Глава 104 — Глава 104

Глава 104 103: Удачи выпадают лишь раз-два (Просьба о двух ежемесячных билетах!) Со счетом 3:1 команда «Орландо Мэджик» одержала третью победу подряд и получила матч-бол, уступив на своём поле в первой игре. С тех пор как «Мэджик» перешли к оборонительной стратегии персональной опеки, «Ракеты» не смогли выиграть у «Мэджик» ни одного матча. Роджер, видевший другую версию концовки финала 95-го года, прекрасно знал, в чём заключалась уязвимость «Ракет». В оригинальной истории финала 95-го года, когда Шакил и «Дрим» сражались друг с другом, а «Мэджик» остро нуждались в поддержке извне, их дальние броски были чище, чем промывание желудка. За весь финал процент попаданий двух ключевых игроков, Ника Андерсона и Денниса Скотта, составил всего 36% и 31% соответственно. Психологическая оборона Ника Андерсона полностью рухнула после того, как он промахнулся четырьмя штрафными в последние минуты первой игры и был отчитан О’Нилом в раздевалке. В результате он не смог оправиться за весь финал и полностью потерял уверенность. Не говоря уже об эффективности в трехочковых и быстрых прорывах, процент реализации штрафных бросков Ника Андерсона за весь финал составил всего лишь невероятные 30%. Деннис Скотт был так воодушевлён победой над Джорданом, что открыл бутылку шампанского ещё до начала финала. Он отправился в Атлантик-Сити вместе с О’Нилом и отлично провёл время. В результате, когда он вернулся, его состояние было далеко от идеального. В рамках оригинальной системы «Мэджик» Ник Андерсон и Деннис Скотт должны были делать много бросков, и они были очень важной частью набора очков «Мэджик». Пенни в регулярном сезоне сделал всего на два броска больше, чем Ник Андерсон. Но в финале, когда эти двое не смогли справиться с таким количеством бросков и не смогли реализовать их, здоровая система набора очков «Мэджик» была, естественно, разрушена. Пенни взял на себя часть результативных обязанностей, пытаясь закрыть брешь, и он действительно хорошо справился. Но, в конце концов, он не был суперснайпером. Его результативность была хорошей, но ее оказалось недостаточно, чтобы обыграть «Рокетс». Его способность к передачам очень сильна, но когда сталкиваешься с двумя партнерами по команде, чья меткость составляет менее 40%, никакая, даже самая красивая, передача не принесет пользы. Лучше самому забить мяч в корзину. Роджер сейчас поступает правильно, набирая 40+ очков в двух играх подряд. Он использовал свою мощную личную огневую мощь, чтобы сдержать «Рокетс», чего Пенни сделать не мог. Баскетбол таков. Зачастую разницы в одно очко достаточно, чтобы изменить всю ситуацию. Но Роджер не сделал достаточно. Он должен поддерживать свою предыдущую результативность в следующих играх. Когда О’Нил попал в ловушку двойной опеки, и когда защитники, такие как Харпер и Маккей, не могли совершить бросок. Роджер должен был выступить. Фейчжу прав, «Рокетс» — это техасский таракан. Если не раздавишь их полностью, никогда не почувствуешь, что победил. Сейчас весь Хьюстон охвачен атмосферой отчаяния. Хотя «Рокетс» выиграли все битвы на выживание в этом году в плей-офф, ситуация, когда они проигрывают 1-3 в финале, все еще слишком опасна. В день пятой игры Кенни Смит тоже очень нервничал. «Рокетс» наконец-то добрались до финала в этом году, и он не хотел проигрывать такой молодой команде, как «Мэджик». Тот путь, который они прошли, заслуживал лучшего завершения. Но затем, если они упустят даже одно очко, их сезон будет окончен. Кенни Смит не смел представить этот момент и не смел представить, что он будет чувствовать, если это действительно произойдет. Кенни Смит прибыл на парковку одновременно с Марио Элли и Хорри. После того как Элли и Хорри припарковали машину, они вскоре обнаружили, что Кенни Смит несколько раз хлопнул дверью, но не смог ее закрыть, и он продолжал кричать и ругаться. – Что стряслось? – подскочили они к нему. – Черт, эта дверь в моей развалюхе, видимо, сломалась! – выругался Кенни Смит и снова дернул её. Но она так и не закрылась. Когда Кенни Смит снова потянулся к дверной ручке, Хории схватил его за запястье. Хории отчетливо ощутил, как дрожат руки Кенни Смита. Его руки так сильно треслись, что он не мог приложить никакой силы и, естественно, не мог закрыть дверь машины. Хории