уступили «Мэджик»! К счастью, в следующем розыгрыше Пиппен получил пас от Джордана, который находился под двойной опекой, и забил открытый трёхочковый, что помогло «Быкам» вновь выйти вперёд. Однако преимущество составляло всего одно очко. Роджер улыбнулся Джордану, который снова предпочёл отдать пас, и сказал: «Хорошая передача, Майкл. Давай! Вы уже ведёте нас в одно очко в третьей четверти. Это здорово!» «Заткнись, ублюдок!» – раздражённый Джордан был не в настроении. «Что? «Чёрному Иисусу» не нравится слышать правду?» Роджер и Джордан, перебегая полплощадки, обменивались оскорблениями. «Мэджик» атаковали, и на этот раз ротация и давление «Быков» напоминали печально известную «Атаку Банзай» на Тихоокеанском театре военных действий – почти безумные. Ноги Майкла Джордана не останавливались ни на секунду с момента начала защиты. Он прессинговал Сару, затем тут же устремился в двойную опеку Роджера после передачи от Сару. Когда Роджер передал мяч Харперу, он немедленно присоединился к двойной опеке Харпера. Харпер наконец передал мяч обратно Зару, и Джордан вернулся на свою позицию, не оставляя ни малейшего зазора. Не только Джордан, но и все игроки «Быков» выкладывались в этом оборонительном раунде, постоянно двигаясь и ускоряясь на своей половине. Все они знали, что даже преимущество в одно очко необходимо сохранить. Иначе вся их работа в третьей четверти пойдёт насмарку! Быкам удалось. Под неумолимым двойным прессингом и давлением мяч переходил из рук в руки всем игрокам «Мэджик», но шанса для паса так и не появлялось. В итоге Роджеру оставалось только бросать под двойным прикрытием Джордана и Дюмаса. Мяч отскочил от дужки. Последний бросок оказался слишком сложным. Роджер и так отдавал должное домашним болельщикам, не промазав все три раза. Но, по крайней мере, «Мэджик» не допустили ошибок и не дали «Буллз» шанса на контратаку. После этого розыгрыша Роджер увидел, как все основные игроки «Буллз», включая Джордана, тяжело дышат. После напряженного давления в третьей четверти старички «Буллз» уже начали терять силы. А последний розыгрыш окончательно их истощил. Брайан Хилл на боковой линии удовлетворенно кивнул. «Буллз» теперь сами роют себе могилу! Джордан напрямую контролировал мяч и взял игру в свои руки. До конца третьей четверти оставалось 28 секунд. Если «Буллз» забьют этот мяч, они смогут немного увеличить свое преимущество. Они уже потерпели неудачу в третьей четверти, но теперь у них было бы дополнительное очко преимущества, а также шанс получить еще одно очко в четвертой четверти. Чикагский бог баскетбола тянул время, перейдя половину поля, не намереваясь дать «Мэджик» шанс контратаковать. Когда до конца времени атаки оставалось 8 секунд, Джордан начал от линии центра поля и приблизился к трехочковой линии. Харпер немедленно последовал за ним, еле переводя дыхание, но все же не отступил и продолжал бороться с Джорданом. Джордан сначала сдержал натиск Харпера спиной к кольцу, затем повернулся направо и прорвался. В результате, в тот момент, когда он развернулся, он увидел, что Роджер уже атаковал его! Джордан думал, что после того, как Пиппен забил тот трехочковый, Роджер не посмеет так легко его отпустить. — Но оказалось, что Роджер очень целеустремленный человек. Сегодня в его сердце была только Джордан! Ну… была еще Летиция, чьи пуговицы на рубашке чуть не порвались. Джордан тут же снова передал мяч Пиппену. Роджер попытался заблокировать, но все же был на шаг медленнее, и мяч пролетел мимо его руки. Пиппен тоже