– Мужчина, я даже не знаю, сколько бронированных грузовиков понадобится, чтобы перевезти 120 миллионов! Это целых 120 миллионов! – восторженно говорил О’Нил по телефону.
Он был счастлив за Роджера.
А заодно радовался и за себя.
Ведь сумма продления контракта Роджера доказывала, что семья ДеВос действительно щедра.
Это означало, что и его цена на продление контракта следующим летом точно не будет низкой.
– Я тоже не знаю, сколько бронированных грузовиков понадобится, чтобы всё это уместить. Мне не заплатили 120 миллионов сразу. Когда тебе будут платить в следующем году, можешь сам нанять несколько бронированных грузовиков для эксперимента. Не беспокойся, Шакил, ты полностью поддержал меня в этом году, и я полностью поддержу тебя в следующем, – ответил Роджер.
Роджер не знал, сойдут ли «Маги» с ума снова, как в истории, но он точно полностью поддержит О’Нила. В конце концов, "Акула" всегда был на его стороне в этом вопросе.
Не стоит беспокоиться, полезна ли поддержка О’Нила или нет, по крайней мере, он выразил свою позицию, и этого было достаточно.
Роджер никогда бы не сделал того, что сделал бы представитель Nike, из-за чего его брат потерял бы десятки миллионов. Да, Роджер говорил о копейках.
В оригинальной истории О’Нил однажды сравнил своих трёх самых известных товарищей по команде с братьями Корлеоне из фильма «Крёстный отец».
Уэйд – это главный герой Майк. В глазах «Акулы», он самый надёжный и будущий крёстный отец «Хит».
Коби – Сантино, который способен, но слишком беспечен и говорит без удержу. Сонни в фильме умер на пункте оплаты с корыстными намерениями, а Коби в реальной жизни чуть не попался на женщину с корыстными намерениями.
Оценка О’Нила Пэнни – Фредо: хороший мальчик, о котором все итальянцы молятся Богу, но в итоге он предал всю семью.
— Судя по этой метафоре, можно понять, что самый ненавидимый Шакилом человек — вовсе не Коби. Пэнни, конечно, не единственная причина, по которой «Мэджик» не предложили Шакилу большой контракт, но он, без сомнения, сыграл в этом очень плохую роль.
Роджер не настолько мелочен, как Пэнни. Статус в команде зарабатывается силой, а не уловками.
Я лишь не знаю, какую цепную реакцию вызовет моя позиция.
Команда «Мэджик» не станет дарить себе и Шакилу двойной праздник, верно? Продление контракта Роджера в 1996 году на несколько миллионов не только заставило О’Нила почувствовать себя лучше, но и заставило Майкла Джордана с нетерпением ждать лета.
Конечно, при условии, что он сможет доказать, что по-прежнему доминирует.
Доминирование Джордана заметно ослабевало. Не только во всей лиге, но даже в Чикаго его начали критиковать и СМИ, и болельщики.
Буквально недавно, в передаче «Связь с болельщиками» по автомобильному радио, многие фанаты жаловались ведущему.
— Глупо отправлять самого молодого MVP Финала в истории НБА ради личной выгоды. Я не знаю, почему Майкл заставил команду так поступить.
— Можете себе представить? В прошлом сезоне «Орландо Мэджик» разгромили нас со счетом 8-0, 8-0. Это такой позор! Роджер устроил месть совершеннее, чем в «Графе Монте-Кристо», а весь Чикаго превратился в клоунов! Неужели во всем виноват Джерри Краузе? Неужели Майкл не несет никакой ответственности? Мы все надеемся, что он вернется, но он не должен был выдвигать такие чрезмерные условия!
— Мы так сильно любим эту команду, планируем отпуск по расписанию матчей и пять лет подряд покупаем сезонные абонементы. И что в итоге? Они просто не могут так погубить «Чикаго Буллз»!
Джордан сидел в машине с очень, очень свирепым выражением лица.
Водитель выключил радио, опасаясь, что это повлияет на настроение Джордана, но тот, наоборот, взревел: — Черт возьми! Кто сказал тебе трогать! Не переключай и не выключай мое радио без моего разрешения, просто сосредоточься на вождении!
Водитель мог лишь включить радио. К этому времени встреча с болельщиками была окончена, но гнев Джордана по-прежнему кипел.
«Я разрушил «Чикаго Буллз»? Как ты смеешь такое говорить! Это я создал славу «Чикаго Буллз», это я сделал эту команду такой особенной!
А теперь ты смеешь говорить подобных вещей!»
Джордан отчетливо чувствовал, как многое постепенно отдаляется от него.