убрал руку Кенни Смита от двери машины, затем слегка толкнул её и закрыл: – Кенни, успокойся. Кенни Смит не скрывал своих эмоций. Он был на грани срыва. – Как я могу успокоиться? Как я могу это отпустить? Нас выбьют! Черт бы их побрал, черт бы их побрал! Мы так долго к этому шли. Мы наконец-то оказались здесь. И всё ради того, чтобы помочь этим ублюдкам в Орландо? Черт возьми! Реакция Кенни Смита была вполне естественной. Действительно, «Рокетс» до сих пор выиграли все матчи на выживание в плей-офф. Но не каждое спасение от смерти заставляет человека влюбляться в ощущение пребывания на грани гибели. Если нет крайней необходимости, кто захочет по своей воле испытать спасение от смерти? Если бы была возможность, кто бы не захотел ощутить, каково это – вести в серии 3:0? Марио Эли, стоявший рядом, тоже молчал. Он тоже был очень напряжен. Хотя Марио Эли не преувеличивал так, как Кенни Смит, он все же был очень встревожен. Когда он подумал о Роджере, Марио Эли становился ещё более беспокойным. Роджер. Команде нечем было ограничить Роджера. Этот парень был просто Оладжувоном с периметра. Как бы против него ни защищались, у него всегда находился способ справиться. У Эли болела голова при мысли о том, что Роджер набирал по 40 очков в двух играх подряд. Трое направились в раздевалку. По пути, кроме Хории, остальные два защитника были обеспокоены. Широта души Хории была всем известна. Он совсем не нервничал, но не был лидером. Он не знал, как помочь этим двум товарищам по команде и как сделать их такими же спокойными, как он сам. Открыв дверь раздевалки, Эли и Кенни Смит были ошеломлены. Команда проигрывала 1-3, и если бы они проиграли еще одну игру, им пришлось бы отправиться на реку Буффало, чтобы ловить рыбу. Дрекслер спокойно скрестил ноги и читал любимую «Уолл-стрит джорнэл», выглядя весьма безмятежно. Оладжьювон сидел на земле, медитируя, с очень спокойным выражением лица. Выступление этих двух ключевых игроков не выглядело так, будто они собираются сражаться насмерть. Увидев их, Кенни Смит и Марио Эли почувствовали себя намного лучше. Но это еще не было полным исцелением. По мере того как все больше и больше болельщиков входило на стадион, шумные крики слабо проникали в раздевалку, и Кенни, Эли и Кэсселл чувствовали себя очень неспокойно. Кэсселл прошептал Кенни: «Чувак, я чувствую себя таким нервным, что мое лицо искажено, и я больше не похож на человека!» Кенни Смит не осознавал, что Кэсселл всегда обладал абстрактной красотой, и его лицо не выглядело человеческим, независимо от того, искажено оно или нет. Когда игроки уже собирались выйти на поле, в раздевалку вошел тренер команды Томьянович. Он взглянул на двух своих ключевых игроков.Оладжьювон спокойно завязывал шнурки, а Дрекслер прямо сидел на стуле, готовый. Но «Хьюстон Рокетс» не такая команда, которая полагается только на ядро, и никогда таковой не была. Томьянович видел, что остальные нервничают, и ему нужно было немедленно решить эту проблему. Поэтому он хлопнул в ладоши. «Ладно, ребята, мы достигли точки, где не можем себе позволить промахнуться. Я надеюсь, все вспомнят момент, когда мы выиграли чемпионат в конце финала прошлого года, и вспомнят ту радость и гордость, которые мы чувствовали. Мы были на вершине мира, мы получили все похвалы и уважение.» — Но сейчас ваши противники хотят отобрать всё это. Неужели вы позволите?! Я знаю, наше положение незавидно, но чемпионство никогда не достаётся легко. Приходится проходить испытания боем, преодолевать множество трудностей, невзгод и даже слёз. Нет короткого пути к званию чемпиона! Если команда не сломлена всем этим, значит, у неё есть особый потенциал. Ребята, когда мы были в Солт-Лейк-Сити, кто-нибудь верил, что мы сможем это сделать? Когда мы были в Финиксе, кто-нибудь верил, что мы сможем это сделать? Мы преодолели столько трудностей и не должны сдаваться перед лицом финального преткновения! Так что идите и покажите свою храбрость и гордость, и давайте снова привезём игру в Орландо! На их поле, на их домашнем стадионе, перед лицом их болельщиков, когда они будут уверены в своей победе, отберите у них чемпионство! Я верю, что у нас уже есть уникальный потенциал, чтобы выиграть чемпионат! — Речь Томьяновича перед игрой успешно вдохновила всю команду «Рокетс». В этом