был готов бросить. Раз уж вы, ублюдки, снова и снова оставляли меня открытым, я заставлю вас дорого заплатить! Но как только Пиппен собрался поймать мяч, оттуда вырвался самый преданный и храбрый рыцарь молодых Королей! Сару подкатился к Пиппену и выбил пас Джордана! Мяч вылетел из-под контроля, и Сару вместе с Джорданом, пропустившим пас, одновременно бросились за ним. В столкновении Джордан сбил Сару с ног, литовец был слишком слаб перед ним. Но Сару воспользовался ситуацией и бросился, чтобы обхватить мяч. Он лежал на земле, глядя на Джордана, который вот-вот собирался схватить мяч, не глядя на него, и отбросил мяч перед собой. Все взгляды устремились на мяч. Тот, кто завладеет им, решит исход этой четверти. Крупная рука подхватила мяч. Это был Рон Харпер, который самоотверженно защищался на протяжении всей игры! «Мэджик» смогли завладеть мячом в последний момент! Харпер побежал вперед с мячом, а Пиппен преследовал его вплотную, постепенно сокращая дистанцию. Чтобы не дать Харперу внезапно передать мяч товарищам по команде за спиной, как это было в первой четверти, Пиппен постоянно следил за каждым его действием. Стоило ему проявить малейшую тенденцию к пасу, как Пиппен тут же протягивал руку, чтобы перехватить мяч! Харпер не стал пасовать. Он вошел в штрафную и прямо подпрыгнул, бросая мяч в воздух одной рукой. Скотт Пиппен подпрыгнул изо всех сил, и мяч никак не мог ускользнуть из его ладони. Но когда баскетбольный мяч взмыл вверх, Пиппен всё больше чувствовал, что что-то не так. Этот мяч, казалось, не был брошен в сторону корзины! Баскетбольный мяч пролетел за ладонью Пиппена и оказался позади него. Пиппен с удивлением обернулся в воздухе, лишь увидев, как Роджер поймал мяч. Всё верно, Харпер бросил аллей-уп Роджеру в лэй-апе! Пиппен был совершенно застигнут врасплох, потому что Харпер даже не взглянул на Роджера, словно знал, что Роджер обязательно поддержит атаку! Действительно, Харпер даже не оглянулся. Он лишь мельком увидел, как Роджер бежит вперёд, периферийным зрением, в тот момент, когда поймал мяч. Этого было достаточно. Сару не смотрел ни на кого, когда передавал мяч по земле, но он передал его Харперу. Харпер не смотрел ни на кого, когда бросал мяч только что, но он передал его Роджеру. Роджер поймал мяч обеими руками и вколотил его в корзину! Весь зал взорвался ликованием, и комментатор NBC Стив Джонс вскочил: "Если бы этот быстрый прорыв замедлили, он был бы прекрасен, как произведение искусства! Этот бросок — просто воплощение четверти! Роджер и его партнёры по тыловой линии, силой команды, успешно вырвались из смертельной хватки Чикаго Буллз!" По окончании третьей четверти «Орландо Мэджик» опережали «Буллз» на 1 очко, войдя в решающий четвертый период! Они успешно выжили под жестокой смертельной хваткой «быков»! Хотя «Буллз» успешно сократили разрыв с 9 до всего лишь 1 очка, для них это всё равно было полным провалом! Роджер обнял Харпера и Сару за плечи, затем посмотрел на Джордана, который стискивал зубы, и Пиппена, который выглядел расстроенным: «Бог баскетбола и его помощники не справятся с молодым королём и его рыцарями!» Джордан и Пиппен не ответили, они были вне себя от возмущения. В шумных овациях Боб Коста сглотнул. Если честно, он и не ожидал, что «Мэджик» без «Шаркс» смогут сражаться с «Буллз» настолько ожесточённо, и тем более не ожидал, что они смогут удерживать лидерство в «зоне смерти» «Буллз». «Ты прав, Стив», – Боб покачал головой. – «Это будет самая тяжёлая игра для «Буллз»!» (Конец главы)