Уважение, любовь, победы, статус и даже деньги — всё, что он имел прежде, ускользало.
Такова жестокость соревновательного спорта: неудача меняет многое.
Он должен был всё вернуть!
Джордан прибыл сегодня для этого. Он хотел лично встретиться с опасным человеком, который мог решать исход матчей, вместе с Дзен-Наставником.
Когда они прибыли в ресторан, где договорились встретиться, Джордан обнаружил, что там был только Дзен-Наставник, а Деннис Родман нигде не было видно.
Джордан сел и посмотрел на часы: «Время пришло. Где он? Туалет? Подожди, только не говори, что он опоздал».
Дзен-Наставник пожал плечами. «Опоздал? Я даже не уверен, что он появится! Черт, мы отчаянно пытаемся найти этого парня! Ты слышал? Несколько дней назад он засунул мяч для гольфа в... свою спутницу. Он псих! Дэвид Стерн, должно быть, хочет вырыть яму и закопать его там!»
«О, ты говоришь так, будто сам белый и пушистый, — рассмеялся Джордан. — Фил, разве ты не был хиппи в молодости? Ты занимался кучей наркотиков и беспорядочным сексом. Ты уже это сказал? Так что не неси эту унылую чушь. Кроме того, что значит «отчаянно»? Мы можем победить и без него, но с ним лучше. Разве ты не говорил с Чаком Дэйли по телефону? Что сказал старина Чак?»
«Он сказал, что Деннис на самом деле очень послушен, но при условии, что ты сможешь его убедить и контролировать».
В этот момент распахнулась дверь ресторана.
— Мне нужно узнать природу этой стрелы, — пробормотал Ли Фань. Вскоре, определив дальнейшие действия, он через своё воплощение Цзи Шаоли провёл тщательное расследование. После щедрых денежных вложений ему удалось получить ответ.
— Небесная стрела патрулирования — одна из новейших разработок Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, созданная для противостояния наступлению Пяти Старейшин. Её скорость поистине невообразима — за один день она облетает все владения Альянса, завершив круг патрулирования. Более того, она фиксирует подозрительные цели и обрушивается с небес, нанося сокрушительный удар.
— Для всех, кто не достиг уровня Интеграции Дао, встреча с ней — мгновенная смерть. Даже культиватор Интеграции Дао, застигнутый врасплох, получит тяжёлейшие ранения.
Ли Фань внимательно изучал информацию о Небесной стреле патрулирования; его лицо становилось всё серьёзнее.
Дзен-мастер похлопал Родмена по руке и сказал: "Мы с Майклом просто хотим, чтобы ты побеждал. Нам неважно, что ты говоришь или делаешь, мы все равно обещаем тебе хороший контракт. То, как ты играешь вне площадки — твои проблемы. Единственное, что тебе нужно делать — уничтожать каждого соперника и вырывать каждый чертов подбор для Майкла".
Иордан тоже заговорил: "Мне все равно, что думает о тебе внешний мир, потому что я знаю, на что ты способен. Мне нужна только та часть тебя, которая на баскетбольной площадке. Во всем остальном ты волен делать все, что захочешь. Но мы должны победить, мы должны уничтожить всех, кто встанет у нас на пути, и вернуть чемпионство! Ты должен оставаться на сто процентов сосредоточенным на площадке, ты должен это сделать!"
Родмен давно не чувствовал такого — команда, полная азарта и жажды победы.
Самое главное, они были готовы дать ему свободу.
В отличие от этого старого ублюдка Поповича, который всегда сдерживал его, этот старик критиковал его всякий раз, когда он упоминал о своем романе с Мадонной.
Но самым решающим стало следующее слово Дзен-мастера, которое действительно успокоило встревоженного Хуа Да Чонга: "Мы близки к тому, чтобы заполучить Джо Даммерса. Я верю, что он сможет помочь тебе вернуть прежние ощущения. В Чикаго ты найдешь всю свою страсть!"
Рядом с кем-то знакомым чувствительный Родмен почувствовал себя гораздо спокойнее.
Зеленоволосый посмотрел на Иордана, своего бывшего соперника, и кивнул: "Ты выиграешь чемпионство, Майкл".
В этот момент официант принес спагетти с говядиной и черным перцем, которые заказал Родмен.
Родмен собирался взять вилку, но вдруг остановился и позвал официанта: "Подойдите и замените тарелку. Я не ем говядину!"
Иордан скривил губы. Ну, он действительно психопат.
Но это лучше, чем бесполезный нормальный человек вроде Вебера!