и есть магия этой команды. У них есть два лидера, которые всегда невозмутимы, и тренер, умеющий мотивировать людей. Именно их присутствие позволило этой команде выиграть все битвы не на жизнь, а насмерть до сих пор. Секрет баскетбола лежит за пределами самой игры. На площадке О’Нил во время разминки был немного ошеломлён. — Эй, Роджер. — Что такое, Шак? — Роджер ответил на вопрос «акулы», продолжая бросать мяч, чтобы сохранить чувство. — То есть, если мы сегодня снова победим, мы выиграем чемпионат? Мы выиграем чемпионат? Мы достигнем того, чего Элгин Бэйлор не смог добиться за всю свою жизнь? — Именно так, Шак. Если ты сегодня снова победишь, ты сможешь завершить карьеру в 23 года. Ты сможешь сказать своему заклятому врагу Чарльзу Баркли, что у тебя есть то, чего у него никогда не будет в жизни. Ты сможешь похвастаться своим перстнем и заткнуть всех, кто тебя не любит. Представляешь? Адмирал, возможно, сегодня всю ночь будет плакать в подушку из-за твоего кубка. И самое главное, Шак. Бабушка Одесса будет гордиться тобой. — Да, да, черт возьми, мы выиграем чемпионат! — Главное — победить "Хьюстон Рокетс". Им осталось выиграть всего два матча, чтобы сравняться с нами. Мы не можем упустить эту возможность. Мы должны закончить битву сегодня ночью! Начнем с упорного труда и закончим шампанским! — Да, сэр! Роджер был рад, что команда не расслабилась, несмотря на преимущество 3:1. Даже О'Нил не относился к этой игре легкомысленно. Неужели кто-то может недооценивать соперника перед лицом чемпионского титула? Возможно, и мог. Роджер знал одну команду, которая недооценила своего соперника и притворилась, что кашляет, чтобы высмеять противника в финале, а затем дорого за это заплатила. К счастью, у "Мэджик" не было никого настолько глупого, чтобы сделать подобное. Перед телевизором Майкл Джордан смотрел прямую трансляцию пятого матча Финала с несколькими звездами на съемочной площадке "Космического джема". Он говорил, что ему все равно, но как только игра началась, его тело говорило само за себя. — Майкл, можно мне стакан Колы со льдом? — Мальчишка дернул Джордана за край одежды. Горилла усмехнулся: — Эй, думаю, этот пацан действительно считает тебя своим отцом. Юинг говорил об актере Эрике Гордоне, который сыграл роль Маркуса Джордана в фильме. Мечтой мальчишки было стать игроком НБА. Джордан коснулся головы круглолицего Денга и сказал: — Иди, возьми себе бутылку. Но сначала скажи мне, кто сегодня победит. — "Хьюстон Рокетс" победят, а "Орландо Мэджик" не смогут выиграть. Джордан счастливо улыбнулся. Это был ответ, который он хотел услышать: — Я же говорил, что этот паренек умный. Видишь? Я прав? Джордан очень не хотел, чтобы Роджер выиграл. Конечно, он знал, что даже если Роджер проиграет, это не изменит того факта, что он полностью провалил этот сезон. Но он просто не хотел, чтобы Роджер победил. Он признавал, что Роджер победил его, но это не значило, что он пошлет свое благословение противнику. — Вперёд, Хаким, убей его! Джордан был полон уверенности и уважения к Оладжювону. После завершения карьеры Джордан однажды сказал на мероприятии: «Кроме себя, больше всего я хочу быть Оладжювоном. Он невероятный, доминирующий и уникальный». С одной стороны — игрок, которого он признаёт, с другой — его злейший враг. Очевидно, кого Джордан хочет видеть победителем. Он верит, что Да Мэн сможет продолжить доминировать в этой битве не на жизнь, а на смерть! Игра вот-вот начнётся, и стартовые составы обеих команд остались прежними. В нижней части большого экрана во время прямой трансляции демонстрировались два матча подряд с результативностью Роджера более 40 очков. Все знают, что он — победитель этой игры. Но после начала сегодняшнего матча «Мэджик» внезапно изменили своё решение и атаковали О’Нила первым. В первых трёх атаках «Мэджик» мяч отдавался О’Нилу. Причина Брайана Хилла была проста: он хотел застать «Рокетс» врасплох. А самое главное, он хотел, чтобы Оладжювон попал в неприятности из-за фолов, спровоцированных сильными атаками О’Нила. В предыдущих нескольких играх, поскольку «Акулы» были недостаточно агрессивны в нападении, игровое время Оладжювона практически не ограничивалось из-за фолов. Если Оладжювона удастся заставить фолить и сократить его игровое время, команда сможет выиграть этот матч сегодня с половинными усилиями. Однако это оказалось совершенно глупым ходом. В трёх атаках О’Нил набрал 2 очка, допустил 1 потерю и реализовал штрафной бросок. Процент попаданий «Акулы» в финале на данный момент неплох. Настоящей причиной его низкой эффективности в нападении является то, что он совершает слишком много ошибок. Трое игроков, которые часто играли против О’Нила вдвоём, — Оладжювон, который в среднем делал 2 перехвата за игру, Хорри, который в среднем делал 3 перехвата за игру, и Марио Эли, который в среднем делал 2 перехвата за игру. Все они — мастера быстрого, решительного и точного перехвата мяча. Трое противников окружили О'Нила, и как только он поднимал мяч, его тут же перехватывали, или пас прерывали в момент передачи. Более того, фатальная слабость О'Нила в штрафных бросках никуда не делась. Каждый раз, когда защита явно проваливалась, игроки «Ракет» решительно фолили, отправляя «Акулу» на линию штрафных. Это мог быть не только Оладжувон, но и Хорри или Эли. Поэтому данный защитный метод не приносил Оладжувону проблем с фолами. На самом деле, Томьянович уже разработал прототип тактики «прорезания». Когда «Мэджик» чувствовали себя слишком уверенно, он приказывал специально сфолить на О'Ниле. Даже если это означало, что «Акула» выполнит два штрафных броска, это, по крайней мере, сбивало ритм «Мэджик». В результате «Акулы» реализовали лишь одну из первых трех атак, и «Ракеты» воспользовались этим, открыв счет с преимуществом 8-2. Марвин Альберт пожаловался: «В этот момент тренеру Брайану Хиллу совершенно не нужно было вмешиваться. Я знаю, что он хочет сделать, и он хочет изменить ситуацию собственными усилиями. Но все болельщики в Орландо сейчас, должно быть, думают: «Боже, пусть этот тренер заткнется и отдаст мяч Роджеру!» Брайан Хилл поступил именно так. После тайм-аута он вернулся к прежней тактике. Состояние Роджера не колебалось. Чтобы затруднить «Рокетс» двойную опеку, он увеличил долю игры без мяча в сегодняшнем матче. Даже когда его опекали вдвоем, Роджер очень быстро раздавал передачи. Пережив столько решающих битв в плей-офф этого года, Роджер значительно улучшился. С помощью Споэльстры Роджер убедил себя смотреть игровые видео каждый день, чтобы улучшить свое видение и понимание передач. Но некоторые вещи бесполезны, даже если просто смотреть. Хотя вы можете реагировать, глядя, вы все равно должны действовать сами, постоянно находясь под атакой, чтобы добиться прогресса. С выходом на более упорные матчи плей-офф и удвоением опеки, скорость передач Роджера очевидно стала намного выше. Он не превратился внезапно в мастера организации игры, но, по крайней мере, при удвоении опеки мяч не задерживался в его руках. Во второй четверти Роджер даже выполнил очень красивый аллей-уп с Акулой. В тот момент, когда Роджер получил мяч справа от центра, Роберт Хорри тут же вышел, чтобы помочь Дрекслеру занять позицию. Навстречу бросившемуся Хорри Роджер знал, что у Акул есть шанс. Какой бы сильной ни была защитная способность Хорри, он не мог одновременно опекать двух игроков. Но в тот момент Хорри блокировал пас, и Роджер не мог передать мяч прямо через него. Раньше Роджеру пришлось бы остановиться и искать кого-то. Даже если бы он не совершил ошибку, это все равно задержало бы возможность. А в этот раз Роджер бросил мяч прямо над головой Хорри. Баскетбол полетел прямо в штрафную, О'Нил и Дрим одновременно в прыжке, но в итоге Акула первым завладел мячом и забил двуручным данком через Оладжьювона, завершив аллей-уп данк! Этот бросок был даже более захватывающим, чем вековой аллей-уп против Никс. Даже если бы «Рокетс» удвоили опеку над Роджером, они не смогли бы остановить нападение «Мэджик». Нападение «Мэджик» было как всегда на высоте, но счет всегда был очень близок. Потому что «Рокетс» сегодня хорошо играли во многих аспектах. В первой четверти Оладжьювон продолжал создавать проблемы в штрафной. Во второй четверти, когда у Оладжьювона игра шла не гладко, проявил себя Дрекслер. Он отлично владел мячом и смог реализовать множество бросков, которые блокировал Роджер. Этот средиземноморский дядька, что закинул ногу на ногу и читал «Уолл-стрит джорнэл» перед игрой, превращался на площадке в совершенно другого человека. Его чемпионское сердце колотилось, он