— Пат Райли подал в отставку без согласия "Никс" и подписал контракт с "Хит", из-за чего "Никс" были в ярости и отказались его отпускать.
— Это чушь собачья. Он женился на другой, так и не оформив развод. Кто такое упустит?
— В итоге, после вмешательства лиги, "Хит" отдали "Никс" пик первого раунда 1996 года и 400 миллионов долларов наличными, получив официальные права на подписание Райли.
— Это как выменянный главный тренер.
— Конечно, "Хит" заплатили не только это.
— Они не только сделали Райли главным тренером, но и президентом. Ещё они предоставили ему недвижимость в Лос-Анджелесе и Нью-Йорке, кредитные карты и суточные в размере 300 долларов. Самое главное, они продали ему 10% акций "Хит".
— Вот видите, хотя Райли и любит уговаривать своих игроков на снижение зарплаты, сам он никогда не уступит ни пенни.
— Настоящий провидец никогда не попадет впросак.
— У "Хит" не было другого выбора, кроме как согласиться на столько условий, потому что после успеха "Орландо Мэджик" во Флориде, и без того скромное положение "Хит" понизилось ещё больше.
— Если команда продолжит оставаться столь посредственной, "Майами Хит" окажутся в ещё более плачевном положении, чем "Лос-Анджелес Клипперс".
— Команде нужно как можно скорее добиться результатов, но в настоящее время она не может привлечь к себе звездных игроков, поэтому может сначала привлечь звездного тренера, а затем позволить ему управлять командой.
— Это факт, что Райли может заложить основу командной культуры и построить чемпионский состав.
— Неудача "Клипперс" связана не только с тем, что они находятся в том же городе, что и "Лейкерс", но и с тем, что они доверили управление командой человеку, которому суждено быть несчастным.
— Можете хвалить Элгина Бэйлора как угодно. В своём первом сезоне он набирал 25+15, во втором — 71 очко за игру, а в третьем — 34,8 очка и 19,8 подбора. Его личные способности были невероятны, но ему не суждено было выиграть чемпионат.
Даже будучи генеральным менеджером, позволить ему управлять командой — всё равно что попросить жену, которая всегда включает дворники и тормозит левой ногой, вести машину ночью. Это постоянно пугает. Но Райли другой. «Хит» верит, что он сможет обеспечить команде прочное место в НБА. Чтобы добиться результатов, принимающий решения не должен быть глупцом.
Когда Райли давал интервью после перехода в команду, он в шутку сказал: «Наша цель, конечно же, — сначала обыграть «Орландо Мэджик». Флорида не может вместить две сильные команды».
Люди считают, что Райли сказал это не только потому, что «Хит» и «Мэджик» — команды из Флориды, но и потому, что у него и Роджера были глубокие личные счеты.
Сразу же последовали ещё две сделки, явно нацеленные на «Мэджик».
«Чикаго Буллз» обменяли запасного центрового Уилла Пердью в «Сан-Антонио Спёрс» на Денниса Родмана, чья репутация упала на дно под влиянием Поповича.
Чикагские СМИ невысоко оценили эту сделку.
«Чикаго Трибьюн» считал: «Команда играет с огнём! Если Денниса не удастся контролировать, огонь в итоге обожжёт и самого Краузе! Хотя, разве Краузе не достаточно обжёгся? Прошлым летом он даже избавился от MVP финала».
Но другая последующая сделка заставила все чикагские СМИ почувствовать, что они раньше слишком громко говорили.
После приобретения Родмана «Буллз» обменяли Криса Уэббера и Билла Веннингтона «Пистонс» на Джо Даумарса, MVP финала 1989 года.
Это считалось ключом к контролю Родмана со стороны «Буллз». Конечно, Даумарc также играл большую роль на площадке. Хотя он и постарел, его последний выбор в символическую сборную обороны и сборную звёзд был в 1993 году. Но в плей-офф опыт и характер Даумарса были намного сильнее, чем у Ника Андерсона.
В конце концов, он прошёл через великие битвы и выиграл MVP финала.
Эти две сделки компенсировали два самых больших недостатка «Буллз» в прошлом сезоне.
Линия обороны на позиции №4 и стабильность тыла были решены.
Цель Дюмаса на интервью была ясна: "Я готов занять любое место в команде. Снижение владения мячом и права на бросок для меня ничего не значат. Ради чемпионства я готов пожертвовать всем. Молодая армия Орландо действительно сильна, но наши ветераны так быстро не увянут."
Целенаправленно, и очень целенаправленно. Когда "Мэджик" стали чемпионами, вся лига обратила на них пристальное внимание.
В это время, кто обратит внимание на первого номера драфта, сменившего три команды за третий сезон в лиге? Возможно, это самый презираемый первый номер драфта за всю историю.
Однако в "Детройте" нет такого старика, как Джордан, чтобы продолжать мучить его, и нет такого молодого парня, как О'Нил, который был бы настолько же плох, как он. Новый владелец "Пистонс", Грант Хилл, обладает отличным характером и может поладить практически с кем угодно. Возможно, Веббер действительно сможет вернуться на правильный путь в Детройте.
После того как "Буллс" завершили сделку, трансферный рынок затих, и крупных сделок не происходило.
Хотя ходили слухи, что Алонзо Моурнинг может присоединиться к Пэту Райли, сделка так и не состоялась.
Что касается "Мэджик", поскольку они являются чемпионской командой, а их потолок зарплат был зафиксирован в прошлом сезоне, они, естественно, не совершали никаких крупных шагов.
Для чемпионской команды самое важное – сохранить ключевой каркас. Поэтому после продления контракта с Роджером миссия "Мэджик" была в основном выполнена.
Но "Мэджик" не сидели совсем сложа руки. Самым большим слабым местом "Мэджик" в прошлом сезоне, вероятно, было слишком малое количество атакующих игроков. Помимо Роджера и О'Нила, все остальные были оборонительными игроками. Иногда, когда у Роджера и Шака возникали проблемы, команда попадала в неловкую ситуацию, когда совсем не могла набирать очки.
Недавно назначенный Джон Габриэль немедленно принял меры и обменял белого нападающего Джеффа Тернера, который в прошлом сезоне почти не имел игрового времени, из «Сиэтл Суперсоникс» на бывшего европейского короля Шарунаса Марчюлёниса.
Вся баскетбольная общественность знает историю Марчюлёниса. Достаточно взглянуть на оценку Sports Illustrated за 1992 год, чтобы понять, что это за игрок: «Шарунас приведёт Литву к тому, чтобы создать проблемы для американской команды, и, конечно, ему поможет 7-фут-3-дюймовый Арвидас Сабонис».
То есть, в глазах американских СМИ того времени, Сабонис был не более чем заместителем Марчюлёниса.
Его лучший сезон в НБА он завершил со средней результативностью 18,9 очка за игру, и дважды занимал второе место в голосовании на звание лучшего шестого игрока.
Причина, по которой «Мэджик» заплатили за него такую небольшую цену, заключается в том, что через полтора года после перелома ноги возвращение Марчюлёниса в «Суперсоникс» в прошлом сезоне не было особенно успешным.
Однажды он совершил призрачный прорыв, напоминающий змеиный, и привёл «евростеп» в коллекцию десяти лучших моментов НБА ещё до Жинобили.
Но теперь, после перелома ноги, европейский король почти полностью утратил способность к прорыву и может в основном использоваться как фиксированный шутер.
Хотя он всё ещё имел очень хороший процент попаданий в прыжке, «Суперсоникс» всё равно продали его по низкой цене.
В конце концов, Джорджу Карлу не нравится такой тип шутера, который выглядит слабым.
В прошлом сезоне Джордж Карл очень плохо обращался с Марчюлёнисом и часто оскорблял его публично.
«Самый большой слабак из всех, эта слабая европейская шлюха никого в лиге не может защитить, даже я могу легко прорваться сквозь него!»
«Я не знаю, почему команда подписала такого бесполезного парня с переломом ноги».
«Желаю ему счастливой пенсии, пожалуйста, скорее уходи на пенсию!»
Обе стороны испытывали неприязнь друг к другу, поэтому цена обмена на него, естественно, не была высокой.
Хотя Марчюлёнису и прошёл свой пик, «Мэджик» нужен был кто-то, кто мог бы стрелять и набирать очки.
— Гэбриел прекрасно осведомлен о легендарных подвигах Джона Паксона, героя династии «Буллз». Паксон также не обладал выдающимися личными способностями и мог лишь выполнять броски со средней дистанции. Но когда Джордана и Пиппена встречали вдвоем, он мог реально переломить ход игры своими бросками.
Гэбриэлу не нужно, чтобы Марчюленис был так же ловок и грациозен, как прежде, ему достаточно, чтобы эта версия «короля Европы» с переломом ноги смогла реализовать ключевые открытые средние броски, этого вполне хватит.
Гэбриел получил множество похвал за эту сделку, ведь он добавил команде больше возможностей, не меняя основного состава.
Межсезонье — это сцена для генеральных менеджеров, и вновь назначенный Джон Гэбриел, несомненно, воспользовался возможностью проявить себя.