знал, что у него есть миссия, и он должен был сохранить чемпионство для команды родного города. Именно так, Дрекслер, который не делает случайных сравнений перед игрой, — это сильнейший Дрекслер. Когда он много болтает перед игрой, знаешь, что он крупно напортачит. Во второй четверти Дрекслер набрал 11 очков. Марвин Альберт подбадривал его: «Клайд сегодня казался на десять лет моложе, пытаясь перелететь всех молодых игроков, что его блокировали. Он хотел чемпионское кольцо, он так жаждал чемпионского кольца!» В раздевалке во время перерыва Роджер был в ярости: «Не нужно менять игроков для защиты, я справлюсь с ним!» Он сделал, как сказал. В третьей четверти, под активным противодействием Роджера и его цепкой, словно у бешеной собаки, опеки, Дрекслер наконец поник. Оладжувон тоже не нашёл прежнего ощущения, и его эффективность была очень средней. Когда оба ключевых игрока команды скованы, игра должна была закончиться. Но как знают «Мэджик», «Хьюстон Рокетс» этого сезона — самая неуступчивая команда в истории НБА. Кенни Смит выделился в третьей четверти. Он совершал непрерывные прорывы и попадал броски, постоянно создавая проблемы для «Мэджик». Кенни Смит очень нервничал на парковке перед игрой, так нервничал, что даже не мог закрыть дверь машины. Но поддержка тренера и превосходная атмосфера в команде заставили Кенни Смита полностью погрузиться в битву в тот момент, когда он вышел на площадку, забыв о своей нервозности и страхе. В этом и есть сила команды, и именно поэтому «Рокетс» зашли так далеко. "Кенни Смит набрал десять очков за четверть, и «Рокетс» вошли в заключительный период с небольшим отставанием всего в одно очко! На тот момент Роджер уже набрал тридцать одно очко, и его серия из трех игр с результатом более сорока очков в финале, казалось, становилась реальностью. Марвин Альберт начал рассказывать о выдающихся показателях, которые могли бы быть установлены: «Даже Джерри Уэст, набиравший в среднем 40,6 очков за игру на протяжении всех плей-офф 1965 года, мог лишь дважды подряд набирать более сорока очков в финале. Кроме Майкла Джордана, ни один игрок не мог вершиь в финале такое, что заблагорассудится!» На самом деле, рекорд Джордана составлял четыре игры подряд с более чем сорока очками в финале. Теперь вы понимаете, почему бедняга Баркли был так убежден? Но Роджеру было всё равно, он сейчас хотел только победы. Жёсткость «Рокетс» не была неожиданностью, это их состояние, когда они сражаются за жизнь. Каждый здесь — солдат, и каждый может нанести сокрушительный удар. Атмосфера витала в воздухе, и даже простая багет могла бы сделать кувырок и снова встать на ноги, не говоря уже о том, что игроки «Рокетс» и так были весьма способными. В четвёртой четверти Оладжьювон стал чаще атаковать изнутри. После некоторого затишья во второй и третьей четвертях он наконец нашёл прежнее чувство нападения и продемонстрировал своё превосходство в игре на позиции центрового. Роджера поймали в плотное двукратное кольцо. Томлянович в четвёртой четверти изменил свою тактику. Все, кроме «Дрима», должны были вдвоём атаковать Роджера в тот момент, как он получал мяч, чтобы помешать ему сделать лёгкий бросок. Но это также давало «Акулам» шанс. После того как Роджер отвлёк защиту, О’Нилу наконец не пришлось сталкиваться с таким яростным давлением. В четвёртой четверти О'Нил и Оладжьювон находились в состоянии взрывной игры в нападении, и ни один из них не уступал." Он знал, что бабушка Одесса смотрит на него по телевизору, и знал, что это, возможно, его последний шанс выиграть чемпионат в её присутствии — врач ясно дал понять, что её болезнь не продлится дольше 1995 года, а ведь уже середина девяносто пятого. Поэтому «Акулы» бросили все силы на победу над «Дрим». Он должен был сделать это и увидеть, как его бабушка своими глазами наблюдает его триумф! «Мэджик» не уступали под натиском «Акул». Что же до Роджера, то в четвёртой четверти у него было меньше возможностей для броска, но он всё равно ловил те немногие шансы, что ему выпадали. За минуту и три секунды до конца четвертой четверти Роджер сделал четыре броска, но три из них достигли цели. Однако последний его бросок был сделан минуту назад, и сейчас Роджер оказался в очень неудобном положении. Он бросал очень точно, но ему слишком редко