Пока генеральные менеджеры команд сражаются, игроки наслаждаются отпуском.
Майкл Джордан готовится отвезти троих детей и жену в Диснейуорлд во Флориде, чтобы отдохнуть.
Теперь, когда команда завершила сделку, у Джордана хорошее настроение, и он решил немного расслабиться, прежде чем продолжить тренировки.
Однако за день до отъезда Джордан получил звонок от менеджера по работе с гостями отеля Disney:
— Простите, Майкл, из-за непредвиденных обстоятельств мы, боюсь, не сможем предоставить вам заброксированный номер люкс с видом на озеро. Приносим извинения за неудобства. Однако вы можете переселиться в наш люкс с видом на парк.
— Непредвиденные обстоятельства? Туалет в номере забит?
— Нет, — с извиняющейся улыбкой ответил менеджер, — дело в том, что отелю необходимо временно принять очень особенного VIP-гостя. Я только что получил эту новость. Мне очень жаль.
Майкл Джордан никогда в жизни не слышал о чем-то столь возмутительном. Особенный VIP? Важнее меня? Кто смеет быть настолько высокомерным, чтобы просить меня освободить номер?
— Что, сам президент собирается в Диснейуорлд? — парировал Джордан.
- Конечно нет. Я не могу разглашать информацию о клиенте. Извините, Майкл. Мы готовы отменить плату за ваш входной билет в парк и предоставить бесплатную услугу гида.
Джордан повесил трубку, прежде чем менеджер закончил говорить.
Он был в ярости. В 91-м «Диснейленд» умолял его снять рекламный ролик, а теперь они смели просить его сменить номер?
Кто же устраивает весь этот переполох? Джордан как раз размышлял об этом, когда в теленовостях показали Роджера, дающего интервью репортеру:
- Да, это на самом деле мой первый визит в «Диснейленд». Я очень взволнован. Я слышал, что мне приготовили лучший номер с видом на озеро. Я очень благодарен за их гостеприимство. Шак сказал раньше, что этот тип номера трудно забронировать. Возможно, мне повезло, что у них как раз освободился номер.
Майкл Джордан сжал кулаки. Он знал, кто устраивает весь этот переполох.
Джордан уже сталкивался с подобным. В 1992 году, когда он отдыхал на Гавайях, он «занял» президентский люкс отеля и попросил гостиницу выселить гостей, проживавших в люксе.
Это была, без сомнения, очень необоснованная просьба, но поскольку он был Майклом Джорданом, отель выполнил её.
По совпадению, несчастным парнем, которого заставили сменить номер, оказался коллега Джордана — Пэт Райли.
Они встретились у бассейна отеля, и Райли рассказал Джордану об этом. Джордан улыбнулся и сказал: «Прости, Пэт, это я просил тебя сменить номер».
Таким был авторитет Майкла Джордана в прошлом. Он мог без всякой причины заселиться в занятый номер, даже если этот номер принадлежал тренеру-чемпиону.
Но теперь всё изменилось.
Вместо этого он сам стал тем, кого выгнали! Хуанита утешала мужа: «Не сердись так, Майкл. «Диснейленд» так неуважителен к тебе. В худшем случае, мы просто не пойдем. Дети, как насчет «Юниверсал Студиос Голливуд»? Хотите пойти в настоящий Парк Юрского периода?»
Дети радостно вскочили. Для них возможность выйти и поиграть была самым счастливым событием.
— Тётя Ларса тоже поедет? — взволнованно спросил Маркус.
Но Джордан всё так же сжимал кулаки.
Он уже не ребёнок. Его волновало не то, куда они отправятся развлекаться. Его волновало его явно падающее влияние! Теперь появился игрок, который мог его превзойти! Как кто-то мог попросить его уступить своё место? Верно, Орландо — это база Роджера, а «Мэджик» и Дисней всегда сотрудничали.
Но даже так, этого не должно было случиться!
Я — Майкл Джордан!
Сначала были обвинения со стороны чикагских болельщиков, а теперь — пренебрежение со стороны Диснея.
Неужели слова старого короля больше не действуют?
— Хуан, — Джордан махнул рукой своей жене, — завтра увезёшь детей в Голливуд.
— Что?
— Ты увезёшь детей!
— А ты?
— Я хочу продолжить тренировки!
У Джордана не было никакого желания отправляться в отпуск, у него была лишь одна цель.
Пусть Роджер почувствует гнев Бога!
Сделка заключена, осталось только упорно трудиться!
Специально для Рулейт.
Обновлено: 16.02.2026