доверяли мяч. Пока Роджер не мог бросать, Томьянович считал, что защита успешна. В этот момент «Ракетс» отставали на одно очко, оставалась пять секунд и три секунды, и мяч был у «Мэджик». В тот момент, когда Роджер получил мяч, Хорри и Касселл тут же удвоили его. Добавив Дрекслера, который уже опекал Роджера, Роджер, по сути, оказался под плотной опекой. Роджер тут же передал мяч Дереку МакКэю, и Томьянович облегчённо вздохнул. Отлично, лишь бы Роджер не бросал. Марвин Альберт тоже покачал головой: ««Ракетс» просто сковали Роджера в четвёртой четверти, он не смог проявить свои бомбардирские качества!» МакКэй не очень-то был уверен в своём нынешнем состоянии, поэтому, получив мяч, решил атаковать под кольцом. Он ворвался в трёхсекундную зону, оттянул мяч, словно тетиву лука, и с силой бросил его в корзину. Но Оладжьювон возник в поле зрения МакКэя и заблокировал данк спереди! Хотя Роджер и забросил сверху через «Дрим», это не означало, что кто угодно мог взлететь на гигантскую башню этого «космического города». – Роберт Хорри подобрал заблокированный мяч и быстро двинулся на передний план. Перед Харпером, преграждавшим ему путь, атлетичный Хорри прыгнул и забил сверху. 94:97, «Ракеты» сократили отставание до трёх очков. Это был очень эффектный данк, но выступление Роберта Хорри ещё не закончилось. В следующей атаке Хорри перехватил пас Роджера на Хораса Гранта. Он сделал вид, что собирается вдвоём опекать Роджера, чтобы вынудить его отдать пас, но на самом деле уже был готов к перехвату. Роджер совершил фатальную ошибку в критический момент, и Хорри сразу же контратаковал, завершив перехват! Джордан перед телевизором с силой ударил кулаком: «Вперёд, вперёд, парень, завершай этот быстрый прорыв!» Но «Мэджик» очень быстро отступили, и, видя, что шанса нет, Хорри отдал пас Дрекслеру, который врывался с середины. Но Дрекслер больше не мог скользить. Имея всего 7 игроков в укороченной ротации, «Глайдер» отдохнул всего 1 минуту, и он был измотан. Если бы он атаковал корзину напрямую, он чувствовал бы, что его преследует Роджер. Поэтому, оказавшись у корзины, Дрекслер снова отдал пас, направив его за трёхочковую линию. Номер 34 «Ракет» получил мяч. Дрим вышел за трёхочковую линию и без колебаний бросил! Оладжувон прекрасно знал, что победа в игре зависит не только от усердной работы, но и от умения использовать возможности. А в такой напряжённой борьбе возможности появляются лишь раз или два! Если бы любой другой центровой бросил трёхочковый, О’Нил уже бросился бы к корзине, чтобы подобрать мяч. Но Оладжувон нанёс бросок, и Акула нервно ринулся вперёд. Он слишком хорошо знал возможности «Дримса». Этот парень, по сути, был центровым, замаскированным под защитника! — Боже мой, Хаким решил бросить трехочковый. Попал!!! Хаким Оладжувон забил трехочковый!!! «Хьюстон Рокетс» сравняли счет, а до конца игры осталось всего 23 секунды. Неужели они переведут игру в овертайм?! — Марвин Альберт не мог поверить своим глазам. Он не мог поверить, что в этом мире может быть такой игрок, как Хаким Оладжувон. Он может сразиться с О'Нилом в «краске», разгромить любого, кто осмелится войти в штрафную зону, быстро меняться, чтобы заполнить ее, прорываться с мячом, демонстрировать изящную игру в нижнем посте и бросать трехочковые. Есть ли что-то, чего он не может сделать? Такой игрок просто ужасает! Марвин Альберт чувствовал, что единственной слабостью Оладжувона может быть Рамадан. На самом деле, настоящая слабость Оладжувона — его 18-летняя жена. Однако эту слабость сложно использовать на баскетбольной площадке. Джордан не мог не зааплодировать: «Хаким — настоящая суперзвезда, все!» Трехочковый «Дримса» остановил игру, и все игроки «Хьюстон Рокетс» обнялись. Это была типичная битва не на жизнь, а на смерть для Хьюстона: Дрекслер во второй четверти, Кенни Смит в третьей, Роберт Орри в четвертой, и, конечно, «Дримс», на которого всегда можно положиться. Обычно в каждом матче «Ракетс» кто-то выделяется, но сегодня кто-то выделялся в каждой четверти! Во время тайм-аута Томьянович также воспользовался аппетитом всех, кто пил куриный суп. Он вытянул кулак и сжал пять пальцев: «Как кулак, мы все тесно объединены, и мы победим!» — Рррр! Моральный дух «Ракетс» высок, но моральный дух «Мэджик» несколько подорван. Всестороннее выступление Оладжувона и последовательные выступления игроков «Рокетс» заставили «Мэджик» почувствовать, что «их битва не на жизнь, а на смерть была действительно возмутительной». О'Нил, слушая оглушительный свист, чувствовал себя расстроенным и нервным. Проиграем ли мы? Неужто «Ракеты» вернутся и одолеют нас, как случилось с «Санз»? Вот о чём металось в голове у Шарка. Брайан Хилл решил поставить Шарку тактику игры один на один при последнем нападении. Он знал, что в четвёртой четверти «Ракеты» будут очень жёстко удваивать Роджера, поэтому просто отдал мяч вглубь. О’Нил кивал, с лица катился пот, забыв даже говорить. В этот момент Роджер хлопнул в ладоши: «Дрим забил трёхочковый, нам остаётся только отбиться, отбиться!» «Конечно, конечно, Роджер, отбиться!» — О’Нил встал, он верил, что сможет дать отпор! Игра возобновилась, и Рон Харпер владел мячом около центральной линии. «Мэджикам» пришлось сжать время, потому что даже если они не забьют в последнем нападении, максимум, что их ждало, — это овертайм. Но если «Рокетс» получат шанс на контратаку, они могут проиграть игру напрямую. Поэтому «Мэджикам» нужно было израсходовать всё время. Кенни Смит попытался надавить на Харпера, но Харпер, используя своё более высокое телосложение, загородил мяч спиной, и Кенни совершенно не мог до него дотянуться. О’Нил постоянно ставил заслоны для Роджера и Гранта, притворяясь лишь вспомогательным игроком и скрывая свою тактическую позицию. На последних восьми секундах Шарк сорвал маску. Сделав Роджеру очередной заслон, он внезапно двинулся внутрь, прижался к Оладжьювону и растопырил пять пальцев! Харпер отдал мяч Дереку МакКэю за линией трёхочковых справа. МакКэй, не колеблясь, послал мяч в воздух Шарку. Но опять сыграли роль второстепенные игроки «Ракет»! хоть Марио Эли сегодня и не забросил трехочковый, на этот раз он среагировал с поразительной скоростью. Он подпрыгнул в тот момент, когда МакКэй отдал мяч, и провёл пальцами по низу баскетбольного мяча, полностью изменив траекторию полёта мяча и успешно сорвав передачу! Мяч, который изначально предназначался Ганше, полетел к Хорри! В этот момент Брайан Хилл отбросил тактическую доску. Его ключевые замыслы были полностью разрушены, и овертайм был неизбежен. Он не знал почему, но «Ракетс» были так волшебны, почему такая ужасная команда появилась в этой лиге. Роджер и Акула сделали достаточно, но, черт возьми! Как только Роберт Хорри собрался поймать баскетбольный мяч, Хорас Грант выскочил сбоку, оттолкнул его, затем подпрыгнул и первым получил мяч! «Фол! Фол!» — взревел Томьянович судье. Действия Гранта, когда он оттолкнул Хорри, были очень грубыми. Но игра не была прервана, Хорас Грант изо всех сил старался помочь команде вернуть мяч. Не похоже, что у вас одних есть игроки второй роли! Не похоже, что только вы хотите это чертово кольцо! У Гранта три кольца, но он жаждет получить кольцо без отметки Джордана! Поймав баскетбольный мяч, до конца игры оставалось всего несколько секунд, и у Гранта не было времени думать. В тот момент, когда он приземлился, он увидел Роджера, который избавился от Дрекслера. Итак, Грант отдал мяч. Иди и заверши игру. Если кто-то и возглавит эту команду «Мэджик» на вершину мира, то это ты! Роджер получил баскетбольный мяч. Из-за недавнего хаоса двойное прикрытие «Ракетс» не могло быть таким быстрым, как раньше, что дало Роджеру возможность нанести удар. Дрекслер, который изо всех сил старался выиграть чемпионат для своего родного города, не смог этого сделать. Он знал в глубине души, что ему нужно двигаться все быстрее и быстрее, но его скорость не увеличивалась. Дрекслер протянул руку, пытаясь помешать Роджеру, но было слишком поздно. Роджер бросил мяч до того, как помеха полностью сформировалась. В тот момент, когда Роджер сделал ход, сердце Томьяновича, казалось, остановилось, потому что он знал, что самый ужасный убийца «Мэджик» освободился от оков и взял в руки своё оружие. — Тогда ему, скорее всего, предстоит смертельный удар! — Томьянович втайне молился. Он никогда раньше не молился о победе в игре, но в тот момент он молился искренне: «Для этих превосходных игроков, пожалуйста, позвольте нам победить!» Это был, несомненно, решающий мяч в борьбе за чемпионство, но в воздухе Роджер был очень спокоен. В прошлом году он проиграл в Хьюстоне. В этом году он наконец-то сможет отыграться! Овертайм? Сомнения? Поражение в прошлом сезоне? Джордан, ожидающий его проигрыша? Проклятье всех! Он не позволит чемпионству улететь вот так! Он хочет остановить сердце чемпиона! Мяч описал очень высокую дугу и, наконец, под молитвы и взгляд Томьяновича, уверенно вошел в сетку! «Свист!» «Бииип!» В этот момент Томьянович на боковой линии вдруг почувствовал, как его ноги подкосились без всякой причины, и он упал на колени. Решающий бросок Роджера заставил противника-тренера упасть на колени! «Мяч заброшен, это 40-е очко Роджера в игре! Три игры подряд, это его третья финальная игра подряд с 40+ очками! Он сделал это, он действительно сделал это! Какими бы усилиями ни старался «Рокетс», каким бы неудержимым ни был Хаким, Роджер может ответить своей предельной индивидуальной огневой мощью, набирая по 40+ очков в каждой игре! В 19 лет он уже поднялся на вершину мира! Обменять его — самое глупое решение в мире!» Когда он только что бросил мяч, разум и мысли Роджера были предельно ясны. Но после приземления разум Роджера затуманился, а в ушах шумело. Только когда он увидел, как фанаты Хьюстона плачут, прикрыв головы руками, когда он увидел красивые ленты, взлетающие с купола стадиона, когда он увидел, как к нему спешат его товарищи по команде, он наконец что-то понял. Чемпион. «Я чемпион!» — Роджер, мы победили! Мы чемпионы!» — О’Нил подбежал и с медвежьими объятиями свалил Роджера. Перед телевизором у Майкла Джордана было мрачное выражение лица. На самом деле, у большинства игроков на площадке были хмурые выражения лиц. Беркли не выносил О’Нила, а Юинг не любил О’Нила и Роджера. Естественно, они были не в восторге, видя, как "Мэджик" выиграли чемпионат. Лишь Регги Миллер рассмеялся в голос: "Какой душераздирающий трехочковый". Кого же сердце разрывалось? В любом случае, он вовсе не чувствовал себя убитым горем. На игре Оладжьювон, положив руки на бедра, поднял голову и жадно глотал воздух. Всё кончено, всё кончено. Они старались изо всех сил, но, как сказал Дрим, как бы они ни старались, у них был лишь один или два шанса на победу. Роджер использовал те немногие возможности, что у него были. В этом и заключалась его сила, тут претензий не было. Дрим поднял голову, и ленты снова посыпались на "Компак Центр", но в этом году — не в честь их победы. Он сделал всё, что мог, и отдал команде всего себя. Но три подряд матча Роджера с сорока очками полностью испортили игру. Так мучительно заканчивать сезон. Кто бы мог подумать, что парень, только в прошлом году пришедший в лигу, сможет достичь столь многого в этом году? Дрекслер прикрыл лицо и заплакал, лежа на полу. Только что он был ближайшим защитником Роджера и самым прямым свидетелем жестокого процесса. Он стар, медлителен, и его силы при интенсивной защите хватает лишь на одну четверть. Эти факты приводили Дрекслера в неописуемую печаль. Он провел лучшие годы своей карьеры в Портленде, а когда вернулся на родную землю, был уже бессилен. Он был обижен, ему было больно, он не хотел этого, и он был беспомощен. Если бы я мог вернуться в Хьюстон пятью годами ранее, каких достижений мы с Дримом могли бы добиться? Это могло быть только "если". Глайдер, лежащий на полу, посмотрел на Роджера и Шарка, праздновавших победу. Как здорово, что они смогли встретить лучшие моменты друг друга в таком юном возрасте. В тот момент сердце глайдера умерло. Он отчетливо слышал биение собственного сердца, но не чувствовал дыхания жизни. Роджер, олицетворяющий время, уничтожил Дрекслера. В этот момент Оладжувон подошёл к Дрекслеру, протянул руку и помог ему подняться. Глядя на красноглазого Глайдера, Дрим обнял его и сказал: «Клайд, мы проиграли, но мы не побеждённые. Наш опыт и пройденный путь гораздо ценнее чемпионского перстня. Давай, не веди себя как бездомная собака, закончим этот сезон как настоящие мужчины». Дрекслер больше не мог сдерживаться. Он упал на грудь Дриму, слёзы текли по его лицу. Через десять секунд Глайдер с трудом справился с эмоциями и вытер слёзы. Дрим повёл его к молодёжной команде «Орландо», праздновавшей победу. «Первый шаг к тому, чтобы стать мужчиной – это поздравить победителя. Они выиграли честно, и они заслужили чемпионство». (Конец главы)